— Ден, а не спровоцирует ли это Ролена?
— Возможно, Гамил, возможно. Другого варианта я не вижу. С ароальцами пора мириться, они по большому счету нормальные ребята. Может, кто еще что-нибудь предложит?
Вариантов не последовало.
— Тогда делаем, как решили.
Друзья болтали еще почти час. Ракхи рассказал, что познакомился с классной девчонкой с факультета целительства. Юная особа училась на первом курсе и была из другого мира. Ракхи начал ухаживать за ней и ему пока отвечали благосклонностью. Коснувшись темы девушек, друзья активно продолжили ее развивать. У Эфрина проблем с женским полом не было. С девушками он знакомился легко и так же легко расставался. Гамил встречался с одномирянкой. Они встретились еще в Доме абитуриента. Подобная встреча была большой редкостью, за исключением ароальцев, но им повезло. Подруга Гамила училась сейчас на факультете магии разума, у нее был неплохой дар менталиста. Отношения у них развивались постепенно и сейчас выходили на самый пик. Сын кузнеца явно не сказал, была ли у них интимная близость, когда непутевый Ракхи прямо спросил об этом, однако по мечтательному выражению лица Гамила и улыбке, заигравшей на устах, Ден догадался, что была. Фенис не остался в стороне и коротко рассказал о знакомстве с девушкой из Академии рейнджеров. Она оказалась тотемником снежного барса. Лигит, так ее звали, родилась и до попадания на Арол жила в племени горцев одного из Срединных миров. Познакомились два горца случайно. В северной части университетского городка было одно любопытное местечко, представляющее собой необычный парк. На приличной по размерам территории раскинулось царство камня. Несколько десятков рукотворных скал, различной высоты, небольшое плато с круглым прудом, утопающим в горной зелени. Пруд питался несколькими водопадами, которые величественно и прекрасно ниспадали с ближайших скал. Брызги воды оседали на траве и кустарнике, играя на солнце мириадами серебристых искорок, создавая непередаваемую словами картину. Из пруда вытекал небольшой ручеек, который дальше расширялся, петляя между скалами, формируя местами маленькие запруды и гроты. Между всей это красотой были проложены дорожки из мелкого гравия, перекинуты ажурные мостики, в скалах прорублены удобные ступеньки, чтобы любой мог подняться на вершину и взглянуть на университетский городок с высоты. Фенису пришелся по душе этот необычный парк, от него веяло чем-то родным и знакомым, напоминая о покинутом доме. Горец любил наведываться туда и гулять по маленькой горной стране в свободное время, отдыхая не столько телом, сколько душой. Именно здесь он и познакомился с Лигит. История Фениса получилась очень романтичной, и друзья искренне порадовались за друга, что он нашел свою вторую половинку.
А Денису нечего было рассказывать. С девушками ему по-прежнему не везло. Женского пола в Университете хватало, особенно славился им факультет целительства, много учениц было и на факультетах общей магии и ментала. Даже дамы-боевики встречались, правда, редко, но встречались. Например, на втором курсе в группе боевиков училось сразу две девушки. Для Дениса все это не имело значения. Природная стеснительность и замкнутость в отношении женского пола так никуда и не делись. Юноша просто не мог заставить подойти себя к девушке и заговорить с ней. Ему многие юные особы, встречающиеся в университетской жизни, не смотря на жесточайшее расписание, нравились, познакомиться не получалось. Ден не мог заставить себя сделать хоть одну попытку, боясь быть отшитым, что неминуемо приведет к душевной боли. Поэтому с каждым днем внимание землянина к университетским девчонкам становилось все меньше и меньше.
— Значит ты по-прежнему один? — спросил Гамил Иванова, после того, как ему нечего было рассказать.
— Да.
— О демоны, Ден, так не пойдет. — Ракхи взмахнул руками и подался в сторону Иванова. — Тебе нужно обязательно развеяться. Если не хочешь с университетскими девчонками встречаться, сходи в городок. Там любая будет твой, как говорят, местные подруги просто млеют от будущих магов.
Ден на глазах покраснел, но в душе его вспыхнула злость. Слова Ракхи не понравились юноше. Тем времени балагур продолжал в той же поре. Ему очень понравился цвет лица Иванова, чем он не преминул воспользоваться. Первым неладное почувствовал Эфрин. Он заметил, как краска постепенно сползает с лица землянина, а все его тело превращается в стальную и смертоносную пружину. В глазах юноши начали мерцать маленькие искорки магического огня. Баронет сопереживал неудачам друга и не раз предлагал ему помочь. Ден не соглашался, ссылаясь на то, что сам разберется. Эфрин не настаивал и сейчас понял, что ошибся. У его друга были проблемы, большие проблемы. А еще хуже в данный момент может стать Ракхи. Похоже, тот не понимал, что сейчас по настоящему и крепко обижает товарища своими словами, иначе бы непременно остановился. Денис не Гамил, с которым Ракхи привык пикировать колкостями и подтрунивать над ним, к чему все давно привыкли и весело смеялись над диалогами друзей. Тут все было по-другому. Нужно было срочно спасать ситуацию.
— Ракхи, прекрати! — резко и громко выкрикнул Эфрин.
— Что? — весельчак с недоумением посмотрел на баронета.
— Сядь на место и заткнись.
— А?
— Говорю, замолкни, если не хочешь потерять друга.
Тут до Ракхи дошло — что-то не так! Он послушался Эфрина и угомонился.
— Придурок! — шепнул на ухо Ракхи наклонившийся к нему Гамил.
— Ден, прости, пожалуйста, этого идиота, порой он мелит своим языком совершенно не думая о том, что говорит. — Эфрин подошел к Иванову и положил ему руку на плечо. — Выкини все из головы.
Только сейчас Ракхи заметил, в какой позе, и с каким выражение лица сидит смотрящий в пол Денис.
— Да, Ден, плюнь ты на слова Ракхи, он ведь, как помело, мелит и мелит без остановки, — Гамил поддержал баронета и тоже положил свою руку на плечо Иванову, — а башкой в этот момент только ест в лучшем случае.
Бывший детдомовец почувствовал, как напряжение, охватившее его, отступает. Последние слова Гамила вызвали даже легкую улыбку на устах.
Эфрин с облегчением медленно выдохнул, вроде все обошлось. Он быстро взглянул на Ракхи. Балагур сидел понурившись. Видимо до него наконец полностью дошло, что он натворил. Ракхи не поднимал глаза на друзей, в руках мелькала измятая ложка.
Тем временем Денис полностью расслабился, став самим собой.
— Гамил, Эфрин, со мной все в порядке, спасибо.
— Ден, это, — Ракхи виновато посмотрел на Иванова, — прости меня дурака, я вовсе не хотел тебя обидеть, просто хотел поддержать, а получилось совсем наоборот. Извини, а?
— Все нормально, Ракхи, не грузись, я знаю, что ты не со зла.
— Спасибо!
Землянин протянул Ракхи руку и тот крепко ее пожал.
На следующее утро у группы была совместная лекция с факультетом общей магии по введению в целительство.
Вчерашний день закончился хорошо. С Ракхи они полностью помирились. В школе Меча мастер Сораз показал ученику еще один комплекс роватского стиля, он было гораздо сложнее и объемнее предыдущего. Ден его все-таки запомнил и обещал себе в ближайшие дни с ним разобраться. Тренировка по тотемному искусству на этот раз прошла успешно. Юноше, не без трудностей, конечно, удалось вновь достичь нужного состояния и взглянуть на свой внутренний мир, теперь уже вне магического истощения, что не могло ни радовать. Денис побродил по путям собственной энергетики, подробно рассказывая учителю все, что видит и делает. Пока этим и ограничились. Зарух посоветовал ученику не спешить и прежде чем начать активно перестраивать внутренний мир, хорошенько изучить его. Ученик был с ним полностью согласен. В таком деле спешить, естественно, не стоило. Спать Денис лег поздно, не забыв еще пару часиков почитать. Вчера, наконец-то, объявился наставник Далин и принес ему новые книги по магии. Свою длительную отлучку он объяснил банальной причиной, мол, возился с промежуточными зачетами у второкурсников факультета общей магии. А их там была далеко не одна группа, как у боевиков. Далин обещал теперь наведываться регулярно и помогать по мере своих сил Иванову разбираться с самостоятельно изучаемыми заклинаниями. Проснулся юноша с предутренним сумраком, успев зарядиться его силой и прокрутить в голове новые приемы роватского стиля. После зарядки, он отправился на завтрак в столовую, где его уже ждали друзья. Насытившись, все дружно пошли на лекцию, в одну из центральных аудиторий Университета, как раз и рассчитанных на большое количество студентов.
Иномирцы вошли в аудиторию за десять минут до начала лекции. Из боевиков они, как обычно, были первыми. Четырехцветных оказалось неожиданно много и, судя по всему, количество их еще солидно возрастет. Друзья выбрали для дислокации свободный ряд в центре аудитории, где с удобством и расположились. Денис обежал взглядом зал. Студенты факультета общей магии, разбившись на кучки, громко разговаривали между собой. Гвалт стоял еще тот. Среди студентов оказалось много лиц женского пола, около трети это точно, а то и больше. Взгляд Иванова заскользил по лицам девушек, не задерживая долго ни на одном из них. Симпатяшек было приличное количество, но Денис не тешил себя надеждами, познакомится с кем-нибудь из них. И тут он увидел ее!!! Она стояла в окружении нескольких молодых людей и девушек, видимо одногруппников. Черные, как вороново крыло и пушистые, как первый снег, волосы, цвета молодой травы глаза, прекрасное, как первый весенний день лицо, — Иванов был сражен наповал. Он сам еще не понял, что влюбился с первого взгляда. Юноша впал в прострацию и смотрел, смотрел, смотрел только на нее.
— Эй, Денис, ты чего? Ау? — Ракхи склонился над Ивановым и помахал у него перед лицом рукой. — Денис, да приди ты в себя!
— А?.. Чего?..
— Сожри тебя ангелы, Ден, какого ты сидишь с остекленевшим взглядом? Я ведь испугался.
— Извини, Ракхи, просто... А кто эта девушка? — Иванов, хоть и пришел в себя, но по-прежнему не отрывал взгляд от сразившей его юной особы.
— Какая девушка?
— Вон та!
Ракхи проследил за взглядом друга и в сердцах выругался. Угораздило же его втрескаться в эту тварь. А то, что Иванов влюбился, весельчак понял сразу. После своей промашки за вчерашним обедом, Ракхи очень переживал. Он сильно обидел Дениса своими словами, хорошо хоть Эфрин его вовремя остановил. Только после этого случая балагур понял, какие у его друга серьезные проблемы с женским полом, болезненные проблемы. После того, как друзья проводили товарища на тренировку в школу Меча, они решили помочь ему в данном вопросе. Помочь тонко и аккуратно, чтобы ни дай древние стражи не обидеть и не ранить друга. И тут все летит демону под хвост. У, долбаные наставники, зачем они только поставили им в расписание общую с четырехцветными лекцию! Зеленоглазую бестию, на которую его друг, не отрываясь, смотрел, Ракхи, к сожалению, знал довольно хорошо, не лично конечно, но земля слухами полниться и как раз из них он черпал информацию. Леди Лиана, урожденная баронесса Ваат, если сказать коротко и ясно, была змеей в шоколаде: ангельская внешность снаружи и гнилое яблоко внутри. Любимым делом леди было влюблять в себя мужчин и смотреть, как они рвут друг другу глотки ради ее благосклонности, да что там говорить, дуэль могла вспыхнуть и из-за самого простого взгляда юной красавицы. По тем же слухам были не однократные попытки суицида среди безнадежно влюбленных молодых идиотов, коих страшно отшила прелестница. Слава всем силам никто не умер. Тем не менее, число поклонников у Лианы не уменьшалось, а неуклонно росло. Вот и Денис попал в расставленные на рыбку попроще сети. Проклятье.
— Ракхи, не мочи! Ты что не видишь?
— Вижу, Ден, вижу, — тяжело вздохнул весельчак, почему-то сейчас ему было далеко не весело.
— Кто это девушка?
— Ты точно хочешь знать? Может ну ее?!
— Нет, друг, хочу! — Денис говорил с жаром, глаза его заблестели.
Ракхи обернулся назад. Гамил, Эфрин и Фенис о чем-то увлеченно спорили и не обращали на друзей внимания.
— Ее зовут Лиана из рода Ваат, баронесса, местная. Это все что я знаю.
— Спасибо, Ракхи! Значит, Лиана... — нежно произнес Иванов с глупой улыбкой на лице.
Ракхи мысленно плюнул и поспешил за помощью к друзьям. Нужно было срочно что-то делать.
— Мужики хорош спорить, тут такое случилось!..
Ракхи хватило минуты, чтобы обрисовать друзьям сложившуюся ситуацию. Гамил и Фенис сначала не поняли, в чем заключается опасность для Дена. Пришлось объяснять. У Эфрина это получилось лучше, он был более информированным, чем Ракхи, так что через пять минут ситуацией владели все.
— Посмотрите на него, он же не отрывает от нее взгляда, — Ракхи махнул головой в сторону Иванова.
— Хреново! — Гамил стукнул кулаком в ладонь. — Что будем делать?
— Не знаю, — честно ответил балагур.
Все посмотрели на Эфрина.
— Думать!
Тем временем Денис на самом деле не мог оторваться от Лианы. Красота девушки заворожила молодого землянина, он готов был любоваться ею хоть вечность. Более или менее Иванов пришел в себя с появлением лектора. Декан факультета целительства, великий маг Джениус Битранди был колоритной внешностью. А еще он был гением и имел первый тотемный уровень, носителем духа Змеи и послушником Серого Храма. Сколько лет великому Джениусу не знал никто, обычно говорили односложно — много и были правы. Декан факультета целительства был старейшим магов во всей организации Стражей, как впрочем, и очень многие его коллеги. Жизнь магов долговечна и чем ты могущественнее, тем дальше чертоги смерти от тебя. Целители же могли продлевать свой срок практически не ограниченно долго. Когда лектор вошел в зал шум мгновенно стих. Денис пропустил мимо всех своих органов чувств, как пришли их одногруппники, как существенно подросло число учеников факультета общей магии. Только когда шум создаваемый десятками людей внезапно стих, юноша очнулся из сладкого забытья. Великий Джениус был настолько известной личностью, что Иванов был просто ни в состоянии не уделить ей внимания. Честно говоря, увиденная картина впечатляла своей парадоксальностью. Слушая студенческие байки о древнем целителе, он представлялся всем дряхлым стариком с длиной белой бородой, брюзжащим голоском и скверным характером. Старшекурсники никогда не рассказывали младшим правды про преподавателей, это было в своем роде негласным правилом, которое, кстати, соблюдалось едва ли не лучше, чем официально принятые нормы. Поэтому легкий шок от истинного вида великого мага испытали многие первокурсники. Денис не был исключением. Целитель оказался плотно сложенным мужчиной, это можно было определить сразу, не смотря на просторную мантию великого мага, высокого роста, с небольшой седой бородкой и усами, такого же цвета шевелюрой на голове. Землянин не верил своим глазам — перед ним стоял самый настоящий мультяшный доктор Айболит, правда, обкушавшийся анаболиков. Великому магу можно было дать от силы шестьдесят лет, не больше, в то время как за его плечами лежали прожитые века.
