— Соберись, Стивен — строго приказал сам себе Хакет, поднимась с кресла и направляясь к небольшому бару, скрытому за стойкой с оружием.
Налив себе виски, адмирал залпом осушил стакан.
Вернувшись к терминалу, он вызвал штаб Бастиона.
— Да — почти мгновенно отозвалась Миранда.
— "Она вообще спит хоть когда-нибудь?"— подумал адмирал — Мисс Лоусон, больше ждать, пока коммандер сам с нами свяжется, не имеет смысла. Вы должны отправиться с отрядом бойцов на Омегу и уговорить Шепарда сотрудниать с Альянсом.
— Адмирал... не думаю, что я — подходящая кандидатура... он мне не доверяет
— Значит, привлеките того, кому доверяет. Уильямс или Вегу. Это приказ, так им и передайте. Официальное подтверждение полномочий будет у Вас утром. Хакет, конец связи — мужчина резко оборвал связь.
В способностях Лоусон к манипуляции он не сомневался... Но вот стоит ли так наседать на Шепарда? Черт, выбора нет. В галактике намечается какая-то буря, и времени на подготовку все меньше. Да еще и Советник вдруг решил нагрянуть с просьбой о личной встрече. Чего ему вдруг захотелось?
Омега.
Жилой квартал.
Апартаменты, неподалеку от клиники.
Лиара была занята на кухне. Она, при посильной помощи своей дочери, пыталась приготовить знаменитое Тессианское рагу из моллюсков и лиловых каракатиц. Хотелось порадовать Джона, пока он скучает в больнице, под бдительным присмотром Айлин Вакариан.
В тот раз Гаррус смог задержать свою супругу на целых пятнадцать минут, позволив Шепарду пообщаться с семьей наедине. Им все еще не хватало времени, чтобы наговориться. Наверстать тридцать лет не так просто.
Турианец как раз отправился в клинику, чтобы загладить свою вину перед Айлин щедрой порцией ее любимого лакомства. Азари решила не отставать от предприимчивого Вакариана. А в апартаментах, предоставленных Арией, оказалась на редкость хорошая кухня.
— Мам, а отцу понравится рагу? — поинтересовалась Вала, нарезая щупальца каракатицы.
— Хм, он никогда не был против морепродуктов. Возможно, для человеческого вкуса будет и непривычно... но, думаю, да — понравится — ответила Лиара, покачивая в руке нож.
— Отлично! — обрадовалась юная азари, принимаясь еще усерднее кромсать бедного головоногого.
Внезапно в гостиной раздался писк инструметрона и удивоенный голос Соланы.
— Айлин?... Что?... Стоп, ЧТО?! — постепенно повышая голос, произнесла турианка, явно реагируя на реплики супруги Гарруса — В каком смысле пропали?!
Привлеченная криками Соланы, Лиара прошла в гостиную.
Турианка на ходу одевала куртку с вшитыми бронепластинами и смахивала разбросанные по столу термоклипсы в поясную сумку. При этом, одну руку она держала у уха, продолжая разговор с Айлин.
— Ага... так... хорошо. Я уже еду. Никуда не уходи — турианка оборвала связь.
— Солана, что-то случилось? — обеспокоенно спросила азари.
— Шепард и Гаррус пропали из клиники — прикрепляя тяжелый пистолет на набедренный магнитный захват, сухо ответила турианка.
Комментарий к Глава 13. Теории.
Глава вышла короткая. Однако, объединять ее с другими не вижу смысла. Ибо дальше нас ждет новая порция перестрелок.
========== Глава 14. Снова эта станция... ==========
Глава 14.
Снова эта станция...
Шепард пришел в сознание рывком, будто силой вырвавшись из объятий темноты. К его удивлению, он не лежал на койке в клинике на Омеге. Он... висел?
Коммандер попытался пошевелиться и понял, что не может этого сделать. Мгновением позже, он осознал, что его прочно сковывают многочисленные захваты. Свободной оставалась только голова. Да и ее удавалось повернуть с трудом. Мышцы ослабли, мужчину явно чем-то накачали.
Закончив короткий осмотр своего положения, коммандер заключил, что он прикован к какому-то сдерживающему устройству, в форме креста, и подвешен примерно в метре над полом.
— Знаешь, а вот об этом я уже не могу сказать — "как в старые времена" — раздался откуда-то справа вибрирующий голос Гарруса.
Шепард с трудом повернул голову, чтобы увидеть турианца. Тот был точно также закреплен на странном "распятии".
— Что, не припомнишь, чтобы нас кто-то подвешивал к потолку? — просипел мужчина.
— Да, вот как-то не приходилось еще в таких мероприятиях участвовать.
Коммандер усмехнулся. Затем в голову пришла мысль, он же, в конце концов, биотик!
Попытка сконцентрировать поле темной энергии была пресечена коротким электрическим разрядом, выпущенным той самой конструкцией, к которой человек и был прикован.
— Как я понимаю, о героическом прорыве под сияние биотики можно забыть? — прокомментировал Гаррус судороги Шепарда.
— Т-твою м-ммать... не самый приятный опыт, получить электрошоком прямо по усилителю.
Коммандера все еще потряхивало.
— Эй, Джон, а у тебя тоже все тело будто бы анестетиком обкололи?
— И голова, как после пьянки...
Турианец хмыкнул, явно что-то для себя решив.
— Есть идеи? — решил уточнить коммандер.
— Несколько. Схожий эффект достигается применением нескольких нейротоксинов и дюжиной парализаторов. Но, поскольку головой мы вроде как двигаем, и без сомнения еще живы, то список сокращается еще сильнее — отозвался турианец.
— Ну, что ж, господин бывший следователь СБЦ, поделитесь догадкой?
— Разумеется, господин бывший СпеКТР. Принимая во внимание то оборудование, к которому нас приковали, наличие высокотехнологичного корабля, и прочие мелочи, захватили нас, не работорговцы.
— Гаррус, это я и так уже понял. Рабов так точно не перевозят.
— Это я к тому, что препарат, которым нас вырубили, не из дешевых. Скорее всего это NPE-4, саларианская разработка. Слабый нейротоксин пролонгированного действия, вызывает весьма схожие симптомы.
— Откуда знаешь?
— Расследовал парочку дел с ним связанных.
— И, что нам это дает?
— Ну, круг подозреваемых сужается до ГОР, СпеКТР и Бастиона.
Коммандер шумно выдохнул.
— Знаешь, мне как-то ни с одной из этих организаций сейчас встречаться не хочется — заметил он.
— Как и мне — согласился турианец.
— Получается, что остается ждать, пока наши похитители сами появятся?
— Если только ты не умеешь выбираться из оков и наручников, будучи наполовину парализованным... Нет? Тогда только ждать.
— Чудесно — саркастически фыркнул Шепард.
— Угу — хмуро отозвался Вакариан.
Омега.
"Загробная Жизнь"
В это же время.
— Где Ариа? — возмущалась Солана, пытаясь прорваться через заслон охраны на пути к лифту в VIP зону.
— Хозяйка занята — резко ответил турианец, преградивший ей путь вместе со своим коллегой кроганом.
— Мне нужно с ней поговорить. Это касается Шепарда! — настаивала турианка.
— Приказано никого не впускать — стоял на своем охранник.
— Слушай... — начала Солана, но ее прервал сгусток темной энергии отправивший турианца в полет.
Не понимая, откуда пришла атака, младшая Вакариан обернулась в поисках угрозы.
— С дороги! — раздался знакомый голос.
Мимо быстрым и уверенным шагом пронеслась Лиара, на ходу сковывая крогана стазисом. За ней, отстав всего на шаг, двигалась Аваланш.
Азари переполняла ярость. Обе синекожие девушки светились голубым сиянием биотики, и, будто пара разъяренных носорогов, шли вперед, расшвыривая охрану. В таком состоянии семью Т'Сони турианка видела впервые.
Пропустив "кавалерию" вперед, Солана последовала за ними, доставая на бегу пистолет.
"Шоу летающих охранников" не осталось без внимания. Танцпол опустел... как и весь этаж. Подчиненные королевы Омеги явно всполошились не на шутку.
Лифт оказался заблокирован, что вызвало новую вспышку ярости у Лиары. Она уже готова была сдернуть кабину лифта вниз своей биотикой, когда Солана окликнула ее.
— Это не поможет! Успокойся!
— Не говори мне успокоиться! Джон пропал!
— Как и Гаррус! — выпалила в ответ турианка — Мой родной брат, помнишь такого?
Это немного охладило пыл азари.
— На Омеге ничего не происходит без ведома Арии — все еще полыхая биотикой, выдавила Лиара.
В этот момент из бокового прохода выбежал батарианец. Солана сразу узнала в нем Брэя.
— Доктор Т'Сони, Вакариан, успокойтесь! — телохранитель королевы пиратов медленно приближался к ним, подняв руки.
В ответ на очередной призыв к спокойствию, азари едва не запустила в него деформацией. Но сдержалась.
— Брэй, где Ариа? — задала вопрос более спокойная инопланетянка.
— Ее нет на Омеге. Отправилась на встречу с матриархами — подойдя достаточно близко, чтобы его могли слышать только разъяренные дамы, произнес батарианец.
Солана выругалась, понимая, что главный источник информации сейчас вне досягаемости.
— Вы знаете, что случилось? — все же спросила турианка.
Четырехглазый кивнул.
— Мы слышали о происшествии. Все же клиника на нашей территории. Однако подробностей у нас нет.
— Говори, что вам известно! Не то я освежую тебя заживо — пригрозила Лиара.
Даже Аваланш в этот момент отшатнулась от своей матери, увидев выражение ее лица.
Батарианец поднял руки в примирительном жесте.
— Не нужно, мне приказано с вами сотрудничать. Нам известно лишь то, что отряд наемников проходил на территорию жилого сектора как раз перед происшествием, и удалился за 10 минут до того, как супруга вашего турианского приятеля обнаружила пропажу — батарианец поморщился, упоминая Айлин — Вы не могли бы с ней связаться и попросить перестать вырезать наши патрули в попытках выбить из них сведения?
— Айлин действует своими методами... всегда — ответила на эту просьбу младшая Вакариан.
— Где эта группа наемников — ухватившись за нужную информацию, спросила Лиара.
— Их больше нет на Омеге. Вылетели всего 20 минут спустя, после инцидента. Корабль был зарегистрирован как личная яхта неизвестного турианского генерала...
— Проще говоря, названия корабля нет — вспомнив, как Нормандия также пришла в порт под видом яхты, произнесла Солана.
— Именно — подтвердил Брэй.
— Куда ушел корабль? Направление? — потребовала старшая азари.
— Ретранслятор Омега 2. Предположительно ушел в направлении Аттического Траверса — без сопротивления или попыток скрыть информацию ответил батарианец.
Турианка сокрушенно выдохнула.
— Десятки систем... Не говоря уже о том, что они могли прыгнуть еще через пару-тройку ретрансляторов — процедила она.
— Так и есть — согласился Брэй.
— Название корабля и идентификатор, под которым он проходил через ретранслятор, живо! — рявкнула Лиара.
— Яхта "Восход над Менаэ", идентификатор THPY-63-448 — сверившись с записями на инструметроне, ответил батарианец.
Похоже, он действительно выполнял приказ Арии, иначе бы не стал терпеть такого отношения к себя и приказного тона азари.
— Идем — Т'Сони развернулась, хватая дочь за руку.
Солана, быстро распрощавшись с телохранителем королевы пиратов, Двинулась следом.
-Есть идеи? — решила она уточнить у Лиары.
— Перетряхну сеть посредника. Корабль не может проходить через реле незаметно... ну только если это не Нормандия. Однако, даже с системой маскировки, скрыть активацию ретранслятора невозможно. В большинстве обитаемых систем около ретрансляторов висят автоматизированные станции транспортного контроля. Они фиксируют каждое прибытие и передают информацию таможенным службам. Если мы получим их записи...
— То можно сопоставить время перехода с данными по активации ретрансляторов... только придется высчитывать до миллисекунды. Все же по сети движется огромное количество кораблей. Места для погрешности здесь не будет — продолжила за нее турианка.
— Поэтому расчетами займется СУЗИ — кивнула азари.
Шепард и Гаррус.
Местоположение неизвестно.
— А молодо-о-го, команди-и-ра — тянул Шепард.
— Несли с пробитой головой — подхватил Гаррус — Замечательная песня Джон, только рифмы маловато. Откуда она?
— С Земли. И все там в рифмой хорошо. Просто твой переводчик плохо воспринимает русский язык.
— Какой язык?
— Русский. Ты же помнишь, что на Земле изначально было множество государств, и люди говорили на разных языках? Я ведь рассказывал. Если коротко, то это старая военная песня одного государства, под названием Россия. Меня ей научил один паренек, еще когда я был маленьким. Мы тогда вместе... состояли в одной... одном клубе.
— Клубе? Ты, кажется, вырос на Земле? Помнится, по твоим рассказам, тебя вырастила какая-то банда?
— Да... совсем забыл, что рассказывал об этом...
— Ты тогда изрядно набрался.
— Омега или Цитадель?
— Цитадель. В квартире Андерсона. — напомнил Гаррус.
— А... точно. Что-то такое припоминаю — задумался на мгновение Шепард — В общем, да, я рос в банде в Торонто. Это такой город, на одном из северных континентов. Там нас, детей я имею в виду, было довольно много. В основном, как и я местные, но были среди нас и ребята из других стран. Не знаю, каким ветром их родителей занесло в Торонто... или что с ними стало. В общем, это обсуждать было не принято... кхм... к чему я веду... был там и русский парнишка, Виктор его звали. Он меня и научил разным песням на русском.
— Занятные песни. Бойцам Иерархии бы понравились. У нас любят военные марши и все, так или иначе, связанное с боевыми подвигами — усмехнулся Гаррус.
— Да, наслышан — Шепард разделил смешок — Сколько мы тут уже болтаемся?
— Так, ну мы уже раза четыре спели эту песню про танкистов... До этого было что-то про пламенный мотор... Прибавь к этому те часы, что ты меня учил петь... Да плюс, пока посменно спали... Я думаю что-то около суток.
— Земных или азарийских?
— Азарийских. Я, по привычке, по времени Цитадели считаю.
— Значит, часов 20 уже. Далеко же нас везут... и еще ни разу не навестили.
— Полагаю, наши похитители пытаются сбросить хвост, хаотично перемещаясь по сети ретрансляторов — отметил турианец.
— И долго так может продолжаться? А то пить и есть уже ощутимо хочется.
— Теоретически, мы уже должны двигаться к месту назначения — попытался пожать плечами Гаррус, что у него не очень получилось — Кстати, о еде и воде можешь не беспокоиться. Судя по тем трубкам, что идут к твоим рукам с тыльной стороны этого, как ты его назвал, "креста", все необходимые питательные вещества тебе уже вводятся. У меня, полагаю, все выглядит также?
Шепард повернул голову и присмотрелся к механизму, к которому был прикован Гаррус.
— Ага, трубки с тыльной стороны.
— Хм... Нашим похитителям мы нужны здоровыми, иначе бы на истощение и обезвоживание просто бы махнули рукой.
— Все интереснее и интереснее... — задумчиво произнес Шепард — Ну, что, еще разок?
— Давай — согласился Вакариан — Только в этот раз я научу тебя турианскому военному маршу.
— Это будет интересно — усмехнулся коммандер.
Раннох.
Город Квилатис.
Складская зона возле космопорта.
В то же время.
Небольшой ангар был полон народа. Группа наемников, численностью в сорок человек, распределилась по территории "склада", удобно устроившись на низких ящиках и контейнерах, вместо стульев. Посередине гордо возвышался потрепанный БТР — М35-SE, модернизированный "Мако" в штурмовом исполнении. Машина была усилена массивными бронепластинами, а 155мм пушка заменена на более скорострельный четырехствольный масс-ускоритель "Дырокол", что лишь повышало огневую мощь бронетранспортера.
