Сила неудачника. Общий файл

Безвыходная ситуация. Маг пытался найти выход, но ничего путного в голову, разболевшуюся от жутких звуков, не приходило. Он был так увлечен поиском решения, что не сразу заметил двух человек идущих к нему.

Не переставая издеваться над флейтой, маг исподлобья посмотрел на остановившихся в метрах пяти от него пришельцев.

Один из пришельцев человеком явно не являлся. Высокий, головой он походил на сову, цветная чешуя покрывала тело и мерцала в темноте. На руках по семь длинных пальцев оканчивающихся когтями. Ноги по строению были близки к птичьим. Одежды на нем не было кроме чешуи, но она была весьма странной, похожей на растрепанные перья.

Второй ничем не отличился от человека. Среднего роста, субтильного телосложения, светло-коричневые волосы, чуть отпущенные назад. Темно-синие глаза были немного не привычны. Возраст порядка тридцати-сорока лет. Одежда была подобрана таким образом, чтобы соответствовать образу небогатого критургского контрабандиста. На поясе было нечто, напоминающее огнебой гномского производства.

— Уродливо, — прощелкал нилиф.

— Разберись здесь, — осмотревшись, приказал командир и направился в дом.

Оставшись один, нилиф интенсивно защелкал клювом. Сухие, глубокие чуть протяжные звуки перебивали резкие и немузыкальные взвизги флейты. В какой-то момент нилиф резко ухнул, как филин, и наступила тишина.

Гозин неверяще посмотрел на треснувшую в его руках флейту и перевел взгляд на нелюдя, уничтожившего бедный инструмент. Это было весьма неосмотрительно. Большие янтарные глаза нилифа сковали Гозина, а нечеловеческая воля стала методично перетряхивать воспоминания мага.

Тем временем человек был уже в доме. Огляделся и направился к двери в подвал. Заклятия, защищавшие ее, истаяли, внушительный навесной замок сам собой слетел, врезной гномий послушно раскрылся. Человек беспрепятственно спустился вниз. Все ловушки и защитные заклинания исчезали перед ним.

Вот, наконец, маг вышел к небольшой пещерке под подвалом. В ее центре стоял алтарь — серый булыжник с потеками крови. Воистину чуждый обыденной реальности разум дремал в нем. Впрочем, мага, стоявшего в метрах четырех от алтаря, этим было не удивить. Он положил жизнь на изучение сил, далеко отстоявших от обыденного волшебства.

— Ха, командор, вот ты где, — ухмыляющийся орк протиснулся в пещеру.

— Миран, мы сделали все, как ты приказал, — кританка задумчиво качнула тугой косой сиреневых волос.

— Сложности были? — не отрывая взгляда от алтаря, спросил маг.

— Была сложность, ей сейчас Вир занимается, — ответил орк.

— Ничего сложного. Парня сопроводили без особых эксцессов. Всего четыре нападения. В последней группе присутствовал повелитель стихий, решили взять живьем. Кто-то не поскупился на наемников. Цель ничего не заметила. Слишком вымоталась, — более конкретно ответила Лоргаранна.

— Ага, с бабой на руках как-то не до окрестностей, — вставил Клиф.

— Эфпетала с ним?

— Ага, этой зубастой самое-то по лесам скакать, пускай молодость вспоминает.

— Цель приминала некое подобие эльфийского лесного шага, а Эф не впервой выслеживать таких противников. Траектория движения цели проходит прямо через центр некоей аномалии. Там лесной шаг будет невозможен, и цель будет можно..., — как-то неуверенно закончила кританка.

Миран все это время словно не обращал на них никакого внимания, задавая лишь уточняющие вопросы.

— Дык, командор, мы ему не в няньки нанимались. Шею свернуть по-быстрому и за наградой. А ты командор, без обид, что-то не то творишь. Там на поляне, где он чуть не скопытился, какого борка мы его не добили, а совсем наоборот наемничье шакальё отгоняли?

Лоргаранна молчаливо поддерживала своего боевого товарища.

Вот Миран обернулся. Медленно смерил орка взглядом.

— Любезный Клиффорд, позволь я напомню тебе, что случилось, когда по твоему настоянию мы взялись за простое дело, сулящее воистину драконьи богатства, — последнее словосочетание маг произнес с сарказмом.

— Командор, ну кто ж знал, что она окажется дочерью дракона..., — попытался оправдаться Клиф.

— Ты забыл любезно упомянуть, что та девочка, которую мы должны были передать в гарем шакримского султана, оказалась младшей дочерью царя истинных драконов.

— Миран, ты думаешь, наша нынешняя цель не так проста? — спросила кританка.

— Я не могу узнать его полное имя. Никаким способом. И это странно.

В это время алтарь стал просыпаться. Пространство вокруг него затрепыхалось в агонии. Небольшие воронки хаоса проявились над алтарем. Жуткие ментальные щупальца пробудившейся голодной твари бездумно потянулись к ближайшей жертве — человеку.

Тень мага побелела и засияла, накрыв собой алтарь. Он стал оплавляться. Из белого сияющего прохода, в который превратилась тень Мирана, выступил белокрылый воин, с мечом покрытым синим пламенем. Одно из созданий небес. Архангельский меч обрушился на алтарь. Беззвучный крик умирающей сущности разнесся в пространстве.

Тень Мирана вновь потемнела и заняла положенное ей место.

— Пойдемте к Виратирхиру. Здесь больше делать нечего, — с этими словами великий ангелолог первым покинул пещеру с разбитым алтарем.

Орк и кританка проводили взглядом спину командира и синхронно переглянулись. Потом оглянулись на мертвый алтарь.

— Знаешь, Лорка, я иногда забываю, что он постарше нас двоих вместе взятых, раз эдак в пять будет, — почесал затылок орк, — кстати говоря, ты меня насколько старше будешь?

Лоргаранна только фыркнула в ответ и вышла из пещеры.

Как только Клиф остался один, его выражение морды, обычно веселое и расхлябанное сменилось глубокой задумчивостью. Орк инстинктивно поднес руку к переносице, чтобы почесать ее, но на полпути остановился и поморщился.

— Дурацкая привычка, — раздраженно проговорил Клиф и, надев на лицо привычную маску, направился к поверхности.

Миран разглядывал выстроенных в шеренгу людей, которые были под властью флейты. Маг, с черепом, треснувшим от удара чего-то острого и твердого, лежал в стороне. Вне всякого сомнения, он был мертв. Впрочем, пособника хаоса Мирану жалко не было.

Чуть в стороне нилиф пытал доставленного повелителя стихий. А именно буравил его своим взглядом. Повелитель исходил кровавым потом, но держался.

Миран остановился напротив главы разбойников. В глазах этого человека плескались боль и страдание. Зрачок пульсировал то, расширяясь, то сужаясь.

На парализованных бандитах командор решил применить милосердие. Как только Миран отошел от шеренги все они попадали на землю. Мертвыми.

— Зачем? — оторвавшись, наконец, от повелителя недовольно спросил нилиф.

— Они простые люди. И не заслужили таких страданий.

— Вот именно! Они люди! — зло проухал нилиф.

— Я тоже, — нейтрально заметил Миран.

Нилиф, вывернул голову градусов на сто сорок, чтобы посмотреть командиру в глаза.

— Ты — человек. Они, — кивок на тела, — для тебя так не поступили бы.

Из дома уже вышли кританка с орком и направились к ним.

— Он будет говорить? — спросил Миран, когда все собрались.

— Будет, — щелкнул клювом Вир, — спрашивай.

Повелитель стихий стоял перед командором на коленях и бездумно смотрел в небо. Виратирхир сломил его волю.

— Кто вас нанял?

— Не знаю.

— Ты видел заказчика? — Мирану было не привыкать допрашивать безвольных.

— Да.

— Как он выглядел?

— Гуманоид среднего роста в неком подобии балахона.

— Зачем он Вас нанял?

— Убить мага.

— В какой срок?

— Как можно быстрее.

— Как вы попали в этот мир?

— Заклинанием врат Мелеха.

Миран задумался. Вратами Мелеха в закрытый мир не попасть. Впрочем...

— Как вы давно здесь?

— Полторы недели.

— Почему сразу не убили цель.

— Он в этом мире не так давно.

— Как вы это определили?

— Заказчик снабдил амулетом, реагирующим на цель и показывающим примерное направление.

Лоргаранна вытащила обсуждаемый амулет, отобранный у повелителя.

— Еще какие-нибудь амулеты, артефакты заказчик выдавал?

— Нет.

— Как заказчик вышел на вас?

— Назначил встречу через жабий дом.

Миран исчерпал свои вопросы. Нужды в повелителе больше не было.

— Можешь делать с ним что хочешь, — холодно бросил он нилифу.

— Слышь, командор, что с пацаном делать будет? — поинтересовался Клиф.

— Как только Виратирхир здесь закончит, пойдем на соединение с Эфпетала.

— Миран мы не про то, — вставила свое слово кританка.

Командор отвернулся от нилифа, высасывающего душу из пленника. Сделал пару шагов, посмотрел на небо.

— Мы слишком задержались в этом мире. Пора заканчивать.

В магическом искусстве огромную роль играет восприятие того или иного объекта, ситуации. Ведь многое зависит от точки зрения. Что такое лес? Совокупность деревьев, растений, в общем, флоры и фауны ограниченной природными условиями и связанной между собой определенными зависимостями. Определение ничуть ни хуже любого другого. Но с этой точки зрения быстро перемещаться в лесу вы не сможете.

Лес — это живое существо. Полуразумное. Честно отвечающее на добро и зло. А раз допустить у него существование разума, то можно вежливо попросить сократить путь.

Вполне возможно, что лес представлен как совокупность духов, обитающий в особом подпространстве. Следовательно, у них можно испросить разрешение о выходе на особые тропы.

У перечисленных выше способов есть один существенный минус. Приходится для каждого леса готовиться отдельно. Из-за нехватки времени и возможности быть выслеженным пришлось воспользоваться эльфийским способом. Стать малой частью леса. И тогда он сам проведет тебя. Минусов масса. Человеку сродниться с лесом гораздо сложнее, чем эльфу. Причинять какой-либо вред лесу становится слишком опасно. Проще говоря, пока не выйду из него, костра не будет. А если все же разведу, почувствую туже боль что и лес. Справедливо.

Пока шел, стал чувствовать себя на удивление лучше. Странно. Надо подумать. Понятно, что на время контракта, лес получает возможность познавать себя через мою душу ведь сейчас я его часть. Весьма потрепанная часть! И значит, он подсознательно меня излечивает! Вот как. Не знал.

Невдалеке кто-то применял боевую стихийную магию. Меня это не касается. Прохожу мимо.

Вот, наконец, деревья стали редеть. Пришлось распрощаться с лесом. Физа в себя так и не пришла.

Передо мной простиралась небольшая степь. А за ней еще один лес. Вот только странный какой-то. Не опасный нет. Просто ток мира слишком знакомо менялся. Слова объяснить не могу, но чувствую что-то родное.

Степь пробежал за час. Спасибо лесу, восстановившему меня. Времени было что-то около часа ночи. Синхронизироваться с новым лесом не получилось. Подозрительно.

Развел костер на опушке. Усадил Физу с ним рядышком. Из брошюрки вычитал сторожевые заклинания. Навесив их, пошел в незнакомый лес за едой.

Очень занятное местечко скажу я вам. Тихо и спокойно. Заглянул в ближайшее дупло. Оттуда светящиеся глаза, цвета свежей листвы уставились на меня, пытаясь подчинить. Смешная птичка. Я отправился к костру, держа в руках небольшое тельце и несколько яиц. Надеюсь это съедобно. Сложил добычу у костра. Пошел дальше.

Хм, какие интересные ягодки. Светятся красным. Приманивают. Подхожу ближе. Жестом сжигаю ядовитую лиану, пытавшуюся меня оплести. Значит, ягоды тоже ядовиты. Жалко, такие красивые.

У средних размеров веселого зверька с большими глазами лопнула голова, когда он попытался перегрызть мне позвонки у шеи. А тушка поджарая. Сгодится.

Наверно самой ценной моей добычей надо считать зайца со змеиными клыками. Когда я возвращался обратно, несколько духов захотели сбить меня с пути, но быстро одумались.

Хороший лесок. У нас за домом такой же был. Только охотиться там нельзя было. Он под защитой дриад был. Ну, этих, зеленых из общества охраны лесов. А с каким удовольствием я ездил к бабушкам на пикники. У одной большой и раскидистый костяной лес, а у другой — кровавый. Не жизнь, а сказка, я уж и забыл, когда так последний раз отдыхал на природе.

Физа так и не очнулась. Подозрительно. Смотрю на нее. И тут меня осеняет! Она же не умеет регенерировать! Вот я балбес!

Через контракт подключаю ее энергетическую оболочку к своей. Запускаю сигилы восстановления. Должна скоро прийти в себя. А пока надо, что-нибудь сготовить.

Из какого раздела магии я знаю готовые заклинания потрошения и разделки вам лучше не знать. Минут через сорок, ускорив процесс магией, получил нечто весьма съедобное.

Вот и Физа очнулась.

— Держи, — протягиваю ей мясо змеезайца и два сваренных очищенных яйца.

Все это на тарелке из застывшей энергии. Плюс стакан сока из ягод. Нашел в брошюрке заклинания очистки от яда, возгонки и перегонки. А воду материализовать дело минутное.

Поели в молчании. Пища оказалась на удивление сытной. Даже странно.

Говорить особенно мне с ней не о чем. Надо поспать.

— Ты знаешь, сколько стоит омлет из яиц зеленого перепела? — поспать мне не удастся.

— Нет. А что?

— Ты в курсе, что мы сейчас на опушке проклятого леса Солиака?

— Нет. А что?

— Ты хоть знаешь, что этот лес назвали в честь, сгинувшего в нем архимага!

— Нет. А что? — я не понимал, к чему она ведет.

— Больной, — Физа вздохнула и продолжила, — лет четыреста жил такой маг Солиак. Он изучал запретные разделы магии. Сотворил это место и сгинул здесь.

— Что за разделы магии он изучал?

— Запретные!

— А можно более конкретно?

-У вас там, что в вашем мире запретной магии нет?

— Нет.

— А как же некромантия? Жертвоприношения?

— Все легализовано.

Как она на меня посмотрела. Съежилась.

— Знаешь, я не ощущаю в этом месте силу мертвых и смерти.

— Я... я не разбираюсь в магии. Все говорят, что Солиак изучал запретную магию, это все, что мне известно.

Мне оставалось лишь пожать плечами. Откуда мне знать, что у них тут запрещено.

— П-почему ты меня там не оставил? — робкий вопрос.

— Договор. Я всего лишь исполнял его условия.

— Значит только из-за договора? — мне кажется или она разочарована.

— Мне нужен проводник. Искать еще кого-то просто лень, — как можно более честно ответил я.

— То есть ты мог меня просто так там оставить? А как же твой хваленый договор? — ее возмущение весьма меня удивило.

— Вообще, это не я себе в грудь кинжал воткнул, — миролюбиво пояснил я.

— Прости, я не хотела, чтобы ты его убил! — всхлипнула Физа.

— Того глупого недоучившегося мага неспособного использовать парадоксы хаоса?

— Нет. Драгана... — глухо прошептала она.

Драган. Видимо это предводитель напавших на меня наемников.

— Наверное, он уже мертв.

— Так ему и надо!

Вздыхаю. Хорошо, что я в свое время читал трактат некоего Д. В. Хрона "О алогике, нелогике и фрактальном мышлении".

— Он был тебе дорог?

Она смогла только кивнуть в ответ.

— И видимо предал? — я знал ответ на этот риторический вопрос.