Марготта

Басовитый успел первым. Но едва он протянул к двери руку, как она вдруг открылась безо всякой помощи. То есть, это мне сначала так показалась. А потом в комнату просочилась пушистая рыжая кошка. Лениво зевнула и, разразившись громким мурлыканьем, обтёрлась об штаны амбала, оставив на них немереное количество длинной шерсти.

— Уйди, зверюга, — буркнул тот, лениво отдёргивая ногу.

— Мяу? — Смерив своего гонителя презрительным взглядом, кошка устремилась в направлении гнусавого, но мужчина шарахнулся от неё с такой поспешностью, словно был целиком сделан из свежего 'Вискаса'.

— Не подходи ко мне, проклятие человечества!

— Мяу? — уточнила кошка и огляделась в поисках хоть кого-нибудь, к кому можно было бы подластиться. И ведь нашла же, зараза эдакая. А я слишком поздно вспомнила, что многие животные просто не воспринимают иллюзии. Тут хоть глаза им отводи, хоть невидимой становись — всё равно заметят.

Прощай, моё магическое прикрытие...

— Ты глянь, это же та девчонка! Как же мы её сразу-то не заметили?

— Да какая разница, хватай её и держи.

— Держу!

Действительно, схватил он меня хорошо — я даже не дёрнулась. Да что же сегодня за день такой невезучий, даже сбежать нормально не могу?!

Но не успела я толком выдвинуть судьбе обвинительный приговор, как гнусавый уже приблизился, на ходу доставая из кармана какую-то бутылочку тёмного стекла.

— Сейчас ты выпьешь вкусного компотика...

— Это вы мне? — осторожно осведомилась я, всё больше понимая, что сейчас произойдёт что-то нехорошее.

— Конечно тебе. Открой ротик! — засюсюкал мужчина, выдёргивая пробку. При этом несколько капель 'компотика' брызнуло ему на руку, и он старательно вытер её платочком.

— А если я не буду это пить? — сквозь зубы поинтересовалась я.

— А придётся, — улыбнулся он, а басовитый с готовностью зажал мне нос. Оказывается, эта парочка могла действовать и довольно слаженно. К моему огромному сожалению.

Я честно пыталась не дышать. Целую минуту, а может и больше. В любом случае, этот короткий промежуток времени показался мне безумно длинным. Но закончился он неожиданно быстро. Не в силах больше сдерживаться, я открыла рот, и гнусавый сразу же вылил в него содержимое бутылочки. Жидкость пахла дохлыми кошками, да и вкус имела соответствующий. Сначала я подумала, что меня вот-вот вырвет. А потом из глубин подсознания вдруг выскочили клетчатые монстры и начали отплясывать зажигательный канкан.

Кажется, чуть позже к ним присоединились розовые слоны.

* * *

— Ну и где её носит? — в который уже раз спросил Кьяло то ли самого себя, то ли дремавшего Глюка

Крыс беззаботно фыркнул, мол, нагуляется и придёт, но легче от этого не стало. Скорее наоборот, гнетущая свинцовая тоска навалилась с новой силой. Парень невольно поежился, вспомнив, что у Марго был просто великолепный талант впутываться в приключения. И выпутываться из них, конечно, тоже, но впутывалась она всё же гораздо охотнее.

— А вдруг с ней что-то случилось? Хотя, что с ней может случиться... Подумаешь, обиделась! Было бы на что обижаться, когда тут по первому этажу живая Верба ходит!

На самом деле Верба по первому этажу уже не ходила, она преспокойно сидела в подсобке и болтала с Литой, дочерью трактирщика. Обсуждали всё — цены на шёлк, симпатичных парней, любимые украшения, способы приготовления салата из случайно подвернувшихся под руку продуктов и методы, позволяющие скрыть от привередливых гурманов точное содержимое этого самого салата.

Собеседницы были так увлечены болтовнёй, что даже не заметили, как мимо окна, возле которого они сидели, прокралась маленькая скрюченная фигурка. Благополучно миновав забор и молнией проскочив через ту часть двора, где на землю падал свет из незашторенных окон, фигурка оказалась перед конюшней, осторожно приоткрыла дверь и прошмыгнула внутрь.

В конюшне было темно ровно настолько, чтобы было возможно разглядеть силуэты стойл и лошадей. А вот разобраться в их масти было проблематично.

Фигурка выпрямилась, расправила плечи и откинула со лба взмокшую чёлку. На чумазом лице азартно блеснули слегка слезящиеся от волнения глаза, и незваный гость вытер их тыльной стороной ладони.

— Хорошие лошадки, — пробормотал он, осторожно шагая по проходу и заглядывая в стойла.

Сонные животные не обращали на человека внимания. Все, кроме одного. Невысокий длинногривый конёк каурой масти переступил с ноги на ногу и тихо заржал.

— Спокойно, парень. Ты-то мне и нужен! — улыбнулся мальчишка, подбираясь поближе к нарушителю спокойствия. — Из-за твоей хозяйки я лишился неплохой добычи. Такой кошелёк прошляпил... Придётся возместить! Не волнуйся, тебя я не трону, возьму только седло, хорошо?

Конь, конечно же, не ответил, и мальчишка потянулся к седлу, лежащему на специальной приступочке возле входа в стойло. И понял, что его в кои это веки настигла удача — прямо поверх седла лежали две сумки. Пусть не набитые до краёв, но и не пустые. А из одной ещё и нахально выглядывали завязки от поясного кошелька.

Губы воришки непроизвольно растянулись в улыбку. Вот так повезло! Мало того, что это седло стоит целое состояние, так к нему ещё что-то прилагается. И совсем не важно, что именно. Посмотреть можно будет и потом, в укромном месте. Главное сейчас — незаметно вынести вещи из конюшни.

Мальчишка уже потянулся к вожделенной добыче, но тут в опасной близости от его руки клацнули крепкие конские зубы.

— Эй, парень, ты чего? Ты же не сторожевая собака, ты верховое животное! Какое тебе дело до этого барахла, а? Не ты же за него платил, а значит...

Но конь не стал дожидаться конца монолога. Он упрямо наклонил голову, упёрся ею в грудь юного воришки и начал по-простому теснить его к выходу. Мальчишка даже не сопротивлялся. Во-первых знал, что против крепкого животного он — мелкая букашка, а во-вторых, его взгляд случайно встретился с лошадиным... За всю свою недолгую, но богатую на события жизнь мальчуган видел немало лошадиных глаз, но никогда ещё не встречал таких по-человечески разумных, да ещё столь необычного, голубого цвета.

Нет, паренёк не испугался. Просто немного растерялся, а нашёлся лишь тогда, когда остался стоять посреди прохода. Конь вытолкал бы его и дальше, да видно, поленился. Или просто не счёл нужным.

Так или иначе, но воришка дураком не был, а потому не рискнул повторять попытку завладеть вещами неизвестной девчонки, так бесцеремонно помешавшей ему вчера срезать кошель у богатой растяпы. Но он здраво рассудил, что уходить с пустыми руками тоже не стоит. В конце концов, вокруг было полно и других сёдел, даже гораздо более дорогих. А поэтому он схватил самое ценное, из имеющихся в наличии, и выскочил из конюшни.

Обратная дорога через двор обошлась без приключений, в первую очередь оттого, что количество светлых пятен на земле заметно поубавилось — во всех окнах, кроме одного, потушили свет или задёрнули плотные шторы. А последнее, на верхнем этаже, с грохотом захлопнулось уже тогда, когда мальчишка, обеими руками прижимая к груди трофей, беспрепятственно покинул трактирный двор, радуясь удачному завершению вылазки.

— Всё, я ложусь спать! — объявил Кьяло, запирая дверь и сгоняя с подушки прикорнувшего крыса. — И если эта мелкая эльфа вдруг случайно разбудит меня своим несвоевременным появлением... Я не скажу, что с ней сделаю, потому что такие слова вслух произносить не принято!

Глюк согласно кивнул и свернулся калачиком на подоконнике.

* * *

Напоминаю, это не конец!

Полную версию можно скачать на ЛитЭре или в интернет-магазине 'Призрачные Миры' с вот такой обложкой:

Там же есть и другие мои книги.

Или ещё можно попытаться найти в магазинах бумажную версию, но тут я ничего не гарантирую, потому что книга вышла давно, а переиздания не было :(

В любом случае, приятного чтения!