Демон 2. В Средневековой Руси

— Против такой подачи, я думаю, чернь не будет против, — согласился Спиридон. — Но тебя уже венчали. Это им будет не по душе. Они не против тебя, но ты выбрал за них.

— Так напомни им, кто спас и продолжает спасать Новгород от голода. Сколько лет он не посещает наши земли благодаря картофелю и моей запасливости? Расскажи им о дороге, что в любую погоду позволяет доехать от Пскова до Ладоги. О канале, позволяющем кораблям большим подходить от Невы к самой Ладоге в обход беспокойного озера. О порогах, которые я срыл на Неве, решив извечную проблему, безмерно мешавшую как нашим морякам, так и гостям заморским. Про храм, что я строю во славу Новгорода, тоже напомни. А ведь он будет самым большим христианским собором в мире. Да про удачу торговли, которая ныне простирается аж до пределов Святой Земли. Да, я думаю, ты и сам сможешь много чего рассказать обо мне, чтобы потом спросить — кто лучше его подходит на роль правителя нашего?

— Все так... — озадачено кивнул Спиридон. — Но злых языков хватает. Ведь получается, что ты Вече их лишаешь.

— Ни в коем случае! — Воскликнул Максим. — Напротив, передай людям, что я обещаю под него выстроить большую залу, дабы не как бедным родственникам под открытым небом вести сбор, а по лавкам удобным сидеть степенно.

— Серьезно? Но ведь это огромная зала должна получиться...

— Тут есть хитрость. Горожане по своим концам будут выбирать представителей, что от их имени станут присутствовать на Вече, да интересы отстаивать. Причем не абы какие, а самые головастые и с хорошо подвешенным языком. Вот уже и зал нужно много меньше, и дела решать можно будет много быстрее.

— Эх... жизнь моя многогрешная, — вздохнул Спиридон. — Ладно, попробую. А дальше что? Признает Вече тебя Государем всея Руси. Встанет тебе под руку. Но ты ведь не этого добиваешься?

— Дальше, друг мой, мы начнем большую игру по собиранию земель русских в единое государство. Не спеша. Ну и тартар бить, разумеется, а также тех, кто в гости будет заглядывать с мечом и подлыми желаниями. Вы ведь с митрополитом этого от меня ждете.

— Мы — да. Но разве это твои желания? Мне казалось, что личная власть тебя не прельщает. Я ошибся?

— Вы с митрополитом боитесь того, что не понимаете моих целей?

— Да, сын мой. И нам хотелось бы их узнать.

— Не стоит, — произнес хорошо знакомый мужской голос с одесским акцентом. Максим обернулся и наткнулся на благоговейный вид своего старого израильского знакомого, который парил над полом в ослепительно белых одеждах. Спиридон же, едва поняв, кто перед ним, рухнул на пол и чуть ли не распластался, не решаясь даже глаз поднять. — Этот дракон мой друг и союзник. Не стоит ему досаждать и сомневаться в его избранности. А теперь иди и выполни то, о чем он просил тебя.

Надо ли думать, что Спиридон, хоть и пятился задом в позе 'зю' умудрился развить чудовищную скорость, стремясь как можно скорее приступить к выполнению услышанных слов Бога, в которого он истово верил.

Не прошло и пятнадцати секунд, как архиепископа, словно ветром сдуло и Максим с Иисусом остались наедине.

— Я не думал, что ты так скоро сможешь прорваться сюда.

— Это было непросто... — покачал он головой. — И да, я тебе очень благодарен за то, что ты заложил не монолитный домен, а пантеон, ослабив влияние своей супруги и допустив сюда меня. Не представляешь сколько столетий я мечтал взглянуть на этот мир.

— Пантеон не сильно меня ослабил, — произнесла Хель, которая материализовалась сразу на том кресле, где сидел архиепископ. — В любом случае, главное положить начало. Теперь мы уже сами сможем значительно быстрее ставить камни домена. Надеюсь, ты оценишь жест доброй воли со стороны моего супруга и также станешь укрепляться пантеонными плитами?

— Разумеется, — вполне серьезно ответил Иисус. — Вы мои союзники и я не хочу выглядеть неблагодарной скотиной.

— Слушай, — обратился Максим к супруге, — а как ты смогла добраться до Рима? Ведь доменный камень слаб, ты и до южных пределов Священной Римской Империи не должна доставать.

— Жрицы и жрецы, — пожала плечами Богиня Смерти и Возрождения. — Я обычно ими не пользуюсь, но они — прекрасное решение именно для таких случаев. Они — маленький и сильно ослабленный кусочек моего домена, который способен действовать только в рамках одного мира.

— Погоди-ка. Но ведь Арина — жрица Морриган и, насколько я знаю, поддерживает с ней связь даже из другого мира.

— Во-первых, не просто жрица, а первая и высшая жрица, что весьма немаловажно. А во-вторых, в другом мире эта связь безумно мала. Да, если очень понадобится, она станет на короткое время аватаром Морриган и сможет обрушить на своих врагов всю мощь своей матери. Но это происходит стихийно, а сама мамаша этим управлять не может. Ну и залететь от дракона или Бога Морриган вполне по силам, если этот мальчик учинит соитие с ее первой жрицей. Связь-то есть.... Поэтому слабые Боги с ограниченным доменом нередко используют жрецов и жриц для распространения своего влияния. Или тайного воздействия, которое не так-то и просто отследить.

— Можно отследить, — заявил Иисус. — Я не раз обжигался. Хотя решение хорошее. Для людей это выглядит так, словно простой смертный из-за своей веры творит чудеса. Жрец ведь получает небольшую крупицу Божественного могущества, чтобы стать частью своего Бога.

— Частью Бога?

— Любой жрец по желанию Бога может стать его аватаром. И если это происходит в мире, где есть домен, то в такие моменты, можно здорово порезвиться, — с улыбкой произнес Иисус. — Столько святых сподвижников иногда чудили, когда я решал позабавиться....

— Не только ты, — улыбнулась Хель. — В юности я так же развлекалась.

— Ой, да все этим баловались.

— А я-то уже даже испугался, — отметил Максим. — Думал, что еще какая-то сила появилась и решила заявить о себе таким необычным образом.

— Мы пока держим все под контролем. — Произнес Иисус. — Пока. Причем за счет сил своих основных доменов. Тут ужасно мало силы. Эти печати Ордена совершенно все опустошают. На этом голодном пайке мало кто из Богов смог бы протянуть. Разве что на истовой вере... да и то — недолго.

— Ладно. Тогда давайте обсудим наши планы? У нас на повестке дня только два вопроса. Во-первых, строительство зиккурата. Нужно решить, где и как его сооружать и чем питать. Во-вторых, где будем ставить следующий камень домена? Городецкое княжество этот вроде как накрывает.

— Доменный камень пантеона накрывает радиус в полторы тысячи километров примерно. Его влияние плавно ослабевает по мере удаления от центра. Мы сейчас постоянно контролируем все угрозы в зоне действия полутора тысяч километров от камня. Но то, что идет извне этого круга — не видим.

— Ты предлагаешь поставить камень в Городце или Нижнем Новгороде?

— Лучше в Нижнем Новгороде, там удобнее развязка. — Заметил Иисус. — Потом построим храм где-нибудь в Керчи, выкупив эти земли у Византийского Императора. Вряд ли он откажется от денег. Далее перебросим мостик до Крита и потихоньку двинемся дальше, распространяя свое влияние. Главное придерживаться правила — следующий доменный камень должен находиться в пределах этих полутора тысяч километров, иначе строительство затянется. Тратить по двенадцать лет на каждый камень в наших условиях сущее расточительство.

— Но все равно придется, — усмехнулась Хель.

— Придется, — согласился Иисус, тоже помнящий о договоренностях между главой рода Эрдо и президентом России. — Но одно дело — осваивать удаленный регион вроде Южной Африки и Центральной Америки, когда по-другому просто нельзя. И совсем другое дурить самим.

— А зиккурат?

— У нас есть варианты? — Удивленно вскинула брови Хель. — Чем ближе он к доменному камню, тем лучше. Кроме того, место должно быть мало населенным, чтобы поменьше резню устраивать, и как можно ближе к ключевым транспортным узлам. Узлов у нас немного — пока что только Ладога на него тянет. То есть, я предлагаю занять под него земли к северу от Невы — между Ладогой и Балтийским заливом. Поместить его в центре, а всю округу засадить мелорнами. Мы их подкормим магией, благо что можем сюда свободно ходить и носить с собой кристаллы-накопители. Так что гигантская роща подрастет очень быстро. Буквально за несколько лет.

— Вот раздолье то будет для оборотней и прочей нечисти, что прибились за эти годы к Ладожской роще, — усмехнулся Максим.

— Охрана. Они отлично смогут выполнять роль стражи, защищая зиккурат от ненужных глаз.

— Ну что же, раз мы все решили, пойду я проверю состояние нашего архиепископа. Как бы он умом не тронулся от радости.

— С ним все хорошо, — с улыбкой произнес Иисус. — Я его уже присмотрел себе в жрецы, а потому пристально наблюдаю. Ты ведь не против?

— Нет, конечно. В сущности, мне от него сейчас важно только одно — помощь в продвижении тезисов в богословской среде. Если это жречество ему не помешает, то я только за.

— Читал я, читал твои выкладки. Эко ты христианство вывернул! — Усмехнулся Иисус. — Но мне понравилось. Если твоя затея выгорит, то я смогу наконец обрести новую ипостась. Что я только не делал для этого. Как не изгалялся. И монолит своих последователей дробил, стравливая их в борьбе. И подвергал их всяким испытаниям в надежде, что это поможет им что-нибудь выдумать новенькое. Но нет. Фундаментально ипостась они не могли изменить. Так что — дерзай. С моей стороны в этом плане тебе будет только поддержка. Без дракона в таких делах, видимо, не обойтись.

— Дробил? Стравливал? Странно...

— Ты про этот мир подумал? Ничего удивительного нет в том, что в нем в целом повторяются основные события 'Земли'. Он ведь привязан к нему и лишен своих Богов и Демонов. Так что хочешь-не хочешь, а он станет повторять основные изгибы истории ведущего мира до тех пор, пока он болтается балластом.

Глава 10

28 декабря 2037 года. Мир 'Земля'. Москва. Кремль

Президент задумчиво сидел в кресле и смотрел в потолок. Ему стукнуло вот уже восемьдесят пять лет, а он все одно оставался в строю на зависть своих врагов. Да и выглядел куда лучше, чем иные в сорок. Аналогично обстояли дела и со здоровьем. Если так все пойдет, то и до ста лет он легко мог добраться, продержавшись у власти добрых полвека...

— Господин президент? — Обратился к нему генерал ФСБ, зашедший в кабинет по приглашению.

— Присаживайтесь, — кивнул ему хозяин кабинета. — Итак, на носу годовщина — пятнадцать лет нашего сотрудничества с чешуйчатыми друзьями. Давайте подводить итоги.

— Как скажите, — покладисто согласился генерал и открыл папку. — Начнем с дороги. Транссибирская магистраль, выведенная из ведомства РЖД в отдельную компанию, модернизируется совершенно немыслимыми темпами. В рамках ее реконструкции был заключен межгосударственный договор о ее расширения, что должно соединить единой веткой такие города как Пекин, Москва, Минск, Варшава и Берлин. Франция также высказывала свою заинтересованность, но пока думает. Наблюдает за ходом реализации проекта. На текущий момент запущен полностью реконструированный участок новой евразийской железнодорожной трассы на участке от Москвы до Новосибирска. Через три года, ориентировочно, она будет расширена до Иркутска и Минска соответственно.

— Пропускная способность уже оценена?

— Да. По этой магистрали можно будет пустить сверхтяжелые скоростные поезда со значительной нагрузкой на ось, что позволит достигать годового оборота в миллиард тонн при современных технологиях. И до трех миллиардов тонн в перспективе . Само собой — только по железнодорожной ветке. Поддерживающие автодороги, идущие вдоль железнодорожного полотна, позволяют еще добавить пропускной способности за счет большегрузного автотранспорта. Но это уже, конечно, будет носить местный, региональный характер.

— Дороги сохраняют качество?

— Полностью. Как на первом километре. По две полосы с обоих сторон железнодорожной насыпи, для разделения встречного потока автомобилей и повышения безопасности движения. Каждые десять километров мост-развязка, для вывода поворотов. Качество полотна — поражает. Используется отличное дорожное покрытие, способное противостоять серьезным климатическим колебаниям и большим механическим нагрузкам.

— А ветка от Якутска?

— Достигла Магадана. Собственно, если бы не эта ветка, то темпы модернизации Транссиба были бы куда большими. Причем драконы северную линию строят сразу в том виде, в какой преобразовывают Транссиб. Местные жители — в восторге, так как это позволило серьезно снизить расходы на продовольствие и прочие товары. А успешное продвижение ветки к Берингову проливу вызвало нешуточные дебаты в Конгрессе США, который хоть и на ножах с нами, но идеей трансконтинентальной железной дороги заинтересовался. Тем более, что классная ветка по столь трудным местам уже во многом реализована.

— На какую сумму они рассчитывают свои вложения?

— Пока не ясно. Анатолий Ефремович прощупывает почву. Но то, что в США этим всерьез заинтересовались — совершенно очевидно. Несколько комиссий уже приезжало, чтобы посмотреть на обновленную дорогу. Ну и в плейстоценовый парк заглянуть заодно. Он шуму наделал не меньше дороги. Шерстистые мамонты, мастодонты, мосбахский и американские львы, саблезубые тигры, короткомордые медведи, ужасные волки и так далее. Но главное — популяция различных вымерших видов продолжает расти как численно, так и количественно. Сейчас обсуждают вопрос о создании на одном из Тихоокеанских островов, с подходящим климатом, заповедника с динозаврами, так как Анатолий Ефремович на очередной конференции пообещал их возродить в случае необходимости. Прямо 'парк Юрского периода' какой-то выходит.

— Боитесь того, что все выйдет из-под контроля?

— Нет. Драконы с этим зверинцем отлично справляются. Но все равно — как-то не по себе. Я ведь в парке смог буквально лицо в лицо встретиться со взрослым мосбахским львом. Как я не наложил в штаны — одному Богу известно. А эти с ними играют, как с домашними котятами. Впрочем, животные к ним и сами ластятся.

— Вот, видишь. Значит все хорошо. Тем более, что пока не случилось ни одного прецедента.

— Будем на это надеяться. Впрочем, плейстоценовый парк уже начал приносить ощутимые доходы. Билеты туда стоят огромных денег, как и съемка, но люди все равно продолжают переть валом. Своего рода мода. А снятые нашими командами документальные фильмы о жизни в плейстоцене расходятся хорошими тиражами.

— Это окупает парк?

— Понятия не имею, — пожал плечами генерал. — По официальным документам — да. Он вообще вышел на позиции одного из самых удачных в коммерческом плане проектов в мире.

— А неофициально нам просто не говорят... — усмехнулся президент. — Впрочем, оно нам и не важно.

— Абсолютно. Отчисление налогов они делают исправно и это ощутимая даже для бюджета сумма. Меньше процента, разумеется, но все равно — очень солидно.

— Да и Бог с ней, — улыбнулся президент. — Этот парк поднял очень высоко престиж России.

— Не только он. Мы запустили первую в мире надежную термоядерную электростанцию с самым низким показателем себестоимости электроэнергии в мире. Войдя в долю Горьковского автозавода, они в кратчайшие сроки провели его реструктуризацию и модернизацию, резко подняв качество продукции при снижении себестоимости и запустили проект нового электромобиля бизнес-класса на водородных топливных элементах за вполне приемлемые деньги.