Путь к звездам. Книга 1. Безликий

Обогнув очередной холм, я чуть не попал в разыгравшееся сражение. Я не слышал ни звука, хотя разумные рубились метрах в ста от меня. Попадать под раздачу не хотелось, поэтому начал отступать, но тут в меня прилетела стрела. Кровавый доспех отвел её от сердца, но она все же воткнулась в плечо, пробив его насквозь. От силы удара мое тело крутануло и повалило на землю, в траву, где я сломал древко стрелы и выдернул застрявшие остатки стрелы, чуть не отрубившись, хорошо, что растительность была по колено, и враг не видел мои действия. Кровью, зафиксировав разрезанные ткани и маной укрепив конструкцию, благо кость не была задета, я осторожно приподнялся.

Ко мне приближалось три орка, один с кинжалами, а двое с мощными луками, один целился в мою сторону, а второй в сторону сражения. Заметив мое шевеление, он сразу отправил пару стрел и если бы не выставленные вовремя когти, то отправился бы на перерождение. Рухнув на землю, я начал выпускать кровавые дорожки в сторону врага и когда они оказались в зоне поражения я мгновенно сформировал кровавые шипы, которые пробили кожаные доспехи орков, сразу же отправив их на тот свет. Не поднимаясь из травы я перебежками приблизился к поверженным врагам и собрал оружие, остальное не представляло ценности в виду полной разорваности, хех, единственно снял с одного сапоги, а то моя обувь за время путешествия пришла в негодность. После мародерства я также перебежками начал уходить за ближайший холм, надеясь что успею скрыться до того как закончится сражение.

Я бегом сначала обогнул место схватки, прикрываясь холмами, а затем устремился дальше в выбранном направлении. Спустя полчаса за спиной послышались волчьи завывания, от чего я только прибавил скорость, выкладываясь по полной. В какой-то момент из-за ближайшего холма вылетел отряд орков на варгах и устремился ко мне с улюлюканьем. Бежать дальше смысла я не видел, поэтому приготовился к бою. У меня было секунд десять до столкновения, так что я успел немного подготовиться. Когда к моей шее устремился ятаган, из земли выскочили шипы, а я сам телепортировался за спины орков. Увернуться они не успели и нанизались на шипы. На этом успехи кончились, задние ловко спрыгнули с варгов и устремились ко мне. Только хотел прыгнуть, как получил удар по голове. Перед глазами поплыло, и я начал заваливаться вперед. Орки успели подхватить мое тело до того как я упал. Я находился в сознании, но ничего сделать не мог. Зеленокожие защелкнули на мене ошейник и браслеты, после чего я почувствовал сильнейшее ментальное давление. Магию я применить не мог, воля была подавлена, сознание не управляло телом, мне оставалось только плыть по течению. Орки же закинули меня на варга и устремились назад, к месту сражения. Спустя десяток минут мы оказались в орочьей ставке.

Меня притащили к вождю. Рассказали, как взяли меня и почему не убили. Вождь о чем-то поговорил с шаманом, после чего позвал кого-то по амулету. Спустя минут пять в шатер зашел орк, только кожа в отличии от остальных у него была красного цвета, отчего он очень выделялся среди всех остальных. Он подошел к вождю, поприветствовал кивком и узнал, зачем его вызвали.

— Мои войны схватили человеческого мага, они утверждают, что он использовал магию крови. Я не хотел бы гневить Кхорна убивая его, так что тебе надо проверить все верно, или же он использовал какой-то амулет и мы можем умертвить белокожего.

— Хорошо, Старх, — колдун подошел ко мне и всмотрелся в глаза. Взгляд был тяжелый, проникающий, — да вождь, твои войны не ошиблись. Кхорн дал ему умение управлять кровью, только не дал учителя.

— Тогда забирай его.

— Да, вождь.

Краснокожий подошел и заменил набор из пяти предметов одним браслетом, отдав магические инструменты, он пошел на выход, мысленно приказав следовать за ним. Мы шли на самый край стоянки, в самый дальний шатер. Я видел, как бойцы добивали раненых, вязали сдавшихся и сдирали доспехи с мертвецов. Трупы сносили в одну кучу, и она была уже довольно большая, под ней бы расположить схему вызова Басторакса и я оказался бы на свободе. Вскоре мы пришли. Орк налил себе в кубок вина и уселся на шкуры, разбросанные вокруг очага. Мне было приказано сесть напротив.

— Ну что ж, пора прояснить некоторые моменты. Как кровавый оружейник оказался один, в землях орков, да еще попал в рабство?

— С чего ты меня так странно назвал?, — я ответил вопросом на вопрос, стараясь выиграть, немного времени на размышления. Его сильно удивил вопрос, но краснокожий все ж ответил.

— Кровавый оружейник, это маг крови, который пошел путем превращения своего тела в идеальное оружие. Собственная кровь им служит и мечом, и щитом, и карающим топором. Маги этого пути могут менять свойства своей крови ,придавая требуемые характеристики. Думаю тебе хватит этой информации? А теперь рассказывай, почему ты не с учителем?

— У меня нет учителей, я самоучка.

— Что?, -от этой информации он аж вскочил, опрокинув кувшин, и не обращая внимания на вытекающее вино начал ходить из угла в угол,— так рассказывай все, что с тобой произошло.

Рассказ о своих путешествиях затянулся до самого вечера. Я, конечно, опускал некоторые моменты, которые выставили меня в невыгодном свете, но в целом рассказал все. Узнав о том, что меня формально взяли в ученики ради нового заклинания, не удосужившись даже объяснить основ, он долго ругался. В итоге он объяснил мне, в чем опасность магов крови, постигающих путь без учителей — кровь может выйти из под контроля и вместо слабого мага появится кровавый голем, которого может усмирить маг первой ступени и выше, а их считанные единицы. Последний такой случай был в людской столице, магистр крови был в этом же городе по счастливой случайности и успел усмирить голема до того как он набрался сил, поэтому отстраивать пришлось только половину города, а не полкоролевства.

— Так я предлагаю тебе стать моим учеником не формально, конечно по выбранному тобой пути я мало что знаю и умею, но смогу расширить спектр твоих умений. Как я понял ты, "усмирил" свою кровь, даже провел пару модификаций, что дает надежду на усвоение второго пути.

— Что за путь?

— Хех, только когда станешь учеником узнаешь.

— Что от меня будет требоваться?

— Учишь меня заклятью защиты, как я понял оно довольно действенное, помогаешь в моих ритуалах, отдаешь часть маны, какую обговорим позже. Еще не делаешь попыток сбежать, пока я тебя не зарегистрирую в храме Кхорна.

— Хм... а плюсы?

— Ты не станешь рабом и может чему-нибудь научишься, мне кажется это очень весомые аргументы.

— Мда... и что от меня требуется?

— Принесем клятвы, принесем жертву Кхорну, да и все.

— Последний вопрос, ты сможешь снять печать, что на меня наложил эльф?

— Смогу, только нужно будет подготовиться. В полнолуние проведем ритуал. Думаю я смогу найти необходимые ресурсы. Твое место вон в том углу.

Он снял браслет подчинения и отправил меня спать. Улегшись на шкуры, я прокручивал в голове полученную информацию. Не успел освободиться от гнета архидемона, как угодил в другой переплет. Хотя сейчас я более менее был в нормальном положении, возможность узнать новые грани своей основной специальности, как я считал, да и понаблюдать за работой мастера всегда полезно, правда, то что теперь я в стесненных обстоятельствах немного омрачняло ситуацию, но уж ничего здесь не поделаешь. С мыслями об открывшихся возможностях я и уснул.

Утро началось с перекуса на скорую руку и со сборов шатра Усура. Как я выяснил, он был одним из тэрков, дальних родственников зеленокожих. Раса появилась в ходе очередной войны "света с тьмой", в подвалах безумного химеролога Тусруха, который смог присоединить часть генов огненной саламандры оркам. Новые бойцы помогли одной из сторон, уже и не известно доподлинно какой, победить в войне, после чего восстали и почти разрушили победителя, но их всех перенесли на задворки мира. Так теперь они путешествуют материку в поисках знаний, что смогут утолить их жажду мести, тем более что от старости они умереть не могут.

Все это я слушал краем уха, пока скатывал шкуры и укладывал в телегу. Кровавые оружейники среди магов крови этого мира встречались довольно редко. Как я понял дальше простейших манипуляций никто не ушел, так что мое умения придавать крови определенные конструкции можно было считать прорывом. Путь по которому шли маги представлял собой изучение крови со стихиями во всех тонкостях и гранях, какие получались в результате их слияния. Они могли с помощью крови замораживать противников, отравлять, воздействовать на разум, создавали магические щиты и использовали её как накопитель энергии. Когда мы все собрали, то пристроились в конец колонны таких же телег. Я смог узнать, что племя совершило набег на людские земли и возвращалось уже назад, когда их догнал отряд. Он бы разбил орков, если бы Усур не поехал с вождем в поход, который и расправился с человеческими магами, а остальных повязали и простые войны.

Как только потянулись минуты перехода, тэрк принялся исполнять свое обещание — учить своей науке. Первое заклинание было "Чувство жизни", позволяющее чувствовать живых существ в жилах которых течет кровь. Оно было немногом сложнее "Касания ночи" так что на изучение ушел весь день, точнее выучил его минут за тридцать, а вот остальное время ушло на то чтобы я мог мгновенно формировать структуру заклинания и быстро ориентироваться в появившейся информации. Это было сначала странно и необычно, чувствовать кроме себя еще живых, так будто ты находишься не в одном месте, а в нескольких одновременно, но к вечеру я уже более менее сносно ориентировался в этом. С маной пока проблем не было, так как учитель смог заблокировать действие печати, и пока я находился рядом с ним, все было нормально. При формировании этого заклятья я обнаружил одну особенность, про которую не упомянул почему-то Усур, я чувствовал так же ранения существ, их количество и тяжесть.

Следующий день я обучал краснокожего своей кровавой защите. Как только он научился накладывать её, причем она у него отличалась от моей, тем, что в покрывающей его тело крови поблескивали нити стихий. Прежде чем приступить к её изучению, он показал структуру заклинания "Открытие ран", позволяющее усилить кровотечение и увеличить рану. Она была уже раза в два сложнее, чем у вчерашнего, так что изучение потребовало пару часов. Остаток дня я тренировался в его построении и начертании, отвлекаясь лишь на перекусы. Во время вечерней стоянки я не улегся сразу спать, а с помощью сохранившегося аукционного терминала, благо он был привязан ко мне, купил инструмент для обработки дерева и кости. Все выставленные лоты были раскуплены, так что я теперь имел около миллиона золотых на кармане, правда, куда их потратить пока не решил.

Как только Усур узнал, для чего мне понадобился инструмент, то "наградил" еще одной обязанностью — обязательно делать чистые амулеты и отдавать ему три четверти изготовленного. Противиться я не мог, так как в клятве был пункт про подчинение своему учителю и теперь до обеда создавал заготовки, потом пару часов заклинал свои амулеты долго кастующимися заклинаниями, а затем принимался за изучение новых заклинаний. Так прошла неделя пути. Когда мы прибыли в орочий город я имел довольно много заряженный амулетов, было бы больше, если б учитель не забирал. Также в пути я изучил заклинания: "Питье крови" — позволяющее при поглощении крови существа через ранку пополнять свою магическую энергию, "Очищение" — любое негативное воздействие на кровь снимается, им можно спасти союзника, если он отравлен ядом через кровь. Заклинания были на порядок сложнее уже изученных ранее, но все же легче шара пустоты в изучении.

Я поселился в доме учителя. Теперь мне добавились еще обязанности по дому, благо у него была служанка и мне доставалось не так много работы. Часть изготовленных и зачарованных амулетов я выставил на аукцион, а оставшимися торговал на местном рынке. Делал я это несколько ради прибыли, а ради заведения новых знакомств и получения новой информации. Усура я почти не видел, он пропадал на каких-то собраниях, так что нового я ничего не изучал, только совершенствовался в уже обретенных заклинаниях. И если заклятья магии крови я научился применять почти мгновенно, видно все же сильно сказывалось купание в фонтане крови, то с заклинанием пустоты все двигалось очень медленно. Создал уже около двух десятков амулетов, все равно время каста было около часа, но я не отчаивался, раз оно на порядок сложнее, то и совершенствоваться должно дольше.

Прошел почти месяц моего пребывания у орков "в обучении". В один прекрасный вечер я застал дома Усура в компании с таким же краснокожим. Они сказали, что сегодня проведут ритуал по снятию печати Солгарда. Меня отвели в подвал, где уже был расчерчен ритуальный рисунок, положили в середине и... началось действо. Сначала маги затянули речитатив, а спустя пять минут начали поворачиваться зеркала, пропуская в подвал отраженный лунный свет. Лучи попадали в определенные участки схемы и распространялись по линиям. Когда весь рисунок был пропитан лунным светом, от магов потянулись кровавые нити, которые переплетались с серебристыми линиями и впитывались в фигуру. В тот момент как все нити впитались в рисунок, меня скрутило от сильной боли, было такое ощущение, что меня разбирают по кусочкам, снимая сначала кожу, потом мышцы и вытаскивая органы, а потом собирают обратно. Я не потерял сознание, что прекратило бы мои мучения, а находился в этом океане боли. Не знаю, что делали маги, но длилось это очень долго.

Закончилось все в одно мгновение, вот я испытываю очередную волну боли, и все заканчивается. Маги сидят в креслах у дальней стены и попивают винцо, с интересом посматривая в мою сторону. С трудом поднявшись с пола я доковылял до них, взял кувшин и выпил все что там оставалось после чего "упал" в пустующее кресло и заснул.

Утром я очнулся в своей комнате. Учителя в доме не было, это я определил, применив заклинание. На прикроватном столике лежало письмо, в котором было описано задание для меня от Усура:

"Хал ритуал прошел успешно, печать больше не ограничивает твои возможности. Я уезжаю на неделю, за это время тебе нужно добыть "Шлем Разума". Я знаю о двух: один находится у вождя племени Тарт, а второй у некроманта в подземелье недалеко от города. Если выполнишь задание, по приезду обучу заклинанию большего порядка, чем до этого.

Усур"

Ясно что теперь будут давать задания, раз печать больше недействительна, и выполняя их мне будут открываться все сильнейшие заклинания, а, следовательно, будут открываться большие возможности для организации отряда и базы. Позавтракав, я направился сначала на сбор сведений о самом искомом предмете и о местах его нахождения. Полдня ушло только на разведку, но я выяснил, что этот шлем входит в один редкий комплект доспехов, которые дают иммунитет от различной магии, он в частности защищал от ментальной. Храш Каменный кулак, собственно вождь у которого можно было достать шлем, имел свою резиденцию в столице и шлем находился на третьем этаже, в комнате-музее племени. Про подземелье было известно лишь то, что там довольно сильный некромант и место входа. После небольших раздумий я решил сначала попробовать "получить" шлем у орка, так как против некросозданий мои возможности будут ограничены хотя бы в том, что я не смогу знать об их местонахождении.