Седьмой Перехватчик

— Да причем тут твой дядя! — отмахнулся от нее Тон.

— Каккой обидччивый?! — недоуменно посмотрел на него Ким, — Ззавиддуешь, что мменя наззвали 'Ссолннце, всстающщее ииз-за глорры'? Нуу, ккак ссмогли, так и наззвали! — развел он руками и нашел простое объяснение, — Ддеень, ттакой был!

— А ттебя ккак ззовут? — вдруг переключился на меня Адмирал.

— Раэл, — ответил я.

Ким на секунду задумался, анализируя мое имя.

— Ии этто вссе? — разочарованно поинтересовался он.

— Да, — спокойно подтвердил я, в отличие от Тона, совершенно не обижаясь на Адмиральские выходки, — у нас на планете в моде короткие имена.

— Ии шшто оно ззначит? — решил докопаться до сути Ким.

— Солнечный ветер.

— О, — обрадовался командующий, — наш человек! — и протянул мне руку. Покосившись на Тона, я нехотя пожал ее.

Эк нахмурился.

— Ссреди насс ессть ддамы! — заговорщицки сообщил мне Ким, поскольку Тон с ним общаться явно не желал.

— Тебе не обязательно..., — начал я.

— Обяззателльно! — перебил меня Адмирал, — Йя доллжен уззнать, ккак ее ззовут!

— Светлана, — опережая возможные вопросы, торопливо сообщила Землянка.

— Ссветт-ллана, — смаковал новое слово Ким, — Ссвет тты ммой, Ллана, — и внезапно заключил: — Единсственная нормалльная девушшка нна Поллигоне!

В душе я был абсолютно с ним согласен, но его претензии на Лану, нашел сильно дерзкими.

— Она уже занята, — с угрозой посмотрел я на Адмирала.

— Поддвинитессь! — беспечно заявил главнокомандующий, — Ииттак, ххто ещще ессть на борту?

— Ты чего тут распоряжаешься? — взмутился Эк.

— Потттому, ччто йя — Аддмирал! — помахав под носом у Тона указательным пальцем, коротко разъяснил Ким.

— А тты ххто? — обернулся он к Юому.

— Юом Ронг, — хитро улыбнулся бортинженер, — В переводе с керенийского 'когдатебядосмертизадраладмиралкрасныхидиспать'. Связь в 'порядке', — козырнул он и пошел в каюту.

— Нне иммя, а кошшмар! — прокомментировал уход Юома Ким, мучительно пытаясь расшифровать длинную фразу.

— Наслаждайся! — буркнул ему Тон.

Проигнорировав заявление брата, Адмирал хлопнул себя по коленям и, довольный переписью населения, произнес:

— Хоррошшо, коггда вссе дома!

— Плохо, когда не у тебя! — мрачно ответил Эк.

— Злые вы, — неожиданно решил Ким и, неуклюже встав и послав воздушный поцелуй, удалился к себе.

Глава 46. С черного хода.

— Чудовище! — после ухода Адмирала, схватился за голову Тон.

— А мы тебя предупреждали! — торжествовал я, Но Эк имел в виду свое:

— Это действие снотворного? Ким же не в себе!

— Я не знаю, — недовольно оправдывалась Лана, — мне что дали...

— Не знаешь... Дали. — передразнил ее Тон. — Нечего на других сваливать! Проверять надо или почитать хотя бы.

Потом провел рукой по лбу, застонал:

— Подумать только, мы могли быть на его месте!

— Не понимаю, чем ты не доволен? — влез в разговор, зачем-то вернувшийся в рубку, Юом. — Раньше вы с Кимом не разговаривали, а теперь, гляди, какой он веселый и общительный. Тебе тоже иногда не мешает...

— Ты что здесь забыл?! — вспылил Эк, ненавидевший, когда его поучают. — Иди спать!

— Да, тут такое дело, — Юом начал пристально осматривать притолоку двери за своим креслом, — не мог уснуть, все думал...

— Что там? — забеспокоился капитан.

— Какая-то... — задумчиво ощупывал поверхность бортинженер. — Вот она!

Он быстро полез в карман, достал щуп и что-то поддел им на притолоке. От поверхности отделилась тонкая пластинка и упала ему на ладонь. Взяв ее двумя пальцами, он принялся вертеть ее и разглядывать, потом показал нам с Ланой.

Пластинка представляла собой квадрат с закругленными углами, со стороной примерно два с половиной сантиметра. Как качественный дорогущий камуфляж, диковина досконально имитировала любую поверхность под собой и даже ее фактуру.

— Интересная штука, — пытался понять я предназначение детали, которой раньше на Перехватчике не было.

— И что это? — испытующе посмотрел на Юома Тон.

— Ну, — почесал в затылке наш инженер и вытянул губы трубочкой, — Может, 'жучок' какой-то. Здесь, вроде, камера, — и указал на еле заметный кружок, — Модуля памяти не видно... Компоновка непонятная...Разобрать надо...

— Значит, 'синие' его нам все-таки налепили. — с досадой поморщился Эк.

— А если это рнуты привесили? — заволновался я, уловив легкое желтое свечение вокруг пластины. — По-моему, она наполовину в малсе. Я не очень понимаю как это...

— Короче — кто-то в курсе наших планов. — помрачнел Тон. — Кто бы то ни был...

— 'Синие' пока нас не расстреляли, — рассуждал вслух я, — Значит, наши планы им не известны...

— Нас ведут на Нарарту, на Главную Базу. — напомнил Эк. — Вероятно, прямо там и расстреляют. Надо спрятать Знамя.

— Оно в надежном месте, — отозвалась, молчавшая до этого, Лана, — Там искать они не додумаются.

Капитан усмехнулся:

— Ты считаешь себя умнее Адмирала?

— Главное, что он — не женщина, — загадочно ответила Землянка.

Тон не стал с ней спорить, вероятно, рассчитывая попозже отобрать у Ланы Знамя и перепрятать.

— А если эта штука сугубо Адмиральская, — какая-то часть меня сомневалась в принадлежности странной пластинки армии 'синих', — что бы он мог шпионить в пользу тваггов?

— Опять ты со своими теориями заговора против человечества, — устало вздохнул Тон, — главное, что 'жучок' сняли.

— Отдохнешь, — обратился он к Юому, — разбери его, посмотрим. А пока — спрячь подальше.

— И вообще, — замахал на нас руками Эк, — разойдитесь все по местам. Мне нужно в тишине подумать, как незаметно осаду со Строна снять. Штурмовиков с Крува надо чем-то занять, пока наши с силами соберутся...

* * *

Через пару часов, 'Исполняющий обязанности Адмирала', из последних сил отдав приказы 'синим' и притормозив их наступление, с чувством исполненного долга крепко спал в своем кресле.

Эк до последнего пытался все контролировать, но усталость взяла свое и он заснул прямо во время доклада Ранура о том, когда кончатся мины.

— Адмирал устал и заснул, — объяснил я молчание начальника 'синему' капитану, — Дай ему отдохнуть!

— Есть! — послушно откликнулся Ранур, — До связи!

Глядя на обессиленного друга, спящего в неловкой позе, я испытывал угрызения совести. Почему мы дружно не настояли на его отдыхе? Все-таки он наш капитан, его переутомлять нельзя, особенно во вражеском тылу. С дугой стороны, Тона заставишь...

Еще мне не давали покоя мысли о наблюдении за нами. С тех пор, как нашли 'жучок', у меня стало появляться ощущение прозрачности, шедшее непонятно откуда.

Так же, в памяти всплывала фраза Адмирала о значение его имени 'Солнце, встающее из-за глоры'. Вполне возможно, заплетающийся язык сыграл с Кимом злую шутку, а если случайность не случайна?

— Лана, — окликнул я увлеченно читающую девушку. Она подняла на меня отсутствующий взгляд.

— Мне одному показалось, что солнце Адмирала встает из-за Глоры? — спросил я, дождавшись, возвращения Землянки в реальный мир.

— А я думала, это мне почудилось, — озадачилась Лана.

— Значит, он сказал, — сделал я для себя неприятный вывод.

— Значит, сказал, — со вздохом подтвердила девушка и замялась.

— Более того, — наконец решилась она и понизила голос, — я при других говорить не стала. Адмирал мне глазом подмигнул.

Слушать, что Ким с ней кокетничал, мне было не слишком приятно:

— И что в этом особенного, — с наигранным равнодушием произнес я.

— Глазом на руке! — взволнованно объяснила Землянка. — Когда поцелуй воздушный посылал, открыл карий глаз на руке и мигнул! Я от удивления даже онемела.

Чудеса, творившиеся с Ланой, превосходили даже мои. На мгновение я почувствовал себя на месте Тона:

— Это так не...

— Вероятно, — договорила за меня девушка, — как и все, произошедшее на Арктаке. Только теперь весь этот Невыразимый Ужас уже в нашем мире.

Она с тревогой посмотрела на меня:

— Может, я с ума сошла?

— Для сумасшедшей ты слишком самокритична, — успокоил ее я.

— Чем же мы там надышались? — спросила Землянка у пространства и ответила сама себе, — Нет, это бы уже выветрилось. Значит, и правда, заразились?

— Если бы на Арктаке водилась зараза — кто бы тут Учения проводил?

— Ничего не сходится...— подвела итог Лана.

— Ребята, идите сюда! — вдруг позвал из каюты Юом.

* * *

Наш бортнженер сидел на койке, положив на колени свой рюкзак. На его лице светился портативный визор, поставленный на увеличение. Поверхность рюкзака была завалена инструментами, а посередине темнело мокрое пятно, в котором лежала, разделенная напополам, прозрачная пластинка.

— Я спятил! — произнес он, поднимая на нас глаза, — Эта штука на меня смотрит!

Юом указал на угол правой половины пластины, откуда в нашу сторону развернулся холодный бледный глаз с неровным зрачком.

— И правда, смотрит, — согласился я, изучая глаз.

— А что это внутри плавает? — заинтересовалась Лана, — какие-то пузырьки и нитки. Дай на минутку визор, — протянула она руку Юому. Тот послушно снял прибор и отдал девушке.

— Вот это да! — ахнула Землянка, рассматривая пластину с увеличением. — Точно! Это же клетка! Огромная живая клетка!

Девушка схватила первый попавшийся инструмент и стала копаться в пластине: — Вот — митохондрия, рибосомы и аппарат Гольджи! А это не глаз, а ядро! Или все-таки...?

— Потрясающе! — восторженно посмотрела она на меня, — Даже хромосомы видно! Практически невооруженным глазом!

— Значит, это не просто 'жучок', — подвел итог я, — а здоровенный шпионский микроб!

И с подозрением посмотрел на пластину. Глаз помутнел и слегка сморщился. Свечение вокруг пластины постепенно блекло:

— Но, похоже, техобслуживания он не пережил...

— Товарищ Адмирал! — раздался сквозь помехи голос в рубке.

— Ссслушаю! — невнятно откликнулись оттуда же.

— Это 'Третий' Перехватчик...

— А, Ранурр! — как мне показалось, разочарованно произнес голос и раздраженно воскликнул. — Да, ччто у вас тут со ссвязью?!

В этот момент до меня дошло, что Тон еще спит, а в рубке хозяйничает настоящий Адмирал.

* * *

Я застал Кима в тот момент, когда он он собирал облака нейросети связи, разобщенные Юомом. Тут же изображение и звук прояснились. Мне пришлось резко присесть и спрятаться за креслом, что бы Ранур меня не узнал. Тон, слава Небу, спал, отвернувшись от экрана.

Но от этого было не легче. Выпинать Адмирала из рубки, на глазах у его подчиненных было невозможно. И он снова стал командовать.

— Товарищ Адмирал! — обратился к нему Ранур. — Минное поле кончилось. По левому борту на тридцать градусов — Нарарту. Я провел вас 'черным ходом'.

— Млодец! — похвалил его Ким, — Возвращщайссь на границцу. Ззавтра насступаем на Ддуор!

В коридоре тихо охнула Лана. Пользуясь занятостью 'синих', я уполз к ней.

— Вот что удивительно, — шепнул я ей, — Адмирал совершенно нас не стесняется.

Словно мы муавы какие! — согласилась Лана.

— Эй! — закончив переговоры, крикнул в проход Ким. — Ессть ххто жживой? Мы — ддома!

От удивления Землянка открыла рот:

— Он думает, мы — 'синие'? — потрясенно спросила она.

Девушка быстро осмотрела себя, потом меня:

Не будем его разочаровывать! — и достала синий тюбик. — Продолжаем портить мою косметику. Теперь возьмемся за тени и приведем форму в порядок!

Глава 47. Наглость, берущая Базы.

Простак Ранур улетел, а на смену ему пришли асы с четвертого курса: Норан Претар и Маен Вакраи. Они уже ждали нас на выходе из минного поля. Мало того, что эти товарищи славились меткостью, Адмирал еще и наделил их перехватчиками десятого поколения: на порядок мощней и маневренней нашего. С таким эскортом стало невозможно даже и думать о побеге. Поняв это, я аж заныл от тоски.

— Заввидуиишь? — по своему истолковал мой крик души Ким, — Лучшим пилотам — лучшие корабли!

— Угу, — буркнул я, живо представив, как обрадуется техническому прогрессу Тон, когда проснется.

Нарарту приближалась. Кима выманить из рубки не удавалось: его все время отвлекал кто-то из 'синих'. Страсти накалялись. Медлить дальше было нельзя. Плюнув, что меня может кто-то узнать, я вылез к экранам и принялся будить Эка. Заметив мои поползновения, Адмирал решил помочь и низко гаркнул на весь корабль:

— Пдъёоом!

Эк вздрогнул и открыл глаза, автоматически разглаживая несуществующую форму и поправляя съехавшую на бок кепку. В дверь заглянула встревоженная Лана.

— Во таак! — заявил довольный своей выходкой командующий, пока Тон приходил в себя, — Аа то пушшкой не разбудиишь!

Я быстро приложил палец к губам и вытолкал своего капитана из рубки.

* * *

— Предатели! — шипел на нас в коридоре злой, не выспавшийся Эк, — Ничего вам доверить нельзя!

Поначалу он собирался убить нас за то, что Адмирала в очередной раз не заперли, но потом передумал и предоставил эту честь 'синим':

— Вот они вам наглядно последствия и покажут! — сверлил капитан нас тяжелым взглядом, пока Лана рисовала ему синие полоски поверх красных. — Расстреляют и Знамя отберут! И будет над вами вся Академия смеяться!

— Ну, нас пока 'красными' никто не считает, — делая вид, что злость Тона ее не касается, спокойно произнесла Лана, — Адмирал расстреливать не собирается. Наоборот, думает, что домой привез.

— Ага, Свет ты мой, будет тобой Базу иллюминировать, — съязвил Эк, с неприязнью косясь на выходящие из-под тюбика ярко-синие полосы.

— А мы вообще не будем приземляться, — решительно заявила ему Землянка, — Просто облетим Нарарту и — к своим.

— Да, ну?! — притворно изумился Тон, — А Адмирал в курсе?

— Пока нет, но.., -девушка положила последний штрих на грудь капитана и, с гордостью художника, создавшего шедевр, удовлетворенно вздохнула.

— Иии о чемм мы там шушукаиимся? — поинтересовался высунувшийся из рубки Ким.

— Думаем, что с тобой делать, — с вызовом ответил Эк, стараясь подчеркнуть, кто на самом деле на Перехватчике хозяин.

— Шшто деллать? — удивленно переспросил Адмирал и хохотнул, — Шшто сскажжу — то и буим деллать!

— Вот так! — указал Тон Лане на командующего.

— Что вы стоите! Придумайте же что-нибудь! — с отчаянием потребовала Землянка, — Он же нас завезет!

— Нет уж! — из принципа встал в позу Эк, — Допустила врага до штурвала — теперь сама и придумывай!

— Ладно! — отпихнув нас по сторонам, Лана смело пошла на Кима:

— Товарищ Адмирал, у нас есть предложение: немедленно вернуться на границу. Там прорвали осаду Строна.

— Пусстяк, ссолнсе ммое! — обнял ее за плечи командующий, — Цню твойю оттвагу. Но щщас.., — он притянул Землянку к себе и громким шепотом сказал ей на ухо, — ммне наддо кой-шшто заббрать!

— Товарищ Адмирал, — крикнули по транслоту, — Контрадмирал Ибил на связи!

— Ппотомм! — многозначительно пообещал Ким Лане и удалился командовать армией.

К моей радости, девушка с неприязнью посмотрела ему в след.