* * *
Он, как наяву, помнил тот день — день наибольшей лжи, которую он привнес в этот мир и за которую расплачивается до сих пор...
Они сидят в его центральном дворце в укромной комнате, спрятанной в бесчисленных переходах и залах, забитых челядью, придворными и прочими приживалами и слугами. В его свеженькой библиотеке не менее свежего мира томятся тысячелетние книги, повествующие о якобы древней истории, выдуманной их шутливым божеством.
— Ты доволен, Искатель гор? Ведь у тебя самый большой волшер! — спрашивает мягким голосом девушка, с любопытством рассматривая центральную площадь большого города, усеянную снующими туда-сюда людьми. Она оборачивается, смотря на него радостными и доверчивыми глазами. Он никогда не забудет этот взгляд — взгляд счастливого творца, переполненный эйфорией и восторгом от великолепно сделанной работы. — Правда, у нас очень неплохо получилось?
— Да, ты права. Этот мир — чудо, — ему было не занимать опыта в практике скрывания истинных мыслей и настроения, поэтому он широко и доверчиво улыбался, так что даже божество обманулось в его искренности.
Как он ненавидел это астральное лебезение... Любовь — только она давала шанс стать всемогущим. Кто бы знал, как это все надоело! Почему он, самодостаточный мужик должен спариваться с какой-нибудь взбалмошной бабой, чтобы достичь высших уровней и создать свой мир? Он еще на Земле привык рисковать своей жизнью, и никогда не нуждался ни в каких дамских сюсюканьях. Поэтому, кстати, и оказался до срока в астрале. Так зачем ему эти телячьи нежности еще и тут? Ничего, он нашел путь, как создать свой мир. Пусть пришлось обмануть несколько душ и даже божество. Но так им и надо раз такие доверчивые. Если бы мог справиться один, он бы никого не звал.
— Ты не представляешь, как мы рады! И вы все, кажется, довольны. Все получили то, что искали. В крайнем случае, мы можем немножко подправить, если что-то будет работать не так. Но мне кажется, ничего не надо менять. Если бы ты мог видеть мир с третьего уровня. Он — само совершенство! Там нельзя изменить ни одной линии — сразу все пойдет наперекосяк.
— Конечно, жалко. Хоть бы одним глазом на такую красоту посмотреть, ну или взглянуть сверху сразу на весь мир...
— Погоди, а ведь это несложно устроить, — девушка с темными, вьющимися волосами, обрамляющими бледное лицо, задумалась, опустив густые ресницы и прикрыв большие бирюзовые глаза. — С третьим уровнем не получится, а вот второй — проще некуда! Найдется у тебя укромная комната?
— Укромней этой не найдешь, — заинтригованно предложил хозяин дворца.
— Тогда отвернись и подожди, пока я не позову, — предложила молодая женщина, а сама отвернулась от него в противоположную сторону. Вскоре послышался шорох и сдержанный возглас. — Смотри!
Обернувшись, он увидел стол, на котором вместо столешницы было обрамленное инкрустированным деревом черное зеркало.
— Это окно, показывающее весь мир со второго уровня. Я сделала на него зрительную проекцию оттуда. Давай, попробуем, как оно работает, — с трудом сдерживая восторг, шептала девушка, наклонившись и всматриваясь в зеркало.
"Мне бы твои возможности! Конечно, легко пребывать в таком восторге, когда все в твоих руках", — завистливо подумал маг и молча подошел к зеркалу.
— Кажется, работает. Смотри, видишь что-нибудь?
— Да, очень отчетливо, будто с высоты птичьего полета. Это же наша местность!
— Теперь "вглядись" в город и во дворец.
Он послушно стал всматриваться, и картинка вдруг начала быстро увеличиваться, словно он падал на землю. Даже пришлось подавить рефлекторный страх — в конце концов, и не того приходилось насмотреться. Углубляясь в изображение, он смог даже заглянуть в собственную комнату и увидеть, как они рассматривают зеркало.
— А как же?..
— Просто отстранись взглядом, и картинка сразу уменьшится, — догадалась с полуслова девушка. — А если захочешь сдвинуться в сторону, только переведи взгляд и изображение сместиться туда, куда пожелаешь.
"Ох уж эти божества! Опасно с ними. Не успеешь подумать, как они уже все знают о твоих мыслях. И все вот так — походя. Надо лучше следить за собой", — подумал он и посмотрел на пейзаж, который опять уменьшился в масштабе и пополз в сторону.
— Кстати, ты ведь умеешь смотреть на Землю и другие планеты в энергетическом спектре?
— Спрашиваешь, конечно! — немного обиженно ответил он.
— Это я к тому, — попыталась сразу оправдаться за непонятно чью неловкость гостья, — что зеркало должно показать мир с энергетической изнанки, а она не такая, как у реала. Я очень хотела, чтобы ты мог взглянуть оттуда на наш мир. Ну, давай, попробуй! — и она замерла, с надеждой смотря на собеседника.
Его бесило это участие, словно он какой-нибудь больной или инвалид. Как она не понимает, что, глядя на него, как учительница на первоклассника, она унижает его достоинство? Но бросаться такими божественными подарками не позволительно. Он сосредоточился и представил картинку, похожую на черную поверхность Земли, усеянную лей-линиями. И зеркало послушалось. Только картина, представшая в нем, оказалась совсем другой. Никакой поверхности не было. Вместо этого маг увидел восхитительную систему ажурных ветвей, веером расходящихся по темноте.
Он, онемев, долгое время всматривался в картину, развернувшуюся перед глазами. Потом вгляделся в одну большую ветвь, и та стала приближаться. В конце концов, маг как бы нырнул внутрь ее, и зеркало вдруг показало горный массив, который он сам недавно "придумывал", посылая пожелания божеству снизу "наверх". Потом он перепрыгнул на другую, переливающуюся голубыми оттенками "веточку" и увидел знакомый горный поток, стремящийся со склонов скального массива. А вот дальше его постигла неудача. Перейдя с ветви на ветвь в очередной раз, он наткнулся на плывущую перед глазами абракадабру.
— Прости, — послышался виноватый шепот, и он увидел, как картинка поменялась на нормальное видение, и в зеркале проявилось морское дно, усеянное кораллами. — Я не могу передать тебе те части языка, которые в распоряжении других, ведь и они не знают твоих "слов". Поэтому в сильном приближении ты не можешь войти в ветви мира, кодирующие чужие волшеры. Но в нормальном изображении они будут видны. А на общем плане ты сможешь наблюдать энергетическое состояние всех волшеров. К тому же, на свободных землях, не входящих в волшеры, сможешь рассматривать все, как и в своих собственных краях.
Виноватость в голосе больно резанула по самолюбию. Это божество, которое моложе его на полсотни лет, смеет делить участки влияния, как ясли для несмышленых детишек! Но он снова сдержал себя. Его план близок к осуществлению, а это глупое божество напоследок дает ему артефакт, который сделает его всемогущим.
— Ничего страшного! Все понятно. Твой подарок божественен! — лучезарно улыбаясь, ответил он девушке, внимательно заглядывающей в глаза, будто боящейся найти там хоть каплю упрека. Почувствовав, что наступает наилучший момент нанести свой удар, он вкрадчивым тоном предложил. — А не пора ли и вам подумать о себе?
— О чем это ты? — непонимающе вскинула брови молодая гостья.
— Ведь наш мир создан, чтобы астральные жители снова могли ощутить жизнь во всех красках, когда риск — это, действительно, риск, а цена жизни — все, что ты помнишь и чем себя ощущаешь. Вы ведь этого хотели?
— Кажется, я догадываюсь, о чем ты думаешь, — мечтательно вздохнув, сказала девушка. — Это страшно и захватывающе одновременно.
— Я ничего не предлагаю, ведь мир ваш, и вам решать, что с ним делать. Просто мне так показалось...
— Ты прав, зачем создавать это чудо, если бы им нельзя было воспользоваться? Но на такой шаг еще нужно решиться... Но я уже, наверно, надоела тебе. Пора и к своей половине спешить, а то, что он подумает?
— Да ладно! Знаю же, что он все подслушивает. Пока, беги к нему, а то уже соскучилась.
— А ты не смейся! Это все равно, что без одной ноги ходить. Потому-то и страшно решиться на такое... — женщина махнула ему рукой и растаяла в воздухе, не слишком церемонясь с наведенной реальностью мира, чем еще раз заставила всколыхнуться омут зависти в душе ее собеседника.
Тем не менее, он чувствовал себя, как никогда, счастливым. Отравленное зерно падения божества посеяно в душу этой девицы, а в его руках оказался воистину волшебный инструмент. Если эта вещь позволит не только наблюдать, но и концентрировать действие его "слов" на видимые в зеркале объекты, то в мире не останется никого, способного противостоять его силе...
* * *
Спустя полгода с той памятной беседы зерно проросло — их милое божество объявило, что мир работает, как часы, и оно покинет их на небольшой срок...
Владетель гор хладнокровно выждал неделю и приступил ко второй части своего плана. К этому времени маг основательно подготовился, изучая действие зеркала. На удачу, доверчивое божество не озаботилось поставить туда никаких защит, и теперь он мог адресовать действие своих "слов" на любые расстояния. Единственной преградой служила кодировка других компаньонов и конечно, неприступность сердца мира, находящегося в вершине пирамиды на третьем уровне астрала. Но для его целей сил хватало, а зеркало облегчило задачу до уровня детского сада.
То, что он намеревался сделать, не было известно никому из коллег по созданию мира. Эта история началась много раньше. Когда-то вследствие не очень праведной жизни в реале, он очутился в одном из верхних миров Инферно. Тогда его сильно выручило чувство противоречия. Когда его, вместе с остальными обитателями начали притеснять дьявольские сущности, ему стало обидно, и он возглавил сопротивление угнетению, сражаясь за права душ и помогая, чем только мог, окружающим. И в результате очень быстро оказался вышвырнутым оттуда в свободный астрал.
Однако индивидуализм не давал ему нигде прижиться. Спустя многие годы болтания по астральным закоулкам, он сам вернулся в инферно, поняв, чего не хватало многим мирам — они были слишком слащавые. У него появилась мечта создать реально жесткую систему, но он чувствовал, что без энергии инферно, это не получится. Тогда и собрался навестить своих бывших угнетателей, и в этом ему опять помогли упрямство и бесшабашная смелость.
Он с ходу занырнул в черно-багровый занавес пирамиды и представил себе мир, в котором давным-давно отбывал исправительный срок, но попасть в "родные" пенаты не смог. Инферно благоразумно огораживалось от остального астрала, не пуская внутрь слишком много душевного или ангельского позитива, как и не растрачивая попусту негатив. В результате, он очутился в каком-то предбаннике неизвестно какой конторы. К счастью, оказался не один — в углу сидело странное создание, смахивающее на человека, но явно содержащее в себе что-то от свиньи — этакий уродливый гибрид. Хотя ничего удивительного в том не было, инфернальные ангельские сущности никогда не заботились о своем внешнем виде, даже не пытаясь походить на людей.
— Чего приперся? Или мало тебе уже всыпали — еще захотел? — хрюкнуло своим волосатым пятаком существо.
— Я по делу, а не с тобой трепаться. Свяжись-ка лучше с Легаром — он-то меня должен помнить.
— А еще чего не хочешь? Чтобы каждый засранец верховных ангелов инферно вызывал, когда вздумается?
— Кончай болтать, не то я тебя сейчас от всей души любить начну! — он пошел с раскрытыми объятиями по направлению к свино-человеку, при этом, широко улыбаясь.
Кажется, ему удалось вызвать у себя сочувствие и приязнь к несчастной свинке, так как существо, жалобно прихрюкнов, испарилось из комнаты, и на месте его появился тот, кого он и ожидал здесь встретить — Легар, один из высших надсмотрщиков преисподней.
— Что ж ты так "хорошо" поступаешь с нашим младшим персоналом? — раздался то ли смех, то ли рык, испускаемый большущим, под два с половиной метра, совершенно голым, страшно волосатым мужиком, бесстыдно выставляющим вперед полуметровый фаллос.
— Брось ты эти штучки! Что я тебе, школьница какая? Пришел по делу, а тут свинья хрюкает, ну и пришлось ее "пожалеть", чтобы не мешала...
— Ну, хитер! Как в былые времена, мелких чертей на раз раскручиваешь, — рассмеялся уже нормальным голосом Легар, тут же уменьшаясь до обычных размеров и "одеваясь" в приличный костюм. Внимательно "присмотревшись", дьявол продолжил. — Ну и какое у тебя дело может быть к нам? Больно уж аура у тебя легкая — не к нашему департаменту. Не боишься крылышки-то подпачкать?
— Не боюсь, — и незваный гость выложил перед дьяволом свою идею: создать мир, в котором бы воплотилась беспощадная реальность, даже более жесткая по отношению к душам, чем на Земле, так как подразумевала бы использование колдовства. Но для претворения плана в жизнь нужна энергия инферно. Без нее мир будет слишком добреньким.
— Хм, ты хоть понимаешь, что хочешь самым элементарным образом заложить нам свою душу? И ради чего — ради очередного эксперимента? — задумчиво произнес Легар, плюхаясь в непонятно откуда взявшееся кресло.
Такое же кресло возникло и под задницей гостя, а между собеседниками появился неплохо сервированный столик с выпивкой и закуской. Судя по изменившейся обстановке, стало ясно, что гостю удалось заинтересовать дьявола. А ведь когда-то он только пару раз, мельком видел Легара — слишком "высоко летал" темный ангел инферно. Оставалось непонятным, какой табель о рангах занимал наместник дьявола, но то, что тому подвластны многие вопросы, о которых и не помышляли мелкие черти, было совершенно ясно.
— Ничего, ради такого шанса, стоит и душу заложить! — подумав, ответил гость.
— Ты знаешь, хоть и не в наших правилах честно предупреждать и играть в открытую, но для тебя я сделаю исключение, — произнес темный ангел. — Тем более что от твоей осведомленности будет зависеть, насколько ты преуспеешь.
— Вам ведь тоже должен быть какой-нибудь резон в этом деле?
— Приятно беседовать с умным мальчиком, — с вкрадчивостью змеи произнес Легар. — Нам это может отлиться присоединением целой пирамиды к инферно. А может, и нет — это уж как тебе удастся привести свой план в исполнение.
— Как понимаю, чтобы стать успешным, надо соблюсти какие-то правила игры?
— Слушай внимательно: мы можем дать тебе, так называемый, кристалл инферно, наполненный энергией нашей пирамиды. Кристалл — это для красоты, на самом деле можем хоть кусок дерьма сделать. Это специальный астральный носитель энергии. Он будет хорошо упакован, чтобы ни одна ангельская сво... сущность не догадалась. Можешь этот контейнер хоть себе внутрь запрятать. Кстати с дерьмом это очень естественно получится! — дьявол не стал удерживаться от грубого смеха.
Гость только вздохнул на это скоморошество и спросил:
— А как я смогу эту энергию запустить в нужный мир?
— Не с того конца думать начинаешь! Сперва ты должен найти себе божество, пожелающее с тобой иметь дело, и создать мир на твоих условиях — и это, поверь мне, самая трудная задача. Потом, мир должен стать абсолютно закрытым — иначе об энергии инферно быстро прознают ангелы, и всю лавочку зачистят или уничтожат. А вот когда тайный мир, вызреет с пару тысяч лет после "засева", тогда и можно будет говорить о присоединении к инферно. Но, поскольку вероятность такого исхода очень невелика, тебе, мой дорогой гость, придется расплатиться за кристалл соответствующим эквивалентом: позитивной энергией своей души. И вот тут-то я и получу истинное удовольствие! — хищно ухмыльнулся Легар.
