| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Идея гоблина тут же нашла горячий отклик в сердцах защитников и эльфу, чтобы его харчевню действительно не спалили, пришлось с зубовным скрежетом выкатить в зал бочку пива. Пока герои пили и хвалились друг перед другом, друзья подошли к девушкам.
— Здравствуй, Нирра, — смущенно произнес тролль. — Ты, как всегда, прекрасно выглядишь! Я хотел подарить тебе вот это колечко, — Урр-Бах протянул заинтересовавшейся Нирре коробочку.
Прекрасная троллиха подняла крышку и показала кольцо сестре.
— Симпатичное, — одобрила Марсиэль, — и главное, точно не с кладбища — таких толстых пальцев у эркалонских покойников нет.
— Клянусь своей душой, что кольцо сделано на заказ! — Урр-Бах горячо ударил себя кулаком в грудь. — А тому подлецу, что подсунул мне цветы, сейчас не позавидуешь.
— Ему добрые горожане переломали ребра, — встрял Кархи и посмотрел на кулаки напарника. Тролль понял намек и зачесал поросшую коротким мехом тыльную сторону ладони, словно там начали буйствовать голодные блохи.
Нирра надела кольцо на палец и с восхищением принялась смотреть на блестящий металл.
— Что это за одинокая сосна? — поинтересовалась эльфийка, рассматривая клеймо на коробке.
— Неизвестный мастер, — неохотно ответил тролль. — Работает только через посредников, зато не дерет втридорога. И вообще, это гора. Одинокая гора.
— Спасибо за подарок! — наконец смилостивилась Нирра. — Колечко замечательное. И постарайся в следующий раз не экономить на цветах и покупай их только в известных лавках.
— Больше такой ошибки я не повторю! — расцвел майской розой Урр-Бах.
— Ладно, мальчики, нам надо работать, — деловито заявила Нирра. — В следующий раз поболтаем. Кстати, Кархи, с чего ты взял, что этих придурков нанял позавчерашний клиент? Позавчера здесь были только какой-то наемник из людей и эльф с юга.
— Я может, не очень расслышал, — нашелся Кархи, — уловил, что один из гномов сказал другому, что троллиха сполна заплатит за свои фокусы. А заодно и эльфийку побреют налысо, чтобы не повадно было обманывать.
— Налысо? — с угрозой переспросила Марсиэль. — Скорее я гномам вырву их бороденки!
— Убежали мерзавцы, — развел руками гоблин. — Ладно, девочки, мы пойдем, глотнем пивка, пока его не выпили. Удачной работы.
— До встречи! — сказал Урр-Бах и, счастливо улыбаясь во весь рот, покинул девушек.
Напарники с удовольствием выпили свою долю от щедрот хозяина (спасибо комплекции Урр-Баха) и постарались, чтобы окружающие запомнили, кто спас девушек и "Эльфийский Дуб". Кархи вдалбливал эту мысль каждому вокруг себя до тех пор, пока Бурх не поднес кулак к лицу гоблина и не попросил заткнуться, чтобы не портить вкус пива.
Покинув поздним вечером гостеприимное заведение, друзья направились домой. На их улице было все спокойно. Соседки мирно сплетничали пока их благоверные общались в забегаловке после трудового дня. Гоблин на всякий случай спросил у тетушки Дзаны, не вертелся ли кто посторонний возле его дома, но получил отрицательный ответ.
— Слушай, мы же сегодня вроде должны быть на работе, — запоздало вспомнил Урр-Бах.
— Рхыз и сто демонов с ней и ее хозяевами! — махнул рукой Кархи. — Мы все равно не ней не удержимся, раз пошли такие дела. Завтра сходим, посмотрим, куда ветер дует. Если всунут опять какого-нибудь рогоносца, пойдем в "Жареный карась". Хорошо бы и сейчас что-нибудь перехватить, одним пивом сыт не будешь, у меня в брюхе урчит с голодухи.
— Я не маг, чтобы по воздуху тащить жратву, — Урр-Бах опустил руку с ключом и развернулся. — Идем в таверну.
— Интересно, а шаманы знают, как можно успокоить буйного призрака? — задумчиво поинтересовался вслух Урр-Бах, ни к кому конкретно не обращаясь. Кархи, доедавший в этот момент вкуснейшую колбасу, поджаренную на сале, пожал плечами и вдруг закашлял, выкатив глаза. Тролль все также меланхолично двинул приятеля по спине. Гоблин, справившись с коварным куском, благодарно кивнул и оглянувшись по сторонам, заговорщически зашептал:
— Насчет шаманов не уверен, а я точно знаю средство от дохлого мага. Меня как раз сейчас и осенило.
— Неужели? — не поверил тролль.
— Точно, клянусь Вечным Дымом! Ты и сам должен был догадаться. Почему маг никак не успокоится? Потому что рядом нет кладбища, то есть кладбищенской земли. Сам знаешь, землица там необычная, к вечному покою располагает. Башню с призраком на кладбище не перетащишь, а вот землю в башню — запросто. Надо провести обряд похорон.
— Ты в своем уме?! — изумился тролль. — Может еще и надгробие притащить прикажешь?
— Было бы неплохо, — цокнул языком гоблин, — но ни ты, ни я не можем толком вырезать имя мага. Там сначала надо старые надписи убрать. Может, Гаршаз возьмется? Ладно, обойдемся без надгробия. Возьмем доску и напишем на ней. Магу вообще-то уже все до косяка. Так, через час стемнеет и можем двигать к Лорнхейнскому кладбищу.
— А почему нельзя наведаться на кладбище попроще, без охраны? — Урр-Бах передернулся, вспомнив свой предыдущий поход.
— Потому что магов хоронят только там, — терпеливо объяснил Кархи. — Землю будем брать с могилы мага, чтобы наверняка. Они, говорят, и после смерти не сразу со своей силой расстаются, так что земля там еще особеннее.
— Ты полностью уверен, что это сработает? — Урр-Бах с сомнением посмотрел на довольного своей идеей гоблина.
— Уверен, сам подумай: куда деться призраку, если мы еще раз как надо похороним его? Только в Бескрайние Поля! Куда отправляются и все остальные.
— Спасибо, мне хватит и Предвечных Холмов. Давай лучше для начала глянем на саму башню, а то припремся к ней, а возле нее куча бродяг дрыхнет у костра. То-то будет радость.
— Нет там никого, — вяло возразил гоблин. — Ладно, идем, посмотрим.
Прихватив дома мешок и лопату, друзья пошли. Путь до заброшенной башни беспокойного мага оказался неблизким, постройка высилась недалеко от престижного района Бронзовых Птиц на северо-западе столицы. Лет сто назад и сама башня Шутника была в центре зажиточного участка Эркалона, но за истекшие годы приличная часть района передвинулась западнее, освоив пустыри под роскошные обширные сады и парки. Башня и улицы к востоку от нее постепенно стали частью бедняцких кварталов, покрываясь грязно-серым налетом нищеты.
Подойдя к возвышающейся на тридцать локтей кирпичной громаде, Кархи разочарованно протянул:
— А башня-то низковата!
— Нам и этой хватило бы за глаза, — отозвался Урр-Бах, не желая начинать новый спор. Башня и впрямь выглядела карликом по сравнению с остальными жилищами сильнейших магов Эркалона. Но была в ней какая-то грациозность, которую трудно объяснить словами и еще труднее воплотить в камне. Не зря Сертоний упомянул о ее красоте.
— У того же Ионаса башня разика в три выше, — продолжил бурчать Кархи. — А нам этот огрызок достался.
— Ты вперед-то не забегай! — одернул придирчивого гоблина тролль, — плохая примета.
— И дверь забита, — Кархи ткнул в сторону проема, заколоченного досками. Несколько рассохшихся и сгнивших досок валялись на земле. За несколько десятков лет никто из городских властей не удосужился обновить доски, справедливо полагая, что лучшей защитой являются слухи о ее беспокойном хозяине.
Урр-Бах молча отодрал трухлявые доски, отбросил их в сторону, чтобы не мешались под ногами и убедившись, что в темноте зала за дверным проемом тихо, повернулся к другу.
— Внутрь будем сейчас заходить? — спросил он у гоблина.
— Зачем? Сейчас давай на кладбище. В "Новостях Эркалона" позавчера напечатали, что похоронили Химура Скупого. Так что навестим его магичество. Вряд ли он будет возражать, если мы у него позаимствуем чуток землицы.
Тролль со вздохом пошел вслед за гоблином. Лорнхейнское кладбище было на прежнем месте и по-прежнему хранило тишину и навевало мысли о вечном. За последнее, правда, больше надо было благодарить Кархи, который благоразумно выбирал путь вдали от могил с веселенькими фокусами. Предосторожность была не лишней — могила Химура Скупого располагалась в самой престижной части элитного кладбища и за ней присматривали особо, благо сторожка стояла совсем близко.
Посмертное жилище мага ничем не напоминало башню и представляла собой обыденный роскошный гранитный склеп за обширной оградой. Наверху высилась статуя мага в два его немаленьких роста, переливающаяся в темноте искрящимся радужным сиянием.
— Дешевка! — фыркнул Кархи. — Родственнички как обычно пожадничали на магию подороже. Хотя чего еще ждать от отпрысков Химура Скупого?
— Тихо ты! — шикнул тролль, погружая лопату во влажную после утреннего дождя землю с благоухающими кустарниками у железных прутьев ограды. Остальное пространство было выложено теми же гранитными плитами. Пока тролль наполнял мешок непростой землей, Кархи придирчиво осмотрел многочисленные букеты, тоже кстати светящиеся, и выбрал пару самых приличных. — Максимум золотой за букет, — опять проворчал гоблин, отступая назад к ограде. Тут его нога поехала по скользкой почве и Кархи шлепнулся на землю, отбросив букеты в сторону. Тихо ругаясь, он начал вытирать грязные руки о штаны. Тролль молча поднял цветы и пошел в обратный путь мимо сторожки, из освещенного окна которой доносились азартные крики охранников. Кархи широко улыбнулся и быстро нагнал друга.
— Подожди! Мы еще не все достали.
Гоблин осторожно подкрался к окошку, из которого доносились типичные для игры в карты восклицания.
— Гусь, начинай наконец раздачу! — недовольно пробасил один из картежников.
— Не ори! Видишь, горло пересохло, — просипели в ответ. — Хорс, получай карту! Только она тебе все равно не поможет вернуть денежки. Держи, Фелар! И тебе, Борода. Лопата, не роняй карты, они тебе еще пригодятся.
Кархи вытянул в окно измазанные в глине руки и могильным голосом громко простонал:
— И мне тоже, сынок! Я сто лет не держал карты в руках. Ставлю золотое кольцо и свежий труп.
В сторожке наступила гробовая тишина, которая тут же сменилась истошными воплями. Картежники выскочили из уютного домика и оглашая окрестности леденящими кровь криками, унеслись в сторону главных ворот. Кархи, довольно посмеиваясь, зашел в сторожку и первым делом отхлебнул из початой бутылки.
— Неплохое винцо у этих бездельников, — сказал гоблин вошедшему вслед за ним Урр-Баху.
— Ты с ума сошел?! Они сейчас все окрестности на уши поставят! — рассердился тролль.
— До утра сюда никто носа не сунет, — махнул рукой Кархи. — Кто из нормальных стражников за жалованье будет выяснять, кому из покойников вдруг захотелось переброситься в картишки со сторожами? Правильно, никто. Покойнички на лапу могут дать только кусок могильной земли. Хорошо, что люди так суеверны. Иначе где еще можно найти подходящее надгробие?
Кархи пересек разгромленную при бегстве комнату и открыл неприметную дверь в кладовку, которая оказалась завалена старыми деревянными надгробиями, лопатами и прочим кладбищенским хламом. Внизу в уголке стояли две бутылки вина.
— Ты берешь эту доску, а я вино, — распорядился довольный гоблин, прижимая к себе бутылки. — Будет чем помянуть нашего мага. Как говорится у нас, поминки без крепкого пойла — оскорбление умершего.
Тролль не стал возражать и покорно ухватил старую доску с неразборчивыми надписями, не забыв передать Кархи цветы.
Друзья без проблем покинули обезлюдевшее кладбище и через час вновь оказались у башни. Луна ярко светила в звездном небе, заинтересованно наблюдая за действиями двух смертных.
Гоблин зажег масляную лампу, прихваченную из сторожки и громко чихнул. Многолетняя пыль, поднятая визитерами, норовила осесть в самых неподходящих местах. Тролль тоже оглушительно чихнул и внимательно осмотрелся. Просторный холл был пуст. Если на каменных стенах раньше и висели деревянные панели или дорогая драпировка, то время и многочисленные охотники за сокровищами мага уничтожили некогда роскошный интерьер не хуже пожара. Гулкое эхо гуляло по башне при любом громком звуке. На второй этаж вела каменная лестница без перил.
— Идем на террасу, — решил Кархи, разглядевший снаружи какой-то кустарник на втором этаже с широким выступом по периметру, на котором в былые времена был разбит цветник.
Осторожно идя по ступеням, часть из которых зачем-то пытались расколоть, напарники оказались на втором этаже, таком же просторном и заброшенном. Небольшая терраса за широкими оконными проемами в семь-восемь локтей в ширину заросла диким кустарником и травами, которые принесли в своих зобах птицы. Благодаря остаточной магии дожди не размыли тонкий, высотой не больше локтя, слой земли.
— Интересно, какой сорт веселой травы здесь будет лучше всего расти? — хозяйственно поинтересовался вслух Кархи. — Пожалуй, надо припомнить советы Дымка, я потом сделал кое-какие заметки, на всякий случай.
— Давай лучше пошевеливаться, пока хозяина нет, — нервно сказал тролль, то и дело смотря в темноту зала.
— Не бойся, эта неделя у людей считается за поминальную. Считается, что души умерших особенно спокойны и доброжелательны. Ты пока могилку хотя бы нарисуй, а я займусь доской.
Урр-Бах взял лопату и начал вскапывать прямоугольник на участке террасы, который порос лишь травой, не считая тонкого ствола какого-то местного кустарника. Кархи вытащил из кармана кусок угля и, немного покумекав, накарябал на изъеденной древоточцами и непогодой доске следующую надпись: "Здесь покоится Клурт — величайший маг своего времени".
Урр-Бах к тому времени вскопал грядку-могилку, вывалил из мешка землю с кладбища и терпеливо ждал, пока гоблин справится с непослушным куском угля, который то и дело вилял в стороны вслед за неровностями доски. Кархи водрузил простенькое надгробие в той части импровизированной могилы, которая смотрела на запад, потом положил цветы и рыдающим голосом воскликнул:
— Спи спокойно, дорогой друг! Эркалон будет вечно помнить о тебе и твоих великих деяниях. А мы помянем тебя отличным вином, которое ты так любил!
Тролль от изумления раскрыл рот, глядя на гоблина, который отлил часть бутылки на могилу (очень небольшую), а остальное принялся пить сам прямо из горлышка. Потом он поставил пустую бутылку у "могилы" и повернул голову к напарнику.
— Помяни и ты нашего великого земляка, — Кархи сунул в руки Урр-Баха вторую бутылку. О том, что тролль лишь пять лет назад как стал эркалонцем, никто из них не вспомнил. Да и сам Кархи мало походил на соплеменника мага.
Урр-Бах неохотно сделал глоток, поднял глаза наверх, мысленно желая вечного покоя неспокойному магу, и увидел в темноте едва заметную прозрачную фигуру над головой гоблина, которая стремительно обретала объем и плотность. Онемев от испуга, тролль поперхнулся и, схватив за плечо Кархи, развернул его навстречу пришельцу. Теперь настала очередь гоблина беззвучно открывать широкий рот. Призрак между тем полностью материализовался в пожилого мужчину с резкими чертами лица из плотного светящегося молочно-белого облака, облетел на небольшой высоте грядку с криво написанным именем на трухлявой доске, пнул пустую бутылку и, повернувшись к напуганным друзьям, покрутил пальцем у виска. Потом буквально из воздуха извлек свою знаменитую кочергу и неприличным жестом показал свои планы относительно непрошенных могильщиков.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
