Демон. Книга 4. "Перемирие".

Ошалело посмотрев на заводилу, нетерпеливо подпрыгивающего на месте, я мысленно поинтересовался:

— Дамы! А это кто?

— Да Ленька Гринев! Местный Папа Джордан... — просветила меня Минина. — Ну, и как будешь выкручиваться?

Подплыв поближе к берегу, я нащупал ногами дно, встал и заинтересованно уставился в глаза все еще ожидающего моего ответа мальчишки:

— Ты, наверное, считаешь, что умеешь владеть своим телом?

— Угу... — Гринев-младший утвердительно кивнул. — Еще как!

— Отлично! Видишь вышку? Берешь всю свою компанию и дуешь к ней... Поднимаешься на двадцать пять метров и начинаешь прыгать... Сделаешь тройное сальто назад с четырьмя винтами — и тогда продолжим разговор... Да, не забудь использовать страховочный антиграв...

Паренек удержал отваливающуюся челюсть, хмуро свел брови и вопросительно посмотрел на Волкова:

— Не чересчур крутовато?

— Если мне не изменяет память, то такой прыжок исполняли еще в начале двадцать первого века на Старой Земле ... — пожав плечами, усмехнулся Виктор. — Сейчас его сделает любой хорошо владеющий собственным телом мужчина...

— Понял... Пошел пробовать... — задумчиво посмотрев на вышку, вздохнул Гринев. И, развернувшись на месте, двинулся к берегу...

— Выкрутился? — дождавшись, пока компания мальчишек отойдет достаточно далеко, возмутилась Маша Перепелицина. — А что, просто погонять на скутере оказалось слабо?

— Машка! Ты — настоящая блондинка! — захихикала Мартиросян. — Полторы сотни Волковских килограмм школьный скутер просто не потянет! А к тому времени, когда эти охламоны научатся владеть собственным телом, Викки прикупит себе что-нибудь экстремальное...

— Логика в этом, конечно, есть... Но...

— Минуточку, вызов в личку! — жестом попросив девочек помолчать, я подключился к ПКМ.

— Доброе утро! Это Харитонов... Ты дома?

Я молча кинул ему картинку со своей БК-ашки.

— Мда... Пляж — это да... Ладно, отдыхайте пока — я прилечу сам... Буду через сорок минут... Кстати, у вас найдется чего-нибудь перекусить? А то я голодный, как собака...

— Найдется, сэр! Ждем...

...Упав на лежак, начальство голодными глазами посмотрело на контейнер с плотным завтраком, доставленный из ближайшего ресторана, и, подумав, вцепилось в здоровенный бутерброд с бужениной.

— Приятного аппетита! — хором пожелали мы.

— Спасибо! — прожевав первый кусок, буркнул генерал. — Ну, и чего уставились? Голодный я, голодный! И вообще — вы тут отдыхаете? Вот и отдыхайте! В море бего-о-ом марш! ...Волков! Куда? Стоять, бояться!!!

— Стою и боюсь... — усмехнувшись, я уселся на свой лежак и вопросительно посмотрел на Харитонова.

— В общем, отдых закончен... В час дня по времени Базы на ваши корветы закончат монтировать ПГМС. В час сорок вы должны быть в гипере...

— Так до этого времени осталось всего ничего! А нам еще добираться до Базы...

— Не паникуй... — буркнул генерал. — Через пять минут твою банду поднимут по тревоге...

...Сразу после погружения в гипер в кают-компании 'Неистового' воцарилась мертвая тишина: ребята мрачно переваривали только что озвученный начальством план операции. А я смотрел куда-то сквозь стену и думал о понятиях Ответственность, способность к Самопожертвованию и Человечность. А еще о том, что генерал Харитонов — Личность, службой под началом которой надо гордиться...

— Але, Викки! Ты что, заснул? — вопль Гельмута, раздавшийся над самым ухом, заставил меня отвлечься от своих мыслей и сфокусировать взгляд на его лице.

— Блин, ты слышал, что я только что сказал?

— Прости, задумался...

Шварц поперхнулся, оглянулся по сторонам и возмущенно запыхтел:

— Нет, ну это не лезет ни в какие ворота! Я тут, значит, разоряюсь, а он, блин, думает!!!

— Сейчас отмотаю записи и послушаю...

— Не надо! Я повторю... Менее эмоционально и без лирических отступлений! — буркнул голос Семенов. — Скажи, какого хрена точка всплытия рейдовой группы расположена так далеко от Дейр'Вард'Ини? Посмотри на карту — рядом с ней как минимум четыре мертвые системы, до которых десять-двенадцать минут прыжка! А вот эта — вообще в трех с половиной! Время решает, Вик!

— Чем ближе к Дейр'Вард'Ини, тем больше шансов на то, что мы наткнемся на корабли Одноглазых... — хмыкнул я. — Насколько я понял, там, куда мы прыгаем, нет даже завалящего поля астероидов... То есть вероятность встречи с Одноглазыми равна нулю...

— Отлично! — раздраженно фыркнула Вильямс. — А то, что при плече в сорок минут мы гарантированно не успеем к вам на помощь, уже ничего не значит? Нахрена нам ставили ПГМС-ки? Чтобы мы с их помощью могли в режиме он-лайн любоваться на то, как вас там убивают?

— Нет. Чтобы можно было смотреть порнуху в Галанете, находясь в любой точке галактики... — злобно буркнул Вольф.

— Задумайся, если вы наткнетесь на патруль и сразу свяжетесь с нами, а мы в это время будем барражировать на форсаже в любой из этих шести систем, то мы всплывем рядом с вами через каких-то двадцать-двадцать пять минут! И успеем помочь!!!

— На мой взгляд, вероятность столкновения с патрульными группами Циклопов при выходе из гипера исчезающе мала... — я пробежал пальцами по сенсорам голоэкрана, вывесил отдельно модель Дейр'Вард'Ини и ткнул световой указкой в фиолетовую точку: — Точка всплытия, рассчитанная 'яйцеголовыми', лежит выше плоскости эклиптики и достаточно далеко от обитаемой планеты. Значит, после всплытия у нас будет как минимум полчаса времени на то, чтобы оценить обстановку, и, при необходимости, разогнаться и уйти в гипер...

— А если не успеете? Скажем, сдохнет гиперпривод? — воскликнула Минина. И, увидев мое обалдевшее лицо, возмущенно уперла в бока кулачки: — Что, по-твоему, такого не может быть?

— Пересядем на исправную машину и уйдем на ней... — хихикнула Иришка. — Вдвоем...

— Нефиг ржать! — угрюмо буркнула Горобец. — План операции никуда не годится! Скажи, зачем мы премся к циклопам целым флотом, если в рейд реально пойдете только вы вдвоем? Нахрена нам четыре крейсера, две МЗ-шки и целых три Ключа? Для чего нужна целая сотня 'Беркутов'? Чтобы тупо висеть в сорока минутах от Дейр'Вард'Ини, и ждать у моря погоды?

— А ничего, что проблемы могут возникнуть не только у нас, но и у Саши Тишкина и его напарников? — чувствуя, что начинаю злиться, зарычал я. — О них вы подумали? С глаз долой — из сердца вон? Вы себе вообще представляете, каково сейчас им? Они — в чужих телах! В сотнях световых лет от Окраины! Без связи, без подстраховки, без поддержки! Одни — против целого мира! Все те корабли, которые ты только что перечислила — это ИХ шанс выбраться! Их, понимаешь?

— Представь себе, да! — скорчив умопомрачительную гримасу, фыркнула Линда. — Если Тишкин попросит помощи, то он ее получит. И я, и ты, и Аллес Капут ляжем костьми, но вытащим их оттуда, куда их зафигачат Одноглазые. Речь не об этом! Нам не нравится то, что вся операция завязана только на тебя и Орлову! Будь вы на 'Беркутах', мы бы так не волновались! Наверное... А вы попретесь в Дейр'Вард'Ини на этой помеси деревянного корыта и самовара! Ни оружия, ни движков, ни щитов...

— Так... Давай с самого начала... — буркнул я, сообразив, что они просто испугались за нас с Иришкой. — Я понимаю, почему вы дергаетесь: да, шарахаться по системам клана Шер'Нар на корветах Зей'Нар рискованно: после того, что мы разнесли комбинат и эскадру его прикрытия у Дейр'Волл'Эст, Циклопы должны быть в бешенстве. Но ведь альтернативы у нас нет! Одноглазые не дураки. И наверняка ввели у себя какой-нибудь режим Красный Код. А значит, могли изменить и коды опознавания систем 'свой-чужой'. Прикинь, прилетим мы туда на машинках клана Шер'Нар, и... не пройдем идентификацию. Что тогда?

— Три месяца мотания по тылам Одноглазых — коту под хвост... — криво усмехнулась Вильямс. — Помнится, я что-то читала про то, что у Циклопов есть контрразведка. Думаю, ее сотрудники будут в диком восторге...

— Угу... — кивнул я. — А вот рейд звена истребителей враждебного клана идеально впишется в привычные для Циклопов сценарии разгорающихся межклановых конфликтов: всплыли, разведали ситуацию и сбежали. Или не сбежали — если рядом оказались достаточно расторопные и подготовленные группы патрульных кораблей. Что, как я уже говорил, маловероятно. Думаю, с этим понятно. Вариант с появлением в Дейр'Вард'Ини всей рейдовой группы рассматривать будем?

— Конечно... — фыркнула Вильямс. — Местные 'контрики' застрелятся, пытаясь понять, что мы делаем так далеко от их первой и второй линии....

— Блин! Вокруг меня — одни придурки... — пробормотал Гельмут. — Неужели никто не допер, что надо было тырить в первую очередь?

— Что? — хором поинтересовались мы.

— Кораблики императорского клана! Летали бы, где хотели, как белые люди. И гнули бы пальцы...

Сразу после всплытия в мертвой системе, удостоверившись, что СДО закончила сканирование окружающего пространства, я вышел в общий канал и пробормотал: — Чисто... Валить некого... В общем, мы полетели...

— Слышь, Викки! А может, все-таки возьмете с собой хотя бы меня с Игорьком, а? — вздохнула Линда. — Что-то у меня на душе как-то... не очень...

— Не дергайся: лиц, способных оперативно поднять тебе настроение, тут хватает... — отозвался я, глядя, как манипулятор трюма подает истребитель на посадочный стол.

— Блин, Волков! Звено из двух корветов — это вообще ничто! Давай хотя бы в четыре? — не унималась Горобец. — И вообще, может, мне хочется пострелять!

— Вруби 'Шило', выйди в Галанет и сыграй пару партий в свою любимую игрушку...

— Вредный ты... Я тебя больше не люблю...

— Линда! Харе паниковать... — хмыкнула Иришка. — Все будет нормально!

— Тебе легко говорить! Ты — прыгаешь, а я — нет!

— Сама виновата! Кто тебя заставлял сваливать к Семенову? — хихикнула Орлова. — Глядишь, до сих пор бы в тройке летали...

— Ну и морда же ты, Орлова... — возмутилась Горобец. — Вернемся на Лагос — отомщу! Совращу Викки к чертовой матери...

— Угу... А пока мы летаем, начни тренироваться. Скажем, на Гарри... — поддакнул я.

— А почему это на нем? — не врубилась Линда.

— Глаза выцарапаю не хуже Орловой... — пообещала Вильямс. — То есть тренировка будет максимально приближена к реальности...

— Злые вы! Уйду я от вас... — обиженным голосом заявила Горобец, и, помолчав минуты полторы, буркнула: — Ни пуха вам, ни пера!

— К черту... — отозвался я, и, дождавшись, пока посадочная пятка поднимет оба корвета из трюма, дал малую тягу на движки...

...В системе Дейр'Волл'Эст было тихо, как на кладбище. Ни одного корабля. За время нашего отсутствия изменился только радиус сферы рукотворного облака астероидов, и относительное положение небесных тел. Ну и куда-то пропала большая часть крупных фрагментов боевых кораблей. Зато единственный обломок, который меня интересовал — тот, на который мы девятнадцать дней назад высадили Тишкина и его напарников, — никуда не исчез. Однако здорово изменил конфигурацию. Подлетев к нему поближе, я отсканировал его внутренние помещения. И, дождавшись, пока на тактическом экране появится смоделированная БК-ашкой трехмерная модель, облегченно выдохнул: судя по характеру изменений, они появились в процессе спасательной операции.

— Мда... — вздохнула Иришка, видимо, тоже оценив масштабы повреждений.

— Что 'мда'? Циклопы?!

Услышав в общем канале перепуганный голос Горобец, я ошарашено кинул взгляд на экран СДО. Лишних меток там не оказалось!

— Але, Босс! Что за 'мда'? Чего вы молчите? — взвыла Линда. — Игорь! Плевать на все: айда к ним!!!

— У нас все нормально! Лететь сюда не надо... Ловите картинку... — сообразив, что голоса в ОКМ — не глюки, а результат работы 'Шила', буркнул я.

— Офигеть! — выдохнула Иришка. — Связь, как с соседней улицей...

— Может, попробовать набрать Харитонова?

— Половина пятого утра по локальному времени Ньюпорта... — хихикнула Элен. — Дайте человеку поспать...

— Ладно... Проснется — выйдет на связь сам... Ладно, тут нам делать нечего...

— Вы что, собрались оттуда сваливать? — удивленно поинтересовалась Линда. — А сувенирчик?!

— Нафиг тебе этот мусор? — спросил я, и, отработав эволюционниками, вывел корветы на вектор разгона. — Кстати, я тут подумал... Шварц прав: нам стоит наведаться в гости к императору. За сувенирчиками...

Что тут началось! Каждый из ребят, включая молодежь из Четвертой Очереди, пытался озвучить свои мысли по этому поводу, и к моменту, когда корветы набрали скорость погружения , я думал, что лопну от смеха. Поэтому большую часть времени, проведенного в гипере, я настраивался на работу. А первое, что сделал после всплытия — попросил шутников заткнуться.

В общем канале тут же наступила тишина. А через секунду Линда 'постучалась' в ПКМ:

— Викки! Кинь картинку, и мы будем тише воды и ниже травы...

— Хорошо... — вздохнул я. И отключился...

...Мда. Первый же взгляд на тактический экран заставил меня начать нервно кусать губы — судя по тому, что в системе обреталось четыреста с лишним боевых кораблей, наш рейд в Дейр'Волл'Эст Одноглазым очень не понравился. И они перебросили на границу своего сектора дополнительные силы.

'Интересно, сколько же у них всего кораблей-то?' — мелькнуло в голове. — 'Жжем, жжем, а меньше не становится...'

Светло-зеленая вспышка в одном из вспомогательных окон отвлекла меня от обдумывания этой мысли, и заставила раздраженно поморщиться — сканер СДО завершил анализ кодировки системы 'свой-чужой' и выдал однозначный вердикт — кодировку никто не менял!

Пообещав себе подумать о причинах такой безалаберности позже, я сосредоточился на картинке с тактического экрана: от четвертой планеты системы к нам довольно шустро двинулась патрульная группа из четырнадцати вымпелов...

'Двадцать семь минут до выхода на дистанцию поражения...' — механически отметил я, и, дав тягу на движки, направил корветы под углом к орбите третьей планеты. По касательной к очень симпатичному поясу астероидов и принялся за расчеты...

...Зеленая сфера зоны досягаемости 'Шила', сияющая в окне 'Репетитора' , ползла к Дейр'Вард'Ини безумно медленно. И за десять минут полета преодолела чуть меньше половины расстояния между точкой всплытия и планетой. Зато метки патрульной группы двигались с завидной быстротой — судя по всему, мечтающие о реванше Одноглазые шли на форсаже. Не оставляя на щиты и пяти процентов мощности движков. По большому счету, я бы на их месте тоже не задурялся: семикратное превосходство в количестве радовало глаз, и должно было настраивать на оптимистичный лад...

— Викки! Я, конечно, понимаю, что четырнадцать нубов — это еще не рейд, но... не хами, ладно? — не удержалась от замечания Линда. — И вообще, вспомни, что говорил Харитонов насчет необходимости вывешивания 'Шила' и излишнего риска!

— Не дергайся... Упираться не буду... — приглушив общий канал, буркнул я. И, развернув корабли маршевыми движками вперед, дал полную тягу...

Перспектива вести бой в поясе астероидов Циклопам не понравилась — буквально через десять секунд после того, как стало понятно, куда мы направляемся на самом деле, от Дейр'Вард'Ини в нашу сторону стартовали еще сорок два корабля.