Дорога в ночь

Наверное, я осушил уже больше половины бутылки, когда почувствовал себя как-то странно. Голова кружилась, мысли путались, и в сон меня теперь клонило с необычайной силой. Нет, не странно, просто я наконец-то захмелел. Но не спать же на диване в гостиной, когда есть такая удобная, мягкая кровать?..

Я с трудом поднялся с дивана и заковылял в сторону спальни, не выпуская бутылку из рук. Каждый шаг давался с трудом, ноги дрожали.

— Эрайн, что с тобой? — услышал я взволнованный голос Ри.

— Устал... Надо поспать... Разбуди, когда солнце... ну... садиться будет... — слова подыскивались с трудом, язык заплетался, глаза слипались.

Я не заметил, как Ри оказалась передо мной. Схватила меня за плечи.

— Посмотри на меня! Открой глаза шире. Высуни язык, — вид у девчонки был бледный и какой-то испуганный.

— Что?!

— Эрайн, сделай, что я сказала, — дикарка резко встряхнула меня. — Ну же! Высуни язык, бестолочь белобрысая!

Я вдруг подумал, что показать язык этой невоспитанной дикарке будет очень забавно. Глупо хихикнул и высунул язык.

— Отрыжка Хайдаша! — в ужасе воскликнула девчонка и отпустила меня.

Лишившись опоры, я вдруг начал заваливаться. Отчаянно замахал руками, пытаясь удержать равновесие. Бутылка отлетела в сторону и вдребезги разбилась. Меня окатило мелкими осколками стекла и рубиново-красными каплями вина. Ноги подкосились, пол накренился — и я рухнул.

Последнее, что я увидел, это испуганное лицо Ри, а потом провалился во тьму.

Глава 12

Рийна Ноорваль

6 — 8-й день Тарен-лин 223 года от О.В.

— Хайдаш, — потерянно прошептала я.

Принц, скрючившись, лежал на полу посреди гостиной. Бледное до синевы тело содрогалось от спазмов, на губах эльфа пузырилась пена.

Если я буду просто стоять и смотреть, то Эрайн умрет. Я знаю этот яд! Знаю, как он действует! И, Хайдаш побери, знаю, как с ним бороться! Но если я попытаюсь помочь, то выдам себя...

Плевать! Я не могу смотреть, как этот ушастый подыхает!

— Аша, Яни, кто здесь еще есть?! Выходите, курицы бестолковые! Ну же, быстро!!! — закричала я по-лоэльски. В Пекло конспирацию!

Я бросилась к принцу, упала перед ним на колени. Перевернула тело на бок, голову подняла повыше, еще не хватало, чтобы Эрайн захлебнулся. Надо попытаться вызвать рвоту. Но как? Парень так зубы стиснул, что рот ему не открыть...

'Ри, что случилось?.. Ох, да как же так?! Этого не должно было произойти!..' — раздался у меня в голове голос Ррэко.

'Помочь чем можешь?' — оборвала я стенания невидимого собеседника.

'Не знаю... вряд ли...'

'Тогда отвали!'

'Ри...'

— Отвали, я сказала! Не мешай мне! — прорычала вслух.

Эрайн захрипел, его начало трясти сильнее.

— Звали?..

— Что случилось?..

— Что делать?..

Нас с Эрайном окружила стайка из пяти дайрэн, и теперь девушки наперебой задавали вопросы. Глупые курицы!

Я окинула взглядом собравшихся дэйш'ли. По именам я знала только двух, запоминанием кличек остальных дайрэн себя не утруждала.

— Вашему хозяину плохо, он заболел. И мне нужна ваша помощь, чтобы его вылечить. Понятно?

— Да, — чуть ли не хором ответили девицы.

— Есть здесь какая-нибудь крупная посуда? Ну, может, бутылки из-под вина остались?

— Две бутылки, не успели выбросить.

— Хорошо, ты, — я ткнула пальцем в одну из девиц, — ополосни бутылки и до краёв наполни теплой водой из-под крана. Поняла? И еще нож для бумаг, который лежит на столе в кабинете, тоже принеси. Быстро!

— Так, Яни, приведи сюда целителя. Любого, и как можно быстрее... Хотя стой, подожди! Целителя не надо. Найди Ареина Миолин-Таали, скорее всего он еще на свадебном пире. Никому, кроме него, — никому, слышишь! — не говори, что принц заболел. Ну? Чего стоишь? Побежала!!!

— Вы, двое, раздобудьте мне какой-нибудь ковшик и горелку. Бутылку граны и немного поваренной соли. Корень абискуса в любом виде. Можно целиком, но лучше в виде порошка, его еще добавляют в тесто при выпечке. И еще немного семян сельдерея. Где возьмете, не знаю. На кухне, в кладовке, украдёте у кого-нибудь. Главное, быстро! У вас всего несколько минут. Если не успеете, то принц погибнет, и вас поджарят на медленном огне. Ясно? Выполнять!

Сомневаюсь, что у этой пары дайрэн что-нибудь получится, что они сумеют найти все ингредиенты и уж тем более раздобыть их вовремя. Но вдруг!..

Принцу становилось всё хуже. Хайдаш, где дэйш'ли, которую я послала за водой?!

— А мне что делать? — услышала я голос Аши.

Эта дайрэн была единственной, которой я не дала задания, и неспроста.

— А ты просто стой так, чтобы я тебя видела! И, богами заклинаю тебя, не делай лишних движений! Я сегодня очень нервная.

— Но я...

— Заткнись!

Прибежала дайрэн с двумя бутылками воды. Я с помощью ножа разжала зубы принцу и заснула ему в рот горлышко бутылки. Осторожно, так, чтобы Эрайн не дай боги не захлебнулся, стала вливать в него жидкость.

Единственное, что я сейчас могла сделать, это попытаться промыть эльфу желудок. А для этого мне надо заставить выпить Эрайна много воды, очень много.

— Слушай внимательно, — обратилась я к дайрэн, — как только одна бутылка опустеет, ты хватаешь её, бежишь в ванную и наполняешь вновь. И так по кругу. Понятно?

Девчонка судорожно кивнула.

Я влила в Эрайна уже три бутылки. Попыталась вызвать рвоту, засунув два пальца принца ему же в рот (я еще не настолько сошла с ума, чтобы своими руками в пасть к ушастому лезть, откусит ведь напрочь!). Без толку. Ничего не получилось.

Время заканчивалось, Эрайну осталось совсем немного... И я ничего не могла сделать!!! Я предприняла всё, что только возможно, и теперь всё упиралось в проклятое время. Хайдаш, ну почему принц живет на вершине башни, а не где-нибудь поближе к кухне и другим лоэл'ли?!

После четвертой бутылки дело, наконец, пошло на лад. Эрайна скрутило, а потом вывернуло наизнанку прямо на ковер, покрывающий пол в гостиной. И в этот момент я почуяла, что в башню быстро поднимается какой-то эльф. Надеюсь, это Ареин, а не сестрёнка принца или кто-нибудь еще!

На всякий случай, я переместилась так, чтобы Эрайн оказался между мной и входом в гостиную. Если совсем припечет, использую принца как живой щит. Нож для бумаги забросила под диван — дойдет до крайностей, мне он не поможет, скорее, наоборот, усугубит мое положение.

В гостиную ворвался Ареин. Одного взгляда на нашу скульптурную экспозицию ему хватило, чтобы понять — дело плохо.

— Что случилось? Что ты опять с ним сделала?!

— Сначала выслушай! А потом бей! — затараторила я по-имперски. — Принца отравили. Я послала за тобой и попыталась промыть ему желудок.

— Отравили? — Ареин отпустился рядом с принцем на колени, не обращая внимания на то, что пачкает праздничные одежды. Эльф положил руку Эрайну на лоб, на несколько секунд замер, а потом в сердцах выругался: — Аррито хэт! Это чайранка!

— Знаю.

— Откуда?.. Ты-ы?!

— Если это я, то зачем мне было посылать за помощью? Чтобы узнать яд, достаточно посмотреть на белки глаз и язык... Что-нибудь сделать можешь?

— Нет. От чайранки нет противоядия. Во всяком случае, никто из лоэл'ли его не знает! — Ареин вздохнул и сказал уже спокойнее: — Я прочищу ему желудок, немного облегчу состояние принца, волью в него сил. Это даст Эрайну еще немного времени. Но чайранку из организма никак не вывести, она мгновенно всасывается в кровь.

Хайдаш! Значит, всё-таки придется... Серый порезал бы меня на мелкие кусочки, если бы узнал, что я собираюсь открыть один из секретов Охотников.

Ареин сосредоточенно уставился в одну точку. Похоже, это он так колдовал, во всяком случае, Эрайна вывернуло наизнанку еще несколько раз, и цвет лица у принца несколько улучшился.

Стоп! А где Яни? Паршивка не вернулась вместе с Ареином. Не значит ли это, что дайрэн как-то замешана в отравлении принца?

— Куда делась Яни? — быстро спросила я.

— Я её сразу отправил за целителем. Хэт, они оба уже должны быть здесь!.. Так, ты! — приказал эльф Аше, — бегом за целителем! Паники не поднимать, никому не говорить, что с принцем что-то случилось, — эльф быстро назвал имя целителя и где его найти.

Мне не хотелось упускать из вида Ашу, были у меня насчет этой дайрэн кое-какие подозрения. Но что я могла сделать? И потом, кроме Аши, за врачом послать некого. Когда кого-то рядом с тобой выворачивает наизнанку, то это обычно не проходит бесследно и для твоего внешнего облика. Меня бы Ареин точно за порог не выпустил, а вид второй дайрэн определенно вызвал бы лишние вопросы, так что пусть бежит Аша. Будем считать, что это проверка. Если Аша не вернётся, значит, с ней действительно не всё чисто.

И, Хайдаш побери, куда подевалась Яни?!

— Целитель сможет принца вылечить? Как-то помочь?

— Нет, — вздохнул Ареин, — тут он сможет сделать не больше меня.

Значит, Ареину просто нужен свидетель. Тот, кто подтвердит, что он сделал всё возможное для спасения принца. Этот эльф уже записал Эрайна в покойники.

— Сколько у принца есть времени? Максимум?

— Минут двадцать, может, полчаса.

— Постарайся продержать его как можно дольше.

— Ты мне указывать будешь?! Я сделаю для своего принца всё, что только возможно.

Хайдаш, где дайрэн, которых я послала на кухню?! Может дать список ингредиентов Ареину? Не факт, что эльф мне поверит, но я должна попытаться!

— У меня есть одна идея.

— Идея?..

В гостиную вбежали две дайрэн, те самые, которых я так ждала. Я буквально подлетела к девушкам. Хотела спросить, всё ли они раздобыли, но вовремя прикусила язык. Пока Ареин еще не задался вопросом, как я, не зная лоэльского языка, отдавала приказы дэйш'ли, был шанс, что он об этой детали не вспомнит. Я, молча, вырвала из рук девчонок добычу и быстро осмотрела её. Вроде бы действительно то, что нужно. Даже корень абискуса дэйш'ли раздобыли в виде порошка, что значительно упрощало дело.

Я сразу засыпала в ковшик пригоршню семян сельдерея, пару щепоток соли и одну щепотку порошка абискуса. Лучше было бы ингредиенты тщательно взвесить и отмерить, но я вроде и так пропорции соблюла. Серый учил меня составлять яды и противоядия в полевых условиях и всегда очень хвалил мой глазомер. Затем я сбегала в ванную комнату и наполнила ковшик до половины водой. С сомнением посмотрела на горелку. Нет, с ней возиться слишком долго. У меня нет времени!

— Ареин, мне нужна твоя помощь, — осторожно начала я.

— Что? — эльф повернулся ко мне. Лицо у Ареина осунулось, глаза глубоко запали, похоже, поддержание жизни принца давалось лоэл'ли нелегко.

Глубоко вздохнув, я собралась с духом и выпалила:

— Я знаю противоядие!

— Ты?! Чайранка — очень специфический яд. Противоядия не существует!

— Поверь мне хотя бы один раз, дай принцу шанс. Что бы я ни сделала, Эрайну не станет хуже. Хуже уже просто некуда! Дай мне попробовать.

Ареин с сомнением посмотрел на меня и на ковшик, который я держала в руках.

— Хорошо. Что тебе нужно?

— Быстро нагреть эту воду и дать ей прокипеть хотя бы пять минут.

— Что здесь? — кивок в сторону ковшика.

— Ничего особенного. Соль, семена сельдерея и абискус.

— И как это поможет Эрайну?

— Ареин, время! Прошу.

Эльф бросил еще один недоверчивый взгляд на ковшик, а потом кивнул. И буквально через пару секунд вода забурлила, а потом и вовсе закипела. Запоздало я подумала, что ручка должна нагреться, и тогда я выроню драгоценный сосуд. Но, видно, Ареин оказался предусмотрительнее меня — ручка ковшика так и осталась холодной.

Бесцветная жидкость начала постепенно окрашиваться в странный зеленовато-бурый цвет. Хорошо, значит, я пропорции рассчитала верно!

Удерживая ковшик с кипящей водой, я наклонилась под диван и вытащила оттуда ножик для бумаг. Принялась помешивать ножом варево. Ареин настороженно посмотрел на меня, но, слава богам, промолчал.

— Всё, хватит, — сказала я.

— Остудить? — деловито уточнил Ареин.

— Нет.

Я поставила ковшик на пол. Затем, осторожно помешивая немного загустевшее варево, влила стакан граны. По сути, разбавила зелье один к одному. Готово!

— Теперь надо, чтобы принц это выпил.

— Если Эрайн из-за этого умрет...

— Он умрет, если не примет это!

Ареин кивнул, взял у меня ковшик и осторожно стал вливать в Эрайна противоядие.

— Сколько он должен выпить?

— До дна, — сказала я и, когда эльф влил практически всё зелье, добавила: — Прошу, не делай поспешных выводов. Я уверена, зелье поможет принцу!

Сделала пару шагов назад.

Я молила всех богов, чтобы противоядие спасло Эрайна, и чтобы, пока это будет происходить, Ареин не прибил меня. Очень уж специфические признаки выздоровления после отравления чайранкой!

— Что ты имеешь в виду? — настороженно спросил эльф, отставляя пустую тару в сторону.

Эрайн выгнулся дугой и забился в припадке. Изо рта принца пошла зеленоватая пена, а потом беднягу вывернуло наизнанку жижей болотного цвета. Всё кончилось также неожиданно, как и началось, Эрайн в последний раз дернулся и замер.

— Ты!!! — Ареин медленно поднялся на ноги и двинулся ко мне.

— Подожди! Он жив! Проверь! Он должен быть жив! Подожди!!! — затараторила я, быстро пятясь.

Я стремилась оставить между собой и Ареином как можно больше препятствий. Но какое значение для мага имеют какие-то там низкие диванчики?

Эльф резко взмахнул рукой, и я взлетела в воздух. Пронеслась десяток метров и врезалась в стену. Расшитые полотнища, которыми была задрапирована гостиная, немного смягчили удар. Но всё равно меня приложило так, что напрочь выбило дух. Я рухнула на пол, сверху на меня обрушились тяжелые гобелены.

— Подожди, Ареин! Подожди! Выслушай! — кричала я, выпутываясь из тряпок.

Но Ареин и не думал меня слушать, он, молча, неумолимо приближался.

Невидимые тиски смокнулись вокруг моей шеи, медленно начали сжиматься.

Вот и всё. Добегалась!

— Эрайн! — задыхаясь, захрипела я. — Эра-а-айн!!!

Легкие горели огнём. Перед глазами всё начало меркнуть.

— Что происходит? — откуда-то издалека я услышала слабый голос принца, как ответ на свои молитвы.

Хвала богам!

Ареин тут же отпустил меня и метнулся к Эрайну. Как в тумане я видела, что старший эльф склонился над принцем, начал осторожно ощупывать его, задавать вопросы...

Где-то через пару минут прибежал целитель и буквально набросился на Эрайна: стал вливать в принца какие-то настойки и при этом восторженно восклицать, сыпать непонятными терминами. Похоже, лоэл'ли был необычайно удивлен, что принц выжил, и, не сомневаюсь, если бы целитель мог, то с удовольствием забрал бы 'моего хозяина' на опыты.

Да, тут главное, чтобы после всего случившегося я сама не отправилась сегодня же на эти самые опыты, ну или в казематы для занимательной беседы. Впору подумать, что Эрайн пришел в себя слишком рано. Помедлил бы он еще немного, и Ареин бы меня придушил. А что? Не такая уж плохая смерть, если подумать, и, главное, быстрая!