Пути Рока.

— А остальные?

— Тем более. Я самый обидчивый, — рассмеялся Рок.

— Я до сих пор не могу понять, почему вы от меня сразу не избавились?!

Меня действительно очень интересовал этот вопрос. Мое прошлое было настолько пропитано моим эгоизмом, что я специально его не стала забывать. Чтобы не слишком судить других.

— Уж очень забавно на тебя было смотреть. У тебя же ничего не было. Только твое упрямство. Ты заставила себя уважать. Мы можем долго лгать сами себе, но повторить твой путь не в наших силах. Хоть многие и хотели этого. Ты не могла достичь даже среднего уровня. Высшая же магия и вовсе для тебя за чертой.

А вот этого я не ожидала! Да, мне было трудно, иногда настолько, что хотелось послать всех и все подальше. Я держалась только потому, что поставила себе целью превзойти обидевшего меня мага. И вот оказалось, что в огне моего желания я выполнила невозможное!

— Упрямство и сейчас со мной, — уточнила я. — Не пора ли перейти к делам?

— А мы о деле и говорим, — удивил меня Рок. — Я хочу, чтобы ты принадлежала Року. Примерно лет через двести.

— Я не собираюсь возвращаться на Рок. Вообще.

— Я не говорю о возвращении, — отрезал Рок. — Я говорю о том, что ты станешь ближе к Року.

— Зачем я вам? — удивилась я. — Я только и умею заводить других. На Земле я слышала выражение «игра на нервах». Так вот, это мое излюбленное занятие.

— Это было давно. В Ожерелье о тебе все говорят очень тепло. Я не собираюсь обсуждать твой характер.

Что характерно, Рок произнес последнюю фразу на языке Глена Рок. Причем в официально-отрицательной форме. Этим он показал, что дальнейшие доводы не будут услышаны.

— Интересно, о какой из копий ты говоришь? — поинтересовалась я.

— Я говорю обо всех твоих копиях, — довольно усмехнулся Рок. — У меня хватает возможностей для отслеживания всего дерева порождений.

— И насколько оно велико? — поинтересовалась я.

Рок сказал. Цифра была настолько огромна, что я не поверила. Я с минуту молчала, а потом тихо, со свистом, выдохнула:

— Сколько?!

— Четыре миллиона двести семьдесят три тысячи восемьсот шестьдесят три, — спокойно повторил Рок.

— Вот это я расплодилась!

— Пожалуй. Еще ни одно существо Рока не пользовалось своей способностью к самокопированию так часто.

— А зачем тогда она?

— Обычно ей пользуются тогда, когда стоит два выбора, и решить какой из них лучше невозможно.

— Мне надоела эта тема, — нахмурилась я.

— Ладно, я пошел. Больше я здесь не появлюсь. Всех, кого хотел, я обежал.

— Зачем ты вообще появился на Земле?

— Да просто так! — улыбнулся Рок. — Больно сонные маги собрались на Земле.

— Я слышала, как тебя называли Локи. Как же тебя зовут?

— Я — Локи! — торжественно объявил он. — Рок это скорее должность. Так меня обозвала Эль Ши Эне.

Не дожидаясь новых вопросов, Рок исчез.

Через несколько минут мне позвонил Рекс и попросил присмотреть за девчонкой-магом. Параллельно он «прицепил» меня к той части Вуали, которая наблюдала за ней. Судя по данным наблюдения, у девушки был неплохой потенциал. Даже по меркам Ожерелья. Меня предложение Рекса заинтересовало и я увеялась пугать Игоря, ни капли не сомневаясь, что он тоже там.

Я еще подходила к дому, когда поняла, что аппаратура Рекса была настроена правильно. Девушка должна была стать одной из Принцесс Ожерелья. Ей официально было присвоено право на свободу от контроля Совета Ожерелья. Присвоено Роком, я имею в виду Глен Рок, а не Локи. И она его потеряла. Случай уникальный. Если Рок признал мага, то он ведет его по жизни, при этом жутко шельмуя. Поверьте профессионалу, любые заигрывания с ним опасны. Если вам они удались, значит, Рок вам их позволил. Даже Локи не посмеет противостоять Глену. А тут девчонка почти того же возраста, что и я, во время первого посвящения, утирает ему нос и он соглашается с ее волей.

Конечно, при этом закрывается Заклятье Стихий, которое по силе практически равноценно Заклятью Принцесс. Что несколько сглаживает впечатление. Что делать с девушкой я не представляла, но, в любом случае, ее надо обучить. Нисхождения ей не полагалось. А значит, на несколько лет я себе занятие нашла. Что же. Устроим Земле каникулы. Моих полноценных копий на ней нет.

Стелла.

Когда я покинула школу то, несмотря на гордость выпускника, мне было, мягко говоря, нехорошо. Создалось впечатление, что меня продвинули вперед. Дракончик, которого я достала с Рексом, не дается просто так. Это мечта всех магов. Всех великих магов, доказавших, что они достойны его.

Я даже не доучилась! Нет, я могу заклинать, даже неплохо. Да и стихии меня слушаются. Только хруст позвонков мага, которого убил Рекс, не дает мне спать.

Мага убили голыми руками! Несмотря на его щит! Это не так легко, как кажется! Эльф всегда был накачан под завязку. Именно это и позволяло ему распускать руки. Я не ожидала, что он это делал и дома!

Самое интересное, я только в школе узнала о ксенофобии эльфов. Хотя давно и часто с ними общалась. В том числе и один на один. Надо будет их расспросить об этой ситуации.

Перед тем как окончательно распрощаться со школой, я присела на свою любимую скамейку. Чуть расслабившись, я прихватила ветер за хвостик и развлекалась со стихией до тех пор, пока не собралась полностью. Ветер, мазнув меня на прощанье по щеке, сбежал.

— Стоп, — услышала я, когда собралась вставать. — Не торопись.

Обернувшись на голос, я увидела, что рядом со мной сидит парень. Он по хозяйски раскинул руки по всей спинке. Судя по тому, что я не могла запомнить его лица, это был очень сильный маг. Единственное, что привлекло мое внимание, это смешные кисточки на одежде.

— Куда не торопиться? — уточнила я.

— Никуда, — ответил парень. — Я хочу предложить тебе занятие.

— Мне?! — совершенно искренне удивилась я. — Меня же, кажется, с почетом выкинули!

— Нет, — спокойно возразил парень. — Ты ушла тогда, когда школа тебе не могла ничего дать. Зато я — могу.

— И кто же ты? — поинтересовалась я. — Не маг же Ожерелья?

— Нет, — подтвердил парень. — Я — Рок.

— Интересное имя, — улыбнулась я.

— Это не только имя, — возразил парень.

Он потянулся к моей руке, на которой сидел дракончик. Он выполз из рукава и начал ласкаться к парню. И это Артефакт Рока….

Рок улыбнулся. По мере того как мое лицо вытягивалось от удивления, его улыбка становилась шире. Похоже, ему нравилось мое замешательство.

— Я хочу тебя сделать такой же, как я, — наконец, ответил Рок. — Ну, почти такой же. Я — бог Рока.

— И зачем? — равнодушно спросила я.

Вообще-то так не ведут себя при встрече с жителями Рока, но мне было лень визжать от страха и просить пощады. Конечно, в глубине души немного похолодало….

— Я хочу, — повторил Рок. — Я считаю, что ты выполнишь запланированное мной.

— А если я не захочу? — спросила я, хотя отказываться от предложения не собиралась. Не то у меня положение.

Рок с иронией смотрел на меня. Похоже, он прекрасно знал, к кому обращается.

— Тогда придется искать тебе замену, — проинформировал он меня. — Это не так легко, как тебе кажется.

— Почему? — удивилась я.

— Какого положения ты добилась у эльфов? — поинтересовался Рок.

— Не знаю, — нахмурилась я. — Как-то не приходилось об этом задумываться. Повода не было.

— Тебе понятна фраза: «друг клана»? — поинтересовался Рок.

— Да, она мне знакома.

— Так вот, ты и есть друг клана. Эльфы отметили это в твоей ауре.

Я не могла поверить, что Рок прав. Друг клана принимается эльфами как член семьи. Конечно, определенные скидки делаются. Никто и не ждет, что человек будет подчиняться всем правилам их уклада жизни. В самом крайнем случае, просто не дадут, не пустят, предупредят. Впрочем, теперь мне понятны были легкие улыбки эльфов, когда я с ними общалась. Да никто никогда не показывал своего недовольства, хотя я пару раз была очень капризной.

— А почему же тот эльф меня постоянно задевал? — поинтересовалась я. — Нападение на друга клана ведет к изгнанию. Для эльфа это равнозначно смерти.

— А его изгнали, — усмехнулся Рок. — Рекс еще облегчил его участь. Ненадолго. Гнев Рока поднялся пять минут назад.

— Из-за меня?! — изумилась я. — Но я не самый сильный маг даже в школе….

— Дело не в силе, — возразил Рок. — Настоящий свой уровень маг может достигнуть только через несколько столетий, если его не подтянут. Тебя можно сделать средним магом Рока. Выше я не могу.

— Но я слышала о Волне Магов.

— Это другое, — Рок наклонился ко мне. — Волна поднимает уровень насильно, изменяя при этом личность мага. Я же говорю о твоем собственном потенциале.

— Поясни, — попросила я.

Рок почесал затылок. Я в недоумении смотрела на непривычный жест.

— Волна — это величайшее из Заклятий, которые поддерживают существование Рока, — медленно начал он. — Его использование не рекомендуется. Могут быть последствия для вызвавшего Волну.

— Так зачем же нужна я?

В школе я никогда не слышала того, что говорил Рок. Впрочем, учителя и не утаивали, что от нас скрывают многое.

— Ты часть этих заклятий.

— Но я никогда не была за пределами Айрина! — парировала я. — Сомневаюсь, что мне это грозит!

Рок рассмеялся. У него это получилось приятно и совсем не обидно.

— Ты сегодня же покинешь Айрин, — сообщил он. — Здесь тебе делать нечего.

— Но для этого требуется овладеть всей его магией!

— А вот это не проблема, — ухмыльнулся Рок.

И тут началось Нисхождение. Я много о нем слышала, но не думала, что оно у меня будет. Мой мозг моментально сортировал полученные из ниоткуда знания. Рок сидел, продолжая ухмыляться. Он даже не шелохнулся, но я понимала — ему нравится происходящее со мной. Хотя внешне Нисхождение практически не проявляется. Просто маг застывает и в его глазах, если удастся в них заглянуть, видны золотистые искры, которые пляшут по радужке.

Существует миг, когда мага «отпускает», когда иллюзия, вызванная заклятьем, рассеивается. Именно в этот миг я и услышала вопрос Рока:

— Понравилось?

Я прислушалась к своим ощущениям. Мир сильно изменился. Теперь он поддерживал меня. Для пробы я закрыла на миг глаза. Все моментально преобразилось, но я спокойно могла ориентироваться в пространстве.

— Очень, — ответила я, открыв глаза.

— Тебе подарок из Замка Стихий, — сообщил Рок, подталкивая ко мне корзину с камнями.

— Так много! — удивилась я. — Да тут на сто лет хватит.

— Подарок засыпан внутри, — Рок откровенно веселился над моим неведением.

— Неужели?!

Я быстренько распотрошила корзину, вытряхивая камни за землю горстями. Довольно быстро я обнаружила очень красивую диадему. До меня доходили слухи о подобных украшениях, но я всегда считала их неверными. А теперь мне подарили талисман из камня, который очень тяжело найти. Из голубого хрусталя! Когда я надела украшение, то Рок уже протягивал мне жезл. Опять же из голубого хрусталя!

— Зачем мне все это?! — удивилась я, но взяла и этот подарок.

— Ты мне вскоре понадобишься как маг Рока, — пояснил Рок. — Мне некогда ждать лет пятьсот.

— Что надо сделать?

— Ты станешь Мудростью Ожерелья, — ошарашил меня маг. — Согласишься?

— Скорее всего. Что мне надо сделать для этого?

Рок задумался.

— Давай, отправим тебя на Гелиону. Там время течет быстрее. Как привыкнешь к своим способностям, поговорим.

— Давай, — согласилась я. Конечно, не следует настолько доверять магам Рока, но…. я просто не смогла отказаться. Хоть это и не делает мне чести как магу.

Воздух подернулся легкой дымкой, которая прикрывала вход в иной мир. Не прощаясь, я шагнула в портал.

Влад.

Никогда ни думал, что маги настолько веселые люди. Кинутая им идея, о фирме устраивающей розыгрыши, тут же привела к ее созданию. А через неделю весь Киберград лежал пластом от серии приколов. Пожар на крыше института показался им обыденным. С него они начали.

Практически никем не замеченный лозунг дня, в Интернете, «Хакер сегодня не пройдет! Юзер, можешь спать спокойно» устроивший переполох среди спецслужб, больше развлек ребят. Они, под шумок, в очередной раз успели почистить Сеть от вирусов.

До сих пор не могу понять, почему маги работают с сетью преимущественно во время больших скандалов? За какие-то полчаса они успевают заглянуть во все закоулки! Они что-то говорили об инфополе, но мне точно известно, что маги могут работать только с магическим полем. Зато в нем они могут почти все!

Когда глава комедиантов, а именно так начали себя называть приколисты, обратился ко мне с просьбой найти пассивного мага, для работы в Айрине, то я спокойно указал на три кандидатуры. Через некоторое время один исчез. Собственно, это и было моей основной работой. Скучновато, но почетно. Параллельно я отбивал у Игоря и остальных высших магов страх перед Роком. Получалось плохо. Лестница подчинений, конечно, хорошее дело, но, зачастую, она становится тем камнем, что тянет мага вниз. Со временем, каждый маг находит дно своей пропасти безумства, а потом учится балансировать на ее краю. В это время магу нужна свобода. Он не должен оглядываться на остальных.

Нет, наказание магу не отменяется! И он должен помнить об этом всегда. Но не бояться его. Если в тебе есть сила, то ты должен встречать любой поворот судьбы с гордо поднятой головой! Это и есть клеймо мага. Его наказание. И сегодня я его приму.

— Итак, Влад, ты принимаешь посвящение? — спросил меня Мироздание.

— Нет. Я отказываюсь от него, — как можно спокойнее ответил я. — Я ставлю себя выше него.

— Твое мнение окончательное? — поинтересовался Мироздание, присев на краешек стола.

— Да.

— Иди. Ты в своем праве.

Волна облегчения смыла все напряжение, накопившееся за последние пару лет. Я — Неприкаянный. Я — полноценный маг Рока!

— Я не собираюсь пока никуда уходить, — уточнил я.

Мне показалось, что Мироздание вздохнул свободнее. Наверное, действительно показалось.