Артефакт Online: Разборка - роман

Наконец, возвращается гнома и ставит на стол пока только кружки.

— Сейчас остальное принесу, — говорит она и снова уходит, а Шиэль поднимает ближайшую к себе кружку и делает несколько жадных глотков.

— Фух, — выдыхает он после этого с явным удовлетворением, — Как обычно — самое лучшее. Попробуй.

Я неохотно подтаскиваю кружку, и подняв её, ограничиваюсь одним небольшим глотком. Вино и вправду хорошее, по вкусу и крепости — вроде полусухое.

— Ну, рассказывай, — говорю я, глядя, как Шиэль снова прикладывается к кружке.

— А чего рассказывать-то? — спрашивает дроу, отвлекаясь от бухания, по сути, в одиночку, потому как Рык и вовсе не прикоснулся к выпивке. Он даже смотрит на неё с явной нерешительностью.

— Чего не пьёшь? — вдруг обращается дроу к орку, — Попробуй. Это тебе не ваша эта... как её там.

— Шаша, — подсказывает Рык, но кружку не берёт.

— Ага, она самая, — кивает Шиэль и бросает взгляд на меня. — Лиор, братишка, ты лучше скажи — камешки это выгодно?

— Не очень, — скупо отвечаю я и делаю ещё один небольшой глоток. Так, нужно придумать, как выудить у этого хитровумного дроу необходимую информацию, при этом, не особенно раскрывая свои карты.

— Как это? Они же стоят... А-а, понимаю, не хочешь рассказывать.

— Угадал, — сухо говорю в ответ.

— О! Под такую закуску можно и ещё по кружечке... — радостно восклицает Шиэль, видя приближающуюся с подносом гному, но тут же осекается, — Я имею ввиду потом...

— Так это, чего у тебя с кланом вышло? Вступи...

— Лиор, братишка, давай сначала за встречу выпьем, а? — перебивает дроу. — Столько лет всё-таки, столько зим...

Примерно так проходят следующие полчаса. Я пытаюсь перевести его на нужные рельсы, но он всё время возвращает стрелку назад, то есть, на общеприветственное и бессмысленное чесание языком. Приходится заказать ему ещё кружечку, а через какое-то время третью.

— В общем, — наконец не выдерживаю я трёпа этого, то ли специально юлящего, то ли просто не очень умного дроу, — У меня кое-что есть. Ты можешь свести меня с каким-нибудь местным контрабандистом? Только с серьёзным, чтоб не фуфло какое-то.

Шиэль вдруг прекращает болтать и его пьяный взгляд становится по максимуму заинтересованным.

— А что у тебя? — спрашивает он шёпотом, слегка подаваясь вперёд и дыша на меня перегаром.

— Это неважно, — отвечаю я, — Ты свести можешь?

— Хм, — дроу задумывается.

— Плачу пятьдесят крайн. Идёт? — я не свожу с Шиэля взгляда, пытаясь определить о том, что у него в мыслях, по мимике и жестам.

— Нуу, если ты имеешь дело с камешками — то это ничтожная сумма... ты же понимаешь, — начинает ныть Шиэль.

— Камешков у меня нет, — недовольно перебиваю я, понимая, что Шиэля на них видимо переклинило. — Я тебе слово Изгнанника даю — у меня не камешки.

На самом деле, я ни черта не понимаю. Дались ему эти камешки. Да и нафига все эти бирюльки втёмную продавать?

— Ладно, — кивает Шиэль секунд через пять раздумья. — За сотню помогу. Как такая сумма? Потянешь?

Я внутренне улыбаюсь. На слабо меня взять хочет. Не пройдёт, мой милый "друг".

— Пятьдесят и не крайной больше. Или ты сам хочешь оплатить всё, что выпил и съел? Тогда мы пошли.

— Да погоди ты, Лиор, — Шиэль разводит руками. — Ну пошутил. Пятьдесят так пятьдесят. Слушай. Есть тут один... ты не поверишь — гном. Причём сам работает, а не под эгидой лесных. Свион. Сам называет себя Тарский. Свион Тарский, — он с усмешкой поправляет волосы. — Занимается всем подряд. У него два хороших мага в охране, но не из высших... Может, скажешь, чего у тебя?

— Больше не задавай этого вопроса, — недовольно говорю я. — Если, конечно, хочешь подзаработать.

— А что? Я молчу. Лиор, братишка, ты же знаешь меня. Я могу быть абсолютно немым.

Да не знаю я тебя, твою мать, — ругаюсь про себя. — Ты мне вообще нахрен не тарахтел бы, если б не бумага.

— А больше не пить ты можешь? — спрашиваю вслух.

— Само собой, — дроу поднимает вверх два пальца. Видимо этот жест обозначает что-то вроде — без проблем.

— Ну, вот и здорово, — говорю. — Тогда бросай это гиблое дело и пошли.

— Куда? — удивляется Шиэль.

— К Тарскому твоему, — говорю почти зло. — Или ты думаешь, я тебя сейчас в театр потащу?

— В какой театр? — не понимает дроу.

— В Большой, млин, — бросаю с усмешкой и поднимаюсь, не обращая внимания на фырканье Фло. А что? Достал меня этот тёмный тип дальше не могу, вот и не удержался, земные словечки в оборот пустил.

Оплатив счёт, который составил почти тридцать крайн, мы с радостью, за исключением Шиэля, покидаем местный кабак.

Глава 45

Плутаем по улочкам Кильгерда битый час. Этот Шиэль видимо перестраховывается и водит нас кругами. Некоторые здания предстают взору по нескольку раз, хотя, возможно это только кажется.

Зато прогулка освежает мозги дроу, и он перестаёт нести чушь и замолкает, когда мы оказываемся на одной из окраин города. Здесь дома выглядят посолидней, видно, что строены они недавно, из добротного камня и со свежими барельефами, большинство которых изображают странного вида животных.

Мы сворачиваем на одну из улочек с такими домами и через пару минут останавливаемся.

— Я сам сначала, — говорит Шиэль. — Он чужаков не любит.

— А ты свой, значит? — интересуюсь.

— Да не совсем... Так, пару раз кое-что ему приносил. Ты же знаешь, иногда бывает, везёт.

Дроу подмигивает, и развернувшись, торопливо уходит вдоль по улице, а мы остаёмся ждать.

— Плохой место. Плохой дроу, — выдыхает Рык вертя головой, а Фло возобновляет по "внутренней" свои причитания.

— Зря ты всё это затеял. Не к добру. А этот тёмный эльф...

— Всё нормально будет, — отвечаю сразу обоим со спокойствием в голосе, хотя нервишки заметно напряжены. Действительно, место какое-то не очень... да и Шиэль скользкий и хитрый тип. — Ты мне лучше объясни, чего он с этими камешками заладил? Что, их тут только контрабандным способом приобрести можно? А мне показалось, я сегодня на рынке порядком этих бирюлек насмотрелся. Что-то вроде колечек с рубинами даже видел... по-моему. А у одного на прилавке серьги были с алмазами. Это точно запомнил. Огранка, конечно, не ахтишная, но ведь алма...

— Да он не об этих камешках. Драгоценные и так продают. Он об эвалаях.

— Что это ещё за... Фло, почему ты мне заранее о таких вещах не рассказываешь?

— Я тебе другого много рассказываю, — обижается Фло. — А про камешки зачем было? Ты знаешь, сколько они стоят?

— Нет, не знаю, — говорю с сарказмом. — Забыл в интернете посмотреть.

— Не злись, Дэн. Я просто думала, что о камешках пока нет нужды говорить. Их же в этих местах не достать практически. Да и вообще — эвалай — это очень редкий камень, и стоит он от десяти тысяч крайн и выше.

— Ого. А чего так дорого?

— Ну так, — Фло хмыкает. — Эти камни называют ещё "источниками", а ещё "алаями Дора". Алай — это камень на языке магов. Говорят, что существует всего пару рудников, где их добывают. На эти рудники отправляют самых опасных преступников. И как понимаешь — это не всегда убийцы.

— Политические? — пытаюсь угадать.

— Они самые. Те, кто представляет опасность для власти Оргонта. А с эвалаевых рудников никто не возвращается. Два-три года, ну самое большее пять, и всё, ты труп.

— Хм, странновато.

— Ничего странного. Эвалаи — сильнейшие источники магической энергии, в том числе и Срединной.

— Хм, — мой взгляд "обращается внутрь". Такое бывает, когда я максимально задумчив. Что-то какие-то ассоциации в мозгу крутятся, но пока не могу уловить точно. Нужно будет потом обдумать, в более располагающей, так сказать, обстановке.

— А насчёт Лиора, — я резко "возвращаюсь" из задумчивости. — Мне кажется, я уже слышал это имя.

— Ну, Лиоров у нас много. Среди тёмных и Изгнанников очень распространённое имя. Правда, я знала только одного — Лиора,Дра,Агнура. Аргус с ним в одной из таверн познакомился, ну и предложил ему в магеку сыграть, как обычно. А меня заставил в карты подглядывать. Старый идиот. Лиор нас как детей на этом жульничестве поймал. Аргусу морду очень сильно набил, но меня не тронул. Справедливый, — в голосе напеи слышатся восхищённые нотки, отчего во мне тут же вспыхивает недовольство. — Сказал, что я ни при чём, потому что на мне "служение".

— Поняятно, — выдыхаю я, чуть ли не со злостью. Ну не нравится мне, что напея моим "названным братцем" так восхищается. — Как думаешь, он может принять меня за него? В смысле, я похож на того Лиора?

— Да откуда же я знаю? — снова обижается Фло. — Я же его...

— Ах да, прости. Забыл, что ты не видишь... в том плане, не так видишь. Ладно, проехали пока, — резко обрываю разговор, увидев приближающегося Шиэля. — Потом договорим.

На лице тёмного улыбочка. Он быстро приближается и так же быстро объясняет, что Тарский согласился со мной говорить, но идти я должен один.

— И духов не бери. Его маги всё равно их на раз определят.

Я секунд десять стою молча, нервно прикидывая в голове ситуацию. Даа, не очень выходит. Если это ловушка, то из неё мне не выбраться. Два сильных мага, плюс этот дроу, который непонятно кто и не понятно, что мутит. Но выбора нет. Не зря же я целое производство в Рожках забабахал. Пусть и простенькое, но всё-таки...

— Ждите здесь. Я быстро, — бросаю своим и перевожу взгляд на Шиэля. — Чё, пошли, что ли?

Оставив за плечами с десяток домов, мы останавливаемся возле одиннадцатого. Типичный домик для этого района. Новострой из серого камня, но без барельефов, к двери, находящейся на приличной высоте, ведут шесть ступенек, окна с мутноватыми стеклами и массивная дверь с резным замысловатым рисунком. Что-то вроде переплетающихся корней, которые умела творить Эля, до того, как мы отдали амулет магии земли Леолете.

— Дальше один, — говорит Шиэль и смотрит на меня с прищуром, — Старик, я тебе верю, конечно, но... не мог бы ты сразу заплатить?

— Нет, — я хлопаю дроу по плечу. — А чего ты так переживаешь?

— Я не переживаю, — Шиэль удивлённо хмыкает, — С чего ты взял? Нет-нет, я тебе верю.

— Ну, значит всё в порядке, — на моих губах искусственная улыбка. — Расплачусь, как только выйду из этого дома.

Оставив Шиэля в разочаровании, поднимаюсь по ступеням, и определив на глаз, куда должна открываться дверь, тяну большую резную ручку на себя.

Дверь открывается бесшумно, и за нею вижу мага. Невольно напрягаю силовые узлы, готовый в любую секунду сотворить "молнию", но маг только молча указывает мне внутрь, медленно подняв руку, кажущуюся очень тонкой в широком рукаве балахона.

Приходится проходить, оставляя мага за спиною. Не рационально, но не подавать же вида, что ты его опасаешься?

Слышу, как за спиной едва слышно закрывается дверь, и сухой неприятный голос говорит:

— По коридору прямо.

Я послушно иду вперёд по коридору, наполненному сумраком и запахом сырости.

— Здесь направо, — снова направляет мерзкий голос.

Я сворачиваю и оказываюсь в большой комнате. Потрясающий контраст с прихожей и коридором. Большие окна, хоть и с мутноватыми стёклами, пропускают достаточно света, чтобы не оставить даже намёка на сумрак. На дальней стене висит огромный гобелен с батальной сценой, в которой, судя по искусно вышитом разряде молнии, участвовали и маги. Другие стены пусты, в комнате несколько кресел, возле одной из "неприкрытых стен" большой сундук. У гобелена, в левом углу ещё один маг в балахоне. Капюшон накинут, голова опущена вниз, так что лица не разглядеть. От этого выглядит он довольно серьёзно и опасно. В середине комнаты на одном из кресел восседает не в меру упитанный гном с неприятным злым лицом и бородой, мягко стелящейся по выступающему пузу. Его руки лежат поверх бороды, сцепленные в замок, а большие пальцы быстро крутятся вокруг друг друга. На каждом из них по перстню с драгоценными камнями зелёного цвета. Видимо — изумруды.

Перестав крутить пальцами, он расцепляет замок и молча указывает мне на одно из кресел. Иду неспеша, оценивая обстановку. Чёрт, скудноватенько для такой большой комнаты. Если что, то даже нечего использовать в качестве укрытия.

Маг, приведший меня, остаётся в проходе, а я усаживаюсь в указанное кресло, и тут же чувствую мягкое покалывание внутри черепа. Чёрт! Как тогда, у Рэ...

...У попа была собака, он её любил, она съела кусок мяса...

— Итак, — начинает глубоким скучающим голосом гном, — Первым делом, объясните, кто вы.

...он её убил, в землю зако...

— Зовите меня просто Дэн. Этого, думаю, для дела будет достаточно?

...пал и надпись написал, что у попа...

— Вы правы. Этого достаточно.

...была собака, он её...

— Как я понимаю, — продолжает гном, глядя на меня, как удав на кролика, — У вас есть, что мне предложить.

— Есть.

...он её, чёрт, на чём я остановился? Похрен. Заново. У попа была чёртовая собака, он её убил... к чертям... тоже собачьим, как ни странно...

— И что же это?

— Так, — не выдерживаю я, — Если вы не прикажете одному из ваших магов прекратить читать мои мысли, я просто встану и уйду. Если вы попытаетесь меня остановить — я применю силу. Если вы меня убьёте — вы потеряете возможность хорошо заработать.

...в землю закопал и надпись написал...

Вот такой вот расклад, господа.

— Фатус, — гном оборачивается к стоящему у гобелена магу, — Не надо.

Маг остаётся неподвижным, но покалывание в моей голове тут же исчезает. Фух.

Не кисло я вляпался. Маги у этого жирного коротышки не чета всяким там Играриусам и Рагутам... Впрочем, пока не вляпался, пока всё под контролем.

— И так, — гном снова смотрит на меня своим гипнотизирующим взглядом, — Что вы хотели мне предложить?

Тянуть кота за бубенчики смысла нет. Да и напряжение начинает напрягать, как бы это тафталогично не звучало.

— Бумагу, — отвечаю коротко и предельно ясно.

— Бумагу? — переспрашивает гном и в его стеклянных глазах появляется лёгкая заинтересованность, — Бумагу, хм. Вы страж?

— Если вам так удобнее считать, я не против.

Гном несколько раз довольно кивает.

— А вы мне нравитесь, — говорит он, наконец. — И сколько?

— Сто пятьдесят листов.

— Сколько? — гном на несколько секунд выглядит ошеломлённым, но тут же берёт себя в руки. Теперь в его глазах явно видно уважение. Маленькое, но крепкое. — Простите, а можно поинтересоваться, как вам удалось вывести из служебного оборота такое количество?

— Разве я у вас спрашивал, кому вы её продадите?

Брови гнома задумчиво ползут вниз, а губы становятся уже.

— Вы правы. Хотя... — он вдруг на удивление легко, встает с кресла, и направляется к стене с гобеленом, — Раз такое дело... странное, кстати, дело, то я могу вам слегка открыться. Тем более что вы, как я понимаю, и сами всё хорошо знаете. Не поверю, чтобы стражи были в неведении насчёт этого. Бумагу я продаю высшим эльфам.

Гном возвращается к креслу и снова усаживается.

— Теперь ваша очередь немного открыться.