Спящая Красавица

Время "Ч" подкралось незаметно.

Сегодня, пожалуй, самый ответственный момент в моей жизни. Да чего уж там. Не буду мелочиться, скажу как есть.

Ответственный момент для всей человеческой цивилизации.

Или что там от нее осталось.

Через пять часов начнется операция по отделению спускаемого модуля от основного корабля и дальнейшее примарсианивание.

Я уже говорил, что не нравится мне как это звучит. Глупо как-то и непривычно. Пусть будет все-таки приземление. На Марсе же тоже есть земля. Красноватая? Да. Но ведь земля. Поэтому пусть будет приземление.

Уже облачился в специальный скафандр для прогулок по Марсу, в котором также предстояло пережить спуск на планету.

Забавная конструкция. Но скафандр вполне удобный. Весь какой-то бархатистый. Как было указано в пояснительной записке, это потому что весь материал скафандра покрыт микроскопическими ворсинками длиной всего две сотых миллиметра. Они будут отводить статическое электричество в атмосферу. Дабы не коротнуло. Схватишься за поручень корабля после прогулки, но вместо этого получишь электрический разряд в пару ампер.

Повезет, если обделаешься легким испугом. А если сгорит электроника скафандра, что тогда делать?

Еще один запасной скафандр был в спускаемом аппарате. Так, на всякий случай. Надеюсь, что он своего случая не дождется. В любом случае, когда придет время взлетать, вынесу все ненужное из спускаемого аппарата, облегчу его как смогу.

Судя по флагу на рукаве — пошив американский. А "Орлан" был наш, российский. Интересно, зачем они цвет марсианского скафандра сделали ярко рыжим? Чтобы создавались соответствующие ассоциации? Или просто для обывателей, которые должны были смотреть на прогулки по Марсу в высоком разрешении на больших плоских мониторах. Чтобы было сразу ясно — это космонавты на Марсе, а это на Луне.

Забавная мысль пришла в голову. Ярко рыжим скафандр сделали для того, чтобы в случае чего его можно было легко обнаружить на поверхности планеты. Своей флюоресцирующей окраской он будет выделяться на фоне марсианского песка и камней. То есть во время спасательной операции с воздуха. Чтобы заметнее было. Знаете, как костюм у горнолыжников или сноубордистов. Они всегда одеты в кричаще-яркие цветные куртки, чтобы из-под лавины было удобнее тела извлекать.

Пока есть время расскажу как в теории будет осуществляться мое приземление на красную планету. Если выживу, то расскажу, как это было на практике.

По плану все выглядит так.

Вначале спускаемый аппарат отделяется от основного корабля и по пологой дуге входит в плотные слои атмосферы. Затем каким-то хитрым образом отрабатывают свою программу тормозные двигатели, и скорость падает настолько, что становится возможным отстрелить первый тормозной парашют. Потом, когда первый парашют уже изодран в клочья (а случится это практически мгновенно), гроздью отстреливаются основные парашюты.

Благодаря им скорость падения уже далеко не космическая, но все же достаточная для того, чтобы при ударе о землю вывести из строя не только разные умные железяки, но и превратить путешественника (то есть меня) в фарш в скафандре.

Чтобы доставить хрупкое человеческое тело до марсианской поверхности, разработана целая сложнейшая программа, которая еще ни разу за всю историю автоматической и пилотируемой космонавтики не применялась на практике. Предусмотрен отстрел обгоревшего защитного кожуха-обтекателя, который расположен где-то у меня под ногами.

Весь полет-падение-приземление будет происходить вперед ногами, что вызывает соответствующие ассоциации.

Этот кожух защищает собой основные тормозные двигатели, которые призваны очень плавно опустить на Марс запечатанного в железку космонавта — вашего покорного слугу.

Напомню, что по расчетам, соотношение положительного результата всей операции к не очень положительному имеет соотношение 7 к 2. Согласитесь, что это далеко не 100 процентов.

В принципе, тоже неплохо. Но все же.

И вообще. Приземляться должен был какой-нибудь Иван Иванович ?3. Манекен, а не я.

Не буду о грустном. Рассказал бы кто анекдот, что ли. На ум ничего не приходит.

Пойду лучше займусь делом: скопирую записи и отправлю приветы на Землю.

Начинается мандраж, хотя умом понимаю, что бояться уже поздно.

Флешка пятая

Запись первая

Есть!

Я сделал это.

Гордитесь мной.

Я герой.

Не скромно, зато по делу.

Говорю торжественным голосом Левитана:

"СЕГОДНЯ 15 АВГУСТА 2026 ГОДА В ШЕСТЬ ЧАСОВ ТРИДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ МИНУТЫ ПО КОРАБЕЛЬНОМУ ВРЕМЕНИ НА МАРС ПРИБЫЛ ПЕРВЫЙ ПРЕДСТАВИТЕЛЬ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА".

Чуть менее громко, но не менее торжественно добавил от себя:

"И сделал это русский".

Во как.

А теперь обещанный рассказ как я провел этот спуск.

Было ужасно неприятно. Ни что так не пугает как неизвестность.

Помятуя свой старт с Земли, перед спуском на планету не стал ничего есть. Только выпил тонизирующего напитка из запасов.

В спускаемом аппарате не было ни одного иллюминатора. В шаттле были, а тут нет. Наверное, в целях моей же безопасности или за ненадобностью, но тем не менее.

Только сейчас, на планете, когда весь защитный кожух полностью отделился, оказалось, что иллюминаторы все же имеются.

Перебрался в спускаемый аппарат и задраил люки. Разместился в кресле и притянул себя к нему ремнями безопасности. Перед глазами уже привычный таймер с цифрами обратного отсчета, небольшой монохромный монитор и какие-то другие приборы, назначение которых не знал, не знаю и, видимо, никогда уже не узнаю.

Цифры добежали до нуля, и я почувствовал первый несильный толчок — произошло отделение от основного корабля. Отделение спускаемого корабля я мог видеть по черно-белому монитору, на которое транслировала изображение встроенная в FHMEX камера. Я бы сам себе помахал, были бы окна.

Несколько часов ничего не происходило. Аппарат, получив нужный импульс, плавно снижался к планете. Хотя что я называю плавным? Скорость в несколько километров в секунду?

Вход в атмосферу Марса был почти незаметным. Просто все вокруг начало несильно трястись и мелко вибрировать. Тряска быстро нарастала и, в конце концов, стало казаться, что вибрирует каждая клеточка в организме.

Поймал себя на мысли, что стараюсь как можно сильнее сжать зубы, чтобы челюсти не клацали друг о друга от тряски.

Как хорошо, что ремней безопасности было предусмотрено несколько: отдельно для ног, поясницы, груди. И все равно казалось, что меня вот-вот выкинет из кресла и начнет бить о стены.

В тот момент забыл напрочь, что сейчас я со скоростью нескольких километров в секунду приближаюсь к поверхности планеты под острым или тупым углом (это как посмотреть) и весь окутан огненным вихрем из плазмы. Не лично я, конечно, а мой спускаемый аппарат. Забыл, потому что рывок первого парашюта стал для меня полной неожиданностью.

Тряхнуло так, что перед глазами пошли красно-фиолетовые круги, а дыхание сбилось, как будто кто-то со всей силы врезал мне свинцовым кастетом в солнечное сплетение.

Пока приходил в себя и пытался понять, что же произошло и что это собой означает: беду или радость, основательно тряхнуло еще раз. И только во второй раз до меня наконец дошло, что это раскрылись основные парашюты.

"Значит все идет по плану",— подумал я тогда с облегчением и выдохнул. Оказалось, что после первого рывка я задержал дыхание и не дышал все это время.

Капсула перестала дико вибрировать. Зато добавилось новое ощущение. Ощущение раскачивания с большой амплитудой: туда-сюда, туда-сюда. Как маятник Фуко.

В момент, когда отстрелился защитный кожух, тут же заработали основные тормозные двигатели. Показалось, что меня вдавило в кресло сильнее, чем когда я 292 дня назад стартовал с Земли.

Рокот посадочных двигателей, крупная дрожь всего корабля, еще один сильный толчок и тишина. Слышно только, как хрустят и потрескивают остывающие раскаленные сопла посадочного двигателя.

"Если я могу думать, значит, я существую",— сказал я сам себе. От этой простой мысли стало легче.

Ощущения были странные. Как будто я все еще куда-то лечу. Но теперь я летел на воображаемом лифте не вниз, а вверх. С ускорением. Тяжесть вернулась и давила на тело.

Все же без малого десять месяцев в невесомости даже при притяжении в 2,5 раза ниже земного давали о себе знать.

Нечто подобное я испытывал в детстве, когда долго купался в ванне, а потом воду спускали. Представлял себя космонавтом, вернувшимся с небес на Землю. Для этого надо было абсолютно расслабиться и лежать неподвижно, пока вся вода полностью не стечет в канализацию. После этого действительно на какие-то мгновения удавалось ощутить навалившуюся силу притяжения.

Но в этот раз все было по-настоящему, и ощущение тяжести не проходило.

Попробовал пошевелить рукой. Шевелится.

С трудом дотянулся до ремней и освободил ноги. Попробовал пошевелить ногой. Тоже на месте. Только с чего бы это они стали такими тяжелыми и ватными? Я же занимался на тренажерах. А если бы не занимался? Вообще не смог пошевелиться? Так бы и помер от голода и от своей немощи.

Опять надо привыкать к новым условиям. Вначале к невесомости, сейчас к силе притяжения. Потом опять к невесомости. Прямо космическая чехарда получается.

Ладно. Выдохся я наговаривать мемуары.

Отдохну, приду в себя и продолжу.

Флешка пятая

Запись вторая

Сегодня третий день из четырнадцати, отведенных мне здесь.

За эти дни я оклемался, наладил связь с Землей через основной корабль и даже сделал одну вылазку на поверхность.

Согласно полученным данным посадка прошла успешно (еще бы!), однако координаты точки приземления не совпадают с намеченными заранее. Говоря проще, сел благополучно, но не совсем там, где планировалось.

Мои нынешние координаты: 13?13"74"" южной широты и 74?13"13"" западной долготы. Захочешь, не попадешь точнее.

Незабываемые впечатления.

В первые часы после приземления жутко испугался, что при посадке повредилась передающая антенна или еще чего похуже могло произойти, и я остался без связи и возможности вернуться обратно на Землю.

Оказалось, что нервничал я напрасно. Просто корабль был за горизонтом и вне досягаемости моего передатчика.

Когда связь установилась, тут же отправил запись на Землю. Ждал ответа, как мне показалось целую вечность.

Ответ пришел не с обычной задержкой в несколько минут, а почти через час. Если точнее, то через пятьдесят четыре минуты. Эндрю объяснил задержку со связью тем, что Земля как раз была обращена к Марсу теневой стороной.

Вот ведь незадача. Хотя и вполне ожидаемо. Планеты продолжают движение. Это я остановился и теперь вращаюсь вместе с планетой.

В общем, все были страшно рады за меня и свои нервы. Все эти часы практически никто не сомкнул глаз. Все ждали, скрестив пальцы, моего сообщения. Любого. Ведь если оно будет, значит, я жив и у меня все в порядке.

Я потребовал, чтобы Сэм и Эндрю пообещали мне, что сегодня же вечером напьются как следует и отдохнут за меня, за себя и за того парня.

Добиться положительного ответа было не сложно.

После тормознутого сеанса связи с Землей, сам от себя не ожидая, уснул.

* * *

Когда проснулся, прочитал еще одно принятое в автоматическом режиме послание с Земли. На нем пьяные Эндрю со товарищи клялись мне в любви, верности и вечной дружбе. Говорили еще много всего приятного.

Без улыбки невозможно было смотреть на эту шипящую помехами запись с Земли. Молодцы, что стараются поддерживать меня в бодром духе. Спасибо им за это. Огромное человеческое спасибо.

В первый день своего пребывания на Марсе внутри модуля передвигался исключительно на четвереньках или вставал на короткое время, держась за хорошо закрепленные предметы: кресло, скобы на стенах и выступы на приборной панели. Долго находиться в вертикальном положении не мог. Кровь отливала от головы, и в глазах темнело. А это было чревато обмороками, падениями и травмами.

Было даже неловко перед собой за собственную немощь. Преодолеть ТАКОЕ расстояние, выдержать ТАКИЕ страдания и лишения, пройти невредимым через ТАКИЕ испытания. И ради чего? Ради того, чтобы протухшим овощем тут валяться?

Взял себя в руки и начал планомерно, пыхтя и обливаясь потом с непривычки, заниматься доступными мне видами спорта: приседания, отжимания, подтягивания на кресле, вис на нем же или на поручнях.

Живо представил себя персонажем из старинного фантастического фильма "Матрица". В этом кинофильме все люди жили в смоделированном компьютером мире, а когда сознание какого-нибудь человека бойцы сопротивления "выдергивали" в реальный мир, то тело, этого "счастливчика", проведшее всю жизнь в питательном растворе и подключенное через нейрошунт к компьютерной программе, отказывалось повиноваться из-за атрофии мышц.

Вот и я напрягался, потел, кряхтел, передвигаясь по кораблю. Свободного места особо много не было. Его не было совсем.

Как вы думаете, на чем я сплю? Думаете, здесь есть кровать? Трижды нет. Спать приходится прямо в кресле пилота. Оно и стул, и кресло, и кровать, и место для приема пищи.

Опять пришлось привыкать засыпать и просыпаться в поле тяготения. Правда, теперь уже другой планеты. Но все же.

Когда на вторые сутки почувствовал, что уже достаточно окреп для рывка, то взобрался на второй уровень спускаемого аппарата.

Кстати, именно он мне и пригодится в последний день. В нем предстоит возвращаться на основной корабль для обратного полета к Земле. А еще на втором уровне есть три крошечных смотровых окошка. По одному на каждую сторону.

Почему не сделали четыре по количеству сторон света, не знаю. Это останется секретом на веки вечные.

Впрочем, как и военный секрет: почему у нас в казарме подушки были квадратной формы, а наволочки выдавались прямоугольные. Во время службы в армии я так и не смог найти разгадку этой тайны.

Стоило выглянуть наружу, как в груди тут же защемило, спазм сдавил горло, а из глаз потекли слезы.

Боже мой, какая красота. Уже ради этого стоило рисковать жизнью.

Стоял солнечный день. Два часа после полудня, если быть точным.

Поймал себя на мысли, что пейзаж за окном чертовски похож на родную Землю, только здесь у меня за окном зачем-то поставили рыжий светофильтр.

Казалось, что сейчас из-за вон того валуна выбежит какой-нибудь зверек и побежит по своим делам мимо меня, а за ним еще один и еще.

Над горизонтом, в противоположной от Солнца стороне, высоко в небе висели оранжево-розоватые перистые облака.

Само Солнце — яркая бело-желтая капля правильной формы. На Земле Солнце размером примерно с рублевую монету. Здесь не больше копейки.

Еще подумал, что очень удобно плакать даже при слабой гравитации. В космосе не получалось. Надо было либо головой мотать, либо салфеткой глаза постоянно промакивать.

Было много мыслей. Сумбурных и не очень.

В какой-то момент я всем своим нутром ощутил, насколько тонка грань, отделяющая меня от внешнего мира. Мира, который, мягко говоря, настроен не совсем дружелюбно к человеку. Мира, который готов вспенить мне кровь, заморозить, задушить и еще десятками способами избавить меня от бренности бытия.