Нэстэ 1

— Это конечно тоже. Но в политике, маски используются на дипломатическом уровне. Не для маскировки, а адаптации эмоциональных выражений в систему приемлемую собеседнику. Вот что ты можешь сказать о моих пятнах?

— Я думала это какая-то болезнь. — Призналась Нэстэ.

— Это восприятие людей и некоторых иных рас с одноцветными кожными покровами. Представители моей расы находят их вполне привлекательными и очень информативными. Форма пятен меняется с возрастом. А их цвет и некоторые переходы оттенков позволяют нам оценивать эмоциональное состояние друг друга. Но для тебя это всего лишь цветовая гамма свойственная не самым приятным состояниям. И все это накладывается на наш внешний скелет. Который кстати не больно-то похож на ваш.

— Я поняла, вы все время ходите в маске. — Кивнула Нэстэ.

— В ваших мирах да. Учитывая, что наши движения для вас тоже неприятны, приходится пользоваться не только полными масками, но и плащами.

— И где же у вас эта маска сейчас?

— Сломана. — Равнодушно пожал тот плечами. — Это одна из причин, по которой мне пришлось уходить из вашего сектора. В связи с этим, у меня к тебе предложение. Или сделка, если хочешь.

— Какая сделка?

— В ваших мирах нам не очень уютно. Я уже сказал, что ваша энергия нам не подходит. А той, что требуется слишком мало. Наверно самая лучшая ассоциация для тебя, это ваши белые миры. Где все время холодно, царит лед и снег. Если представить что ты оказалась там без одежды, то получишь примерное представление о моих ощущениях.

— У меня нет запасной одежды. — Фыркнула Нэстэ.

— Она мне и не поможет. Для выхода в наши миры, мы используем свою, способную работать как преобразователь и накопитель нашей энергии. Но из-за моего просчета, она пришла в негодность.

Нэстэ с интересом осмотрела тряпки, укрывавшие чуждое тело лишь частично и согласно хмыкнула.

— Наверно это и есть генератор вашей маски для маскировки среди людей.

— Верно. Хотя свои миры мы действительно теперь редко покидаем. Я исключение из правил. Но это тебе не интересно.

— Так что за сделка? — Вернулась Нэстэ к теме разговора.

— Мне нужно срочно в мой мир Лиассанол. Но самый короткий путь лежит через переходы системы миров Фаррин. Так вы называете несколько миров Бездны. Не самые опасные и с кислородной атмосферой. И ты сможешь свободно там дышать. Я смогу показать тебе, как сделать фильтры, не уступающие по эффективности промышленным. Так что ты сможешь фильтровать даже газы.

— Зачем я тебе и какая мне выгода? — Нэстэ было любопытно. Само предложение как-то не вызвало у нее энтузиазма.

— Миры заселенные пятой жизненной волной опасны и для нас. — Проворчал тот. — Особенно если ты идешь только с примитивным оружием. Но это не касается тех, кого сопровождает ниахара. Твой котенок, знаешь ли, не беспомощен в мирах Бездны.

Нэстэ задумчиво покосилась на развалившегося питомца. Тот лениво отмахивался хвостом от пары мошек.

— Понятно. А самое интересное?

— Значит, простой возврат в свои миры тебя не устраивает? Этот мир вообще-то анклав окруженный мирами Бездны. Отсюда есть только Расколы в некоторые из которых лучше не входить. И местная разумная жизнь здесь ограничивается несколькими племенами едва справляющимися с изготовлением каменных ножей. Причем сосредоточены они на другом континенте.

Нэстэ пренебрежительно хмыкнула.

— Я, знаешь ли, не очень рвусь в Объединенные миры. И отсутствие разумных меня устраивает.

— Да, Объединенные миры не самое лучшее место. — Легко согласился тот. — Зато я могу много рассказать об этом котенке и научить тебя, как с ним общаться даже на расстоянии. В объединенных мира об этом знают немного. А ведь ниахары наиболее близко подошли к тому, что мы с тобой понимаем под разумом.

— Ты не готов к переходу, и не способен охотиться. — Уверенно заявила Нэстэ. — Сколько тебе надо времени на восстановление?

— Месяц или два, если считать стандартные. — Вынужден был признать парень.

— И ты считаешь, что я буду кормить тебя просто так? Ты мне об этом и так расскажешь.

-М-м-да. Но я знаю и много другого, что ты не получишь в школе в своих мирах. Кроме того, в этом мире низкая сила тяжести. Это наверно хорошо для краткого пребывания. Но чем дольше ты будешь оставаться тут, тем труднее придется в других мирах.

Об этом Нэстэ не подумала, и слова собеседника заставили забеспокоиться.

— Мы должны будем идти только по мирам Бездны?

— Да. Пару просто быстро пересекаем. По одному придется идти несколько дней.

— Мне нужна карта. Моя тут ничего не показывает.

— А не много ли? — Прищур нечеловека заставил девочку привычно поморщиться — Ваши карты редко отражают бездну. Да и исследуете вы только сопряженные миры. Потому в твоей карте и нет данных.

— Нет, для меня это вопрос жизни. А ты мне уже должен. — Напомнила девочка.

— Ладно. Так и быть. Необычные обстоятельства требуют необычных решений. — Проворчал вслух мужчина.

— Что?

— Мы обычно берем другую плату за сведения такого плана. Тем более, что мое оборудование сейчас не позволяет фильтровать данные.

— Какую плату?

— На закате даже не цивилизации, всей твоей жизненной волны, становится слишком скучно, скажу тебе по секрету. По сути, моя раса переживает уже третий цикл. Эволюция Объединенных миров не первая, что мы наблюдаем даже в вашей волне. И ваши достижения пока не самые впечатляющие, в том числе и науке. Единственный ценный для нас товар в ваших мирах, это эмоции.

— Это как. — Нэстэ недоуменно нахмурилась.

— Очень сильные эмоции. — С нажимом сообщил парень. — Наша физиология предусматривает очень ослабленные эмоции по сравнению с тем, что дают ваши тела. Поэтому нас интересуют только очень сильные эмоциональные состояния. Без разницы радостные или наоборот горе. Рождение давно желанного ребенка или смерть очень близкого человека, состояние эйфории или смертельной опасности. Наша аппаратура может вернуть человека в этот период жизни, заставить его пережить все заново до мельчайших подробностей. Усилить эффект и после считать эмоции и записать их. Но для человека, это как пережить все заново с усилением в несколько раз.

— Вы это можете делать. — Поразилась Нэстэ.

— Да, но требуется личная заинтересованность человека. Поэтому мы готовы покупать. У тебя в жизни наверняка уже есть такие моменты. Иначе бы ты не оказалась здесь с желанием остаться. Не хочешь попробовать. Мы даем приличную цену.

— Нет спасибо. — Содрогнулась Нэстэ.

— Жаль. — Ничуть не расстроился Муас. — Но если захочешь, после сопровождения ты будешь знать, куда обратиться. У нас есть много интересного. Правда, мертвых не воскрешаем. Увы. Но я уверен, что твои воспоминания будут оценены очень высоко.

— Спасибо, но это тоже мне не нужно. Я пойду с тобой. Но, кроме того, что ты все расскажешь про Лео и научишь нас общаться, ты будешь отвечать на мои вопросы. И не только в пути. Но и здесь.

— Договорились.

У Нэстэ кивок этого пятнистого черепа снова вызвал неприятное чувство раздражения. Но она предпочла его задавить. Два, а может и больше месяца, этот разумный будет ее клиентом. А наемники не позволяют таким мелочам как внешность, вмешиваться в деловые отношения.

Дни потянулись один за другим. Пока нежданный наниматель сращивал свои кости, им пришлось оставаться на одном месте. Да и кормить его приходилось. Это быстро сказалось на качестве охоты. Лео с каждым разом приходилось расширять радиус для своей охоты. Но пока справлялся.

Как это ни странно, это положительно сказалось на их ментальной, как обозвал ее наниматель, связи. Новый знакомый оказался добросовестным плательщиком и не только рассказывал, но и заставлял тренироваться. И увеличение расстояния с питомцем было на руку.

— А почему вы не помогаете мирам? Если все так, как ты говоришь. — Пристала после сытного ужина Нэстэ. В первую очередь, что бы отвлечься от тренировок. Лео слишком устал таща тушу местного налога оленя. К тому же, ему повстречалась мелкая стайка зубастых тварей но двух ногах. Нэстэ тоже с ними сталкивалась. Даром что ростом меньше ее колена. Зато имеют острые когти и длинный веретенообразный клюв, которым вырывают куски мяса из живой жертвы. И всегда охотятся стаей. Правда ума не лезть на ниахару у них не хватало. И Лео встречи с этими тварями сильно бесили. Наверно как людей комары или мошкара.

— Мы это уже проходили. — Тоже расслабился ее нежданный учитель. — Еще во время пятой волны жизни, в самом ее начале, с первыми разумными. Были и богами темными и светлыми, и прогрессорами явными и скрытыми.

— И что?

— А ничего. Проблема в том, что если какая цивилизация, а то и отдельная раса преодолевает порог самоуничтожения с помощью новых технологий, всегда возникают очаг паразитизма. Он есть всегда, но пока идет самоутверждение, подавлены. А вот потом. Разумный так уж устроен. Если технологии значительно опережают уровень и культуру потребления расы, ее развитие прекращается. Разумные начинают паразитировать на полученных благах и требовать новых от своих богов. В конце концов, происходит деградация. Период войн в пятой волне преодолела одна из шести цивилизаций. Кто-то продержался дольше, кто-то нет.

А те, кого мы посчитали своей удачей, не свалились обратно к каменным орудиям труда, развязали войны против своих же собственных прогрессоров и с использованием подаренных технологий. Они посчитали, что могут рассчитывать на гораздо большее, чем мы им выдаем. В тех войнах очень сильно сократилась численность наших рас. Сейчас из тех рас нет даже упоминаний. Разве что у инсектоидов, занимающих южный сектор Объединенных миров. Мы эти расы уже не трогали. Но в их легендах все еще можно услышать отголоски о битвах богов и их созданий.

— Значит, вы просто наблюдаете как погибают целые миры, например от эпидемии?

— Получается так. — Без тени смущения согласился ее наниматель. — Когда-то была болотная лихорадка, уносившая целые миры. Совсем недавно черная рындва. В обоих случаях вы справились без нас. А погибшие миры заселены снова. Сейчас у вас свирепствует пылевая сыпучка, приходящая из миров Бездны, контактирующих с окраинными колониями. Пока ваши ученые еще не додумались, что это не простой вирус.

Мужчина как-то инфантильно посмотрел на опешившую девочку, но решил продолжить.

— В период увлечения прогресорством, мы выдавали вакцины и технологии по их изготовлению. И многое другое. Спасали миры и ускоряли их развитие. Все закончилось одним и тем же. У расы прекращалось развитие наук по конкретным направлениям. Если взять упомянутую современную сыпучку, это целое направление вирусов-энергетиков. Вы уже вышли к границе миров, где существуют болезни и страшнее. Однажды начав, нам придется давать все новые вакцины. Потом технологии по их созданию, пытаться обучать ваших ученых применять то, что они получили. Но это будет тупик. Все сведется к тому, что вы начнете исполнять все чисто механически, не понимая сути. И все закончится ситуацией, когда мы не успеем что-то сделать. Выжившие решат, что достойны большего и предъявят нам претензии. А это уже война.

— Жаль. Но ведь ты сам говорил, что торгуете своими технологиями и вакцинами.

— Да. Но в пределах ваших технологических достижений. И только если цена удовлетворяет нас.

— И вы никому не помогаете, даже если можете спасти?

— Ваши миры не наши, Нэстэ. Даже когда вырастишь, не стоит мерить нас своими мерками добра и зла. Наши миры можно давно считать полностью искусственными. И мы защищаем их как можем. В том числе и от вашего вмешательства. Новые войны с теми, кто решил, что достоин всего и сразу, нам больше не нужны. Мы их просто не переживем.

— Ты уже поправился, нам скоро выдвигаться. Далеко идти? — Перевела Нэстэ разговор на другую тему. Спорить с этим нечеловеком, как она уже поняла, было бесполезно.

— Не очень. Два или три дня пешего перехода.

— И все же вы форсируете подготовку моей дочери, магистр Листрад. — Император Варисэнд недовольно смотрел на замершую напротив стола голограмму. — Вы гарантировали, что этого не произойдет.

— Нет, ваше величество. — Магистр слегка развел руками. — Ситуация такова, что приходится иногда привлекать ее для пассивных операций. Способности вашей дочери слишком уникальны, что бы этого не делать. После посещения этого мира и личного знакомства, она сможет составить личное мнение о новых правящих фигурах в этих мирах. Это все, что я попрошу вас передать нам. На этой основе можно будет сделать выводы о вероятностях дальнейшего развития и степени влияния этих секторов на общее социополе Объединенных миров.

— Надеюсь, я получу результаты ваших выводов. — Недовольно проворчал Варисэнд. — И в порядке исключения, в более развернутом виде, чем обычно.

— Я постараюсь, ваше величество. — Листрад Снова вежливо улыбнулся. — Но вы знаете нашу политику.

— Знаю, знаю. Но все же это моя дочь и первая прямая наследница. Могу я рассчитывать на привилегии, раз иду вам на встречу и соглашаюсь отпустить ее к вам.

— Безусловно. И так?

— Через пару дней Сумми отправится с визитом вежливости. Так и быть, в ее программу будут включены миры, о которых вы упомянули. Хоть и не понятно, какое значение могут иметь столь незначительные государства в рамках вселенной.

— Скорее всего, никакого, ваше величество. Но при сложении нескольких незначительных факторов и маленький камешек может положить начало лавине.

— Да что там может сложиться? — Удивился Варисэнд. — Сменились правительства. Где в результате смены поколений, где в результате выборов, а в одном случае сменилась династия. Законно или нет, нам все равно судить не пристало.

— Верно. И все наследники в принципе давно известны. Нам желательно получить мнение именно Сумми, ваше величество. Вмешиваться, смещать или назначать новых, никто не собирается. И вам об этом хорошо известно. Ваша дочь, дополнительный фактор, который бы хотелось учесть в дальнейших прогнозах как можно раньше.

— Пожалуй, на время этой поездки я заменю шаэсси Сумми на опытную охрану. — Решил Варисэнд. — Ее девочки пусть останутся дома на этот раз.

— Ваше право. — Согласился магистр. — Лишняя предосторожность не помешает. А принимающая сторона возражать не станет. Пусть и неофициальный, визит принцессы империи Аринол для таких миров слишком большое событие.

Содержание

В начало страницы

Глава 13.

Муас, в качестве нового наставника, не позволил терять время. Оно и понятно. Он без обиняков объявил, что сработанная пара для него намного предпочтительнее необученной ниахары. В условиях миров бездны Лео в любом случае будет защищать свою старшую. А вот постороннего, даже по настоянию Нэстэ еще большой вопрос. Так что он готов потерпеть и объяснить все, что необходимо для успешного завершения дела.

,

— Прежде всего, тебе надо научиться разбираться в той информации, что поступает по связи и передавать то, что ты хочешь. — Внушал он девочке. — Ты пойми. У ниахары нет логического мышления в нашем понимании. Нет ни образов, ни логики. Все это им заменяют чувства и ощущения. По крайней мере, ты воспринимаешь их именно так. И переделать своего Лео тебе не удастся, В эмпатической связке с ниахарой, разумный всегда выступает старшим, хотя бы потому что он может приспособиться к информации партнера. Ниахара признает твое старшинство безоговорочно и абсолютно. С одной стороны это хорошо. С другой стороны, если ты не услышишь предупреждений своего партнера, можешь угодить в беду. Лео пойдет за тобой куда угодно. Его чувство самосохранения не сработает, потому что условий действительно угрожающих ему лично в условиях ваших миров слишком мало. К примеру, сейчас он уже знает, что для тебя существуют ограничения намного большие, чем для него по выбору миров. Но знает он это по твоим личным чувствам, что он ощутил, когда ты попала в ловушку. И если бы ты попыталась пройти в подобный мир сейчас, он бы постарался предупредить тебя об опасности. Но настаивать не будет. В его понимании, ты старшая. А раз так, то знаешь что делаешь.