-Вот так лучше. — произнес бархатным, низким с хрипотцой, голосом незнакомец. И заставил подойти к нему ближе. Он оказался очень высоким. Моя макушка едва доставала до его плеча. Я оглянулась, чтобы посмотреть, где Ашфар. Мой демон застыл живой статуей в двух шагах от нас.
-Тварь, что ты сделал с моим другом! — прошипела я разъярённо, глядя в лицо мужчине.
Он вмиг изменился и улыбнулся. Сама не понимаю, как удалось сдержать крик. Глаза его стали полностью черными, как и губы, кожа стала темно-серой, а вместо обычных зубов он довольно скалил острые как иглы клыки. Ноги подкосились, я почувствовала что падаю. Но упасть мне не дали. Мужчина, успел меня подхватить, отпустив при этом руки. Чем я и воспользовалась, придя в себя. С силой ударила в его грудь кулаками.
-Не стоит расходовать силы, крошка. — сказал спокойно он, приняв более человеческий облик.
-Мое имя Амир Вальгерд! — выкрикнула я.
-Мне разорвать на тебе одежду, чтобы убедится, что передо мной именно девушка? — спросил спокойно мужчина. Я попыталась вырваться из его рук. На что он только криво улыбнулся, махнул рукой, словно отгоняя пыль, и комната тут же преобразилась, исчезла паутина и грязь, появилась мебель. Незнакомец, с легкостью подхватил меня на руки и потащил к креслу, куда уселся и посадил меня к себе на колени.
-Итак, как же тебя зовут, крошка? — спросил он, внимательно разглядывая меня.
-Амира. — тихо сказала я. — Что с моим другом? — поинтересовалась тут же я.
-Не беспокойся, с этим юным демоном все в порядке, просто он под действием заклинания и не может пошевелиться, пока я этого не позволю. Он все слышит, но не будет нам мешать. — любезно пояснили мне.
Мужчина смотрел мне в глаза, от чего я почувствовала дикую слабость. Покачнувшись, я чуть не упала, но меня заставили сидеть ровно.
-Амира, а дальше? — сказал мужчина.
-Амира Вальгерд Хай. — послушно представилась я.
-Хм, род Хай, очень интересно. — сказал он. Я почувствовала прикосновение чего-то острого, к своей шее, потом почувствовала его теплые пальцы, на подбородке, он заставил поднять голову и посмотреть на него. — Очень интересно. И что же ты здесь делаешь, Амира?
-Какое вам дело! — сказала я, попытавшись вырваться из его цепких пальцев.
-Отвечай! — его голос стал властным и холодным, в них проскользнули нотки угрозы и вместе с тем приказ.
-Я уводила от школы Ледяной башни монстров. И случайно увидела ваш замок, а так как было уже поздно, мы решили переночевать здесь.
-Все даже лучше чем я мог себе представить. — сказал усмехнувшись он.
-Может вы наконец-то, представитесь. — попросила я набравшись смелости.
-Ах, да я совсем забыл правила, что не удивительно, уж очень давно мне не доводилось общаться лично, особенно с людьми. Мое имя Дитрих, я демон.
-Но демоны не говорят никому своих настоящих имен. — возразила удивленно я.
-Да, слабые демоны не говорят, и к тому же я сказал тебе только часть имени, все тебе знать ни к чему. Да и не значит оно ничего для тебя... — мне показалось или грусть скользнула в черных глазах.
-Вы отпустите нас? — задала я волнующий меня вопрос.
-У меня есть у тебе предложение. — сказал демон, словно пропустив мою предыдущую реплику. И тут же продолжил: — Я знаю, с кем ты собралась сражаться, не стану спорить, как воина тебя подготовили довольно неплохо, но как маг... Да и правил выживания в высшем свете, ты похоже не знаешь... А потому я предлагаю стать моей ученицей... — сказал серьезно он. — Своими силами тебе не справиться.
-Что же будет платой? — спросила я, отлично понимая, что просто так, ничего не бывает.
-Платой. — протянул демон, на миг прикрыв глаза раздумывая. — Платой, моя девочка, станешь ты. — вдруг выдохнул он. Я вздрогнула, боясь спросить, что это значит. Демон провел когтистой рукой по моей спине, от чего я села удивительно ровно.
-Что это значит? — хрипло и испуганно задала вопрос я.
-Это значит, что после свершенной мести ты вернешься сюда ко мне, и станешь моей...
-Но... — хотела возразить я. Демон приложил палец к моим губам. Заставляя замолчать.
-Выбирай, девочка моя, либо короткая свобода и смерть либо месть и жизнь, пусть и рядом со мной. — сказал демон, разжимая руки и тем самым позволив мне встать. — Времени у тебя до вечера, если ты откажешься, я обещаю, что отпущу тебя.
-Я обещана другому, — сказала я, вспомнив о договоре заключенному моей матерью и семьей Дерхара — Мое обещание, договоры у двух семей...
-Что для демона договор... Лишь клочок не нужной бумаги. — сказал усмехаясь Дитрих. — Идите. — широким жестом предложил он. И я увидела, как пошевелился Ашфар. Не рискуя поворачиваться к демону спиной, мы покинули комнату.
Как оказалось, весь замок претерпел изменения. Отовсюду исчезла грязь и пыль, на стенах теперь размещались позолоченные канделябры, с горящими свечами, кое-где коридоры были освещены магическим кристаллами. Мы прошли несколько коридоров, я открыла первую понравившуюся дверь и вошла внутрь. Это была спальня. Там был стол, небольшой камин, кресло и большая кровать с балдахином.
-Садись ты вся дрожишь! — сказал Ашфар, осторожно усадив меня на кровать и укутав плащом, сел рядом со мной.
-Я его боюсь, дико боюсь... — прошептала я.
-Не удивительно, Князь Дитрих, я считал, его убили еще во время войны. Это один из старых демонов, он князь дома... — сказал Ашфар. — Что ты думаешь по поводу его предложения?
-Я не знаю, я не понимаю, почему он вообще предложил меня обучать...
-Женщин демонов почти не осталось после войны. Люди приложили все силы, чтобы не оставить никого из них. Ты Амира, уже не совсем человек, в тебе есть кое-что от демона, поэтому вполне возможно, что ты сможешь выносить потомство...
-Значит, он хочет использовать меня, как мать для его будущих детей? — это было противно, и к тому же я его боялась. Сама мысль, что он окажется рядом вызвала отвращение. — Я не хочу.
-Откажись! — сказал Ашфар.
-Тогда меня убьют, как маг я ничего не стою, а клинок от магии не спасет, и тогда не кому будет отомстить за родителей... А я ведь только ради этого пришла в школу Холодной башни.
-Значит, ты допускаешь мысль, об учебе у него... — констатировал Ашфар.
-Согласись лучшего наставника не найти. — сказала горько усмехнувшись я.
-С этим я не поспорю. Но сейчас ты еще можешь выбрать.
-Выбрать, нет, Ашфар не могу. Я просто не имею права отказаться, раз уж я пошла по этому пути, то не имею права оказаться от столь выгодного предложения, даже если на кону моя свобода.
-Значит, согласишься... — сказал Ашфар. — Знай, каким бы не было твое решения, я поддержу его и не покину тебя.
Я улыбнулась.
— Спасибо. Ты настоящий друг, — сказала я и обняла демона. Я чувствовала его удивленный взгляд, но он ничего так и не сказал. До самого вечера я металась по комнате, не представляя чем себя занять. Я продумывала все возможные варианты развития событий.
Как только красное солнце скрылось за горами, в комнату бесшумно вошел демон.
Я сейчас позволила себе его еще раз рассмотреть. Высокий, сильный, темные волосы собранные сзади и завязаны в какое-то сложное плетение. Он был одет в странную одежду. Что-то похожее на короткий кафтан, со стоящим воротником, под ним был камзол и рубашка — все было черного цвета, По бокам, где должны были быть пуговицы — шла токая, изящная вышивка серебряной нитью, которая так же присутствовала на манжетах. Ко всему прочему были одеты черные кожаные штаны. Невольно я сделала несколько шагов назад.
-Я пришел за твоим ответом, Амира! — сказал демон, вольготно располагаясь в кресле.
-Если я вернусь, то мне придется остаться навсегда? — спросила я.
-Нет, возможно, что нет. — сказал демон.
-Вы научите меня магии? — уточнила я. Нужно ведь знать, на что я соглашаюсь.
-С использованием сил тьмы — да. Любой другой, мы демоны, не владеем. Хотя можешь использовать знания для работы с другими стихиями, как сделали это люди, с которыми мы воевали.
-Как долго будет продолжаться обучение? — спросила я.
-Амира, девочка, ты в моем замке, где я хозяин и бог, время здесь течет, так как я этого пожелаю, здесь могут пройти годы, а за вратами один день. Все зависит только от тебя. Ну, так как, ты согласна? — спросил демон, с интересом разглядывая меня.
-Да, я согласна, стать вашей ученицей. — сказала я, склоняя немного голову.
-Вот и отлично! — голос демона прозвучал в шаге от меня, от чего я вздрогнула. И вновь попыталась отступить. Но демон схватил меня за плечи не оставляя возможности сбежать. — А теперь запомни ты девушка и в моем замке должна выглядеть подобающе. В шкафу платье ты должна в него переодеться. Знай, у меня ты будешь учиться сражаться без оружия, а только магией, словами, взглядами. — сказал он. — Встретимся внизу на ужине, у тебя четверть хара на сборы, и лучше поторопись. Демон погладил мои волосы и вышел из комнаты. Я стряхнула оцепенение и поняла, что со мной что-то не так.
-Что за... — удивленно произнесла я, кружась по комнате в поисках зеркала.
-Твои волосы они выросли! — сказал Ашфар.
Я провела рукой по волосам и ощутила длинную гриву темных почти черных волос.
-Ну зачем, с ними ведь так не удобно. — простонала я. И полезла в шкаф. Там действительно было около трех десятков платьев, я выбрала темно-зеленое. Попросила Ашфара отвернуться, быстро облачилась в наряд. И только сейчас посмотрела в зеркало.
Да уж, а я оказывается и в самом деле похожа на девушку. Бледная светлая кожа, тонкая шея, даже небольшая грудь, которую, все же, можно было заметить в этом облегающем фигуру платье. А еще меня смущало то, что оно оголяло плечи, я давно не носила ничего настолько открытого. Да, в общем, выглядела я, какой-то хрупкой что ли. Но мне понравилось. Ладно, пора идти к Дитриху, нехорошо заставлять учителя ждать.
Дерхар Хашран
Я стоял у зеркала разглядывал темно синий парадный кафтан, который мне пришлось одеть на сегодняшний бал, он проходил во дворце императорской семьи. Нашей семье заранее доставили императорское приглашение на бал, и я не удивлюсь, если у меня, наконец-то, появится возможность переговорить с кем-либо из тайной стражи. Уж очень мне хочется изъявить желание присоединиться к ним. Старшая школа была закончена, экзамены я сдал раньше всех. Не зря последние несколько лет я еще и дополнительно занимался с другими учителями. Самыми разными предметами. С такими данными меня просто не могли не взять в тайную стражу.
Что ж вид у меня вполне приемлемый. Я спустился вниз, дал распоряжение, чтобы экипаж подали к порогу дома и сел на диван в ожидании отца и матери. Приглашение прислали нам всем троим.
Мать чинно, спустилась с лестницы под руку с отцом. Они были одеты в наши родовые цвета, Черный и зеленый. Мать выглядела как всегда потрясающе, о чем я ей тут же и сказал, она тепло улыбнулась и сказала, что на сегодняшнем балу ее мальчик будет, просто не отразим.
Я недовольно поморщился и помолился свету, чтобы Далии, кузины Амиры, на балу не было.
Мы сели в подготовленный экипаж и поехали во дворец. Дорога не заняла много времени, наш особняк в Ларрасе, располагался в богатом квартале, а оттуда к дворцу, рукой подать. Мы въехали через парадные врата. Я подождал родителей. Отец с матерью не заставили себя ждать.
-Сын, ты действительно решил сегодня встретиться с теми людьми?
-Да отец, и не намерен менять своего решения.
-Что ж, я надеюсь, что у тебя все получится.
-Иначе просто не может быть. — уверенно отозвался я.
Мы подошли к большим ступеням, которые вели к замку. У самого входа стоял слуга, он попросил нас назваться и перед нами тут же открыли двери и мы попали в огромный зал. Где собралось уже довольно большое количество придворных и гостей, приглашенных с других провинций.
— Лордарнс провинции Хайнс — Аршир Хашран, Малета Хашран и Дерхар Хашран — представили нас. Придворные даже не оглянулись. Мы быстро спустились по лестнице. Отец с матерью сразу же ушли к их знакомым я увидел Аррена и направился к нему. У моего друга титул был куда ниже, поэтому вместо старшей школы он ушел в военную академию в столице, мы с ним последние несколько зим не виделись. Сейчас его даже было не узнать, вырос, вытянулся. Он стоял в окружении нескольких незнакомых мне ребят.
-Аррен? — позвал я. Мой друг удивленно обернулся и посмотрел на меня.
-Дер?! Дерхар! — воскликнул он, и схватил меня за руку для крепкого рукопожатия. — А ты почему здесь, ведь еще учеба не закончилась.
-Да! — махнул рукой я, — Для меня уже закончилась, я даже экзамены сдал. А ты здесь как оказался?
-Нас троих как самых лучших, решили порадовать и дали три приглашения на этот королевский бал. Кстати, знакомься это Мирх. — мне кивнул высокий темноволосый парень. — А это Тарим! — сказал он, указывая на второго товарища, который был с меня ростом, с веселым юношеским лицом с веснушками и рыжими волосами, он кивнул мне. — Ребята это мой старый хороший друг Дерхар.
-Как тебе в военной школе? — спросил я.
-Неплохо, только девушек и развлечений не хватает! — я улыбнулся.
-Значит в обычной школе все же лучше? — уточнил я.
-Нет, ну это смотря с какой стороны смотреть... — протянул Аррен, — В обычной школе, выяснять отношения нельзя, а у нас клинок в руки и кто сильнее тот и прав. К тому же, своей команде учишься доверять слепо, а уж какие испытываешь чувства, когда тебя и твою команду выпускают в город за успехи... — ребята от удовольствия от воспоминаний даже глаза прикрыли.
-Да, мне вас не понять. Зато от отсутствия в своем окружении девушек я не страдаю...
-Ага, ты их умудряешься просто слишком близко не подпускать... — ехидно заявил Аррен.
-Неправда. — возразил я когда ребята, тихо рассмеялись.
-А что за последние две зимы у тебя появилась девушка? — спросил удивленно Аррен
-Нет! — не задумываясь, ответил я.
-Вот видишь, а я о чем говорил... — хлопнул он меня по плечу.
-А что насчет тебя, у тебя она появилась? — спросил тут же я, переводя разговор на другую тему.
-Ну, не совсем, зато знаешь, сколько у меня подруг в этом городе... — приятель мечтательно прикрыл глаза.
-Да, представляю, когда-нибудь они соберутся все вместе, и устроят тебе темную. — пригрозил я, его друзья, меня поддержали смехом.
-Ты прав, что-то такое уже было, но Арри успел удрать. — поделился со мной секретом Тарим.
Я улыбнулся.
А нас прервал стук посоха по полу. Звук получался громким и разносился по всему огромному залу. Оркестр, который до этого играл тихую музыку, затих. Все взглянули на специальную нишу, которая располагалась на некотором возвышении в зале.
-Императорская семья! — провозгласили глашатай.
Они как обычно прошли в зал, через вход скрытый тяжелыми красными шторами. Как обычно в цветах, которые получила императорская семья после войны. Император в черном, а императрица, облаченная в снежно-белое платье, эти цвета не имел права носить больше никто из придворных, потому что это приравнивалось к оскорблению правящего рода. А императорская чета на каждом балу должна была присутствовать в наряде именно такого цвета.
