Страж Знаний. Книга 2. Падение.

А вообще, это было тактическим отступлением!

Ладно, я просто сбежал.

Уж слишком сильна была жажда крови, летающая вокруг. А пока они скооперируются, узнают о том, что все без понятия, куда, как и, главное, зачем я "ушел"... В общем, все начнут паниковать и прочее. Надеюсь к моменту моего "возвращения" они не будут злиться...

Ну, а что?

Я втихаря захватил Вейл и создал Империю во главе с самым прекрасным человеком в мире — мной. После чего, я напугал своих друзей, своровал Пирру, использовал тентакли и прочее. Черт, забыл предупредить, что "красавица" жива, а то подумают, что я стал кровожадным, эх-х...

Ну и, к тому же, пока что рано идти в Мистраль и нести добро, веру в единого Императора, справедливость и... Искоренять скверну! Наши агенты все еще ищут информацию о Совете Мистраля, так что... Мне, по большому счету, нечего делать.

Нет, мне очень хотелось побыть вместе с друзьями и девушками, но... Этот серпентарий...

К слову, да, я включаю в него Жана, только Рен в их компании святой. Ну и Ирис. Хотя-я, не понравился мне ее взгляд, мда...

Кхм, так вот. Этот серпентарий за время моего отсутствия "вобрал" в себя Блайт, так что я уже примерно могу представить, какую кару они придумали новоявленному Императору. Я прочитал это в их горящих энтузиазмом глазах.

Хрен им. Не дождутся!

-А... — Мое внимание привлек чей-то тихий шепот. — Арто...

-Эм-м... Привет? — Произнес я в яркую пустоту, но ответ не пришел.

Зачем вообще такой умный я решил использовать новое умение, не зная, что ждет меня по другую сторону?

Ну, во-первых — мне было жутко интересно. А во-вторых — Система указала, что Бездна не нанесет мне вреда.

Так что опасаться мне, скорее всего, нечего...

-Арториас... — Вновь послышалось эхо голоса. — Это и правда ты..?

-Да, это я. — Согласился я, всматриваясь в золотые и серебряные переливы сияющего туннеля.

-Арториас... Я так рада... — Около моего уха послышался чей-то шепот.

Я повернул голову влево и увидел сияющую фигуру, сотканную из ослепительного золотого и серебряного света.

Я немного прищурил слезящиеся от света глаза.

Сложно было разглядеть что это за существо, но по очертанию это была женщина в платье, имеющая длинные световые крылья.

Я кинул на сущность Познание.

ОШИБКА. ОШИБКА. ОШИБКА. ОШИБКА. ОШИБКА. ОШИБКА.

Бездна. БЕЗДНА. Бездна. БЕЗДНА. Бездна. БЕЗДНА. Бездна.

ОШИБКА. ОШИБКА. ОШИБКА. ОШИБКА. ОШИБКА. ОШИБКА.

Прекрасно...

-Я так рада, что ты вернулся ко мне... — "Бездна" погладила меня прохладной ладонью по щеке. — Я ждала тебя вечность, Арториас...

-Б... Бездна? — Из моих глаз сами по себе покатились слезы, и я посмотрел прямо в ослепляющее лицо...

-Я вечность ждала тебя... — Я наконец-то сумел разглядеть лицо женщины. — И вечность буду ждать тебя...

На меня смотрело очень знакомое лицо, которое я забыл...

Забыл за прошедшие перерождения...

Такое знакомое и такое новое.

-Сынок... — Женщина прильнула ко мне, крепко обнимая и обмывая мои волосы искрящимися слезами.

-Мама?

У Бездны были белоснежные волосы отдающие серебром и серебряные глаза. На бледной коже лица, будто созданной из фарфора, виднелась призрачная улыбка. На маме было надето черное платье, скрытое оливковым плащом с золотистыми вычурными узорами. На шее виднелся белый кружевной воротник, от которого отходил алый платок-галстук, через который было продето золотое ожерелье. А на ноги были обуты аккуратные черные туфли без каблуков.

Бездна поцеловала меня в лоб, и осторожно погладила по волосам, после чего взглянула в мои глаза.

-Добро пожаловать домой, добрый Охотник...

Глава 20. Добрый Охотник.

Мы простояли так еще пару минут, после чего женщина медленно отошла от меня, вновь вытирая искрящиеся слезы, катящиеся из ее глаз.

Я обратил внимание на ее пальцы, которые были сегментными, как у робота или...

-Кукла... — Медленно произнес я, ловя нити воспоминаний забытых вечность назад.

-Да, добрый Охотник? — Девушка улыбнулась и сложила руки на животе. — Ты начинаешь вспоминать, Арториас?

-Я... Возможно. — Я кивнул головой, присаживаясь на стул...

Стул?

Я вскочил с инвалидной коляски, став бешено оглядывать изменившуюся локацию. Мгновение назад я был в сияющем туннеле, а теперь я в... Мастерской.

Старой мастерской.

В помещении стояло множество шкафов с пыльными книгами. На нескольких столах были хаотично разбросаны листки с записями, чернильницы и какие-то инструменты. Мастерскую освещала одинокая свеча, стоящая на одном из столиков.

Я оглянулся назад, поглядев на старую потертую инвалидную коляску, на которой лежал коричневый шерстяной плед.

-Я был здесь... — Я вспомнил подобное место.

-Конечно же ты был здесь, сынок. — Около меня появилась Кукла и погладила по плечу. — Это ведь твой дом.

-Дом... — Я взглянул в фарфоровое лицо девушки. — Это же... Мастерская Германа? Да, это его мастерская...

Я вспомнил вечно хмурое, осунувшееся и уставшее лицо старика, сидящего в инвалидной коляске.

Лицо человека, который обучил меня искусству сражения.

Лицо Германа.

Человека, который провел меня практически до конца, указывая мне путь...

Путь Охотника.

-Вспомнил! — Воскликнул я, не зная что мне делать — смеяться или плакать.

Плакать от того ужаса, который произошел со мной в далеком прошлом...

В другой жизни.

-Вижу ты начинаешь вспоминать, добрый Охотник... — Бездна подошла ко мне и нежно взяла за руку. — Пошли домой, Арториас. Расскажешь мне о своих воспоминаниях по пути, хорошо? Я так давно не слышала твоего голоса...

-Хорошо. — Я кивнул Кукле, и мы отправились на выход из мастерской.

Старые, сгнившие двери валялись на полу, и мне открылся давно позабытый вид на гигантскую бледную луну, освещающую заросшую черными растениями территорию.

-Я... Я был никем и звали меня никак. — Начал я, грустно вспоминаю свою уличную жизнь. — Обычный бродяга, такой же, как и тысячи других. Я выживал на улице, постоянно терпел побои, холод, грязь, голод... Все ради одной цели — жить. Мне просто хотелось жить. Несмотря ни на что. — Я засмеялся и покачал головой. — До того момента, пока я не заболел смертельной хворью. Но я не хотел умирать и решил направиться в единственное место, в котором, как я однажды услышал краем уха в одном трактире, смогут вылечить мою болезнь... В Ярнам.

-И что же было дальше, любимый? — Спросила Бездна, переплетая свои ледяные пальцы с моими.

-А дальше, Мария... — Глаза Куклы блеснули серебряным светом. — Дальше, я стал Охотником.

-= Тоже время. Ремнант. Неизвестно место. =-

-Ну здравствуй, сестра. — Салем вальяжно зашла в старое помещение, в котором царил сумрак, после чего тяжело вздохнула. — Хтония, ты даже встретить меня не можешь?

-Иди к себе домой. — Из кучи покрывал с подушками послышался женский голос. — Я занята!

-О-о, ну уж нет... — Салем взмахнула рукой, порождая волну мощного ветра, разрушившую метровое сооружение из подушек с покрывалами. — Я два дня искала это место, так что давай вылезай оттуда!

-Дура, я практически словила его, и ты все испортила! — Куча подушек растворилась в черном пламени, открывая вид на человеческую девушку, чертами лица напоминающую Салем.

У Хтонии была бледная кожа с веснушками и светлые, практически белые, растрепанные волосы, завязанные в два хвоста. Ее карие глаза были чуть прикрыты и со злостью взирали на Салем. Из одежды, на девушке были лишь бирюзовый лифчик-купальник в белый горошек, скрывающий большую грудь, и бирюзовые трусы в зеленую полоску. Ниже бедер, ноги укрывали белые полупрозрачные чулки.

Хтония с болью взглянула на свой свиток, в котором висела табличка с надписью: "Потрачено", после чего со слезами в глазах перевела взгляд на Салем.

-Ты хоть понимаешь, сколько я времени пыталась словить этого Гримма?! — Девушка указала пальцем на экран свитка и ее внешность на мгновенье "дрогнула", превращаясь в подобие Салем.

-Сестра, сейчас на это нет времени. — Серьезно произнесла Ведьма Зимы. — Отец "вернулся".

-И что? — Хтония непонимающе похлопала ресницами.

-Как "что"?! — Пол под ногами Салем стал крошиться и взлетать в воздух, постепенно истлевая. — Он может захватить наш разум, и мы ничего не сможем с этим поделать!

-Пусть попробует. — Девушка пожала плечами и поправила лифчик. — А вообще, Салем, я сомневаюсь, что он будет пытаться это сделать. Скорее всего он попытается восстановить Атлантиду, так что какое ему до нас дело?

-"Какое"? — Салем указала пальцем на свое лицо. — Ты забыла "что" мы из себя представляем? МЫ ГРИММЫ!

-О, точно! — Хтония хлопнула себя по лбу свободной рукой. — Ну-фу-фу-фу, а я уже и забыла-а...

-Сестра, ты пытаешься вести себя как человек, коим ты не являешься. — Салем, враз успокоившись, вздохнула и покачала головой. — Ты забываешь нашу цель...

-Салем, это ты "забываешься". — Глаза Хтонии перекрасились в алый цвет. — Мне нет до людей дела, как и нет дела до Скверны с Гриммами. Ты просто не можешь забыть и принять то, что произошло десять тысяч лет назад. — Девушка указала пальцем на себя. — Я давно все пережила и приняла. Мне плевать на то, кем я являюсь. Плевать на Скверну с Гриммами. Плевать на человечество с Озпиным, на Глинду, на...

-Что ты хочешь за свою помощь. — Спокойно спросила Салем, понимая, что с сестрой бесполезно спорить.

-О-о, вот это уже другой разговор, ну-фу-фу-фу! — Хтония потерла свободную руку об свиток и оскалилась. — Тебе повезло, Салем, так как есть кое-что, что я хочу... Хочу все-ем своим естеством! Но даже со всей своей силой, я не могу получить "это"...

-Говори.

В комнату вбежал Гримм-пес. Он был около двадцати двух сантиметров в высоту, у гримма была белая вытянутая морда-маска с алыми горящими глазами, которая больше напоминающую лисью мордочку. Все его тело было черным и очень пушистым. У пса был черный пушистый шерстяной "воротник", короткие лапы и такой же пушистый черный завивающийся хвост. По бокам его туловища выпирали три белых костяных ребра, находящихся поверх шерсти.

-Гав! — Гримм подбежал к Салем и потерся об ее ногу.

-Хтония, я даже не буду спрашивать зачем ты создала "это существо". — Салем прикрыла глаза рукой. — Просто скажи, что ты хочешь. Я достану эту вещь, после чего ты поможешь вернуть отца туда, куда ему и место — в могилу.

-Фу-фу-фу, не нервничай, дорогая сестра. — Девушка потянулась всем телом и прошла к Салем, показывая ей экран с свитком. — То, что я хочу — не вещь. Это человек. Доставь мне человека, который называет себя "Дип'Ист". Этого гениального безумца, создавшего "Карманные Гриммы"! Ты бы знала, сколько я времени убила в нее... И до сих пор не словила всех! — Хтония поцеловала свой свиток, после чего нежно погладила его. — Я. Хочу. Дип'Иста. Ты знаешь, Салем, наверное, я влюбилась в него или же... Я просто одержима им! Я так хочу увидеть его... Поговорить с ним...

-Не говори глупостей, — Салем закатила глаза, сетуя на еще одну обезумившую ведьму. — у нас нет души.

-Возможно ты права... — Из глаз Ведьмы Осени полились черные слезы. — Просто... Просто доставь Дип'Иста ко мне. И тогда, я убью Люцифера. Сделка?

-Сделка. — Салем развернулась и оскалилась, направляясь на выход из хижины...

-= Бездна. =-

Та моя жизнь очень напоминала жизнь... Нанаши.

Он был таким же.

Он так же, как и я был никому не нужен. Он и я ничего не умели. Мы... Мы просто существовали... Выживали.

Исключением было одно — его сослали в "чистилище".

А я отправился туда сам...

Ярнам — это город, в котором смешались готический и викторианский стили, а по своему технологическому прогрессу он остановился в девятнадцатом веке, это если сравнивать Ярнам с городами моего прошлого мира.

Когда-то давно, об этом городе вообще не было слышно. Он был одним из многих, но... Там нашли лекарство. "Лекарство от всех болезней". Скажи мне кто об этом сейчас, то я бы засмеялся в его лицо!

Лекарство от всех болезней...

Тогда у меня не было выбора.

Я был обычным бездомным бродягой, которого вел инстинкт самосохранения. Мне просто хотелось жить, несмотря на то, что моя жизнь была ужасной. Поэтому я сразу же ухватился за эту "надежду", не зная, что будет ждать меня впереди.

Ярнам "ожил", когда в нем создали лекарство. В него начал стекаться народ со всего мира, стремясь найти спасение... Тучи людей толпились у огромных ворот города, желая попасть внутрь и обрести свое спасение.

Среди них был я.

Я был готов на все, лишь бы спасти себя.

Я был готов украсть, заставить... Да даже перегрызть кому угодно глотку!

Но это не потребовалось...

Лекарство было бесплатным.

Вот так вот. Я никогда не верил в альтруизм, но тогда мои инстинкты сыграли со мной плохую шутку и...

Я сделал глупость.

В общем, меня впустили в город. И именно в этот момент, в городе начались "странности". По ночам орудовали "потрошители", убивающие случайных прохожих, разрывая их на части, словно... Звери. Старую часть города сожгли, сказав, что в ней случилась "вспышка звериной чумы".

А я... Я ждал своей очереди на прием к врачу. Вся суть лечения всех болезней была проста — переливание крови. Мне должны были перелить кровь, которая бы "исцелила меня".

Но, также, я знал, что мне повезло... Мне впервые в жизни повезло! Не всем из тех сотен тысяч людей, которые стояли под воротами города, разрешили "обрести спасение". Я не знаю, как и почему выбирали тех кого спасти, а кого нет. Но обычному бродяге, то есть мне, повезло.

Впервые в жизни "повезло".

Когда подошла моя очередь на "переливание", то ситуация в городе стала критичной. Звериная Чума распространялась с большой скоростью, повергая людей в безумие и заставляя их нападать на всех "не измененных".

Тогда в городе появились "Охотники". Их была два типа — "черные" и "белые". Черные шли по самому легкому пути — искоренении заразы в корне. В общем, они убивали зараженных. А белые шли по противоположному — они искали лекарство, использовали "магию", алхимию и другие методы... Да, "лекарство от всех болезней" не могло помочь зараженным. Все жители города давно прошли через переливание, так что предыдущее "лекарство" уже не могло помочь им.

К тому моменту я был уже на пределе. Мое тело очень ослабло, рассудок помутился, а сам я желал одного — жить.

Когда настала моя очередь, то врач попросил меня подписать контракт, после которого меня спасут — подписать "Контракт Охотника" и поработать на благо Ярнама.