Радуга Ллинн-Хейма

Как же приятно возвратиться домой. Оказывается, эта пещерка в склоне холма успела стать моим домом и другого мне не надо. Я кинула вещи на пол, рядом с кроватью. Хотелось упасть на кровать и не ехать никуда.

Дверь приоткрылась и в мою комнату заглянула Рист, уже успевшая устроить гостей. В руках подруга держала подушку и свернутое одеяло.

— Придется нам с тобой вместе поспать. В своей комнате я устроила Эльву, а твоему брату достался пол в гостиной. Я дала ему целых четыре одела, должно быть не жестко. Надеюсь, он не обидится. Наше жилище не рассчитано на такое количество гостей.

— Не волнуйся, он не обидится. А гостей к нам можно втиснуть еще больше, надо было только о лишних кроватях подумать.

Рист тяжело вздохнула.

— Не расстраивайся. В лесу мы и безо всяких кроватей спали и, как видишь, живы здоровы.

— Да? — Рист улыбнулась, она не умела расстраиваться долго. — Ну ладно. Отведи своих друзей к ручью умыться, а я пока накрою на стол.

Для того чтобы добраться до ручья, нужно обойти наш холм с противоположной стороны. Вода в нем всегда теплая, почти горячая. Иногда мы с Рист, желая развлечься и принять ванну, устраивали запруды и вдоволь плескались. Но для питья эта вода не годилась. За питьевой водой ходить приходилось чуть подальше, к ежевичным зарослям.

— Девочки вон за те кусты, мальчики — за эти! — скомандовал Лорин, направляясь к облюбованным зарослям.

Умыться. Как бы не так. После такой дороги — только купаться. Эльва, видя, что я стягиваю одежду, последовала моему примеру. В самом глубоком месте вода доходила до середины бедра, если сесть на каменистое дно, то окажешься по шею в воде.

Я яростно терла куском мыльного корня волосы, когда в воздухе мелькнуло что-то черное. Эльва вскрикнула, пытаясь удержаться на ногах. А меня опрокинуло и накрыло с головой.

Кое-как вынырнув, прочихавшись и прокашлявшись, я разгребла волосы, завесившие обзор и огляделась в поисках вредителя. Его долго искать не пришлось — почти прямо перед моим лицом обнаружилась усатая морда, черная шерсть, намокнув, облепила ее блестящим панцирем.

— Ах, ты! — я замахнулась на Рыска кулаком. Кот ощерился, подпрыгнул на месте, опять всколыхнув воду, и ринулся на берег, там он прихватил мой сапог и убежал.

— Что случилось! — на берег выскочил Лорин в одних штанах.

Мы с Эльвой дружно завизжали и присели. Брат поспешно отвернулся.

— Лиин, все нормально, — поспешила я его успокоить.

— Но кто кричал?

— Мы кричали. Тут так, кое-кто балуется... Ну я этому кое-кому! Только до дома доберемся!

— Да что же это такое? — причитала я, придумывая чего бы накрутить на разутую ногу. — Что же это за напасть такая — всюду босиком бегать.

Как назло дорога до дому ни гладкостью, ни мягкостью не отличалась. Проходя под красивыми елками, так любимыми мною, пришлось воспользоваться добровольно предложенной спиной Лорина. Всю дорогу я костерила кота на все лады. Эльва шла позади и покатывалась от смеха. Похоже, до бедной девочки начало доходить, что представляет собой их Темная королева.

Рист, за то время, что мы плескались, успела приготовить целый пир. Накрыла она на кухне, потому что столовая, она же по совместительству гостиная, превратилась в спальню Лорина.

Сначала ели молча. Потом Рист принялась о чем-то расспрашивать Лорина. Я не прислушивалась. Происходящее все больше и больше казалось мне сном. Ну не мог никак Лорин, в белой рубашке с незашнурованным воротом, просыхающими после мытья светлыми волосами, такой простой и такой домашний, сидеть за столом рядом с простой и домашней Рист. Не мог! Лиин был всем тем, что связывало меня с Вилией, а Рист — с Ллинн-Хеймом. Все равно, что положить лед в огонь и смотреть на то, как он не тает. А такое бывает только во сне, или если что-то из перечисленного — иллюзия. На всякий случай я пощупала под столом колено брата. Вроде настоящий.

Лорин вскинул на меня удивленные глаза.

— Что?

— А? — не поняла я.

— Ты чего-то хотела?

— Нет. Это я так... — я махнула рукой. — Думаю. Ешь.

— Да мы уже все съели, — улыбнулась Рист. — Одна ты ни к чему не притронулась.

— Что-то не хочется.

— Ну, как хочешь.

В каком-то полусне я помогла подруге прибрать со стола. Лорин сидел на лавке у стены и наблюдал за нами. Тут в кухню скользнул Рыск, потерся ушастой головой о колено моего брата, заискивающе заглянул Рист в глаза, надеясь на угощение. Появление кота мгновенно вывело меня из ступора.

— Вернулся! И где мой сапог! — прошипела я, уперев руки в боки.

От неожиданности Рыск присел на задние лапы, прижав уши. Но быстро принял независимый вид, глядя куда-то в потолок, будто бы перед ним не я, а пустое место.

— И долго ты собираешься дуться? — возмутилась я.

Еще некоторое время кот меня игнорировал, а потом фыркнул и убежал.

Сапог нашелся чуть позже, когда мы с Рист собрались укладываться спать, — на моей подушке.

— Как тут вы без меня? — спросила я, с тоской глядя на сапог. У Рыска придется каким-то образом выпрашивать прощения. Бедный мой котик, бестолковая твоя хозяйка.

— Нормально. Я тут сидела одна, присматривала за твоим зверинцем, принимала твоих жалобщиков...

— Спасибо! — от души поблагодарила я. Поток недовольных королевским правлением иногда бывал довольно велик.

— Да не за что. Скучно без тебя было. Ты давай рассказывай. Зря я тут что ли одна куковала.

Знакомое "Давай рассказывай". Я тяжело вздохнула.

Рист поправила фонарик и устроилась на кровати поудобнее, приготовившись слушать.

— Ну что ж. Хорошо. Слушай.

Рист можно было рассказывать несокращенную версию. К тому же мне хотелось поделиться с ней переживаниями и сомнениями. Заодно и некоторые моменты прояснить.

Повздыхав еще немного для приличия, я начала.

Более внимательного слушателя, обращающего внимание на такие мелочи, которые я никогда сама бы не заметила, у меня никогда не было. Рист не перебивала, она даже не шевелилась, только изредка из-под длинных ресниц вспыхивали искры зеленых глаз.

— Ну, что скажешь? — наконец закончила я.

Рист покачала головой.

— У меня такое ощущение, что кто-то все это тщательно спланировал.

Я вопросительно поставила уши торчком.

— Что ты имеешь в виду?

— Ваше путешествие.

— Да это же были просто хаотичные метания. Ничего более бестолкового я в жизни не совершала. Взять хотя бы то, что мы поперлись за этими мнимыми телохранителями в лес и попали в руки разбойников!

— Но, если бы вы не попали в руки разбойников, то Велея не стала бы на вашу сторону.

— То, что мы удрали в Кейрион от Красного мастера, тоже было спланировано по-твоему?

— Несомненно. Я так поняла, вас всеми силами просто загоняли в Кейрион.

— Ты думаешь, за этим стоит Хранительница Кей?

Рист дернула ухом. У нее, как и у всех гилоннов, уши украшали длиннющие кисточки, а на некоторых особенно длинных волосках трепетали крохотные белые пушинки. Гилонны по праву считались самыми чуткими из народов Ллинн-Хейма.

— Не похоже. Мне кажется, это скорее Хранитель Вилии. Но Кей совсем уж непричастной не назовешь, она вплетала свои нити в паутину. Видимо ей пришло в голову, что пора народу Кейриона прекращать таиться.

— Вилийский Хранитель? — я задумалась.

А Рист продолжала говорить:

— Твой приемный брат — Светлячок. Пресветлый король ошибся, Светлячки довольно часто рождаются среди людей, но не все из них обладают магическим даром, как твой брат. Светлячки — единственные, кому под силу справиться с синнора. Именно они в свое время смогли победить Радужных демонов.

И что, кроме далеко идущих планов, может стоять за тем, что последняя из синнора и маг-светлячок воспитываются вместе, как брат и сестра. Он может легко уничтожить тебя, но никогда не сделает этого. Да и ты считаешь его не врагом, а братом.

Я покачала головой.

— Это просто случайность.

— Ты не дослушала. И вот этих, по сути врагов, но на самом деле близких людей, принадлежащих к разным, враждующим народам, не смогло уничтожить ожерелье Хранителя. То есть они оба будущие Хранители. Нынешний Хранитель хорошо позаботился о том, чтобы после его ухода был мир.

Слова Рист, собравшей воедино все концы, сразили меня наповал. На глаза навернулись слезы — опять меня используют втемную.

— Кстати! А почему никто из вас ни советники, ни Пресветлый король, ни ты не рассказали о том, что я этот самый Радужный демон? Элита воинов Ллинн-Хейма. Тварь, от имени которой у вилийских магов волосы встают дыбом!

Мой порыв ничуть не нарушил спокойствия Рист.

— А зачем? — спросила она. — Это ничуть не добавило бы тебе ни сил, ни могущества. Ты все-таки воспитывалась в Вилии, и большая часть нашей магии для тебя недоступна. К тому же Темная королева стоит надо всеми народами Ллинн-Хейма и не имеет своего.

— Но ты же знала, что я очень хочу узнать кто я! Узнать хоть что-нибудь о своих корнях!

— Узнала. И что? Ты чувствуешь себя лучше?

— Нет. Хуже. Не знаю теперь, что делать с этим знанием. Рист, знаешь, я начинаю себя бояться. Я никогда раньше никого не убивала. Я только лечила.

— Одно всегда связано с другим.

— Но что мне делать с этими способностями? Вдруг в очередной раз прикоснувшись к кому-то я, вместо того, чтобы вылечить его, убью!

— Сомневаюсь, что такое может быть.

— Почему?

— Ты просто себя не знаешь.

— И никто не хочет помочь узнать.

— В таком деле надо только самой.

— Ну, как всегда! Подскажи лучше, что делать с этим новоявленным Хранителем. Ты что-нибудь про него знаешь?

— Знаю. Помню я его.

— И что можешь сказать?

Рист нахмурила тонкие длинные брови.

— Ничего хорошего. Этот ллинни не может быть Хранителем.

— Почему ты так решила?

— После того как вилийцы разбили наши войска на Смертной Пустоши, вынудив отступить к Волчьей Глотке, он просто сбежал. Трусливо сбежал?

— Почему?

— Все считали, что у нас совсем нет шансов. Еще одна атака вилийских магов и Ллинн-Хейм погибнет. Представляешь, каким ударом было то, что нас еще и Хранитель бросил? Однако, не смотря ни на что, мы выстояли.

— Значит Фарн подлец и трус... Но как тогда ему удалось уговорить целых три народа последовать за ним.

— Этого я не знаю. Не знаю, что он мог им пообещать.

— Но почему за все это время вы не выбрали нового Хранителя, не передали ему полномочия?

— Потому что старый был жив. Да и подходящей кандидатуры на роль Хранителя не было. До этого времени.

От этих слов у меня по спине мурашки побежали.

— Не нравится мне твоя идея, — я настороженно посмотрела на подругу. Рист пожала плечами.

— Нравится, не нравится. Судьба. Ладно, давай спать. А то уже и солнце скоро встанет.

— Хорошо. А как тебе моя идея с тем, чтобы не искать Фарна, а ехать к греннам.

— Нравится мне твоя идея. Вот завра и поедем. А сейчас спи, завтра рано вставать.

— Ты едешь с нами?!

— Отпусти вас одних, пожалуй. Опять в какие-нибудь неприятности вляпаетесь.

— А ты не знаешь, что представляет собой этот Наэлл? Твой коллега как-никак.

— Я не видела его давным-давно. За это время он мог сильно измениться. Он очень скромный, предпочитает не показываться.

Рист погасила фонарик и улеглась, накрывшись одеялом. Через минуту она уже сопела. А вот мне никак не удавалось заснуть. То, что Рист обо всем знала и ничего мне не говорила, оказалось довольно сильным потрясением. То, что она знала, как раз не удивило. Все-таки как-никак Вэй ан Лланна, Белая Матушка, божество гилоннов.

А где-то на горизонте темной тенью, царапая душу когтями беспокойства, висела угроза стать Хранителем. Будто и так мало всего на мою голову!

Дверь открылась бесшумно, только кисточки на ушах уловили колебание воздуха. Кто-то приблизился к кровати. Я замерла. Руки потеплели, в них собиралась энергия, готовая в любой момент превратиться в боевое заклинание.

Голый локоть пощекотали усы, а потом его толкнул чей-то мохнатый лоб.

— Рыск? — прошептала я, оборачиваясь.

Кот поставил передние лапы на край кровати, положил голову мне на грудь и застыл так, тихонько мурлыкая.

Я гладила нежную шерсть, чесала за ушами, говорила какие-то бессмысленные ласковости и нежности, пока меня не сморил сон.

Утром сразу выехать не удалось. Во-первых, Рист нужно было собраться, во-вторых, верховых животных у нас было меньше, чем нужно, в-третьих, их было даже меньше, чем вчера, — Медок умудрился каким-то образом преодолеть защитные чары Рист и улизнуть в лес. Пришлось отправлять Рыска на его поиски. Лучше бы Мглу, конечно, но добродушной волчице нипочем не справиться со строптивым оленем.

Рист укладывала в сумку копченое мясо, сушеные грибы, ягоды и коренья.

— Зачем столько? — удивилась я. — Путь до города греннов не так долог.

— Неизвестно куда нам придется отправиться после посещения греннов и когда удастся пополнить запасы провизии. Так что подай мне вон тот горшочек.

Наконец Рист успокоилась, затянув ремешок на горле последней из ряда пузатых сумок.

— И как мы все это повезем? — недовольно нахмурив брови, поинтересовалась Эльва. — Я не дам нагружать свою волчицу.

— Успокойся! — Рист улыбнулась. — Я не собираюсь никого нагружать, — гилонн щелкнула кончиком хвоста, и сумки начали быстро уменьшаться, став размером не больше горсти орехов.

Рист собрала их все и положила в карман.

— Как такое возможно?! — Лорин зачарованно смотрел на карман. Ему еще не приходилось видеть в действии хозяйственную магию гилоннов.

— Что возможно? — не поняла Рист.

— Как возможно настолько уменьшить объект?

— С помощью магии, — разъясняла ему Рист очевидные вещи, как какому-нибудь несмышленышу.

— Но магия на такое не способна! Сумки могли уменьшиться, но их вес никуда бы не делся! А ты подняла их с легкостью!

Рист вытащила из кармана горсть сумок. Лорин тут же утащил одну. Осторожно развязав тоненький, не толще паутинки, ремешок, он принялся высыпать оттуда припасы.

— Ты что делаешь! Я все только что уложила! — Рист отобрала у Лорина вещи.

— Но как они могли утратить вес? Ведь в мире ничего никуда не девается? Куда делась часть материи?

— Как тяжко с вами с вилийскими магами, — укоризненный взгляд достался и мне тоже.

— Я что, я молчу, — примиряющее помахала я руками.

— Если взять большую подушку и сильно ее сжать, то размеры уменьшатся. Но вес не изменится.

— А если взять подушку, выкинуть в окно, а в доме оставить только уголок, — хитро улыбнулась Рист.

— Как это?

— Она спрятала тот лишний вес, о пропаже которого ты так печешься, в Элхоор, — пояснила я недоумевающему Лорину.

— Ну вот! Пусть бы он сам догадался!

Тут за окном послышались топот и трубный рев — Рыск нашел Медка.

Рист тщательно закрыла вход в пещеру заклинанием, чтобы какой-нибудь зверь не забрался, и подновила защитные заклинания вокруг холма.

— Вот и все. Можно отправляться. Лорин ты не против, если я поеду вместе с тобой на этом замечательном скакуне, а то волчицы девчонок не увезут двойной груз.