3. Черная Волна

.

Сознание всплыло только через четыре часа. Темная штука — мозг человека. Но все ответы, так или иначе, оформились. Появились даже комментарии. Джек, борясь со слабостью, составил на листе пластика краткий конспект и отдал Бренну.

— Смотри сразу. И спрашивай, буду дополнять. Тему я глубоко не разрабатывал и нюансов могу не знать.

Бренн пару раз перечитал, задал вопросы и собственной рукой дописал то, чего не хватало. Потом с виноватым видом сказал:

— Тебе ВМ пишет четыре дня изоляции от сетей и рабочих моментов.

— Да всё в порядке у меня. Счас отлежусь пару часиков и буду бегать.

— Тут... хрен тебе. Сказано четыре дня изоляции — будет четыре дня. Сиди и радуйся жизни. Через четыре дня поедешь свежим воздухом дышать на поверхность. Месяц отдыха. От людей не отрывайся. Это приказ.

— Принял.

.

И что? Четыре дня промелькнули моментально. Поел — поспал. В очередной раз проснулся, а транспорт уже прибыл. И конечно же не то что бегать не стал, ходил с трудом. По ощущениям правда стало ясно, что что-то где-то в очередной раз потянулось, значит, этот процесс — так же полезен, как и принудительная растяжка в Лепестках. Но вот последствия... лучше бы без них.

.

Черт побери, взрослый капитан, как вялая сосиска с деньгами в сопровождении мощной пятерки телохранителей. И состояние не то, чтобы кому-то что-то доказывать. Да и не хочется. Натуральный инвалид. И ощущения от нахождения на поверхности Синти, несмотря на прекрасную погоду, были отвратительными.

Первый раз живьем общаться с Миной Такос оказалось весьма сложно. Именно она вела строительные работы по оформлению первой долины, кстати, имеющей бешеный успех на Синти. Очень приятная женщина. Когда не работает.

— Мина, я всё прекрасно понимаю. Но инструкции ведь не указывают конкретно точку для меня? Так что есть альтернатива. Вот здесь прекрасное место. Небольшой поселок. От него одинаковое расстояние до двух мест, которые в вашем списке. Отдохну в поселке. Потом с ребятами сходим, посмотрим. Получится три недели и неделя — запас. В поселке живет группа отставников. Место удобное. Площадку для шаттла организовать — не проблема. Шаттл останется у нас и в нем есть больше, чем нам может потребоваться. Сеть связи там работает отлично.

— Хорошо. Я посмотрю твое место сама. И пассажира одного с собой возьмем. Надо. Если у меня появятся сомнения, значит, снимаем все предложения и работаем мой вариант.

И это был явно не вопрос. Контракт Патруля, даже гражданский, оставлял исполнителю маловато вариантов выполнения приказа.

.

Пока ожидали пассажира, Джек полез в служебный раздел сети. Очередной скандал на орбитальном... Сволочь отметился. У этого деятеля, судя по сводке, всё в порядке. Скандалит он только в этом случае. На грузовом отрезке орбитального, несчастный случай с офицером Патруля. Так-так. Разрезало беднягу? До меда не довезли? Масса предположений о том, что делал данный офицер в данном месте. Но все объясняет фамилия пострадавшего. Меняют персонал службы безопасности. Этого уволили без выходного пособия...

— Джек, если вы будете тянуть такой канал, я вам даже гражданскую сеть закрою. Не пользуйтесь тем, что, поверила на слово. Отключайтесь.

Прорезалась "пассажир". Да какой она к черту пассажир? Явно видно, что надсмотрщика приставили. Из расчета, что с женщиной Джек бодаться не будет. У нее какие-то проблемы на месте работы. Вот и ушла в тень на некоторое время. Кто-то сделал одолжение полицейскому. Вытащили его человека и попутно отгрузили заданием.

— Волновая травма — это не шутки. Прекратите, пожалуйста. Не надо было к реактору лезть.

Единственное место, где можно получить сильный волновой удар — возле работающего реактора. В опасной зоне периодически выскакивают петли экранирующего поля. Потому зона и опасна для персонала.

Молоденькая девочка. Кхе-кхе. Относительно самого пациента, конечно. Полицейский. Крупный конфликт с местным "папой", плюс напряженные отношения с начальством. Шрамы на костяшках, в высший эшелон, со свободным доступом к медицине, она еще явно не пробилась. Очень хорошая реакция для человека без модификаторов. Но в общении слишком резкая. Очевидно, ее резкость ее и погубит когда-нибудь. И... глаз радует зачетно. И короткая стрижка вполне ей подходит. Джек с удовольствием наблюдал за уверенными и точными движениями пассажирки. Любовался профилем. И ловил ее неприязненные взгляды. Ничего, он еще на ноги встанет. Вот тогда начнутся главные приколы.

Мина только улыбалась, наблюдая бодание взглядами. И не портила Джеку единственное доступное развлечение. Егеря из сопровождения, как всегда, были на своей волне. Периодически о чем-то переговаривались, но по их каменным лицам ничего понять нельзя было.

.

На поверхность уходили в гражданке. Оружие и снаряжение для леса убрали в кофры. Специальное снаряжение и тяжелое оружие лежало в блокированных грузовых отсеках шаттла. Навесное вооружение и люки орудий шаттла были опломбированы. Чисто психологический эффект. Для населения. Из препятствий для применения — только текущая спокойная обстановка.

Два модуля наземной поддержки стояли в закрытых слотах. Серьезно Мина подошла к такому простому мероприятию. Зато егеря явно радовались начинке.

.

Небольшой поселочек в поле. Длинный забор выпаса. Лошади, перебирающие теплыми губами траву. Воздух звенит. Раннее утро. Ветер еще не сорвался. Самое приятное время летнего дня. От нагретой воды медленной речушки исходит пар. Красота.

Населения на Синти — не сильно много. До миллиарда еще расти и расти. Два планетарных штурма пусть и отбитых, и достаточно давно, сбросили и так невысокий уровень населения серьезно. Озера на месте двух крупных городов, огромное горное озеро на месте единички ПКО и отдельные маркеры "красных" точек, рассыпанные по всей поверхности планеты. Нерасчищенные места боев. Мины, снаряды, до настоящего времени активные автономные огневые точки. Жесть.

В этих местах была точка высадки десанта с рейдеров. Такие районы еще есть, и сейчас не слишком обитаемы. Больше десятка "красных" мест. Лезть в глухие леса или в горы — очень мало желающих. Всё критичное давно разобрали и зачистили. Места пока хватает. Лет через 20 окончательно "протухнет" большинство автоматических систем — станет легче. Наземникам повода торопиться с зачисткой не было. Поставили отметки на картах и ожидают.

Ну ты только посмотри? Джек удивленно застыл. Почти натуральные ковбои. От поселка к приземлившемуся шаттлу медленно выехали встречающие. Двое на лошадях, карабины сбоку на седле, шляпы с широкими полями, сапоги. Подъехали ближе. Невозмутимые обветренные лица. Живая классика.

— Вы че такие суровые, белые братья? Неужто семинолы опять шалят? — Удивление на лицах.

.

К дому дошли пешочком — на лошадей Джеку разве что смотреть пока. Да и "белые братья" предлагать транспорт не торопились. Рани к Джеку приклеили совсем не просто так. У нее в этом поселке жила дальняя родня. И шли к ее родственнику.

Успели добраться вовремя. Дядюшка Фанк еще не свинтил к своим коровкам. Визг, детские крики, столик под деревом во дворе, парное молоко. Традиционно.

"Бедная худенькая девочка" трескала свежий хлеб с утренним молоком, а крепкая тетя Но порхала вокруг нее подкладывая и подсовывая вкусненькое.

Рани, сразу по прибытию, попала под плотную опеку Фанка. К удивлению Джека, она не то что не сопротивлялась, девочка просто откровенно балдела. Тетушка Но, получив почитателя своим кулинарным талантам, носилась вокруг нее как электровеник.

Остаток дня Джек запомнил плохо. Точнее, ему самому было плохо, он с трудом добрался до выделенной персональной комнаты. И выключился, едва коснувшись головой подушки.

.

Утром принудительная разминка, плотный завтрак и... вялое тельце, опавшее в шезлонге на красивом поле возле деревни. Зонтик давал тень. Санаторий заказывали? К обеду, ехавший мимо Фанк остановился потрепаться.

— Давно Рани знаешь?

— Да нет, пару дней всего. Мне здесь неподалеку местечко приглянулось, вот ее и отправили присматривать за мной.

— Сильно приложило?

— Да нет. Непривычно и обидно. Бывало гораздо хуже. А тут... как червяк ползаешь и ничего сделать нельзя.

— Проходит. Даже со стороны видно как розовеешь, да и двигаться стал лучше. Два-три дня и сможешь на лошади проехаться. Вижу, как глазки горят.

— Нравятся мне лошади, Фанк. Большие, теплые и добрые. Умные и доверчивые.

— Не вздыхай так. Щас заплачу. Вот укусит тебя Неман, поговорим про доброту этих ми-илых созданий.

Джек только отмахнулся. До этого желанного момента еще требовалось добраться.

.

Добрался до жеребца Джек через сутки. Возмущению фермера не было границ.

— Бл@дь, ну ты только глянь на этого стервеца! Меня, который его выходил, грызет, а на чужого дядю вешается? Засранец.

С рослый жеребцом по имени Неман, Джек очень быстро нашел общий язык. Это и не удивительно. "Зеленое" животные чувствуют гораздо лучше, чем люди. И действует на них гораздо сильнее. Трещины на копыте, больной сустав, чуть глазки поправили, и Неман стал ластиться к гостю как большой щенок. Плюс то, что, безусловно, положительные эмоции и некоторый опыт работы с животными, для воспитанника Рощи, совершенно, обязательный.

По утрам Неман притаскивался к разбитому возле реки лагерю и терпеливо ожидал. Дождавшись Джека, с удовольствием сопровождал его в пробежке по мокрому от росы лугу. Потом Джек разминался, а жеребец возвращался к небольшому табуну. Наводить порядок.

Единственное, что было очень неудобно, речушка была, мягко сказать, мелковата. В самых глубоких местах воды было по пояс. Но и это исправили. Когда стало понятно, что "черным" Джек может работать без опаски, расширил и углубил часть русла, почистил дно от камней и коряг.

Место вокруг лагеря, да и свободное от жилых модулей пространство внутри, начало стремительно зарастать. Колечко Рощи работало не зависимо от желания и намерений человека. Нет, безусловно, Джек мог запретить деятельность, но смысла в таком запрете он не видел.

Чтобы не пускать дело на самотек, откопал десятка два саженцев и высадил возле модульных домиков полевого лагеря. Кустарник возле реки ему не сильно нравился, а так получится со временем, будет уютная рощица с очень приятной поляной, спускающейся к глубокому месту на реке. Поляну почистил от кустов и ненужных растений. Родничок выложил камнем. Всё какое-то занятие. Да и тренировка.

Приехал на своей кобыле Фанк и выдал традиционное фи:

— Странный ты человек, Джек. Ну, кто же среди лета деревья пересаживает? Засохнут ведь.

Деревья принялись практически сразу. К исходу второй недели даже подросли немного. Фанк в очередной раз ошибся и начал коситься.

— Так. Я больше ничего не буду говорить Джек. У тебя всё не как у людей. Колдун ты.

— Не, Фанк. До колдуна мне еще расти и расти. Так, мелкий фокусник. Скоро пойдем на ваши сказочные леса смотреть.

.

К сожалению, планы отправится к интересному месту, разбились о суровую реальность очередного приступа слабости. Джек опять валялся в кресле расплывшимся куском желе.

— Тимон, чего скалишься?

Старший пятерки добродушно ржал, наблюдая мучения Джека.

— Исключительно редкое зрелище, командир. Вы сейчас похожи на отожравшегося папика, с секретуткой и охраной. Пользуюсь случаем. Когда еще такое увидишь? Я ведь видел ваши выходы на Тиране. У вас Кепа с пеной на губах возвращался, а тут...

— Да, можешь гордиться. Первый раз я таким грузом на люди выхожу. Честное слово.

— Я вот не могу представить, чем же вас так приложило?

— И не представляй. Ну его.

— Это болезнь?

— Нет. Результат очередного этапа... развития. Противно, но необходимо.

Если простенький разговор со Знаком дал такие последствия, то, что будет после серьезного столкновения с одним из магистров? Вопрос собственной безопасности вставал с новой силой. Служебные возможности отрабатывают только в служебных ситуациях. Если на Джека нападут обычные наемники или лица никак не связанные с его волновыми обязанностями, отбиваться он будет сам. И это проблема.

.

Второй раз все прошло гораздо быстрее. Третий — вообще едва заметная слабость. Еще через два дня Джек уже наматывал круги по окрестностям с грузом за спиной. Широкая песчаная коса, после спарринга со свободным охранником, превратилась в перекопанное поле боя. Тимон прекратил ржать. Свежий воздух, парное молоко, физические нагрузки сделали свое дело.

.

Осталось две обязательных недели "больничного". Пора добраться до того самого интересного места. Опрос местных охотников помог определиться с маршрутом.

— Не. Пехом вам идти долго будет. Петля там большая вокруг каньона. Если двигать по прямой, то вниз-вверх лазить слишком часто придется. Лучше воздухом подскочите вот в это место. А там уже и ножками хорошо топать. Только это, грязно там.

— Этот вариант предвидели. Почистим. Если не всё, то сколько успеем.

— Да ну. А что, приходилось уже чистить?

Но все сомнения охотника пропали, когда группа начала переупаковываться. Достали и оружие и военное снаряжение. Штурмовику добавили внешних модулей для контроля поверхности. Группа сбросила весь гражданский пофигизм вместе с одеждой. Четко и привычно проверили снаряжение и оружие, перепаковали рюкзаки, разделили оборудование. Рани вдруг оказалась не у дел. Занятия ей не нашлось. Стояла и круглыми глазами смотрела на сборы группы егерей.

К сожалению, оставаться в поселке Рани отказалась наотрез.

— Ну и как ты себе представляешь? За тебя я отвечаю перед очень хорошим человеком. С тобой что-то случится... а я где?

Егеря заметно потеряли оптимизм. Пробежаться налегке уже не получится. И единственная, считай, гражданская женщина в группе, это — труба. Минимальное неудобство — писать по дороге придется в сторонке, оглядываясь. Дополнительный груз, пусть и немного, делить на всех. Хорошо, хоть тепло и спать можно без палаток. А следить, чтобы не оступилась, не сорвалась, не... вообще за пределами понимания бойцов, прошедших серьезную подготовку.

На самого Джека смотрели, как на туриста. Да он по существу, туристом и был. Одно дело собственные возможности, совсем другое, что ко всему этому требовался очень приличный опыт, которого у капитана пока не было. И ускоренный курс на Тиране дал ему только тот минимум, который он посчитал необходимым для себя. Совсем другое дело, что остальное, в изрядной мере, компенсировалось личными возможностями. Но отсутствия опыта это не отменяло.

.

— Рани, что смотришь? Переодеваться будем? Ты нам всю картинку портишь. Груз тебе никчему. Личные вещи, немного продуктов. Оружие... не надо. Пистолета тебе — за глаза. Возьмешь блок связи, он самый легкий. Да, оперативной связью пользовалась? Нет? Ну это совсем просто. Смотри сюда...

— Так. Пять минут. Я проверю одежду и дам ценные советы девочке. — Откуда тут тетушка Но появилась никто не заметил. Но она очень быстро и правильно подогнала форму и рюкзак. Заменила Рани ботинки. Потом утащила ее в кустики и долго чего-то рассказывала. Потом красная как помидор Рани выскочила, схватила рюкзак и вернулась обратно.