Лунатики

А в следующий момент эльфу пришлось реагировать на три свистнувшие в воздухе серебряные рыбки, нацеленные в лицо Лерою. Сами ножи Лерой небрежно отбил в сторону — на самом деле скорость метательного ножа не такая уж и большая, а с кибернетической рукой можно и вовсе не опасаться случайных порезов, но свою роль клинки сыграли — эльф не успел заметить куда исчезла темная фигура.

Но ножи, кажется, летели прямо из зеркала.

Рассуждать над возможностью или невозможностью того или иного фактора Лерой не стал. Эльф, переместившийся из Средневековья в мир, где люди добровольно заменяют себе части тела на металлические аналоги, и в друзьях которого был оживленный безумным ученым мертвец, вообще имел довольно широкие взгляды на мир. Лерой просто перевел пистолет на зеркальную поверхность и выстрелил.

Стекло, к сожалению, не посыпалось роем хрустальных осколков — технологи, видимо, предусматривали возможность появления эльфа с пистолетом, так что материалы, использовавшиеся при создании современных зеркал, были на порядок устойчивее к физическому воздействию. Лишь в центре зеркала возникла черная точка, от которой в разные стороны до самой рамы растянулось шесть трещинок. Впрочем, Лерой знал насколько важна в магии целостность предметов, с которыми работаешь (кроме тех случаев, когда для заклинания требовалось прямо противоположное), так что надеялся, что этого будет достаточно.

Перезвон колокольчиков до сих пор не исчезал, но других зеркал поблизости вроде бы не было, так что Лерой вновь переключил внимание на кицунэ:

— Что это было? — несмотря на случившееся, его голос звучал довольно буднично, хотя и с нотками угрозы. Лисица только фыркнула и выгнула бровь:

— Сам у нее спроси.

Лероя спасла интуиция и собственная внимательность — заметил, как немного изменилось освещение. Кто-то возник между ним и окном. В ту же секунду он бросился в сторону, разворачиваясь к противнику, который был вынужден резко менять направление движения и вместо смертельного (ну или, по крайней мере, должного надолго вывести Лероя из строя) удара, неизвестная девушка смогла лишь резануть его по правой руке, при этом выбивая и пистолет. Следующий спаренный удар двух изогнутых кукри Лерой принял на механическую руку — на поверхности протеза появились глубокие зазубрины, но в остальном он никак не пострадал — и между противниками возникла небольшая пауза, за время которой эльф успел разглядеть таинственную Мэри.

Сперва Лерой обратил внимание лишь на отдельные фрагменты. Острые ушки, слегка волнистые спутанные каштановые волосы, едва дотягивающиеся середины шеи, давно побелевший жутковатый шрам на горле, и странного вида глаза — радужка, раньше явно отливавшая зеленью, как будто когда-то заполнилась до краев артериальной кровью и слегка потекла вниз, нарушая границу со склерой. Еще пару ударов сердца спустя все эти фрагменты соединились, сложившись в единый образ, и в голову Лероя пришло узнавание:

— Ты?! — ошарашенно произнес он. — Как ты выбралась?!

Мэри, как ее назвала кицунэ, понятное дело, ее ответила, лишь оскалилась и отпрыгнула назад, разрывая контакт. Еще несколько прыжков и она налетела на оконное стекло... исчезая в нем! Прищурив глаза Лерой с трудом мог различить собственное отражение, рядом с которым вновь появился силуэт в черном. Силуэт тут же, едва уловимой тенью метнулся в сторону, продвигаясь вдоль панорамного окна. Лерой едва успел дернуть глазами вслед за ним, когда Мэри вновь вылетела из отражения. На этот раз напасть со спины не получалось, так что пришлось удовольствоваться атакой с фланга, со стороны живой руки эльфа, чтобы тому было менее удобно защищаться.

Джубили, погрустнев, наблюдала, как Лерой, ловко уворачиваясь от почти незаметных взгляду взмахов клинками, закружился вокруг Мэри, стараясь отрезать ее стекла. Правильно в общем-то — в отличие от нее самой, эльфийка могла перемещаться в Зазеркалье через любые зеркальные поверхности — даже неверного отражения в поляризованном оконном стекле хватало для перехода. Это сама Джубили могла использовать только определенные зеркала — обычно те, возраст которых переваливал за несколько десятилетий.

Да, эльф быстро сориентировался в ситуации. И вполне успешно отбивался от всех атак Мэри, даже иногда контратакуя, не давая ей вновь переместиться через отражения, и потихоньку пробираясь к лежащему неподалеку пистолету. Со стороны незнакомого со сражениями наблюдателя, их сватка сейчас выглядела бы действительно эффектно — если бы он, конечно, сумел рассмотреть все движения, но кицунэ знала, что если победитель не был определен в первые тридцать секунд боя, то смертельная схватка один на один в скором времени превратится в банальный мордобой.

Так что навострившая ушки после неожиданной реплики эльфа лисица несколько поскучнела, а еще пару десятков секунд наблюдения за вихрем ударов, которые становились все более примитивными, поняла, что на этот раз противники оказались совершенно равны, Джубили зевнула и отправилась в соседнюю комнату, краем уха вслушиваясь в звуки боя.

Она с некоторой грустью оглядела обстановку комнат — номер-то и вправду был шикарным. А после того, как остроухие разнесут здесь все, вряд ли местные когда-либо еще пустят на постой мисс Ренард. Впрочем, мало ли в мире шикарных отелей, к тому же, в более приятных городах.

Джубили прошла в спальню, остановившись перед огромным зеркалом, сладко потянувшись, скинула халатик, небрежным движением ножки зашвырнув тряпку куда-то под кровать. Немного покрутилась перед зеркалом с изрядной долей самолюбования в каждом движении — впрочем, девушка считала, что выглядит идеально и искренне полагала, что нет ничего плохого в том, чтобы иногда себе это напоминать. Вслед за этим начала неспешные перемещения между комодом и шкафом, подбирая себе одежду.

Когда она застегивала пуговицы на рубашке, в соседней комнате неожиданно прозвучал двойной выстрел. Джубили настороженно подняла голову, но в следующий же миг вновь сталь застучала о сталь, и кицунэ успокоилась. Она потратила еще пару минут на то, чтобы привести себя в порядок, после чего схватила небольшой рюкзачок, неторопливо открыв его и перебирая предметы внутри.

— Не подходит... не подходит... — задумчиво бормотала она себе под нос. — Это можно, но не потащу же я ее потом на себе...

Наконец, Джубили выудила из горы мелких вещиц тонкую пластинку, вырезанную из кости неизвестного существа, с несколькими черными рунами на ней. При большом желании две длинные руны по бокам от круглой центральной можно было бы принять за длинные уши по бокам головы.

— Мэри, заранее извини, — вздохнула Джубили, щелчком подбрасывая пластинку в воздух и ловко поймав в воздухе. — Будет немного неприятно. Но вообще, ты сама виновата.

Когда она звала подругу, она не рассчитывала на такую реакцию с ее стороны. Обычно хладнокровная Мэри вполне могла подкрасться к эльфу со спины, благо, когда он забился в стеклянный угол, возможность была максимально благоприятной, и ударить его тазером или, что, учитывая характер эльфийки, было бы более вероятным, чем-нибудь тяжелым. Но та неожиданно взъярилась, неосторожно продемонстрировала свое присутствие, а потом и вовсе затеяла бой насмерть.

Что же, то, что они с эльфом узнали друг друга, только подтверждает догадки Джубили о том, что тот старше, чем он хотел показать. Надо будет расспросить Мэри о нем поподробнее, хотя, конечно, на вопрос о том, где он скрывался все это время и чем был занят, эльфийка ответить не сможет.

Кицунэ забросила рюкзачок за спину и подхватила еще одну сумку — на этот раз наплечную — в которой она хранила всевозможную технику. Таскать артефакты и продукты техногенного общества в одной сумке она не решалась — один раз уже было такое, что, достав свой ноутбук, она с удивлением обнаружила отформатированные жесткие диски, не подлежащие восстановлению. Мелкая неприятность, но кто знает, не случится ли чего похуже в следующий раз?

Убедившись, что ничего важного не забыла, Джубили несколько раз перекатила костяную пластинку по костяшкам пальцев взад-вперед и вышла в соседнюю комнату, в которой, кстати говоря, последние несколько десятков секунд было подозрительно тихо.

Выглянув из спальни, девушка горестно вздохнула, увидев разгромленный номер, но затем ее настроение сменилось на диаметрально противоположное, когда она увидела парочку эльфов, сидящих на коленях, уперевшись лбами друг в друга. Оба при этом держали друг друга за одежду и тяжело дышали, так, что Джубили вполне могла подумать, что за время ее отсутствия что-то в их отношениях поменялось, и эльфы, оставив попытки разрешения идеологических конфликтов путем нанесения тяжелых увечий оппоненту, решили перейти к более приятному виду борьбы, а коварная лиса нарушила все планы своим появлением.

Ну, либо так, либо эльфы просто влипли в еще одну ловушку кицунэ, которую в спокойной обстановке без проблем бы обошли. Простейшие парализующие руны, прикрытые ковром — Джубили рисовала их скорее по старой привычке, чем из-за реальной необходимости и полезности. Когда она сработала, эльфы, частично потеряв контроль над своим телом, вцепились в ближайший предмет, чтобы не упасть плашмя — то есть, друг в друга.

Джубили хихикнула и оттащила в сторону Мэри, с трудом разжав ее пальцы, заставляя отцепиться от одежды эльфа. Лерой мгновенно рухнул лицом в пол, лишившись точки опоры. Лиса тем временем оттащила подругу к дивану, закинула безвольную эльфийку на него и, порывшись в рюкзачке, слегка расстегнула ее плотный комбинезон и аккуратно накинула ей на шею тонкую золотистую цепочку с сапфиром, разместившимся как раз в ключичной ямочке девушки. Через пару минут камень вытянет из эльфийки остатки заклинания.

Повернувшись к Лерою, Джубили с некоторым удивлением обнаружила, что тот уже слабо перебирает пальцами механической руки. Высокая сопротивляемость или просто на кибернетические части организма подобные заклинания действуют не так хорошо? Интересный, кстати, вопрос — надо будет как-нибудь провести несколько экспериментов... Кицунэ вообще была крайне любопытным созданием.

Эльфа, разумеется, хрупкая девушка перетащить на диван не смогла, да и не особо стремилась. Просто перевернула его и прислонила к дивану, в полулежачее положение, так чтобы видеть его глаза. Тяжело вздохнув, она окинула взглядом обеих эльфов — у Лероя были многочисленные порезы, у Мэри стекала струйка крови из носа и ссадина на скуле.

— Успокоился? — обратилась она к Лерою. Ответа Джубили, разумеется не дождалась, сразу же переведя взгляд на Мэри: — Тебе, надеюсь, тоже полегчало?

— Зря... — вдруг раздался сдавленный голос. Джубили с удивлением посмотрела на эльфа — тот каким-то образом очухивался раньше Мэри, хотя амулета у него не было. — Зря... ты... вытащила ее.

Джубили с ехидной улыбкой склонила голову набок и встретилась взглядом с эльфийкой. Жутковатые глаза Мэри давно стали привычными. Триста лет назад, во время их знакомства, она выглядела еще хуже — тогда ее глаза были залиты кровью целиком, а не только радужка. Небольшое, и далеко не самое худшее из возможных, последствие для эльфийки, вывернувшей наизнанку свою сущность, переиначившую свою природную магию, чтобы получить возможность свободно перемещаться по зазеркалью.

— Я ее не вытаскивала, — вновь повернулась она к Лерою. — Она сама выбралась. Все что нас не убивает... знаешь эту фразу? Все мои заслуги в том, что я остановила ее от того, чтобы наделать слишком много глупостей, когда она неожиданно оказалась в городе людей, не ощущая присутствия фэйри. Полагаю, жители Лондона меня должны за это благодарить.

Лисица аккуратно присела на пол рядом с эльфом, сложив руки на коленях, словно пай-девочка.

— Полагаю, пока ты в таком состоянии, общаться будет проще...

— Иди... ты... — зло выдохнул Лерой.

— Ну или нет, — слабо дернула плечиками Джубили со снисходительной улыбкой на губах. Она вытащила из сумки небольшой прибор, похожий на шприц-пистолет, только с разъемами для подключения к компьютеру и сети. Прислонив эту штуку к плечу слабо дернувшегося Лероя, она пояснила: — Не волнуйся, это всего лишь ДНК-анализатор.

Лерой почувствовал слабый укол в руку, совершенно не ощутимый на фоне нескольких резаных ран. Джубили отвела руку, рассматривая данные. Из прибора, подобно гильзе, вылетела использованная игла — сама кровь была с нее собрана в специальную пробирку внутри анализатора. Прибор мог провести первичную оценку, хотя для более серьезного анализа крови у него не хватало мощности — нужно было подключать к компу с необходимыми программами.

— Ну, ты действительно эльф, — хмыкнула Джубили, увидев предварительные данные. — Конечно, у меня сразу возникает вопрос — где же ты ныкался все это время...

— Сама то... — сквозь зубы процедил Лерой. Говорить было трудно — такое чувство, будто челюсть, да и все остальные мышцы постоянно сводило судорогой. — Я искал... оставлял знаки...

— Не знаю, какой системой ты пользовался, — усмехнулась кицунэ, — Но почему-то у меня есть смутные подозрения, что она несколько устарела. Да и вероятность того, что я бы их увидела бы когда-либо в своей жизни, стремится к исчезающе малой величине. Не пробовал написать на почту? Foxylittlething@gf.net

Речь Джубили прервало появление какой-то тени, нависшей над ними. Кицунэ и эльф повернули головы (Лерой только слабо дернулся и изо всех сил скосил глаза), увидев полностью оклемавшуюся от паралича Мэри с пылающим яростью взором. Нож в руке слегка дрожал, взгляд красных глаз не отрывался от эльфа.

Джубили мысленно вздохнула. Ее подруга была довольно рассудительной персоной... в спокойном состоянии. Сейчас явно был не тот случай. Жаль, лисе хотелось побольше поговорить с эльфом — по различным причинам — пока тот был тихим, послушным и готовым к открытому диалогу, но лучше увести отсюда Мэри, пока она не наплевала на благоразумие и не кинулась на Лероя.

— Лерой... или как там тебя на самом деле, — обратилась Джубили к нему, — Эльф, несмотря на этот досадный инцидент... и на то, что там произошло между тобой и Мэри... мы с тобой не враги.

— Отдала... Холдену... дневник... и эльфов, — с трудом выговорил Лерой. — Украла "Луну"... Образец дружелюбия...

— Ты же еще жив, хотя и довольно подло воспользовался моим гостеприимством. Что касается эльфов, то, как я уже сказала, в тот момент это было верным решением, — вздохнула Джубили. — И, в принципе, несмотря на некоторые детали, так оно и оказалось.

Механическая рука эльфа вдруг рванулась к горлу девушки, но определенное влияние заклинания все еще ощущалось. Мэри легко перехватила его запястье и приставила острие ножа к его шее, как раз напротив сонной артерии. В тот же момент, Лерой вывернул руку, сомкнув стальные пальцы на руке эльфийки, не давая ей податься назад, и выхватил откуда-то из-за спины пистолет, уперев его в подбородок девушки. Судя по слегка дерганым движениям, паралич еще не исчез бесследно, но держал оружие эльф довольно крепко. Впрочем, непохоже, чтобы кто-нибудь из эльфов испугался действия противника. А вот Джубили, чертыхнувшись, вскочила на ноги.