Покровительство тьмы

— У нее начальная стадия магического истощения.— Пояснил он, быстро строча письмо.— То заклинание было чересчур... энергоемким. Придется ей пару недель поваляться в Больничном крыле. Я уже предупредил Северуса.

При упоминании зельевара Крис помрачнел.

— Ты уверен?— Ал нахмурился. Ему не улыбалось успокаивать раздраженную Лилит, если она очнется во владениях мадам Помфри.

В противовес высказыванию Ричарда Лилит окружил черный кокон. Альтаир долго присматривался к нему и громко хмыкнул.

— Этот кокон вытягивает силы из окружающих.

Панси и Лиза громко взвизгнули и попытались забиться как можно дальше в угол.

— Успокойтесь.— Ал заинтересовано провел рукой по поверхности новообразования.— На нас он не реагирует. Кроме того, я полагаю, он настроен так, чтобы брать магию по чуть-чуть.

Через десять минут кокон растворился, являя миру Лилит. Та нахмурилась и постаралась прикрыть глаза от яркого света, но вскоре сдалась и проснулась.

— Что случилось?— Она сладко потянулась.— Вы какие-то хмурые....

— Ты упала в обморок после того заклинания.— Крис постарался чтобы его голос звучал ровно.

— Ну и что?— Лилит пожала плечами.— Я знала, что у меня не хватит сил на него.

— Как это не хватит? Ты же еще осенью заклинания швыряла и посильнее этого.

— Я имею в виду, что у меня сейчас сил на него не хватит.

— Почему?

— Потому что,— Лилит бросила предостерегающий взгляд на открывшего рот Ричарда,— я до сих пор нахожусь под действием Mori Fatis.

— Ты же сказала, что Снейп быстро с ним справится.— В голосе Криса теперь явно проскальзывали обвиняющие нотки.

— Мне нельзя нервничать, а я только это и делаю. Поэтому лечение затягивается.

Ал бросил укоризненный взгляд на хихикающую Лизу.

— А....

— Забудьте вы про это заклинание. Меня куда больше интересует другой вопрос: как УпСы нашли поезд.

— Ну.... Я не знаю.— Кристиан выглядел сконфуженным.— На поезд ведь наложены чары неопределяемости.

Остальные так же были озадачены.

— У меня есть два предположения.— Лилит закрыла глаза и откинулась на спинку сидения.— Во-первых, Упивающиеся сами в большинстве своем заканчивали Хогвартс, а значит знают где он проезжает. Кроме того, чары наложены на поезд, а н6е на пути, а значит, даже если УпСы не знали, где проезжает поезд, они могли спокойно взять метлы и лететь над рельсами от станции. Во-вторых, как я уже говорила, чары скрывают поезд, а не учеников. Вполне возможно, на ком-то висит заклинание Маяка и УпСы, зная путь поезда, просто аппарировали немного опередив нас.

— Когда ты умудрилась все просчитать?— Ричард изумленно смотрел на подругу.

— Привыкай.— Ехидно хмыкнула та, открывая глаза.— Тебе нужно научиться мыслить так же.

— Кошмар.— Ричард в притворном ужасе взглянул на друзей.

— Велиар, с тобой все в порядке?— Лилит взглянула на сына и нахмурилась.

— Да, мам, все хорошо.— Тот отвернулся, неловко вытирая слезы.

— Иди сюда.— Лилит похлопала по коленям.— Что случилось?

Крис с какой-то непонятной для него тоской следил за ребенком. Велиар пересел на колени к матери. Лилит крепко обняла его и поцеловала в макушку. Тут мальчика прорвало.

— Кристиан принес тебя. А ты не двигалась, совсем! Я думал, что уже пора. Я не хочу, чтобы ты уходила от меня. Мне страшно. Я не хочу оставаться один....— Рыдания перешли во всхлипы.

Лилит еще крепче прижала его к себе и начала тихонько укачивать. Никто не обратил внимания на просьбу машиниста переодеться, да и зачем — все и так аппарировали на платформу в школьной форме.

— Тише, маленький, все ведь хорошо? Ничего не случилось. Не бойся, даже если я... уйду, я никогда тебя не брошу. К тому же, ты не останешься один: у тебя есть замечательные крестные, да и остальные тебя не бросят.

Когда поезд остановился, Велиар дремал. Лилит прикидывала, сможет ли она подняться, держа на руках ребенка, но ей не пришлось этого делать. Панси тронула Ричарда за руку и глазами указала на Лилит; тот улыбнулся.

— Лилит, ты позволишь?— Он протянул руки, чтобы забрать мальчика.

— Конечно. Спасибо.— Лилит с легким стоном поднялась.

— Что-то случилось?— Кристиан прищурился.

— Нет, ничего. Просто мышцы потянула.— Лилит, морщась, приложила руку к левому боку.— Скоро все пройдет.

Выйдя из поезда, компания смешалась с толпой. С трудом отвоевав карету у наглых второкурсников, Ал теперь стоял и критически разглядывал сие творение рук человеческих.

— Ты чего?— Лиза ощутимо ткнула его в бок.

— Ты уверена, что мы все в нее поместимся?

Не смотря на все опасения блондина. В карету уместились все. К Крису и Алу присоединилась Лилит, постаравшись сесть как можно ближе к дверце кареты. Напротив них удобно устроился между Панси и Лизой Ричард, держащий на руках все еще спящего Велиара. У самого Хогвартса мальчика пришлось разбудить. Сонный Велиар моргал как совенок и осоловело смотрел на взрослых. Войдя в замок, ребята тут же наткнулись на Кровавого Барона.

— Миледи.— Приведение склонилось перед Лилит в учтивом поклоне.

— Милорд.— Растеряно ответила реверансом Лилит.

Взмахом руки Барон попросил девушку следовать за ним. Лилит зашла в ту маленькую комнату, где их оставляла МакГоннагал перед распределением и недоуменно посмотрела на призрака. Тот указал на дальний угол. В углу обнаружилась бутылочка с зельем и записка. Чтобы прочитать ее Лилит пришлось продемонстрировать свою магическую подпись.

"То, что случилось с Вами во время путешествия, очень прискорбно. Кажется, я предупреждал Вас о недопустимости подобных растрат магической энергии и просил воздерживаться от таких мощных заклинаний. К сожалению, сейчас я ничем большим помочь не могу: во флаконе Бодрящее зелье. Выпейте половину флакона сейчас, а вторую половину — во время ужина.

Не советую Вам что-либо есть: у меня есть веские причины подозревать что Дамблдор что-то намудрил с ужином. Подойдите ко мне после отбоя; я должен Вас осмотреть".

Как только Лилит прочитала последнее слово записку охватило пламя. Впрочем, не узнать летящий острый почерк Северуса было трудно. Лилит улыбнулась и выпила пол флакона. Что ни говори, но Снейп умел варить зелья: тошнота, слабость и раздвоение в глазах исчезли мгновенно. Лилит уже хотела выйти, когда нахмурилась и остановилась.

— Добби!

— Моя госпожа!— Домовик с настоящим благоговением смотрел на нее.

— Ты можешь незаметно заменить еду, которую нам дадут на ужин, на еду, приготовленную у меня в замке?

— Да, госпожа.— Эльф с хлопком исчез, а Лилит с чувством выполненного долга вышла к своим.

В холле ее ждали не только те, кто ехал с ней в купе, но и остальные слизеринцы.

— Остальных мы послали в зал, чтобы не компрометировать их в глазах Дамблдора.— Пояснил Крис.

— Понятно. Ну что, пошли?— Лилит рассеяно потрепала Велиара по голове и притянула его к себе.

— Да, надо бы.— Кристиан кивнул остальным.

Мысленно он хмыкнул, вспоминая как они вошли в Большой зал в начале года. Они и сейчас стояли так же, но между ним и Лилит был Велиар, отказавшийся отпускать мать. За ними стояли Панси, Лиза и другие девочки и дети, а окружали их парни седьмого, шестого и пятого курса под предводительством Кребба и Гойла. Когда они вошли в зал, воцарилась тишина. Боевым порядком слизеринцы прошли к своему столу, и расселись, не обращая внимания на пристальный взгляд Дамблдора. Тот долгое время изучал четверку, прежде чем спохватился и поднялся.

— Добро пожаловать в Хогвартс.— Директор раскинул руки в приветственном жесте.— Надеюсь, вы успели на каникулах как следует отдохнуть, чтобы в новом семестре взяться за учебу с удвоенной силой.— Из зала послышались скептические хмыки.— К моему прискорбию, Хогвартс-экспресс подвергся нападению. К счастью, нашлись те, у кого хватило сил и умений защитить своих товарищей от неминуемой гибели.— Старик многозначительно посмотрел в зал.

Большинство учеников посмотрело на квартет. Те в свою очередь сделали вид, будто они вообще здесь не при чем.

— Интересно.— Прошептал Ричард, склонившись к Лилит.— Он и правда думает, что после такой неприкрытой лести мы вскочим, заорем на весь зал, что это мы спасли всех, и разрыдаемся от счастья, когда нам вручат табличку в Зале Наград?

— Скорее нам вручат свидетельство о переселении в Азкабан.— Лилит фыркнула.— "Выжженная земля" — не самое светлое заклинание.

Лилит тихонько хмыкнула, когда заметила, как блюдо картошки, стоящее перед ней исчезло и в ту же секунду появилось вновь.

— А теперь приступим к пиру!— Дамблдор нахмурился, когда понял, что его уловка не сработала и никто признаваться не собирается. Все происходило около слизеринского вагона, поэтому мало кто видел, что на самом деле произошло. Авроры в большинстве своем были к тому времени уже в отключке, Амадей заявил что не узнал внезапных защитников, а слизеринцев спрашивать было бесполезно: они своих не выдают. Впрочем, подозрения у директора были, да и многочисленные взгляды учеников их подтверждали, но директор ничего не мог сделать. Пока. Вся еда слизеринцев была в достаточной мере пропитана различными зельями, чтобы ими было легко управлять. Дамблдор все каникулы просидел в лаборатории, чтобы вывести новую формулу зелья Подчинения и теперь очень на него надеялся.

Но шло время, а ничего не происходило. Директор усиленно думал, пытаясь просчитать, где же допустил ошибку и зелье не подействовало. От переживаний он даже не заметил, как разрезал бифштекс и принялся пилить тарелку.

После ужина все разбрелись по гостиным. Ал и Ричи внезапно вспомнили, что они вроде бы уже женатые люди, а потому им положено жить с женами. Лилит долго смеялась над смущением на лице Альтаира, но все же решила помочь с преобразованиями. Ту часть комнаты, где был камин, она оставила и даже несколько расширила, поместив в нее несколько кресел, столиков и диванов. Из гостиной помимо двери в ванную теперь шло еще несколько дверей. Спальню Ричарда и Панси обставили в английском стиле: песочного цвета обои, старинная мебель, огромная кровать под балдахином с покрывалом золотистого цвета. Спальню Альтаира и Лизы после сотни изменений оставили с нежно-голубыми стенами, огромным комодом из светлого дерева, парой кресел с серебристой обивкой и внушительных размеров кроватью. Кристиан заявил, что справится со всем сам, а потому его комната щеголяла стенами изумрудного цвета, кожаным креслом, маленьким угловым шкафом и высокой кроватью. По комнате были разбросаны шкуры.

Посмотрев на часы, Лилит извинилась и удалилась.

* * *

— Ты опоздала.

— Ты же не сказал, когда именно к тебе приходить. После отбоя — понятие растяжимое.

— Ну что ж.— Северус улыбнулся.— Ты как?

— Бывало и лучше.— Лилит уселась в соседнее кресло у камина.— Что тут произошло?

— Дамблдор пытался строить из себя зельевара.— По лицу Снейпа сразу было понятно, что особых высот тот не добился.— Добби принес мне пару образцов вашей еды. Вы бы отравились, это точно, но что именно хотел создать директор, я не знаю. А что у вас происходит?

— Да ничего. Я не слепая: Крис ревнует меня к Велиару, да и к тебе тоже.

— Он тебя любит.— Отстраненный голос.

— Все может быть. Но от меня теперь ничего не зависит.

— Но....

— Нет, Северус. Я допустила всего одну ошибку: я не должна была с ним сближаться, ведь я всегда знала, чем это кончится.

— Ты же слизеринка! Ты можешь выкрутиться....

Лилит жестом заставила его замолчать. На одной из картин появился Слизерин и что-то прошипел.

— Не обращай внимания.— Махнул рукой Северус.— Он всегда только шипит.

— Сюда идет директор.— Лилит встала.— Я пока скроюсь.

— А скрываться обязательно в моей спальне?— Снейп иронично вздернул бровь.

— А ты думаешь, там Дамблдор будет искать в первую очередь?

Не успела Лилит удалиться, как в дверь личных покоев декана дома Слизерин Северуса Снейпа постучались. За дверью оказался директор. Держался он неуверенно: до сих пор сказывалось потрясение от последнего посещения этого места.

— Северус, мальчик мой, ты позволишь войти?

— Конечно, прошу вас.— Зельевар посторонился с благожелательной улыбкой, которая мало отличалась от оскала саблезубого тигра.— Вы что-то хотели?

— Мне сказали, что одна из твоих студенток бродит после отбоя по замку.

-....

— Мне кажется, ты должен пойти и отыскать ее, мало ли что случится.

— Боюсь, я не смогу этого сделать.— Северус поудобнее устроился в кресле.— Во-первых, я сегодня не дежурный, во-вторых, у меня завтра первый урок у седьмого курса Гриффиндора и Слизерина, вашими стараниями, а потому я как раз собирался переодеться и ложиться спать.— Дамблдор сглотнул, вспомнив незабвенную ночнушку.— Ну и в-третьих, это моя студента, а значит вам необходимо обратиться к МакГоннагал. Не сомневаюсь, она с удовольствием пойдет ее искать, из самых лучших побуждений, разумеется.

— Да, пожалуй, ты прав.— С этими словами директор поспешил выскользнуть из логова зельевара.

— И чего ему было нужно?— Задал вопрос в пустоту зельевар.

— Я думаю, он хотел реквизировать пару ингредиентов из твоего хранилища, но ты так неудачно уперся и не захотел уходить....

— Думаешь?

— Да, к тому же он слишком уж нервничал: он даже не заметил твою оговорку. Какие у тебя завтра уроки? Завтра же суббота.

— Угу.— Северус задумчиво кивнул.— Кстати, а как ты узнала, что Дамблдор идет сюда.

Лилит грустно улыбнулась и скрылась за дверью.

* * *

Лилит проскользнула в гостиную своей семьи. Камин еще горел, но пламя уже не было таким сильным; густые тени метались по комнате. В отблесках пламени Лилит разглядела Велиара, свернувшегося в клубочек на диване. Она подошла и мягко коснулась его.

— Мама?— Мальчик даже не спал.— А я все думал, куда же ты ушла.

— Ты почему не спишь?

— Я хочу спать с тобой.— Вдруг он вспыхнул от собственной наглости.— Но если ты не хочешь или ты... ну с Кристианом.... Ну, тогда я, пожалуй, пойду....

Лилит про себя вздохнула: Велиар слишком много видит. Она притянула Велиара к себе и чмокнула в макушку.

— Пошли уже.

— Куда?

В ответ Лилит улыбнулась и потянула его за собой. Двери Ричарда и Альтаира были закрыты, дверь Кристиана была чуть приоткрыта — почти приглашение, почти обещание. Но не приказ. Лилит хмыкнула и подошла к участку стены по соседству. Тихие слова заклинания.

— Вот сюда.

* * *

Кристиан не спал. Он слышал, как скрипнула входная дверь, слышал и весь остальной разговор. Теперь ему было очень интересно, кто же просветил Велиара по поводу их отношений с Лилит. Он не видел, но слышал, как Лилит задержалась около его двери. Крис специально оставил ее приоткрытой, но он не ожидал, что в его планы вмешаются. Тихий шепот, заклинание Расширения пространства и щелчок замка. Черт! Он понимал, что Лилит ничем не отличается от остальных, кроме, может быть, силы, но он хотел, чтобы она была только его. Кристиану не нравилось, что она общается со всеми, что у нее появился сын, что ее не задела его измена с Алисией. Во имя Тьмы! Он ждал истерик, ревности, но не безразличия. На следующее утро она вела себя так, как будто он сделал то, что было положено сделать, а ведь он точно знал, что она видела его с Алисией. Мерлин! Отчаявшись разобраться в себе, Крис швырнул подушку в стену и откинулся на кровать.