— Чего улыбаешься, парень? — прорычал Грюм. — Думаешь, что сможешь выкрутиться? Не выйдет. Вот что, ты мне кое в чем поможешь, а я никому не расскажу о твоем маленьком секрете, идет?
— Да, — еле сдерживая торжествующий крик, сказал я.
ДА! ДА, МАТЬ ВАШУ! Ему что-то надо, плевать что, но я сделаю все, чтобы не попасть в Азкабан!
— Отлично, — оскалился профессор. — Тогда в эти выходные, когда у вас будет поход в Хогсмид, в три часа дня будь за Визжащей Хижиной. А твою книжку я забираю с собой, на всякий случай. И не пытайся меня обдурить, парень, понял? Поверь, ты НЕ ХОЧЕШЬ проблем со мной. Твои яйца в моем кулаке.
Я лишь кивнул и в ту же секунду повалился на пол, освобожденный от заклинания Грюма. Я все еще стоял на четвереньках, когда Грозный Глаз вышел из Комнаты. Мне было плевать, я пребывал в эйфории. ПРОНЕСЛО! Не знаю, чего там хочет Грюм, но это и не важно. Я свободен! В этот момент я любил весь мир. Будь здесь даже Поттер или его подружка — я бы расцеловал обоих. Омрачала радость только одна мысль: похоже, я заключил сделку с дьяволом.
В назначенное время я был за Визжащей Хижиной. Чертовски трудно было незаметно отстать от компании слизеринцев, с которыми я гулял по деревне. Не знаю, что там задумал Грюм, но я не хотел позволить пасть на себя даже тени подозрения. А учитывая репутацию Грюма, он наверняка не за мороженым меня попросит сходить. Чем ближе был момент встречи с ним, тем больше я жалел, что согласился. Может, его убить здесь, как только он придет? Никаких свидетелей, чистое преступление. Нет, я не смог победить его один раз, с чего вообще взял, что смогу сейчас. Хотя у меня с собой пистолет теперь. Но даже он вряд ли поможет — у меня слишком мало опыта реальных дуэлей с магами, только теоретические знания. Серьезный пробел в моем образовании, черт возьми.
Грюм задержался на десять минут. Наконец, он пришел.
— Еле отделался от этого увальня Хагрида, — прокомментировал он мой вопросительный взгляд. — Бери меня за руку, мы аппарируем.
Про аппарацию я знал. Своего рода телепортация мага, очень сложна и опасна в неумелых руках, чаще всего для самого мага. А еще говорят, что при аппарации крайне неприятные ощущения того, что тебя выворачивают наизнанку. Вот и проверим, правда ли это. Взяв Грюма за руку, я внутренне приготовился. Мгновение — и мы аппарировали.
Ощущения действительно были плохие, меня чуть было не вырвало, когда мы появились в каком-то лесу.
— Пошли за мной, — бросил через плечо Грюм и поковылял куда-то.
Я пошел следом. Через две минуты мы вышли из леса, и я увидел какой-то большой особняк, явно заброшенный. Он находился на холме, а внизу расположилась какая-то деревня. И зачем Грюм меня сюда привел? Собирается вырезать деревню, и ему нужна была помощь? Старый аврор, не останавливаясь, пошел к особняку, я следом.
— Ты знаешь, кто такой Владимир Бессмертный? — внезапно спросил Грюм.
— Пожиратель Смерти, один из ближайших сторонников Темного Лорда, — не подумав, ответил я.
— Хм, — удивленно хмыкнул Грюм, — все верно. Один из первых магов, присоединившихся к Темному Лорду. А еще он твой дед.
Я остановился, как вкопанный. Какого черта он только что сказал? Мне послышалось?
"Сказал, что Бессмертный — наш дед".
Грюм обернулся, и, глядя на мое растерянное лицо, рассмеялся.
— Не стой, пошли, — и двинулся дальше, я в полной прострации пошел следом. — Ты на него сильно похож, весь в него пошел. У него была дочь, Светлана, твоя мать. Пришлось потратить время, чтобы выяснить это.
— А кто... кто мой отец? — смог выдавить вопрос я.
"Сейчас скажет, что он мой отец!".
— Не знаю, — просто ответил Грюм.
Ну, полный... "успех реформ". Значит, моя давняя детская мечта сбылась? Я нашел своих родственников?
"Не радуйся раньше времени. Бессмертный в Азкабане. И не факт, что вообще жив или в своем уме".
— А... а зачем ты привел меня сюда? — кое-как справившись с мыслями, спросил я и не заметил, что перешел на "ты".
— Кое-кому представить, — уклончиво ответил Грюм, поднимаясь по ступенькам особняка. — Величайшему темному магу всех времен — Лорду Волдеморту.
— Он мертв, — сказал я и тут же пожалел, потому что резко развернувшийся Грюм влепил мне сильную пощечину.
— ОН ЖИВ! — не своим голосом заорал Грюм, брызгая мне в лицо слюной. — Он не может умереть! Он всесилен!
— Ладно, ладно, убедил! — поспешил я успокоить аврора.
Грюм окончательно спятил, считает себя Пожирателем Смерти, служащим умершему Темному Лорду. Хотя... если то, что он сказал о моем предполагаемом деде — правда...
Тем временем мы прошли по коридору, и подошли к какой-то комнате.
— Не забудь, с кем тебе предстоит разговаривать, парень, — прорычал Грюм. — И только попробуй вести себя неуважительно...
Открыв дверь, Грюм зашел внутрь. Обстановка в комнате была не самой комфортной и шикарной: только кресло у зажженного камина и тонны пыли и паутины. В углу комнаты стоял какой-то человек, похожий на крысу, и был явно напуган чем-то, а вокруг кресла, свернувшись кольцами, лежала огромная змея. Грюм тем временем осторожно подошел к креслу и склонился в почтительном поклоне.
— Мой Лорд, я привел его.
"Ну, все, точно — ку-ку, в кресле-то никого нет".
— Хорошо, — прошипел кто-то из кресла. — Подойди ближе, мальчик.
"Мальчик" — это, видимо, мне. Осторожно ступая, я приблизился к креслу и остолбенел. В нем лежал младенец. Вот только младенцем ЭТО можно было принять только издалека. Кожу "младенец" имел серую, похожую на чешую. А вот голова была, как у взрослого человека, только вместо носа — две щелки, как у змеи. И у еще у "младенца" были пугающие красные глаза, которые, казалось, прожигали меня насквозь.
Мысли в моей голове понеслись вскачь: Волдеморт не был убит, лишь потерял тело. И это — временная замена. И события на первом курсе это подтверждают. Но, несмотря на кажущуюся беспомощность, Волдеморт по-прежнему оставался сильнейшим темным магом современности — я физически ощущал ауру силы и могущества, вьющуюся возле тела "младенца". И этот взгляд, взгляд действительно всесильного и могущественного существа, способного одной мыслью убить меня прямо здесь, на месте. Или превратить мою жизнь в ад. Сомнений не оставалось: передо мной действительно был Темный Лорд Волдеморт, чье имя до сих пор вызывает страх даже среди самых сильных магов.
— Для меня большая честь, увидеть Вас, милорд, — так же как и Крауч, я почтительно поклонился. К черту гордость, когда стоит вопрос выживания.
В ответ раздался хриплый смех "младенца".
— Вижу, вежливости тебя обучили, мальчик, — сказал Темный Лорд, внимательно меня осматривая. — Ты действительно удивительно похож на Владимира. Он был одним из самых преданных моих союзников и остался им — предпочел заключение Азкабана предательству. Лорд Волдеморт умеет ценить преданность, и когда стены Азкабана рухнут, он будет щедро награжден. Ты ведь хочешь, чтобы твой дед вышел из Азкабана, мальчик?
— Да, милорд, — ответил я с максимальной почтительностью, чтобы не разозлить Волдеморта ненароком.
— Прекрасно... Барти передал мне, что ты самостоятельно изучал Темные Искусства. Похвально, похвально... Что ты почувствовал, когда применил Круцио на Барти?
Какой еще, к дьяволу, Барти? Грюм?! Но на вопрос отвечать было нужно, Волдеморт не славился терпением.
— Власть. Удовлетворение. Наслаждение.
— Хорошо, — слабо рассмеялся "младенец", похоже Лорд был доволен моим ответом. — Ты из древнего и чистокровного рода, мальчик. Поэтому ты достиг таких успехов в магии! Грязнокровки никогда не смогут так быстро и эффективно обучаться Искусству волшебства... Ты чистокровен, ты молод и ты жаждешь силы и знаний, я все это вижу в твоем сердце. Присоединяйся ко мне, Александр, и ты получишь все, что хочешь! Скоро я возрожусь, и весь мир падет к моим ногам. И тогда все, кто присоединился ко мне, будут щедро вознаграждены, они станут новой аристократией моего нового мира!
Не важно, хотел я присоединиться к Темному Лорду или не хотел. У меня просто не было выбора. Откажись я — меня бы тут же убили, и все — чао, мистер Стоун, твое тело никогда не найдут.
— Для меня великая честь присоединиться к Вам, мой Лорд, — переборов свою проклятую гордость, я встал перед "младенцем" на колени и склонил голову. Поза полной покорности и подчинения.
Волдеморт рассмеялся:
— Я не сомневался... Уверен, ты будешь не менее сильным и верным союзником, чем твой дед.
— Я жду Ваших приказов.
— Похвально, похвально, — довольным голосом сказал Волдеморт. — Пока же встань, мой верный соратник.
Я подчинился. Признаться, я ожидал, что меня заклеймят Черной Меткой.
— Я не буду пока тебя клеймить, — как будто прочитав мои мысли, сказал Лорд. — Дамблдор может узнать об этом и тогда весь мой план будет провален. Мой первый приказ тебе: ты будешь помогать Барти — он указал на Грюма, — в его миссии. Идите, мне надо отдохнуть. И не подведите меня.
Еще раз поклонившись, мы с Грюмом вышли из комнаты.
В коридоре аврор дружески хлопнул меня по плечу.
— Теперь мы в одной лодке, — сказал он, широко оскалившись.
Да уж, в одной. И у меня полные штаны счастья.
— Время до возвращения в Хогвартс еще есть, — сказал он, посмотрев на часы. — Пошли, я расскажу тебе, в чем теперь будет заключаться твоя работа.
Мы сидели в каком-то маггловском баре, где посетителей-то было два человека, не считая бармена.
— Они нас не видят и не слышат, я поставил Полог, — сказал Грюм (или Барти?), садясь за угловой стол.
— Кто ты? — спросил я, усаживаясь напротив.
— Аластор Грюм по прозвищу Грозный Глаз, — рассмеялся он. — Это официально. Но на самом деле — я Барти Крауч... младший. Ты знаешь моего дражайшего папашу, он в жюри Турнира.
Я кивнул.
— Я еще во время первой войны вступил в ряды Пожирателей Смерти. Когда Лорд исчез, я вместе с парой соратников попытался его найти, в отличие от чертовых предателей, которые сразу же перебежали к Министерству! — последнее предложение Грюм прокричал, видимо, эти "предатели" его сильно бесили. — Меня посадили в Азкабан. Но моя мать слишком сильно любила меня и уговорила папашу вытащить из тюрьмы, приняв оборотное зелье с моими волосами. Так она и умерла с моим лицом, до конца принимая зелье. Долгие годы я находился под заклятием Империус. За мной присматривал наш домовой эльф. И тогда меня нашел мой Лорд. Он пришел к нам в дом и освободил меня. Я был рад вновь служить своему Лорду.
Понятно, сумасшедший и фанатик. Убойная смесь.
— Лорд разработал гениальный план по своему возрождению. Для этого я и пленил настоящего Грюма и принял его облик. Вот и вся история. Твоя работа будет заключаться в том, чтобы варить мне новые порции Оборотного зелья, ты ведь хорошо разбираешься в зельеварении, верно?
— Да. Но нужны многие ингредиенты...
— Я их достану, — перебил Грюм. — Помимо прочего будь готов ко всему, мало ли что случится.
— Есть еще одна вещь... — протянул я, обдумывая слова Грюма... то есть, Крауча.
— Что?
— Научи меня Темной Магии.
Крауч расхохотался во весь голос. Если бы не Полог — нас бы вся округа услышала.
— Ты вроде бы и сам неплохо справляешься, — сказал Барти, отсмеявшись.
— Мало практики. И иметь учителя лучше, чем изучать самостоятельно.
— Верно... Ладно, парень, раз в неделю буду уделять тебе внимание, пригодится и мне, и тебе. Кстати, — Крауч левитировал со стойки две кружки с каким-то спиртным, один взял сам, а второй дал мне. — Добро пожаловать к Пожирателям Смерти!
Мы чокнулись и выпили. Спиртное обожгло горло, и я закашлялся.
Добро пожаловать, да?..
"Оставь надежду, всяк в них входящий".
29.11.2011
Глава 18
В понедельник вечером я пришел в кабинет Грюма. Или все-таки Крауча?
Барти был на месте — возился с какими-то приборами у себя на столе, стоя спиной ко мне. Но я не сомневался, что он прекрасно знал, что я иду, еще тогда, когда я был в коридоре. И сейчас неотрывно наблюдает за моими действиями. Из хулиганских побуждений я достал палочку и направил ему в спину.
— Только попробуй, ты у меня на прицеле, — сказал Крауч, демонстрируя конец своей волшебной палочки, торчащей из-под подмышки.
— Просто проверил, — убрал я палочку и поднял руки, признавая поражение.
Крауч ничего не ответил и я сел на ближайший стул, фривольно развалившись на нем.
— Ну, — сказал я, когда пауза затянулась, — чего новенького?
Крауч отчетливо хмыкнул, оторвался от своих приборов и повернулся ко мне.
— Раньше в твоем голосе было больше уважения и вежливости, — заметил он.
— Раньше ты был профессором Грюмом, а теперь ты — подельник Барти Крауч. Итак, когда ты меня начнешь учить? И главное — чему?
— Хм... В следующие выходные. В Тайной комнате, лучшего места не найти. В другое время просто не могу — этот Поттер изрядной тупости идиот оказался.
— Да? И почему это?
— Узнал про испытание, с моей подачи, и не мог придумать, как его пройти. Пришлось снова ему помогать, наталкивать на мысль. Тугодум.
— Вот как, — заинтересовался я, — и что за первое испытание?
— Завтра узнаешь, Стоун, — оскалился Барти. — А по вопросу, чему я буду тебя учить: искусству дуэлей. Сражаться ты ни черта не умеешь, Лорду не нужны слабаки.
— Осторожнее, Барти, этот слабак заставил тебя корячиться в муках на полу.
— Твой Круциатус был, к слову, гораздо слабее, чем у твоего деда. И уж, конечно, никакого сравнения с Темным Лордом.
Позор на мою голову.
— Если это все, что ты хотел, — Крауч снова повернулся к своим приборам на столе, — то дверь вон там.
На следующий день, сразу после праздника, нас всех повели на место проведения первого испытания. Выглядело оно, как Колизей, только размерами поменьше. Трибуны для зрителей, палатка для Чемпионов, а недалеко находились клетки с драконами, вокруг которых бегали маги и время от времени посылали в ящериц заклинания. Значит, первое испытание — драконы? С ними что, сразиться надо будет? Тогда Поттеру точно конец.
Драконы были... красивыми — здоровые, с кожистыми крыльями, из зубастой пасти они выпускали потоки пламени. Жаль, что их мало осталось, и водятся они только в специальных заповедниках. В обычной среде обитания магглы бы быстро половину драконов уничтожили, а другую половину — пленили, для опытов.
Ученики трех школ восторженно вопили, предвкушая интересное зрелище. Преподаватели, в большинстве своем, выглядели напряженными и взволнованными, особенно МакГонагалл и Спраут, так как их подопечным предстояло участвовать в этом испытании. Абсолютное большинство учеников Хогвартса болело за Диггори. Слизеринцы так все поголовно. Малфой просто лучился от радости, ожидая если не смерти Поттера, то, как минимум, его тяжелого увечья.
"А ведь они не знают, что Волдеморт жив".
Верно, вот ведь это будет для кого-то сюрпризом. Семьи слизеринцев, кто был в прошлом Пожирателями Смерти, давным-давно похоронили своего господина и живут нормальной жизнью, впрочем, не до конца отринув свои идеалы. Возрождение Темного Лорда им явно не принесет радости, только страха. Больше грязнокровок и магглов Волдеморт ненавидит только предателей. А все оставшиеся на свободе Пожиратели, как ни крути, предатели. Сразу же после возрождения Лорд их уничтожать не станет, может просто накажет жестоко, иначе без последователей останется. Но вот потом, после своей победы, все может быть... И если ничего кардинально не изменится, и меня все-таки загонят в рабство к Лорду, мне, вполне возможно, придется участвовать в казни своих нынешних однокурсников. Не хотелось бы, если честно.
