Злая ведьма Морриган

— Понимаю, я должна сделать выбор не смотря на привязанности... — Взгляд на разговаривающую Нериан, которая была сама не своя. Даже мало знакомые с девушкой люди понимали её состояние.

— Прежде чем давать мне свой ответ, внемли следующие мои познания. Храмовники ничем не схожи с рыцарями, основной их задачей является ловля и сдерживание магов, говоря иначе, они будут мало полезны и неэффективны в борьбе против мора. Маги же универсальны, и говорю я это отнюдь не питая тёплые чувства к рабам Церкви. Полезность магов можешь судить по нам. Мы без труда лечим болезни, готовка и хранение пищи становится намного легче, а в бою мы являемся самой грозной силой массового поражения. Выбирая, капитан, помни, от выбора твоего зависит количество жизней погибших. — Приобняв подругу за плечо, продолжала шептать ведьма, в то время как Элисс внимала мудрость. Сама аристократка мало что понимала в магах и Церкви, не больше чем другие аристократы. А её подруга имела много знаний и мудрости, которые их не раз выручали и еще выручат.

Была ночь, собирались тучи. Но на всё это она не обращала внимания. Слова сказанные подругой были логичны и правильны. Во тьме капюшона горели два ярких солнца, глаза Морриган сияли, затмевая остальные черты лица, которые и без того успешно скрывал широкий капюшон. Но серьёзность ситуации не позволяла расслабленно тонуть во столь притягательном взгляде.

— Морриган, я доверяю тебе. Честно, я и самая думаю о том же, во всяком случае, спасибо, что расширила мои познания. Полагаю, тебе стоит остановить отправленных храмовников. По возможности не убивай их, и ни в коем случае не оставляй наводок на Серых Стражей. Конфликты с Церковью добром оканчиваются только для Церкви. — С грустной улыбкой она отдала приказ ведьме. Выбор сделан мгновенно, был ли то голос разума или сыграло доверие к ведьме? В любом случае, сожалеть о нём еще успеется.

— Будет сделано, капитан. Вернусь с благими вестями еще до того, как вы шагнёте на первый этаж башни. — С довольной улыбкой прошептала ведьма. Отстранившись, она осмотрела забирающийся на лодку отряд. Они отошли на десяток метров от пристани, никто не мог услышать их разговор. После чего они разошлись, Морриган отправилась в сторону заброшенной деревни, Эллис же к лодке.

— Был еще один. Его ждать не будем? — Уже не так агрессивно обратился переправщик к Эллис. Нериан таки смогла договориться со старым знакомым, хотя он и кидал на неё злые взгляды, но согласился переправить отряд.

— Нет, можем отправятся, он останется приглядеть за нашими вещами.

— Сейчас в деревни ворьё водится, лучше бы вы вещи с собой прихватили, впрочем, моё дело сторожить лодку, можете не слушать меня.

— Отплываем. — Холодно приказала Элисс, смотря на черную башню, на которой уже затихали огни разных расцветок. Впереди их ждали события пострашнее мора.

* * *

Ласкающие чувство полёта вновь расслабляет мой разум. Но я не позволяю забыться, внимательно слежу за дорогой, с высоты полёта птицы. Удивительно, даже у меня начинают бегать мурашки от осознания всех проблем, что натворили маги Круга. Один рассвет чего стоит, рассвет который задерживается уже почти на час.

Интересный побочный эффект, в воздух было выпущено огромное количество манны из Тени, из за чего атмосфера стала подобна той, что в Тени. Вот только в нашем мире нет города, что сияет на манер солнца. Как бы мне не было интересно изучить подобный феномен, но дела для меня первостепенны. Да и если выживем, то думаю у меня найдётся время изучить, как они надругались над завесой.

Раньше я размышляла, что случится если в одном месте черта между явью и Тенью станет меньше, а то и вовсе разорвётся... Хорошего случится мало, вернее ничего хорошего не случится вовсе. Поскольку гигантского портала в Тень я не видела, значит граница всё еще относительно цела. А вот о состоянии её целостности стоит задуматься, если всё настолько плохо, как я думаю, то достаточно сильный демон может окончательно разорвать её, пускай и только в одном месте.

Что-то похожее я помнила из воспоминаний матушки, надеюсь этих знаний хватит, чтобы не допустить еще больших проблем. Но об этом попозже, сейчас стоит подумать, что сделать с храмовниками. Благодаря благородным рыцарям Церкви, которые заблудились на болотах, я знала о неплохом качестве их тел. Все же они были так добры, что не смогли отказать маленькой девочке в игре. Насильно затаскивать в тело храмовников демонов оказалось весьма интересным занятием.

Церковь думает, что одержимым может стать только маг, пускай и дальше пребывают в неведении. Жаль, что подобных глупцов на болотах было крайне мало, а я была слишком неопытна. Но теперь... Набравшись опыта в некромантии, магии крови, духа, стихийной... Одним словом, поднабравшись опыта едва ли не во всех аспектах магии.

Интересно, что же я смогу теперь сотворить с пропитанным лириумом телом. Было бы лишь время, а фантазия всегда найдется. Да и помнится мне, искажать людские души на манер демонов Тени я еще не пыталась, а ведь все разумные после смерти отправляются в Тень. Над этим стоит задуматься.

По протяжении пары минут полёта я наткнулась на бегущих храмовников. Все же рыцари здесь весьма сильные ребята, бегать в латах далеко не самое простое занятие. Пускай они и облегченны, но всё равно не приспособлены для долгого путешествия. Отправленные за подмогой храмовники проделали большой путь, и весьма вымотались. Убить их всех было бы просто, но тогда бы я повредила ценный материал. Опасаясь, что те быстро поймут воздействия на них магией крови, я воспользовалась школой духов и ослабила их еще больше.

Преодолев всего два километра, они вымотались, устали, их начало клонить в сон. Адреналин выветрился, было уже не так страшно, поэтому они позволили себе слегка ослабить бдительность. Вскоре они и вовсе перестали бежать, начав идти, замедляя шаг с каждой минутой. Так бы они и повалились с ног под действием морока, если бы более опытный не поднял тревогу. Отряд храмовников вяло приготовился к атаке, встав в банальный круг. Их щиты развеяли-бы любую магию, а круговая оборона обеспечивала защиту со всех сторон... Но не сверху...

В образе черной дымящейся птицы я ворвалась в цент круга, мгновенно меняя облик, а следом накладывая массовый паралич. Их оборона была прекрасна, но атаку с воздуха они никак не ожидали. Правду говорят, что у всего есть слабое место, подумалось мне, когда я осматривала только что приобретённый материал. Небольшим воздействием магией крови, отправляю их всех в кому. Это было легко, даже слишком легко. Может в следующий раз идти напролом? Впрочем лучше не стоит, разум почти всегда преобладает над голой силой. Не знаю, чего матушке стоил этот урок, но я его хорошо усвоила, и проверять его не горю желанием.

Переместив свежее мясо в свой заметно расширившийся с момента поглощения дракона домен, я птицей отправилась обратно, не боясь оставить наводку на Серых Стражей. Мор гуляет по стране, может они дезертировали, а может попали в засаду к разбойникам, или еще чего по хуже... Пусть сыщики сами додумывают судьбу пропавшего отряда. Я же по пути подумаю над своим новым творением и его созданием в ближайшее время. Думаю, нужно будет намекнуть Эллис, да и всему отряду, что задержка в башне Круга пойдёт нам на пользу. Если от башни к тому времени останется хоть что-то.

Глава 15 Башня круга.

— Думаешь это хорошая идея? Вот так вот взять и разделиться? Одержимые не те противники, которых стоит недооценивать. По правде говоря, я бы лучше вышел против полчища порождений тьмы, нежели одержимого мага. — Спрашивает Алистер у Эллис, после того как сомкнулись толстые створы ворот, разделившие отряд. Храмовник, эльфийская магиня и капитан оказались в коридорах башни, полных разных тварей. В то время как Лелианна, Стен и Локи остались по другую сторону в таком же напряжении, среди уцелевших и очень нервных храмовников.

— Уж не поздно ли ты сомневаться начал, Алистер? Брал бы пример с Нериан. Дверь закрыта, и открытие её требует крови тех, кто по другую сторону. Ну или голоса верховного чародея, если он каким-нибудь чудом еще жив. К тому же я не очень доверяю храмовникам, и в особенности Церкви. — Немного напряженным голосом ответила та. Видимо, не одному Алистеру страшно идти вперёд на одержимых магов втроём. Пожалуй, из всей их компании только Нериан была спокойна, хотя легкие подёргивания выдавали, каких это стоит ей усилий.

— Полагаешь, Стен с Лелианной принесут больше пользы по ту сторону? И откуда у тебя взялось столько недоверия к храмовникам? — Смотря на коридор освещаемый парой факелов, которые подчеркивали тьму и таившуюся в ней опасность, засомневался Алистер. Несмотря на то, что он должен был стать храмовником и имел в крови лириум, он боялся одержимых. "Такой же страх сковывал меня при первой встрече с порождениями тьмы" подумалось Алистеру.

— Большая часть коридоров узкая, в ней не помахаешь его монстром. Ну а стрелы против демонов мало эффективны, как и кинжалы. Лелианне было бы намного опасней сражаться с ними. Мне это не грозит из-за зачарованных клинков Дункана, а ты же в некоторой степени храмовник. Нериан, помимо того что местная, является сильной магиней. К тому же, скоро нас догонит Морриган, вместе с ней будет поспокойней. А вот касательно Церкви, не все из аристократов поддерживают её решения... — Медленно продвигаясь вперёд, выставив упомянутые клинки перед собой, проговорила Эллис, готовая в любой момент защищаться от любых неожиданностей.

— Дождаться храмовников было бы намного проще... — Воззвал к доводу разума, и самосохранения Алистер. Но его попытки были тщетны, капитан обладала невероятным упрямством. Впрочем, без него, отряд бы не прошел и половины пути.

— Я не хочу обрекать на смерть возможных выживших. Да и Церковь не обязана помогать Серым Стражам... — Грустно отметила Эллис, прекрасно зная историю. Церковь в ней была отнюдь не такой, как её представляют служители. Может Эллис и не была уверенна касательно Церкви, но её тёмные замыслы хорошо уловимы благодаря истории и её постоянному "нейтралитету", в котором она стараются по максимальному расширить свою власть.

— Поддерживаю, мне, как выросшей под гнётом церковных храмовников, прекрасно известно какая она внутри. К тому же большинство храмовников не очень умелые воины. Они должны сдерживать магов, а не бороться с мором. — Высказала своё мнение Нериан. При этом её серебристый посох слегка подрагивал. Но несмотря на состояние, и отвратную обувь, она шла тише своих спутников.

— Думаешь? Тебя, что покусала Морриган? Ладно-то с Нериан, но вот у тебя откуда столько недоверия к Церкви? Полагаешь, они спокойно будут смотреть, как тысячи невинных гибнут от кары их же Создателя? — Озадачился ответом Алистер, напряжённо прижимая к себе шит. Не такого ответа он ожидал от своего командира, обычно подобное он слышал от Морриган, ну или что-то похожие от Нериан, но Эллис... Он не любил думать и размышлять, но по направленному на Эллис взгляду, было ясно, что ответ заставил его задуматься.

— Они уже спокойно смотрят на творящиеся войны, притеснение эльфов, а в прошлом смотрели на расовые войны, и даже поддерживали войну с Кунари, делая её намного ожесточенней... — Пробираясь сквозь темные коридор, озаряемый тусклым светом факелов, недовольно говорила Эллис. Этот по большей части пустой разговор уже начал ей надоедать, что сбивало концентрацию и увеличивало шансы на смерть от неожиданно выпрыгнувшей из темноты твари.

— Но разве это сейчас важно? Стоп, кажется я что-то слышу... — Вымолвила Эллис, первой заметив синеватый свет, в конце заворачивающегося коридора. Из-за темноты, или напряжения, но коридор был через-чур долгим, для прихожей. А снаружи и не скажешь, что башня настолько большая, никак магия замешана. Как и любой женщине, Элисс было любопытно. "Надо будет расспросить у Нериан об этом".

При приближении, начало виднеться очертание каменной арки-двери. Подойдя ближе, можно было заметить валяющуюся на полу деревянную дверь. Свет был тускло-синим, а при приближение сиял ярче и насыщенней, становясь похожим на болотный огонь злых духов, что еще больше заставило насторожится. Стал слышен детский плач, удары о что-то твёрдое, громыхание и успокаивающий женский голос. "Такой голос мог принадлежать только опытной матери" подумала Эллис, вспомнив родную матушку. Она также устало и уверенна прощалась с ней.

Воспоминания не помешали ей заглянуть в арку, глаза еще не привыкшие к темноте лицезрели большую комнату. Чуть в стороне, противоположно входу, был проход в коридор с комнатами учеников и стеллажей с книгами, которые были здесь чуть ли не на каждом шагу. Проход был загорожен сверкающим барьером, который бил тварей, пытавшихся пробраться с другой стороны. Что ни сколько их не отгоняло, а скорей раззадоривало. По правую сторону держались кучкой десяток детей, прикрываемый одной эльфийкой, что была чуть по старше. У большей части присутствующих еще не высохли дорожки слёз, в их глазах был страх. Но также там еще тлелась надежда. Затрещала дверь, на которую умудрился наступить Алистер.

Защищающая десяток детишек своим барьером, магиня в сию же секунду направила свой посох на нас, одновременно поддерживая свой барьер. Все уставились на Алистера, на которого были наведены два посоха с готовыми сорваться заклинаниями. Нериан из-за нервов и испуга едва успела сдержать вбитые Морриган рефлексы.

— Ты? Нет не подходи, Серый Страж ты или нет, но я прикончу тебя на месте. — Обратилась она к нам. Я не сразу узнала её, из-за грязной, местами горевшей одежды, и очень плохому настроению, что прекрасно было видно по её лицу. Алистера, как более опытного в общение с магами, пробрало до глубины души, от одного взгляда беловолосой женщины.

— Винн! Как ты пережила Битву при Остагаре? И что здесь происходит, я спрашивала, но храмовники сказали лишь об одержимых с демонами. — Увидев знакомое лицо, пускай и искаженное напряжением с легкой злостью, Эллис расслабилась, опустив оружие. Алистер последовал за своим капитаном, не желая обострять конфликт со столь старой

умелой магиней. Смерив их тяжелым взглядом, она опустила оружие, казалось, что эти серые глаза повидали всё на свете.

— Ты... и Нериан, да, помню. Теперь я понимаю, как вы оказались здесь, но зачем? Что же до твоего вопроса... Скажу лишь, что многие маги стояли в стороне от основных событий битвы, большинству из них удалось выжить. Но придя сюда, в наш дом... Случилось то, что ты можешь наблюдать.

— Я... Серым стражам требуется помощь чтобы остановить мор. Я пришла сюда с договорами древности ища союзников. — Неуверенно стала подбирать слова Эллис. Непривычно, неопытно, но она говорила суть, со временем и эта неопытность пройдет сделав её прекрасным лидером. "С другим аристократом договориться было много проще, почти всю работу он делал за меня, но стоит ли обращаться к магам подобным образом" Размышляла Элисс, ведя диалог с Винн. Для чего она вышла вперёд своих спутников, тем самым представив общие интересы.