Ангелы нахмурились и чуть поддались вперед. Кьяра заметила, как напряглись мускулы на руках Темного. Лендон положил руку на пояс, незаметным движением выхватив два маленьких метательных ножа.
— Ты должен был убить ее! — высокий голос Хрона как ушат ледяной воды окатил их.
Ангелы схватились за мечи, вампирша, криво улыбнувшись, незаметной тенью метнулась вперед, встав подле Горьева и ткнув в грудь Хранителя Библиотеки кончиком клинка.
Хрон никак не отреагировал на не самые доброжелательные действия. Он еще раз обвел их ненавидящим взглядом ледяных глаз, развернулся и скрылся в одной из боковых дверей за троном Медаза.
Горьев стер с лица кровь:
— Идем, — махнул он рукой и первым вошел в дверь по правую сторону от короля.
Ангелы переглянулись. Вампирша неопределенно пожала плечами, и они дружной гурьбой воссоединившегося отряда двинулись за Горьевым. Кьяра напоследок обернулась, заметив как Медаз кинул взгляд на странного фелха, затем качнул головой, указывая на дверь за которой скрылся Хрон.
Кьяра сидела в огромном кожаном кресле, сжавшись в комочек под суровым взглядом Хранителя Библиотеки. Марк опустил голову и выглядел как нашкодивший мальчишка. Агадайя стояла в тени одного из шкафов, спиной облокотившись на стену и глядя на всех из-под длинной челки. Ангелы расположились за спиной Киры, хмуро смотря на охранников Хрона.
Лендон чуть повернулся, становясь так, чтобы можно было в случае необходимости сразу атаковать. Пятерых фелхов он успеет обезвредить, оставались еще трое, стоявшие по другую сторону стола. Велкон бросил на него взгляд, и тут же чуть заметно кивнул.
Лендон немного расслабился: если что — Темный прикроет.
Хрон тем временем, расхаживая из стороны в сторону перед массивным дубовым столом, заваленным всевозможными свитками и раскрытыми книгами, распекал Горьева из-за его самовольных выходок и отклонений от плана. Плана, который к слову очень заинтересовал всех непосвященных, а именно Киру и Ангелов. Там было что послушать. Марк как только понял, что сила Света пробудилась, должен был убить девушку и тем самым выпустить Равновесие из плена смертного тела. Теперь Хранитель Библиотеки в красках расписывал, к чему привел безрассудный поступок Горьева, когда он не только не прикончил смертную, но и ринулся защищать ее, вытаскивая из Нижнего мира.
До этого, молча сидевшая Кира, начала злиться, вспомнив, скольких сил потребовалось ее другу, чтобы спасти ее. А этот многоуважаемый тут всеми старец говорит о ней как о вещи.
— Знаете, мне вот как-то не очень хочется умирать, — тихо, но твердо, перебив Хрона, проговорила Кира.
— Лишь счастливая случайность и неподчинение этого возомнившего себя великим магом мальчишки позволила тебе остаться в живом состоянии. Я могу убить тебя прямо сейчас.
Ох, и не следовало ему это говорить.
Ангелы одновременно рванули со своих мест. Особо не церемонясь, Лендон откинул силовым щитом троих стражников, ринувшегося на него фелха вырубив простым апперкотом. Краем глаза он заметил, что Темный так же справился с поставленной задачей. Два меча вспыхнули в облаке черного и белого.
Хрон с невозмутимым видом смотрел на них. Два клинка с чудовищной скоростью приближались к нему. Почти достигнув цели, отлетели от невидимой преграды, на мгновение озарившей фигуру Хранителя.
— Вы здесь бессильны против меня, — с презрением сказал он.
— Возможно, но с тобой мы справимся и без мечей, — зло проговорил Велкон, поднимаясь с пола.
— Довольно. — Хрон отвернулся, смотря на долину Серединного королевства через огромное витражное окно во всю стену. — Марк, я жду от тебя объяснений. А вы, — он бросил через плечо взгляд на Ангелов, — сядьте. Библиотека пустила Вас в свои владения, и я не намерен идти против силы, которой служу.
Ангелы переглянулись и уселись на жесткие прямые стулья.
Фелхи-охранники, поднявшись на ноги, вышли.
Марк пересказал все события с самого начала. С того памятного дня, когда Кира впервые увидела истинный Свет. Все, что произошло в Нижнем, изложил Велкон. Темный говорил спокойно и уверенно, тщательно избегая одного из важнейших моментов — того, что именно он помог Марку проникнуть в Нижний мир и заставил его принять знак смерти Тьмы, дабы вынудить его начать поиски Тэлума. Дополнил их общий рассказ Лендон, так же стараясь обходить нежелательные для него темы. Например, про Айлин он умолчал, зато почти дословно пересказал разговор с Властелином Света.
Кьяра помалкивала. Хрона она откровенно побаивалась.
Под конец их общего повествования, Марк быстро изложил старцу все их догадки, особо подчеркнув, что и за Хранителями Тэлумов охотятся в маниакальной надежде прикончить.
Хрон слушал их молча, не поднимая головы, погрузившись в свои мысли и прикрыв глаза. Лишь когда разговор затронул Пророчицу и тот факт, что Кира не человек, он удостоил их своим взглядом.
— Если бы Марк сделал все, как я приказал, сейчас бы не было этих проблем.
— Воин Равновесия убил бы всех Ангелов, — сквозь зубы процедил Лендон. — Какие уж тут проблемы, когда всех нас отправили бы в первичные материи.
— Равновесие Мирозданья — превыше всего! Что вы принесли в Сферу Миров?! Только разрушение и боль. Тысячи смертей, сломанные судьбы, уничтоженные цивилизации и обращенные в прах миллиарды миров. Ваша смерть пошла бы только на пользу общему спокойствию Мирозданья и всех его обитателей, — невозмутимо ответил Хрон.
— Кьяра — жива, — твердо ответил Велкон, положив руку на плечо Светлого. — И останется в этом состоянии еще очень долго. Если получится, мы постараемся избавить ее от силы Равновесия.
— Неужели ты думаешь, что мы позволим тебе убить ее? — пытаясь успокоиться, спросил Лендон. Сейчас, он, как никогда, желал собственноручно прибить Хранителя. — Запомни, а еще лучше запиши: если хоть одна "серая" тварь попробует причинить ей вред, от тебя и мокрого места не останется.
— Теперь это уже неважно, — никак не отреагировав на угрозы, ответил Хранитель. — Вы, возможно, сумеете найти Тэлумы и вернуть их в свои миры. Я даже допускаю мысль, что можно блокировать силу Равновесия в ней, — Хрон кивнул в сторону девушки, — найти Эльфов и остановить уничтожение сил Света, — он в упор смотрел на Ангелов, не отрывая взгляда, будто стараясь заглянуть в их души. — Вы исполните все это, преодолеете любые преграды и как результат — новая война Света и Тьмы.
Наследники Света и Тьмы молчали. Они прекрасно понимали, что в этом Хранитель прав. Вернув себе Источники Жизни, Ангелы с вновь обретенной силой продолжат свое противостояние, и неизвестно еще чем все это закончится в итоге.
— Война уже началась. Только на этот раз ведут ее трое против всех, — проговорила вампирша. — Тьма, Свет и Равновесие впервые о чем-то договорились и действуют сообща. Перемены, Хрон. Само Мирозданье меняется, и ты не можешь этому помешать, как бы силен не был.
Все удивленно уставились на нее. Как-то в ходе разговора они совсем забыли о Темной, тихонько стоявшей в уголке.
— Скажи Высшая, какие у тебя причины помогать им? — спросил Хрон.
На этих словах Велкон с интересом уставился на Агадайю. Его тоже донимали эти мысли, но вампирша всегда уходила от ответа.
Признавая право Милены приказывать, Агадайя не собиралась подчиняться ее сыну. Наследнику совершенно не нужно знать, какие именно поручения дала ей Повелительница Тьмы.
— Я не обязана тебе отчитываться, — холодно ответила она. — Уже то, что я нахожусь в одной комнате с тобой, и ты при этом не валяешься с оторванной башкой, может служить тебе гарантией, что я не против Вас, — прошипела вампирша. — В противном случае, ты знаешь, как бы я поступила. Надеюсь, всесильный Хранитель Библиотеки Памяти не станет бить в спину?
В черных глазах Агадайи плескалось столько ненависти и злобы, что, казалось, еще чуть-чуть и вампирша не выдержит, кинется на Хрона.
Хранитель в свою очередь отвечал ей не менее яростным взглядом.
Кьяра удивленно посмотрела на всегда спокойную и уравновешенную вампиршу. Она мысленно отметила, что надо бы порасспрашивать Велкона, отчего такая обоюдная неприязнь. Попутно девушка признала тот факт, что общение с Горьевым не пошло вампирессе на пользу.
"С оторванной башкой... это же надо!"
— В Серединном вы в безопасности, но ненадолго.
— Согласен. Айдинэтен все равно разберется, куда вел портал, — кивнул Лендон, переводя взгляд с Агадайи на Хрона.
— Пока Властелин Света разберется, пару столетий пройдет. Портал открывали силами элементов четырех стихий, — проворчал Хрон. — Меня больше волнуют два Ангела, сумевшие подчинить себе вампиров и гончих. Они возможно и потеряли вас из виду, пока вы были у Пророчицы, но сейчас, я уверен, они точно знают, где вы находитесь. Поэтому я хочу знать, что вы намерены делать дальше?
Они промолчали. Да и что тут ответить, когда все окончательно запуталось, а любая ошибка грозит колоссальным провалом.
Хрон, похоже, поняв, что ответа от них не дождется, поднялся, подойдя к девушке и оценивающе посмотрев на нее, отвернулся.
— Что она может? — спросил он. — Насколько я знаю, она не умеет управлять своей силой.
— У меня один раз получилось, — проигнорировав такое пренебрежительное отношение к себе, ответила Кира.
— Ты думаешь, раскидать гончих простой силой — это управление? Ты хоть представляешь, сколько столетий требуется тем же Ангелам, чтобы научиться совершать магические действия?! Я уже не говорю о стихийной магии элементов! Формулы невозможно запомнить за пару дней, некоторые сочетания и скрепляющие заклятия просто вживаются в память, настолько они трудны!
— Я научусь, — твердо ответил она. — Главное начать. Да и мечом я владею не хуже Ангелов. Тирипс подчиняется мне.
— Вот и проверим, на что ты способна.
— Нет! — вскричали оба Наследника, вскочив со своих мест.
— Да.
— Кира, — раздраженно начал Марк, — ты не можешь...
— А давай не будет говорить, чего я могу, а чего нет, — и, повернувшись к Хрону, добавила, — завтра.
— Хорошо. — Хрон позвонил в маленький колокольчик, и в зал вошли две юные девушки, — Отдохните. Нашу беседу мы продолжим после демонстрации ее возможностей.
Кьяра от усталости еле ноги передвигала, и, если бы не Лендон, поддерживающий ее, давно бы свалилась где-нибудь в уголке. В Луцисе, не смотря на то, что ее покой никто не тревожил, уснуть она так и не смогла.
Мысль о ванной и чистой одежде принесли надежу на долгожданный, нормальный отдых. Она повернулась, поймав в одном из зеркал свое отражение. Оттуда на нее смотрело чудище, лишь отдаленно напоминающее человека. Всклоченные волосы, синяки под глазами, часть рубашки и брюк залита кровью, на руках бурые пятна, лицо в грязи. Кьяра обернулась, посмотрев на Агадайю. Всегда аккуратная и ухоженная, ни один волосок не выбился из ее прически.
"И как только умудряется..."
— Нам нужна чистая одежда, — поймав печальный взгляд Киры, сухо проговорила вампирша.
— Идите за мной, — улыбнувшись, ответила девушка-служанка.
Кьяра, почувствовав на себе обеспокоенный взгляд Лендона, успокаивающе сжала его руку.
— Не волнуйся я скоро, — тихо шепнула она, — и со мной Агадайя
Ангелы прошли вдоль террасы и свернули в один из боковых арочных проходов, остановившись у двухстворчатой двери.
— Если господа желают поесть, я принесу, — поклонившись, проговорила их провожатая.
— Не нужно, — ответил Велкон, и первым вошел в приоткрытую дверь.
Если бы не размеры комнаты и богатый интерьер, то помещение, в котором оказались Ангелы, можно было бы с легкостью назвать холлом. Два угловых мягких дивана, цветы в высоких напольных вазах, низкий стеклянный столик на тонких гнутых ножках и две огромные люстры под высоким потолком. На драпированных бежевой расписной тканью стенах висят небольшие подсвечники с белым магическим огнем. Большие стрельчатые окна завешаны легкими портьерами. Напротив входа четыре двери.
— Не доверяю я им, — произнес Темный, усаживаясь на диван и вытягивая ноги.
— Согласен, — Лендон уселся напротив него, закинув ноги на столик. — Как бы им не пришло в голову прирезать нас...
Велкон хмыкнул. В его глазах на мгновение полыхнул багровый огонь, и по двери пробежали чуть заметные руны.
Лендон в ответ хитро улыбнулся, и такие же руны засветились по оконным рамам.
— Шуму будет много, — подавив смешок, сказал Темный. Поднялся, толкнув одну из дверей. — Я спать.
Лендон занял комнату рядом. Отстегнул и снял портупею, нож положил под подушку. Он как раз начал стягивать безрукавку, когда в холе раздался шум и чьи-то проклятия. Возликовав по поводу поставленных ловушек, он выскочил из комнаты в надежде задержать нарушителя спокойствия.
Представшая перед его глазами картина была одновременно пугающей и комичной. В клубах дыма, под вой, пытаясь сориентировать в пространстве и махая руками, стоял Марк. На лбу у Горьева медленно проявлялся здоровенный лиловый синяк. Послышался тихий смешок. Лендон повернулся. Рядом с ним стоял Велкон в одном ботинке на босу ногу и в расстегнутой рубашке с мечом наперевес. Лендон улыбнулся. И вот уже два Ангела смахивая слезы с глаз, смеются во весь голос.
— Чего ржете? Вы чего тут устроили? Совсем крыша съехала! — взревел Марк, осторожно потрогал голову и недовольно сморщился.
— Это ты обо что? — все еще давясь от смеха, спросил Велкон.
— Об дверь, — проворчал Марк. — Когда поднялся вой, я отпрянул и, немного не рассчитав, налетел на дверь.
— Прости, мы забыли, что ты тоже должен был прийти. Очень спать хотелось, — извинился Лендон. Правда, все слова раскаяния были подпорчены все еще вырывающимся смехом. — Ты где был?
— Спать им хотелось, — проворчал Марк, игнорируя последний вопрос. — А если бы первой пришла Кира?
Дым клубился, поднимаясь к потолку и заполняя все пространство. Горьев подошел к окну, решив проветрить помещение.
— Нет! — успел он услышать крик Велкон, когда полыхнуло второй раз, послышался звон бьющегося стекла, и ударная волна откинула его в противоположный конец комнаты. В полете он налетел на Ангелов, и они неорганизованной кучкой, ударившись о стену, повалились на пол.
Марк с трудом поднялся на ноги. Ангелы переглянулись и опять дружно засмеялись.
— Это еще что? — зло спросил Горьев.
— Понимаешь... мы подумали... на окно... тоже поставить надо бы защиту, — объяснения прерывались, взрывами хохота.
— Параноики.
— Это что такое замысловатое оскорбление? — сквозь смех, поинтересовался Лендон.
— Нет, — мрачно отозвался Марк. — Если бы я хотел оскорбить, то сказал бы, что вы первые Ангелы с психическим расстройством на почве мании преследования. А так я сказал правду. Сами теперь тут разбирайтесь.
Он перелез через опрокинутые диваны, открыл крайнюю дверь и с силой ее захлопнул.
— Как думаешь, он обиделся? — спросил Лендон.
— Не знаю.
— Что тут произошло? — на пороге появилась Кира, удивленно смотря на устроенный погром.
— Да так. Решили немного подстраховаться и чуток переборщили. — Лендон поднялся, подойдя к девушке. — Вещи выдали? — спросил он, помогая ей пройти сквозь завалы.
