За тебя. Вернуть (1 часть)

-Ты так говоришь, как будто презираешь их.

Я совсем не хотела его ругать, он просто устал.

Сильно устал, раз впервые за полтора года делится своими переживаниями. Вероятно, нечто даже случилось в ходе его визита, что заставило думать о долге и подопечных в неприятном ракурсе.

Но, не думаю, что он далек от истины в суждениях, даже в мрачных тонах. Кто вообще задумывается о тяжкой ноше правителей? Люди всего лишь хотят хорошо жить, остальное их мало волнует.

Вер двумя пальцами сдавил переносицу, словно пытаясь сжать и стереть в порошок свое бессилие. Так же делал и Каин после тяжелого дня.

-Не знаю...Ты права, я не могу так говорить о них. Расскажи лучше, как у тебя дела? — ловко перескочил он, понимая, что развивать разговор не стоит.— Как та малышка в школе?

Почему бы и нет.

-Ой, она такая смешная, — я улыбнулась, вспоминая, как она вчера мирила двух мальчишек. Такая маленькая и бойкая, сначала привела за руку одного мальчика, потом другого. Встала между ними, уперла руки в бока и, топая ножкой, говорила: "Миритесь-миритесь!".

Вер хохотал, представляя картину, которую смотрел сейчас, в лицах.

-Саша, всегда хотел спросить.

Я заведомо напряглась, опасаясь личных вопросов. На тему наших странных отношений мы предпочитали все так же не говорить. То есть, попытки со стороны Вера были и многократные, но пока удавалось водить друга за нос, наблюдая, как он снисходительно замолкает до поры до времени.

-Я так понял, что девушки-ровесницы твоего мира уже имеют детей. Тебе разве не хочется? Что ты чувствуешь, когда играешь с малышкой в школе?

-Хочется, конечно, — к чему отпираться. Только хочется их от любимого человека, чтобы быть семьей, чтобы быть продолжением друг друга.

-У тебя не было там таких отношений? Ты никогда не рассказывала.

-Таких, чтобы детей родить? Нет, не было. Четно сказать, я всегда избегала отношений, поскольку считала, что все это не то, что мне нужно.

Вер серьезно смотрел на меня, явно ожидая продолжения.

Ну, как я могла объяснить это мужчине? Он не поймет и покрутит пальцем у виска.

Младший дракон, не дождавшись ответа, решил задать другие мучавшие его вопросы.

-А ты не скучаешь по друзьям? Не хочешь вернуться? Ты часто рассказываешь о них.

Я ушла в свои мысли, вспоминая близких людей. Как мне их не хватало, я не смогла бы этого описать. Даже Каин не мог убрать своей магией эту образовавшуюся пустоту. Каждый день я вспоминала о них, иногда, обдумывая что-то, прикидывала, а что мне бы на это ответила моя Марго, а что в этой ситуации прокомментировала бы Леля.

-Каждый день скучаю. Но возвращаться не хочу.

Это было четко и ясно, я давно поняла для себя эту истину.

-Мне действительно здесь хорошо. Ощущение, как будто дома, как будто в груди больше кислорода и можно дышать — не надышаться.

Вер улыбался, слушая.

-Прижилась. А я боялся услышать другой ответ.

-Нет, я бы не смогла уйти.

-А кто бы мог подумать тогда, когда ты только появилась. Помнишь?

-Шутишь! Такое невозможно забыть!

Забыть невозможно, да чувства ушли. Память, безусловно, хранила моменты того, до какого остервенения было страшно. Но как именно? Чего я так боялась? Этого вспомнить не получалось.

-Са-а-аш, — протянул дракон. И на мой вопросительный взгляд ответил:— Полетаем?

-Да — а!

Мне нравилось летать с ним, спокойствие разливалось по душе бальзамом, чувство надежных рук, которые не позволят упасть, окружало с первого рывка крыльями. И с Вером можно было, не опасаясь, дурачиться. Расправлять плечи, кричать от восторга: "Ееее!" и "Ааа! Ты что делаешь, псих?!", когда дракон срывался в петли.

Я быстро оделась, утепляясь от поползновений холодного ночного ветра. Хоть здесь было и теплее, чем в городе Шарля, но плюсовая температура пока колебалась от семи до десяти градусов днем, а ночью и того холоднее.

Вер уже ждал на балконе, обернувшись во вторую ипостась.

Интересно, удастся ли мне когда-нибудь обернуться? Ведь во мне тоже есть дракон. И сколько на это нужно времени? И нужно ли специально учиться этому? Я не преминула узнать все это у друга, когда мы взлетели.

Ипостась проявляет себя сразу же при рождении: ребенок появляется на свет со змеиными глазами, которые спустя месяц принимают обычный вид. До пятого года жизни ребенка кровь дракона молчит, а затем начинают происходить неосознанные частичные обращения, которыми в следствие учится овладевать ребенок. К своему десятилетию он уже может перекинуться в дракона, но летать еще не способен. В этот период времени малышей отдают в специальную группу подготовки, которая обычно находится при школе, где с ними тренируются педагоги. Полгода упражнений и тестовых полетов со страховкой, и их уже смело отпускают в небо. Но до достижения двадцати лет драконы не имеют права подниматься выше двух километров. Именно при падении с такой высоты работает воздушный батут, не позволяющий в случае чего, разбиться.

Я приуныла. Вряд ли у меня при рождении были змеиные глаза, да и не наблюдалось никогда частичных неконтролируемых обращений. Каин мог соврать, как обычно. Ведь бывают же драконы бракованные, в жилах которых течет волшебная кровь, но является столь разбавленной, что теряет нужный ген. Но та боль, что я чувствовала на балу, разве она, по словам дяди, не является подтверждением? И остается только ждать, временем проверяя слова старшего дракона.

Вер не улетал далеко. Мы кружили над темным спящим городом, лишь иногда в окнах домов и поместий горел свет, тусклыми точками светившимися снизу. В искусственной подсветке шпили замка казались зловещими и слишком высокими. Сам замок походил на готическое исполинское изваяние с множеством переходов и разноуровневых башенок.

Вер легко скользил по ветру. Сегодня настрой был отнюдь не озорным, не было резких рывков вверх и вниз, он не игрался. Действительно устал.

Крылья дракона зачастили, и я поняла, что друг идет на посадку. Гигантская скала, такая отвесная, как будто ее срезали ножом. Отсюда открывался потрясающий вид на замок, раскинувшийся прямо напротив.

-Мы никогда здесь не были. Так красиво! — восхищенно пищала я, замерев у обрыва.

-Мне тоже нравится, — улыбнулся дракон.— Пойдем сядем.

Недалеко стояла кованая беседка. Как только мы вошли в нее, стало тепло. Магией поддерживался регулярный температурный режим, комфортный для жителей. Сюда не проникал ветер или осадки. Под сводами тут же закружили маленькие бусинки-светлячки, переливаясь, они освещали тесное пространство укрытия. Сразу стало уютнее.

Мы сели на лавочку, и я подобрала под себя замерзшие ноги, скидывая сапоги.

Как-то незаметно, как это обычно бывает, завязался разговор. Я спрашивала у Вера о делах, о людях, которые его окружают, состоялась ли беседа с мамой. В виду его частого отсутствия казалось, что я пропускаю все, что с ним происходит. А мне очень хотелось быть частью его жизни.

-Мы говорили с ней. Она даже обрадовалась, что я первым начал разговор и избавил ее от этой муки, — он замолчал. И стало понятно, что он не будет рассказывать подробности, приберегая их для себя. — Мы договорились встречаться два раза в неделю и ходить гулять.

-Это хорошее начало. Вы уже гуляли вместе?

-Нет еще, завтра приглашу ее. Ума не приложу, о чем нам разговаривать.

Я погладила друга по голове.

-Саиля сама начнет разговор. Ты помнишь, где вы бывали, когда ты был маленьким?

-Да, в саду. Мы там играли.

-Отведи ее туда.

-Но сейчас холодно, сад смотрится неважно, — засомневался Вер.

-Это не имеет значения, — честно заверила друга, надеясь, что окажусь права.

Если бы Вер спросил моего мнения, я бы ответила, что Саиля, наверняка, испытывает глубокое чувство вины, ей, должно быть, очень стыдно за сложившиеся отношения с сыном. Мне бы было стыдно. И я бы всеми силами старалась исправить ошибку. Как иначе.

Все вокруг кроме беседки, где мы укрылись, было погружено во мрак. Деревья смутно колыхались на ветру, шевеля могучими кронами. Словно за беседкой царствовал другой мир, а мы сидим в стеклянном коконе и можем наблюдать за ним из надежного убежища.

-Вер, я хочу спросить о Весте.

Дракон заметно напрягся. Между бровями залегла хмурая складка, скулы ярче проступили на лице. Младший наследник еще совсем не умел скрывать эмоции, не смотря на возраст.

-Ты любишь его, да? — у меня ком в горле встал от его вопроса. Так прямо. Так остро. Так точно.

-Каину нужна Веста, — голос дрожал. Вер опустил голову. Он слышал, как часто бьется мое сердце, ответ не имел значения для него.

-Что ты хотела узнать о ней?

Мне бы так много хотелось узнать.

-Когда она пропала? Сколько лет назад это было?

Мы с Вестой были связаны каким-то образом, нужно узнать возможные детали.

Я категорически ничего не могла рассказать друзьям о происходящем, все слишком далеко зашло, они не поверят, посчитают предательницей.

И тогда покинут меня.

-Не знаю точно, лет двадцать назад. Если ты думаешь, что он может забыть ее, уверяю... — я оборвала друга знаком руки.

-Нет, дело вовсе не в этом.

Вер не поверил, подумав, что я просто оправдываюсь.

Всего-то двадцать лет, а мне уже двадцать шесть. Опять не сходится.

-Почему же он так заботится о тебе, — друг говорил как будто сам с собой.

-И сильно заботится? — не смогло умолчать любопытство.

-Достаточно для обычной девушки.

-Но недостаточно для той, с которой хотел бы провести жизнь. Нет, Вер, тут другие причины, — я покачала головой, пускаясь в размышления. — И эти причины очень любопытны и мне.

-Если так, то странности начали происходить с самого твоего появления.

Все мое существо обратилось в слух, хищно оскалившись в ожидании крупиц истины.

-Начиная с того, что это он вытащил тебя из другой Грани. Оставил на попечении у Графа, просил помочь адаптироваться. Взял в Арвену. Для чего?

-Потому что я дружу с тобой? — неуверенно предположила я.

-Не уверен, если быть честным, — пождал губы друг. — Для чего-то просил скрывать наш род. Если бы не доверял, то не оставлял бы у Графа, не разрешил нам общаться, не позвал в Арвену, в конце концов.

Из груди вырвался тяжелый вздох. Похоже, дядя у всех нас порождал одни сплошные вопросы с десятками возможных ответов.

-Я думал, между вами некоторые отношения. Тогда бы это все объяснило.

-Нет между нами "некоторых" отношений, — чуть было не добавила "к сожалению", но вовремя прикусила язык.

После многих минут молчания удалось сменить тему разговора и даже оживить ее недавними историями. Когда сумерки начали отступать, мы уже нещадно зевали, и пришлось возвращаться в замок. Тем более, через часа три мне нужно было идти на тренировку, а Веру встречаться с мамой.

Ветер льнет, ласкается, просит поиграть с ним. Девушка плавно поднимает руку на уровень своих глаз, мягко поводя кистью, поворачивая ее круговым движением, позволяя озорной стихии скользнуть между пальцев, теплом укутать белоснежную кожу. С раскрытой ладони отпускает на волю, как птичку.

Чувство безграничного покоя и блаженства, нега в тишине туманного утра, куда не проникает дневное светило яростным лучом.

Холод почти прозрачных стен и открытое небо. Ее дом похож на тонкую фарфоровую фигурку, безжалостную, острую, бездушную, безучастную к чувствам.

Ее место не здесь.

Едва коснулась подушки, как пришла Онелла будить полуночницу. Служанка настойчиво трясла мое плечо и принимала попытки стянуть одеяло.

-Эллейн, вставайте же, — Онелла отошла от кровати и резкими движениями раздвигала шторы, впуская в комнату утреннее весеннее солнце. Я тут же снова юркнула под одеяло, спасаясь от губительного для сна света.

Нет-нет, не сегодня. Притворюсь больной, передам о недомоганиях. Лишь бы еще час-другой проспать. Это же не преступление, иногда можно позволить небольшой отдых.

Не успела поднять голову, как в дверь постучали четкой дробью. Онелла, выразительно посмотрев на часы, побежала открывать и узнавать, кому не спиться. Но как только она отворила дверь, так тут же от нее и отпрянула, пропуская в комнату Каина.

Сон исчез.

-Оставь нас, — бросил он в сторону прислуги.

Лицо дракона не выражало ничего хорошего. Строгие натянутые линии, абсолютная собранность. Волосы завязаны в тугой хвост на затылке, скрыта рыже-золотая прядь. Одет в походные штаны, высокие сапоги и теплую куртку, из-под которой выглядывает ворот черной шерстяной водолазки.

Внешний вид был строго полевым. Для официальных визитов дядя облачался куда более элегантно и соответствующе статусу: дорогие туники, расшитые нитями и камнями длинные мантии и накидки.

Онелла, побелев, выбежала из комнаты. Каин прошелся к окну и обратно, остановившись у кровати сбоку так, что мне пришлось повернуть голову немного вбок.

Я поспешно спустила ноги, ночнушка задралась, оголяя колени.

-Тренировка отменяется? — догадалась я.

-Саша, меня не будет некоторое время в городе, — старший дракон был очень серьезным, полным решимости. — Послушай и запомни: ты не должна выходить из замка в этот период, не общайся с малознакомыми личностями. И я отменил подработку в школе.

-Ч-что? — я потеряла голову от потока информации. Что происходит?

-И прошу тебя не распространяться о моем отсутствии. — Каин говорил ровным голосом и старался избегать ответных взглядов.— Мне важно знать, что ты услышала и сделаешь так, как я прошу.

-Зачем?

-Саша, я прошу тебя выполнить просьбу.

Робко кивнула. Что на этот раз? Снова грозит опасность?

-Что-то случилось? Скажите мне, — я встала и подошла к старшему дракону, заглядывая в глаза. Как бы хотелось понять хотя бы сотую часть того, о чем он думает.

Но тут произошло то, чего никак нельзя было ожидать. Дракон судорожно, словно боясь передумать, рывком прижал меня к себе и замер. Сердце перестало биться. Я немой статуей, отрешенно осознавала действительность.

Отпустил так же спешно. Резким движением отстранился и, не оглядываясь, вышел прочь быстрым шагом, звонко чеканя каблуками звук стали.

Несколько минут безмолвно смотрела на закрывшуюся дверь спальни. К глазам невольно подступили слезы, и я зарыдала.

В этом объятии было столько отчаяния, столько боли.

Сжавшись в маленький комочек на полу, зарыдала так, как умеют плакать только дети. Громко и взахлеб. Никак не ожидала получить в простом жесте столько эмоций, как своих, так и Каина. Я чувствовала, что его раздирают тоска, страх и в то же время решимость к действию. Внутри меня же сжалось, спряталось и восстало неведомое до сих пор желание раствориться, утонуть, защитить. Но как только слезы выпотрошили наружу переживания, грудную клетку скрутило знакомой болью. Невыровнявшееся дыхание снова получило перебой, тело выгнуло дугой, как будто его распирало изнутри, как будто сердцу было мало места, и оно так и норовило выпрыгнуть то вверх, то вниз, то в сторону.