Жрец тёмного бога (полностью)

— Думаю уже, но пусть помёрзнут у перехода, а мне нужно хорошо спать и хорошо питаться. — Я оглянулся на окно, за которым бушевал Ветер, стремившийся занять пустое пространство, вот только в материальном смысле там было отнюдь не пусто. Жутко, как погребение, без обрядов. Кружка в руках остыла, я подогрел её (большая часть состава вода).

— Мда, погодка не располагает. Рао, всё-таки, что это? — Джанн, снова сидевшая у стола, провела пальцем по шее. Она уже спрашивала, но я не обратил внимания. — Ты ведь не чувствуешь ничего. — Не только спрашивала, но и потрогать успела.

— Не чувствую. И очень рад этому. — Джанн изогнула бровь, изобразив готовность внимать. Я рассказал, а потом ушёл спать, оставив её обдумывать услышанное.

К утру ветер успокоился. Джанн не было. Я перевязал шею, которая по прежнему ничего не чувствовала, и оделся. Занавески на окне были отодвинуты, и видно как люди разгребают сугробы во дворе. По забору, занесённому полностью, прошёл большой всклокоченный кот, как-будто по поверхности снега. Зимнее утро в селе.

На столе в соседней комнате был завтрак, уже почти остывший. Поесть, дождаться Джанн и ехать дальше. Жаль оставлять Сури, нужно навестить её. Но после еды у меня закружилась голова, хотелось положить её на что-нибудь, например стол, и я остаться на месте.

— Ахерэ, с тобой всё в порядке? — Дверные петли даже не скрипнули, я посмотрел на Джанн, полную сил и энергии.

— Да, мы должны ехать дальше. — Она скептически прищурилась. — Если мы хотим попасть туда раньше Илая, надо ехать.

— Ему на попечение ты хочешь оставить наших фирилов. А если он не понял, что ты направляешься туда?

— Значит я смогу спокойно заняться делом и, возможно, провести фирилов через переход.

Это было бы очень хорошо, Джанн думала так же. Но сомневаюсь, что получиться, а Илай там будет.

— Может быть, придётся ещё от них отбиваться.

Ущелье за пределами города быстро сузилось до ширины в четыреста метров. Снежные заносы кончились через несколько километров, на протяжении которых пришлось держать тропу на снегу. Дорога пустая из-за завала.

Примерно на полпути до выхода ущелье перекрывала стена тех же времён, что и ворота на въезде в город. Чуть ближе стояла сторожевая башня, тоже старая. И не пустая.

— Джанн, нам стоит туда заехать. — Она недоумённо обернулась. Я показал ей руку. Холод напомнил, что не стоило забывать про рукавицы. Моя спутница досадливо сморщила нос, но быстро спохватилась. Ты нетерпима и слишком торопишься, но это можно исправить.

— В башню схожу я, незачем тебе светиться, тем более, если этот Илай уже выехал из города. — Не сомневаюсь, что выехал.

Я устроился на холодной скамье около башни и наблюдал как Сури и фирил Джанн фыркают друг на друга, издавая при этом резкие щёлкающие звуки или мелодичное журчание. Слишком агрессивная игра, слишком быстрые и ловкие движения, непривычно выглядит в исполнении верховых животных. В поле зрения попала стена, за мной самим наблюдают стражники из арки, как рассматривают новый предмет обстановки. Нечасто здесь бывают одинокие путники. Сейчас ничто не может выдать мою нечеловеческую природу, так что пусть смотрят. Эта задержка может сыграть нам на руку, они растратят свой интерес сейчас и станут менее внимательны, когда мы подойдём ближе.

Вернулась Джанн. Она принесла широкие шерстяные ленты, которые в прошлом скорее всего были одеялом. Я обмотал ими руки, оставив когти снаружи, что развеселило её. Согласен, пальцы будут всё равно мёрзнуть. Ворота мы проехали без приключений. И теперь перед нами был ровный достаточно крутой склон, обрамлённый острыми пиками гор (что напоминало об их молодости, иначе об острых пиках и речи быть не могло), сейчас перевал похож на широкий коридор. Белый снег с изумрудными искрами, чёрные скалы и тишина.

— Хорошо они устроились. Красота, во всех смыслах. — Джанн лукаво посмотрела на меня. — Тебе бы в этой башенке цены не было. — Не понял. — Давай устроим маленькую диверсию? Сделай мне приятное и нам полезное.

— Что именно? — Она мечтательно-интригующе улыбнулась и поскакала вниз. Любопытно.

Под диверсией, оказывается, предполагалось превращение всего склона в ледяную горку. Я сделал. Почему бы нет? Вот только не думаю, что это сильно помешает нашим преследователям, а вот караванщикам жизнь подпортит. Смотрится красиво, как зелёное стекло.

— Да, рао, в жизни должно быть место мелкой пакости. — Джанн была довольна.

Коридор перевала закончился. Прямая дорога шла по редколесной равнине, никакого предгорья не было, по сторонам уходили вверх скалы, на их крутых склонах не было растительности, только чёрный камень с блестящими прожилками. Молодые горы неестественного происхождения это сразу заметно. По карте переход находился на расстоянии нескольких километров от горного массива, и рядом с ним никто не жил, и дорог туда не было. Хотя можно добраться до ближайшей к нему деревни и ехать оттуда, но это крюк больше чем на полдня, местных полдня.

Я развернул Сури к правому краю дороги, заставив забраться на сугроб, Джанн последовала за мной под недовольное фырканье своего фирила. Животные, конечно могут пройти по снегу, но не стоит оставлять следы. Я сделал тропу и, когда мы поднялись на неё, вернул сугроб в первоначальное состояние. Мы должны добраться до места поздно вечером.

В темноте свечение перехода было великолепно видно. Травянисто-зелёное зарево над жидким лесом. Ивы. Хорошо, они как воплощение идеи о незыблемости бытия: спокойный Мелларн или Ллиериим с его катаклизмами, ивы остались ивами. Плохо, то что не вижу серой ауры Илая. Хотя серое свечение в темноте можно и не разобрать, но я рассчитывал на иное.

— О чём задумался, рао? — Джанн говорила шёпотом. Не вижу в этом смысла.

— Переход прямо перед нами, около сотни метров.

— Тогда надо отпустить фирилов и идти туда.

— Отпустить?

— Да, они не пойдут туда, об этом ещё Келла говорила. — Джанн засветила маленький шарик между нами, к которому Сури с любопытством потянула морду, но шарик исчез. — Плохо выглядишь, тебе надо поесть.

— Если я поем, поплыву. — Джанн поморщилась.

— Смотря что и в каких количествах, а так все равно отключишься, только позже. — После паузы так же спокойно, но твёрже добавила. — Чем уменьшишь наши шансы благополучно пройти через Это.

Не думаю, что так может быть. Она спрыгнула на снег, в пределах тропы и отцепила от седла рюкзак. Повесила меч за спину под плащ, чтобы был незаметен. Я последовал её примеру. Фирилы некоторое время шли за нами, но потом остановились. Джанн беспокойно оглянулась к ним.

Переход выглядел так же как во сне — разбрызганная лужа. Хотя это когда-то являлось порталом, теперь самая обычная пространственная аномалия. Во время прилива энергии может перенести, иначе нет. Я вспомнил картину, показанную Морталис. Там были только переходы — порталы в прошлом (на её карте рядом с Аархемуе только один переход, а на самом деле как минимум два... аномалии две). Но это не важно.

Сейчас энергии не хватает. Использовать его как портал, я не могу в принципе, поэтому о восстановлении речи не идёт. Любопытно, насколько Хан осведомлён о моих возможностях, не хотелось бы... Оставим пораженческие мысли на полдня и в пределах поляны, если всё получится, их подберут наши преследователи. Сейчас моя задача сводится к настройке выхода и чтобы в "проёме" не было слепых пятен (и они не появились, когда там будем мы). Потянуло дымом...

— Джанн, не думаешь, что твой костёр провалится под снег?

— Не провалится, я тоже кое-что умею.

Умеешь значит. Вовремя ты напомнила мне об этом.

— Иди сюда, съедим что-нибудь, не надо стоять там памятником голодным мыслителям. — Я обернулся. Она сидела перед костром на приличном расстоянии. Позади неё лежали фирилы, прижавшись к друг другу и наполовину зарывшись в снег. Джанн насаживала хлеб на ветки и пристраивала их над костром, где уже стоял котелок. А кушать между тем хотелось, даже очень.

Хлеб был мягкий и хрустел, а каша сладкой. Несколько неожиданно, хотя вполне съедобно. Похоже, она накидала туда каких-то сухофруктов.

— Джанн, ты умеешь настраивать выход порталов. — Как перемещаются странники, не знаю, но надеюсь, что это поможет. Она задумалась. Меня начало клонить в сон, не головокружение даже, а ощущение полёта. Я закрыл глаза и просто ждал ответа.

— Не знаю, может быть смогу. Пошли, Ахерэ. — Я почувствовал, что она взяла меня за плечи и увела прочь от зелёного зарева разрушенного портала.

С утра я занялся переходом. То есть привлёк к делу Джанн. Вчера у неё ничего не получилось, но этого следовало ожидать. Сейчас перед нами был не совсем переход: заготовка под него с недостаточной концентрацией пространственной энергии...

— Рао, что именно тебе показал Хан, и на что обратил внимание? — Хорошо, со вторым эпизодом понятно...

— Вслух! — Громко и требовательно, ладно, она может заметить что-нибудь важное.

— Он показал портал в первоначальном состоянии, затем богиня активировала его...

— Как она его активировала? — Джанн сделала акцент на первом слове.

— Бросила туда энергию... — Вот оно: портал не должен реагировать на магию тонких сфер и не должен так реагировать на хаос. Он, конечно, выходит из строя, но поддаётся восстановлению, и не разлетается клочьями в принципе, может пойти волнами, истончиться или стать дверью (зависит от гибкости структуры мира), изогнуться, хоть узлом завязаться, но энергия пространства не терпит разрывов, такова её природа. Это значит, что был преобразователь энергии, сделанный с помощью хаоса.

Если бы это был портал, то я не смог бы вытянуть из промежутков энергию. Но сейчас передо мной находилась плоская дверь.

— Ахерэ, сколько надо времени, чтобы добраться сюда от ближайшего поселения?

Весьма актуальный вопрос, она была чем-то озабочена.

— И ты ничего не ощущаешь. — Я прислушался к себе.

— Около пяти эа, напрямую.

Левую руку холодило, браслет Безликого. Джанн, в отличие от меня, могла учуять магию тонких сфер.

— Да, нас ищут, и пусть продолжают это делать. — Серой ауры Илая по-прежнему не видно. Плохо.

Теперь всё проще. Поставить защиту от хаоса такую же как в случае окна Съера... Взрыв оглушил меня. Сначала был резкий удар в грудь, затем воздух сдавил меня со всех сторон, перед глазами появилась серая пелена, и всё пропало, я даже упасть не успел. Деревья дрогнули. Снежинки начали плавно оседать на сугробы, их тоже подкинуло. Щит хаоса не выпустил наружу энергетический взрыв, но звука и ударной волны это не касалось.

Зрение окончательно прояснилось. Джанн вылезала из сугроба, что-то говоря, я не слышал, но думаю, проклинала одного самонадеянного эля воды. Похоже, её заклинание рассыпалось. Фирилы насторожились, но даже не встали, а тянули носами воздух принюхиваясь. Чу вопросительно смотрела на меня со спины Сури, зрачки заняли всю радужку, хвост поднят над землёй. Я дал ей отбой.

Джанн развернула меня и потрясла, схватив за одежду, чуть от земли не оторвала. Она была в ярости и что-то кричала, но не разобрать. Голова закружилась. Я оскалился на неё, это возымело действие.

Стою подпираю дерево. Слух ко мне наконец вернулся. Поговорим.

— Что ты хотела сказать? — Джанн появилась в поле зрения и внимательно заглянула мне в лицо.

— Ничего, извини. Но думаю, теперь они точно знают, где нас искать. — Она вопросительно подняла бровь, кивнув в сторону перехода.

— Так и должно быть, просто я не учёл. — Джанн изобразила внимание, требуя объяснений. — Не хочу, потом. Посмотри, что можно сейчас сделать с переходом. — Я убрал щит. Под ним была зелёная клякса с плавающими краями, в которой смутно угадывалось то самое марево, как над огнём. Значит что-то получилось.

Моя спутница некоторое время просто смотрела на зелёную кляксу, хотя она воспринимала это иначе. Затем взяла длинную сухую палку и положила в переход. Палка стала короче. Джанн, взяв её подошла ко мне.

— Смотри. — Срез гладкий, такого шлифовкой не добьёшься. Похоже, в таком виде хватает энергии для переноса, или это последствия взрыва. — Мне трудно держать переход, особенно, когда выходит в некоторые места, не знаю что не так, но там он становится неуправляемым. И тяжело вообще определить, где конкретно находится выход. — Она бы сама не рискнула соваться туда, и сейчас сомневается, ищет слабые места.

— О нашей целостности я позабочусь, а выход: достаточно, чтобы он был ближе к Медису и Замку. Просто найди их сейчас. Джанн нахмурилась и подошла к переходу, воткнув перед ним палку срезом вверх. Зачем?

— В назидание твоему магу, чтобы не полез следом, думаю его, в отличие от тебя, впечатлит. — Было бы неплохо.

Я поманил Сури, она встала, даже пошла, но быстро остановилась и фыркнула, на повторный жест замотала головой. Пришлось отлепиться от дерева и подойти к ним. Чу сразу залезла ко мне запазуху, скользнув по коже холодной чешуёй. Я взял повод Сури и потянул к переходу, но она резко дёрнула головой вверх и вырвала поводья из моих рук, издавая при этом щёлкающие звуки. Фирил Джанн насторожился. Не думаю, что получится взять их с собой, утащить не хватит сил, запудривать мозги мы не умеем.

— Что, рао, никак? Я тоже пыталась своего подвести ближе, когда ты уснул, бесполезно. Придётся их оставить, а ближе к Замку переход не подтянуть, не позволяет, кроме того, маг из меня слишком слабый, хватает только на настройку готовых порталов, хождение по снегу и знаки. — Это больше чем могут среднестатистические странники.

— Далеко? — Джанн досадливо фыркнула.

— Я же говорила, что не могу определять расстояния и ориентируюсь с трудом, местность мне не знакома. Итак, что дальше?

— Ждём, пока нас найдут, отдаём им на попечение фирилов и уходим. — Она спокойно кивнула, значит одобряет. Ну-ну. — Долго ты можешь держать его на месте?

— Он дрожит, так что соображай. — Ясно. Джанн явно беспокоилась.

— Не переживай под щитом хаоса, энергия перехода нас не заденет, как бревно в створку двери положить. Это общеизвестный факт, хотя нестабильные переходы в итоге могут не выдержать, но нас не коснётся. — Она дала понять, что не нуждается в утешении, я усмехнулся. — Ты забыла, в каком мы качестве тут? — Джанн сделала несчастную мину, а потом тихо рассмеялась. Что-то её беспокоит. Но спросить я не успел.

Между деревьями стало появляться серое зарево ауры Илая, её и сейчас не было видно над лесом, значит они совсем близко, кроме того, эти маги имеют некоторые особенности, неизвестные мне. Я отошёл к Джанн, мы стояли прямо перед переходом.

— Ты уверен, что они нас не достанут отсюда? — По моему приказу виорианы окружили нас и переход. Я поднял щит необходимый, чтобы пройти и кивнул Джанн.

На поляну выехали всадники, они тоже передвигались по снегу. Илай жестом приказал спутникам ждать. Но и сам скоро остановился, слишком резко. Я поднял глаза на Джанн, которая стояла позади меня, она вопросительно-изумлённо приподняла бровь. Фальшиво.