Бокс пять оказался маленькой каюткой с санузлом, зато снабжённой тамбуром, откуда в основное помещение можно было заглянуть в застеклённое окошечко. Гели покопалась в памяти и сообразила: в таком же боксе она лежала, когда в детстве подцепила легрийскую краснуху. Это не тюрьма, это больница. Тогда это звездолёт санитарной службы, которая вывозит с дальних опасных планет попавших в зону неизвестного бактериального заражения. Но что на нём делают клиенты кайтейских пиратов? Как они получили доступ к тому, что является собственностью Содружества? Корабль, обмундирование… Оборудование, небось, тоже армейское, и станция...
Вещи Гелене не отдали, зато в стенном шкафу она нашла обычную больничную одежду: безразмерное бельё, костюм, состоящий из футболки и штанов на резинке, одноразовые тапочки и всё это весёленького поросячьего цвета: грязно-розового.
Привередничать не приходилось. Гелена забралась в душевую кабину и вымылась хорошенько, смывая как гостеприимство дядюшки Сю, так и прикосновения наглого наёмника. Затем она оделась в казённое, имевшее одно преимущество: оно было чистое, даже стерильное, и до неё это никто не носил.
Затем забралась на кровать, укрылась простыней, которая для контраста оказалась нежно-салатовой, и попробовала заснуть. Всё равно выбраться отсюда она не может, где Ариэль не знает, так почему бы не поспать, не восстановить силы?
Заснуть не вышло, зато удалось поразмыслить и понять: выбраться отсюда будет очень и очень трудно. Вот если бы Ариэль был рядом…
Но Ариэль не появился, зато часа через три дверь распахнулась и тот же мордоворот-наёмник принёс ей обед. Гелена оценила: у дядюшки Сю кормили не в пример лучше. Там еду готовил настоящий кайтейский повар из высококачественных продуктов, здесь ей предложили армейский паёк: залитый кипятком лиофилизированный гуляш, изначально приготовленный из искусственного заменителя мяса, макароны быстрого приготовления, такой же кисель, сухие хлебцы. Убожество не могла скрасить даже плитка шоколада, на поверку тоже оказавшаяся имитацией. В семье Ригел эти продукты съедобными не считались и Гели никогда ничего подобного раньше не ела.
Она подумала, что примерно так питались Ариэль и его братья на своей базе, и кротко запустила зубы в кусок ненастоящего мяса. Гадость, но другой еды ей не предложат, это ясно. Прожевать резиновую субстанцию было трудно, а проглотить она смогла только один кусок, следующий застрял в горле.
Из всего набора самыми приемлемыми оказались макароны и сухие хлебцы. Ещё бы водички! Кисель, отдававший какой-то злой химией, совершенно не утолял жажду, а в кранах санузла вода была техническая и пить её Гелена брезговала. Вероятно, новые хозяева знали об этом, потому что, стоило ей догрызть последний хлебец, как к ней вошёл тот самый унылый человек в сером, которого она видела, когда их только привезли. В руках он держал бутылку с питьевой водой.
— Гелена Йенссон, в девичестве Ригел? — спросил он, как будто не знал этого с самого начала.
Гели сдержанно кивнула. Сейчас она готова была на что угодно, лишь бы гад оставил ей воду, но не подала виду, сохраняя достоинство истинной леди. Но мужчина, как выяснилось, не собирался её мучить. Он налил ей целый стакан и протянул:
— Вы хотите пить? Пейте, а потом поговорим.
Гелена выхватила стакан и осушила прежде, чем он передумает, затем с вожделением уставилась на бутылку.
— Хотите ещё? — неприятно осклабился мужчина, — Хорошо, но сначала вы ответите на несколько вопросов.
Гели пожала плечами:
— Задавайте. Но потом вы мне тоже кое-что расскажете.
— Если останусь довольным вашими ответами, — косвенно согласился человек в сером, — Итак, вы остались единственной наследницей своего мужа и у вас должны были сохраниться его материалы. Где они?
— Ну не здесь же, — лениво протянула Гелена.
Она, когда хотела, начинала вести себя как Ариана, и обычно это совершенно дезориентировало мужчин. Но сейчас не подействовало.
— Вряд ли вы оставили такую ценность дома. Материалы Карла Йенссона должны быть либо в вашем комме, либо в планшете. Под паролем, естественно. Так вот, вы сейчас назовёте мне директорию и пароль, после чего получите воду и ответы на все интересующие вас вопросы.
Размечтался, — подумала Гели и прищурилась. Что лучше съест этот типчик? Чистое враньё или полуправду? При взгляде на жёсткое выражение лица похитителя она выбрала правдоподобную ложь.
— Друг мой, подумайте сами, зачем мне материалы Калле? Я уже почти восемь лет не занимаюсь генетикой. Надеюсь, вы в курсе: я теперь пишу романы. В планшете, как и на комме, у меня материалы к моим произведениям. Кстати, отдайте хотя бы планшет, чтобы я могла работать.
Кажется, сработало.
— Почему планшет? — поинтересовался человек, — Почему не комм?
Он собирался спросить что-то ещё, но Гели поторопилась с ответом:
— А вы пробовали писать тексты на комме? Нет? И не советую. Как мне уже ясно, вряд ли вы дадите мне связаться с моими родными, так что комм мне без надобности. А вот планшет необходим как воздух: надо сдавать готовый роман, я и так выбилась из графика.
Вовлечение серого гада в рассуждения о сроках сдачи текста провалилось: ему это было фиолетово. Он даже попытался надавить на Гелену:
— В таком случае быть откровенной — в ваших интересах. Как только мы получим от вас материалы Карла Йенссона, вы сможете вернуться не только к работе, но и к себе домой. Так где, вы говорите, хранятся материалы и ключ ним?
Гелена рассмеялась. На такую простую уловку её невозможно было поймать даже в детстве.
— Я пока молчу. А материалы… Я их хорошо спрятала. Мне они не нужны, но я прекрасно понимаю и какая это ценность, и то, что подобные работы считаются в Содружестве крайним криминалом. Двадцать лет рудников, не так ли? А если преступник, в данном случае мой муж, умер, то могут конфисковать всё имущество. Вот я и подумала: в банковской ячейке они будут в безопасности и никто никогда ничего не узнает.
В сущности не ложь, но даже половины правды Гели ему не сказала. Кажется, она была достаточно убедительна. Мужчина угрюмо вздохнул, затем его слова подтвердили то, что он ей поверил:
— Да, банк. Было такое, вы обращались в банк и пересылали нечто. Мы не успели проверить посылку… А ушла она сразу в несколько отделений. Где именно материалы Карла?
Гелена развела руками:
— Сама не знаю. Я послала пустые и полные носители в несколько отделений методом свободной выборки. Куда что попало не ведаю.
Ой, враньё, везде информация. Что она закодирована и ключ в надёжном месте, Гелена утаила, а мужик не спросил. К гадалке не ходи: то, что он услышал, ему не понравилось. Но теперь пришло время Гелены задавать вопросы.
— Я была с вами откровенна, ответьте же и вы мне: где мой спутник?
— Тут неподалеку, — буркнул недовольный мужчина.
— Я могу его увидеть и поговорить? — продолжала Гелена.
— Не можете. И, предваряя следующий вопрос: вас мы отпустим когда материалы вашего мужа будут у нас, а он останется.
Гелена открыла рот, чтобы возмутиться, но мужчина жёстко оборвал её:
— Это не обсуждается.
Встал и вышел, хоть воду оставил, сволочь. Гелена снова забралась на кровать, отвернулась к стенке и свернулась калачиком. Так ей лучше думалось. Вот гад серый! Так разозлил её словами про Ариэля, что она совсем забыла, что хотела вытребовать планшет. Она не собиралась работать, ей был нужен встроенный автономный навигатор. Гелена надеялась, что при поверхностном осмотре его не заметили, ведь искали наверняка совсем другое. Навигаторы в планшетах были редкостью, там они не имели практического смысла. Обычно им снабжались коммы. Но у Гелены была и так очень навороченная вещь, а когда они с Ариэлем собрались в путешествие, то мальчик решил, что дополнительный навигатор не повредит, и установил новейшую версию, предназначенную для так называемых первопроходцев.
На кайтейском корабле он вдруг заработал в странном режиме и данные о своём местоположении сообщал с помощью то ли иероглифов, то ли неизвестной Гелене кайтейской азбуки. Вероятно, сказалось влияние местной сети. Здесь же должен отражать картинку и подписи как положено.
Но что сейчас страдать, если всё равно планшет остался у гадёнышей? Осталось только лежать и думать: как там Ариэль? Не обижают ли его?
Так прошло несколько часов. Наконец тёмно-синий снова принёс еду, но не оставил её и вышел, как положено, а сел напротив Гелены и заговорил:
— А ты ничего. Не молоденькая, но ухоженная. Из богатеньких, наверное. Давно хотел выяснить, чем богатые бабы отличаются от всех прочих.
Тут он слитным кошачьим движением переместился через всю каюту и оказался сидящим на кровати рядом с Гели. Сгрёб её одной лапищей за шкирку, а другой медленно провёл по груди, внимательно наблюдая, как на лице Гелены появляется выражение отвращения и ужаса.
— Что, не нравлюсь? — ехидно захохотал громила, — А ты подумай, подумай, потому что спать со мной придётся. Не сейчас, но ночью приду. Всё равно мой черёд дежурить, так что совместим приятное с полезым. Очень уж мне хочется такую тёпленькую, мягонькую, чистенькую дамочку оприходовать. Может, после такого траха мне удача повалит, как думаешь?
Гели не собиралась ему отвечать, она вообще молчала, сжав зубы. Кричать и звать на помощь? Только позориться. У неё были в запасе несколько приёмов, чтобы вырубить вот такого красавчика, но их стоило поберечь до ночи. Вряд ли этот тупой амбал может заподозрить, что богатенькая дамочка не так уж безобидна, а значит, не станет её опасаться. Если он придёт и отопрёт её камеру, то вот он — путь на свободу. Она выберется, найдёт Ариэля, а вместе они что-нибудь придумают.
— Майлз! — раздался крик из коридора и мордоворот отпустил Гелену.
— Иду, — откликнулся он и немедленно покинул камеру.
Гели бросилась в душ и старательно смыла с себя его прикосновения, затем легла обратно и приготовилась ждать.
Наступление условной ночи ознаменовалось выключением верхнего света. Остался только ночничок у изголовья. Гелена делала вид, что спит, но на самом деле бодрствовала, прислушиваясь к малейшим движениям за дверью. По коридору взад и вперёд ходили люди, но в тамбур к ней никто пока не заходил. Первый подозрительный шорох донёсся из душа.
Кто там может быть? Не амбал, это точно. Он бы пришёл через дверь. Мышь? Какие мыши на космическом корабле? Сердце Гели ёкнуло. Она тихонько поднялась, но сообразила, что за ней могут наблюдать и подумала, что осторожное поведение будет выглядеть подозрительно. Поэтому она сделала вид, что просто хочет в туалет, сунула ноги в тапочки и поплелась в санузел. Ещё при первом посещении она определила, что там нет камер наблюдения, только тревожная кнопка на случай, если жилец плохо себя почувствует. Наблюдать за военнослужащими в отхожем месте или в душе запрещалось, это считалось вторжением в приватность. Гели в войсках не служила, но в своё время изучила устав, чтобы правильно описать своего героя — военного астролётчика. Значит, изначально камер в душ никто не устанавливал и вряд ли что-то с тех пор изменилось. Корабль не выглядел переоборудованным.
В душе было темно. Гелена зажгла свет и осмотрелась. Всё то же унылое казённое помещение: белая сантехника, тёмно-серый пол и светло-серые панели на стенах. Она уже собралась развернуться и уйти, как вдруг услышала:
— Гели, включи воду.
Нет, ей не показалось! Это голос Ариэля! Она готова была уже закричать от радости, но тихий неизвестно откуда раздавашийся голос её остановил:
— Гели, тише. Включи воду посильнее и я войду.
Она не поняла связи между водой и тем, что Ариэль войдёт, но сделала так, как он просил. В ту же секунду панель, служившая одной из стенок душа, сдвинулась и из-за неё показалась знакомая фигура.
Ариэль пролёз в узкую щёлочку и с облегчением выдохнул:
— Уффф… Наконец-то я до тебя добрался.
Гели бросилась к нему, чуть не переломав ноги о высокий бортик душевой кабины.
— Эль, счастье моё, это ты!
И тут же отодвинулась, осматривая:
— С тобой всё в порядке? Тебя не били?
Ариэль прижал Гелену к груди.
— Успокойся, родная, никто меня не бил. Так, пару тычков дали и всё. Ты лучше скажи, как у тебя каюта располагается относительно двери душа? Никак не соображу.
Гели его как будто не слышала. С трепетом ощупывала тело своего мужчины, убеждаясь, что повреждений нет, вдыхала его запах, узнавая родное тепло. Затем спросила:
— А как ты сюда попал?
— Всё расскажу, Гели, но не в душе же. Твои стражи удивятся, если ты тут надолго застрянешь. Надо возвращаться. Ты сядешь на кровать, а я спрячусь в слепом пятне, чтобы камера не засекла. Вот и спрашиваю: как тут каюта расположена?
Гелена тут же объяснила, где располагается дверь душа, а затем задумалась.
— Эль, тут охранник… Он грозился ночью прийти и меня…
— Гели?
По голосу было слышно, что парень в ярости. Гелена сбивчиво объяснила:
— Я с ним бы справилась, не думай, не такая уж я беззащитная. Просто подумала, что это мой путь на свободу. Если скрутить охранника, пока дверь открыта, и самой выбраться наружу… твой бокс я бы как-нибудь отыскала.
Ариэль понятливо кивнул.
— Хороший план, Гели. Ты хочешь сказать, что если в твоей каюте охранник найдёт меня, то поднимет тревогу раньше, чем ты успеешь что-то сделать.
— Но теперь в этом нет нужды! — воскликнула женщина, — Я уйду с тобой через стену, так, как ты пришёл сюда.
Юноша тяжело вздохнул.
— Так не выйдет. Путь наружу только через дверь.
— А ко мне ты как пробрался?
— Здесь десять боксов по кругу, санузлы расположены в центре и можно по ним пробраться в любой. Я, прежде чем к тебе попал, побывал ещё в двух, поэтому и сбился немного.
— Как ты понял, что я здесь?
Он вдруг томно улыбнулся.
— Ты же здесь мылась и вытиралась. Полотенце тобой пахнет. Но не в этом дело. Гели, мы с тобой тут не единственные пленники. Все боксы заполнены.
Гелена ахнула. Хотелось тут же всё выяснить, но она сообразила: не время болтать, надо действовать. Поэтому показала рукой на дверь санузла и сказала:
— Выход из каюты справа в двух шагах, кровать в противоположном углу слева. Одна камера точно направлена на дверь, так что выбираться будем осторожно: я тебя полотенцем прикрою, вроде как вытираюсь. Где, по-твоему, слепая зона?
Ариэль хмыкнул:
— Там, где кровать. Считается неэтичным направлять следящую камеру на спящего, даже если это больной. Вроде как достаточно аппаратов, которые мониторируют его сердечную деятельность и тревожной кнопки.
Гелену это слова удивили.
— Откуда знаешь?
— Знаю. Нас на таком же госпожа Ариана с базы вывозила и через медицинские боксы прошли мы все. Ну там, прививки, заполнение карты…
Гели кивнула. Тянуть дальше было опасно, следовало скорее вывести Ариэля из душа. Она намочила волосы под струёй воды, которая всё текла, завернула кран и взяла самое большое полотенце — банную простыню всё того же весёленького салатового цвета, растянула её за спиной и закинула свою гриву сверху, делая вид, что так их сушит. С трудом протиснулась в дверь, но простыню не опустила. Ариэль шёл скорчившись у неё за спиной.
