— Нет Крист, ты не прав ответ есть. Хозяин гений по части загадок, все что он загадывает всегда логично и совершенно. Вот только ведьма, которая служит ему, мне не нравится. Больно злая и умная. Но Брык все равно умнее, она не поставила свою 'отгадайку' на перемещение в сторонние системы. Теперь мы с тобой брат будем до смерти, твоей конечно. Брык Чиполлино бессмертен! — гордо завила луковица и исчезла.

Крист еще два часа потратил на поиски ответа и не смог найти, еще через пол часа он разбил всю аппаратуру. Когда охрана ворвалась в помещение они увидели разгром и скачущего хакера, который повторял одну фразу. — 'Два кольца два конца, посередине гвоздик'. И после этого дико хохотал. С большим трудом его успокоили применив шокер.

— Док что с ним? — спросил Окурок глядя на хакера лежащего в медкапсуле.

— Он сошел с ума, Окурок. Тебе сколько раз говорили не мучь людей без надобности. Ты сегодня был у него?

— Был, — неохотно ответил Патерсон. Теперь он задумался, что сделает с ним шеф, после того как узнает что он Окурок перестарался. Но кто мог знать что этот здоровый парень окажется таким трусом.

— След на лбу от окурка? — опять спросил док.

— Сам знаешь, чего спрашиваешь? — огрызнулся Патерсон.

— Спрашиваю Окурок, для того чтобы знать что шефу говорить. Он уже интересовался состоянием парня. Док был беспристрастен, ему платили за работу, а не зато чтобы выгораживать таких садистов как этот Патерсон.

— Как ты думаешь док, у парня это надолго, — Окурок стал заискивать перед медиком.

— Не знаю Патерсон, завтра будет видно, после того как он пройдет курс психологической реабилитации.

В это время появилось изображение шефа на наручном искине Окурка.

— Зайди! — кратко сказал шеф и отключился. Помощник осторожно вошел в кабинет и посмотрел на хмурого шефа. — Слушаю шеф, — не смело сказал он.

Глава и основатель компании 'Посредническая контора Бада' Бад Моргинари тяжелым взглядом уставился на него.

— Как состояние нашего программиста? — спросил он своего помощника.

— В капсуле на реабилитации, но надеюсь все обойдется, — поспешил заверить босса Патерсон. В его душе стал подниматься липкий страх, такой, какой он внушал своим жертвам, наслаждаясь их ужасом, при виде его.

— У нас со счетов пропало два миллиона кредитов, а пять счетов блокированы и чтобы войти, надо отгадать загадку — 'Два кольца два конца, посередине гвоздик'. У тебя есть одна минута чтобы дать мне правильный ответ, — после недолгого молчания произнес Бад.

Нехеец черте где

— Хиртраг! — Второй советник главы клана четвертых ворот жестко смотрел на Данавара. — Мы простили потерю рун и повысили Вас. — Начальник личной стражи буравил мага своими маленькими глазками и под его взглядом Данавар ежился как от прикосновения спиной ко льду.

— Единственное что требовалось, это найти контакты с пришельцами и установить дружеские отношения. Нам необходимо знать их возможности, планы, а также постараться изучить их магию. Вместо этого вы сидите как снулая рыба. Наши соглядатаи докладывают, что Вы очень неохотно идете на контакт с человеком. И по большей части молчите. Почему? — Тон начальника личной стражи глендара не предвещал хиртрагу ничего хорошего.

— Гленд Шарградин, мне трудно приспособиться к тому, что тот с кем я должен подружиться, эээ, простой человек, а не гленд, выдавил из себя признание хиртраг

— Он не простой человек, недоумок! — взорвался второй советник, — он сильный маг, способный уничтожать наши руны и производить трясение земли. По вашим же утверждениям, — добавил он, несколько успокоившись. — Или вы решили закончить свою карьеру на гиблых тропах древних выработок? — Теперь глаза гленда откровенно смеялись.

— Нет, что вы уважаемый Гленд Шарградин, я все сделаю, как вы и приказываете, налажу контакты и установлю дружественные отношения. —

Данавар был сильно напуган. Глубинные тропы были проклятым местом, куда отправляли провинившихся и за еду покупали у них рунные камни. Там было полно разных чудовищ и сколько бы гномов не отправляли вниз их всегда не хватало. Матери пугали непослушных детей этими тропами, туда оттесняли мятежников и недовольных, не убивая, а выдавливая нарушителей освященных традиций, на нижние уровни. Хиртраг туда попадать не горел желанием.

Я проморгался и разорвал связь с моим источником информации. Мне было о чем подумать. И так за нами незаметно следили и подслушивали наши разговоры. Ко мне подсылают осведомителя под видом друга. Я посмотрел на орков которые лежали на полу их тоже вызывали на разговоры, больше похожие на допрос.

Почему орки валялись на полу? Потому что кровати гномов не только им, но и мне были малы. Никто и думать не хотел, что нам тут неудобно, никто не собирался решать наши проблемы, только пожимали плечами и отмахивались, мол начальству доложат.

Мы уже шестой день находились в гостях у глендàра Грѐндара. Но скорее это было завуалированное заточение. С нами были вежливы, разместили в гостевом крыле замка властителя клана и постоянно вели разговоры. То один гленд заходил, представиться и выразить радость от встречи с жителями с восточного полушария и поговорить. Восхищаясь нашим мужеством — рискнуть, переместиться на другой континент, это так опасно! Попутно задавали много вопросов. Вопросы были вполне профессиональные, я понимал что нами интересуется служба местной безопасности. И это было вполне понятно. На материк прибыли посланцы с другого конца света, показали свою силу. А если за ними придет армия вторжения?

Вопросов было много как ко мне так и к оркам. Я не стал врать и просто объяснил свое появление ошибкой в расчетах при перемещении. Задерживаться у них не собираюсь и хочу найти способ вернуться обратно. Гленд сменялся глендом, гномы настойчиво пытались вызнать, как мне удалось без следа уничтожить их руны. Я притворялся удивленным и твердил одно, не понимаю о чем они спрашивают.

Ко мне иногда заходил мой шпион гленд Данавар, был он этим приходам не рад, но ничего поделать не мог. Он первый нас обнаружил, он и должен о нас узнать как можно больше. Сейчас этот незадачливый агент получал нагоняй от местного чиновника. Чем больше я думал, тем лучше понимал что эти гленды обратно нас не выпустят. Постараются уговорить поделиться знаниями. Могут попробовать купить посулами сладкой жизни, высокой должностью. Не получиться решить вопрос уговорами, станут угрожать. Тут было от чего задуматься.

* * *

— Что ты смог за это время узнать? — глава клана размерено ходил по своему кабинету, был он крупным и широкоплечим, выше всех гномов и очень гордился своим ростом. Злые языки поговаривали что у него в предках были предатели дворфы сбежавшие давным давно на другой континент, когда началась война с Дзирдами. Но его начальник личной стражи быстро находил этих сплетников и они уже болтали глубоко внизу. Все вопросы глава клана четвертых ворот старался решать быстро и не замысловато — силой и напором. Слабость и не решительность, он воспринимал как самые главные недостатки.

— Пока не много. Человек и эти клыкастые орки попали сюда по ошибке. При создании амулета перемещения неправильно ввели данные и оказались здесь.

Орки служат человеку и называют его, — он посмотрел в листок и по слогам прочитал трудно произносимое слово, -Хур-жа-рак. Что значит дух мститель посланный отцом орков, наказать своих сыновей. Я не понял их точно, да и что можно понять у дикарей живущих в степи, — Позволил себе легкую ухмылку советник. — Но вроде человека орки убили и он воскрес чтобы мстить. Теперь они ему служат.

— Действительно бред какой-то, — кивнул глендар. — Он согласился передать нам свои знания?

— Мы об этом еще не разговаривали с чужаком, Величайший, — поклонился гленд.

— Почему? Он живет у нас уже шестые сутки. Пора определиться! Он или добровольно отдаст нам свои знания или заставим силой! — хозяин кабинета сильно стукнул кулаком по столу, показывая свою решимость, добиться цели во что бы то ни стало.

— Господин, смею заметить, что пока это делать рано, — осмелился высказать свое несогласие первый советник.

— Почему? — опять повторил вопрос глендар, он понимал раз его советник, который служил еще его отцу, был против, значит были обстоятельства о которых он не знал.

— Его величество хочет посмотреть на чужаков и требует их ко двору, — поклонился гленд.

— Как он узнал? — возмутился глава клана и уставился на своего визави.

— Величайший, об этом знают все. Мы не в силах остановить распространение слухов. Его величеству надо преподнести чужаков как заслугу клана четвертых ворот и это укрепит наши позиции. Расскажите королю о силе и могуществе, этого чародея, а потом мы будем с магом очень плотно работать.

Глава клана снова стал мерить кабинет шагами, все его мысли были видны на его бородатом лице и советник слегка поморщился. Какая жалость, что сынок не пошел в папашу. Тот сумел вытащить клан на четвертую позицию, но вот правильно воспитать отпрыска не мог. Теперь этот силач ломает все, что успел сделать его отец.

— Хорошо! — согласился глендàр Грѐндар, — подготовьте нашу поездку ко двору.

* * *

Что бы хоть как-то наладить комфортную жизнь, я сломал спинки у четырех кроватей и составил их попарно в длину, с помощью заклинания укрепил и у меня получилось удобное широкое ложе. Орки по хмыкали и уселись усваивать новые знания. От нечего делать я проводил эксперименты над ними и впихивал им все новые и новые базы. Зачем я это делал? В качестве научного эксперимента, без всякого особого смысла и цели. Хотел посмотреть что в конце концов получиться. С рунами я более мене разобрался, используя знания Данавара.

Местные одаренные использовали их как мы используем амулеты. Только амулетом мог пользоваться любой, а руной только тот, кто мог чувствовать магическую энергию. Их можно было сложить вместе с десяток и придать свойства какому-нибудь предмету, укрепить например броню или придать оружию дополнительный урон от стихий. Заставить двигаться и сражаться голема, что бы он извергал молнии или огонь.

Особого применения для себя, я не увидел. Ну руна и руна, как палка для слепого. Попробовал усилить руну кровью и она рассыпалась, не выдержав магического напряжения. Усилить оружие я могу с помощью магии крови, и результат будет лучше. Но все равно оставил бляшки себе по принципу — 'пригадитться'.

Без стука (тут не принято стучаться перед тем как войти) вошел улыбающийся Данавар. Бедняга видел бы свою кривую улыбку, его всего корежило, от того что он должен стать моим другом.

— Уважаемый барон, как я рад вас видеть, насиловал он свою челюсть, нам накрыли стол и я вас приглашаю посидеть и отметит радостное событие.

— Это какое гленд Данавар? — спросил я. Все события какие могут тут произойти, ни как не могли быть радостными для меня. Местное общество настолько отвергало другие расы, что определяло им место рабов, с твердой уверенностью что они должны быть счастливы на службе у подгорников. А простые гномы были рады, тому что есть кто-то кто ниже их по социальной лестнице, а раз они выше то есть повод почваниться и возгордиться

— На вас хочет посмотреть Его Величество Превосходнейший, Затмевающий свет и Властитель живущих — король Люцофар тридцать шестой.

Ничего себе титул, подумал я, прямо король солнце и что можно ждать хорошего от гнома с таким титулом? В лучшем случае рабство, в худшем эти самые глубинные тропы, на которых уже сгинуло треть жителей королевства.

Но вслух обрадовано ответил. — Мой друг! Вы принесли мне очень радостную весть, это дело надо отметить.

— Конечно! Конечно! — засуетился хиртраг, — стол уже ждет нас.

За их столом мне приходилось сидеть на подушках, так как скамеек или стульев для нас не делали. Но стол был уставлен яствами, глядя на которые я понимал, что гленды были любители пожрать и выпить. Здесь были поросята запеченные целиком, жирные жаренные утки, рыба жаренная, в маринадах и засоленная, свежий хлеб, соления, в том числе и грибы, местное пиво и крепкий напиток — продукт перегонки этого самого пива. Разглядывая этот праздник живота, я решил, ну друг Данавар держись! От сюда ты уйдешь только под стол.

Я взял управление застольем в свои руки. Отставил в сторону кувшин с пивом к которому потянулся Данавар и сказал: — друг, оставь этот напиток женщинам. Мужчины пьют крепкие напитки. Ты же мужчина? — подозрительно глядя на него спросил я.

В подгорном царстве, царил культ мужской силы. Женщина имела права рожать и готовить. И если хотели обидеть гнома, говорили ты не мужчина, ты женщина. Я знал куда давить.

— Конечно мужчина! — вспыхнул гленд и с вызовом посмотрел на меня.

— Вот это правильно, — ответил я.— Поэтому будем пить вашу настойку.

Гленд хиртраг заулыбался, еще никто не смог перепить гномов, тем более человек.

— Предлагаю выпить за нашего гостеприимного хозяина, глендàра Грѐндара! Многие лета! — сказал я и мы выпили. Я сразу Шизу предупредил чтобы она выводила алкоголь вон. Но вклинился Лиана и показал, что он будет его забирать в качестве энергии. Пусть будет так согласился я.

Данавар потянулся за боком поросенка, я крякнул, занюхал малосольным огурчиком и продолжил:

— Между первой и второй промежуток не большой. Друг Данавар! — тот не взяв мясо, посмотрел на меня.

— Скажи у глендара есть наследник?

— Конечно есть, — радостно заулыбался гленд.

— Тогда выпьем за наследника! — Разлил и поднял небольшой глиняный стаканчик грамм на семьдесят. Мы выпили, я опять занюхал. А Данавар снова потянулся за боком поросенка.

— У нас третий тост произносят всегда за тех кто не с нами, — сказал я. Разлил и встав, произнес: — Выпьем друг, за тех друзей кто пал в боях. Не чокаясь.

Гленд смотрел на меня с удивлением у них по этому случаю не пили. По принципу — 'Помер Максим и хрен с ним'. Женщины еще нарожают.

— Ты хочешь меня обидеть? — спросил я в упор, смотря на коротышку.

— Нет, нет друг барон, — заюлил он. Эта скотина, даже имя мое не смог запомнить. все время называл меня бароном.

— Тогда вставай, у нас за павших пьют стоя. Данавар посмотрел с ужасом на стаканчик, встал, зажмурил глаза и выпил. Сморщился как будто иглу проглотил и сел.

— Вот ты Данавар, в горящую избу войдешь? — спросил я.

Тот уже помутневшим взглядом посмотрел на меня и сказал: — нет, а за чем?

— А коня на ходу подкуешь?

Он вылупился на меня, стараясь понять о чем я его спрашиваю, — что есть конь и за чем его подковывать? — спросил он.

— Ты мне просто ответь, подкуешь или нет, — не отступал я.

— Не подкую, — отрицательно покачал головой хиртраг.

— Вот за это и выпьем друг, что ты не баба.! Я разлил и мы выпили. Руки Данавара уже не тянулись к мясу, а его голова стала клониться к столу.