— А что с Лян-Лян, Лин-Лин? Почему она не с тобой?
Китаянка посмотрела на свою изувеченную руку, прежде чем прошептать:
— Лян-Лян никогда не покинуть леса мусков. — Ранма на мгновение закрыла глаза.
— Почему бы тебе не отдохнуть, Лин-Лин-тян? — мягко предложила Касуми. — Ты все еще уставшая. Если у Сенши будет какой-либо вопрос, они смогут тебя позвать. — Кивнув, молодая воительница вскочила на ноги и, пошатываясь, направилась к двери. Марс перехватила ее и повела в свою спальню.
Когда Марс вернулась, из укрытия выбрались Луна и Артемис. Луна жалобно спросила:
— Что нам делать? Ранма должна, все мы должны спасти этих людей, но Уса тоже права. Наверное, единственная помощь, что оказал Рубеус, что он предупредил нас об этой Изумруд. Мы не можем оставить Токио ей и Клану Черной Луны.
— Вы снова разделитесь на две команды, — сказала Набики, как будто бы это было самой очевидной вещью в мире. Луна неохотно кивнула.
— Как бы ты нас разделила, Набики-тян? — спросил Артемис. Экс-торговка информацией задумалась.
— Ладно, Ранма должна отправиться в Китай. Она влиятельна, знает людей, и в ситуации с амазонками почти наверняка потребуется скрытность. Сейлор Мун идет с ней. Она может исцелять и самый удивительный человек, что я когда-либо встречала. Если мирное решение возможно, вам Мун понадобится. Последней в отбывающей команде, очевидно, должна быть Меркурий.
— Потому что я говорю на путунхуа?
Набики кивнула.
— Кроме того, вы будете действовать неподалеку от Дзюсенке, так что наличие водной ведьмы может быть удобно.
— Ха. Звучит довольно неплохо, — одобрила Мун. — Хотя я могу позволить говорить на путунхуа.
— Что? Как? — спросила Марс.
Мун забеспокоилась и приподняла Серебряный Кристалл. Марс засветилась от гнева.
— И кого ты учила путунхуа, Мун?
— Мамору попросил меня, чтобы у него было больше шансов попасть в программу обмена Пекинского Университета, — тихо сказала лидер Сенши.
— Он потребовал от тебя такое, да? Ты знаешь, что этот тупой сосущий жизнь камень опасен, он знает это, и он все равно… — Продолжить Марс не смогла.
— Ты делаешь глупости, когда думаешь, что влюблена! — огрызнулась Мун. Она удрученно повторила: — Когда думаешь, что влюблена. — Марс смягчилась, придвинувшись обнять Мун. Через мгновение она взглянула на Ранму.
— Одна из причин, почему тебя я одобряю. Ты бы так никогда не поступила. — Ранма кивнула.
Набики закатила глаза.
— Ладно, Мун сделала для парня что-то довольно глупое. Возмутительно! Никогда раньше не слышала, чтобы девушки так поступали. — Мун и Марс расслабились, обе выглядели немного робко. — Вернемся к нашей проблеме, в Токио дожидаться Изумруд остаются лишь Марс, Юпитер, Венера и Малая Меркурий. Я предвижу здесь две основные проблемы. — Она выжидающе взглянула на остальных.
Вздохнув, Ранма сыграла в наивную девочку:
— И что же это может быть, о второе пришествие Сунь Цзы? — Набики усмехнулась.
— Ты такая милая, Рыжая! Во-первых, тебе стоит знать, что Некохантен восстанавливают. Узнала об этом вчера. Значит, амазонки, скорее всего совет, посылают команду. — Ранма прикусила губу. — Вторая проблема в том, что Усаги и Ами учатся в средней школе, их родители могут заинтересоваться длительным беспричинным отсутствием, не упоминая уже о пропаже девочек.
Ранма пожала плечами.
— Надеюсь, к тому времени, как амазонки совета прибудут, я уже буду далеко. — Она нахмурилась, глядя на дверь. — Что оставляет лишь Лин-Лин. Если они узнают, что она здесь…
— Я об этом позабочусь, Ранма, — вызвалась Марс. — Она сможет остаться в храме, и я удостоверюсь, что она одевается как обычная школьница, а не как экзотичная амазонка. — Рыжая кивнула.
— Думаю, у меня есть решение второй проблемы, На-тян, — вставила Касуми. — С легким макияжем, краской для волос и изменением стиля, Аканэ сможет подменить Ами. Хочу сказать, они уже практически близнецы. А Аканэ сможет взять в школе отпуск.
Артемис изучил двух Сенши.
— Это, возможно, сработает, особенно с учетом ненормированного рабочего дня матери Ами. Что с Усаги?
Касуми покраснела.
— Ну, Усаги довольно много времени проводила у нас дома, и однажды мы начали играться…
— Что?! — хором воскликнули Венера, Юпитер и Марс.
— Мы обнаружили, что я могу использовать маскировочную ручку, — закончила Касуми. — Из Усаги получается довольно неплохая Касуми и отличная Ранма, но, думаю, своей Усаги я ее побью. Я использую ручку, замаскировавшись как Усаги, и никто не узнает, что ее нет. Только помни, У-тян, твоя готовка и оценки скоро пойдут в гору.
— Я хочу увидеть тебя как Усаги, Касуми-сан, — подольстилась Марс. — В смысле, умеющая готовить Усаги это зрелище, которое стоит увидеть! — Мун показала своей Второй язык.
Затем, усмехнувшись, Мун вручила старшей Тендо маскировочную ручку. Подняв ее над головой, Касуми воскликнула:
— Маскировочная сила! Преврати меня в прекрасную Цукино Усаги! — Вспышкой позже напротив Сейлор Мун стояла Усаги.
"Усаги" моргнула и завизжала:
— Ух ты! Сейлор Мун! Я твоя большая поклонница! Ты самая прекрасная из всех Сенши. Ну, я на вижу твоего лица, но я знаю, что это так! Можно мне твой автограф?
Большинство Сенши стояли, разинув рты. Ранма, смеясь, каталась по полу. Когда Мун неистово повернулась ко своей второй половине, "Усаги" отразила ее действие. Они обе проскулили:
— Ранма! Хватит смеяться! — Все уставились на "Усаги".
"Усаги" обожающе взглянула на Мун:
— Сейлор Мун, ты такая классная! — Всхлипнув, блондинка повернулась к Марс. — Я просто пойду читать мангу и не буду никому из вас мешать, хорошо?
— Я так больше не делаю! — завизжала Мун, одновременно с криком Марс:
— Оставь мою мангу в покое, булкоголовая! — Обе девушки резко остановились и переглянулись. На их лицах медленно появились улыбки.
— Она справится, — хором сказали они.
Позволив себе раздраженно фыркнуть, Набики возобновила контроль:
— Можем мы стать посерьезнее, дамы? — Обе Усаги, и Сенши, и похожая на Касуми, смутились. — У нас еще остается вопрос, как доставить отбывающую команду к Джокецузоку, пока не стало слишком поздно. Если уже не слишком поздно, — сказала она в сторону. Комнату покинуло все веселье.
Ранма казалась немного мрачной, но на ее лице проступила решимость.
— Даже если мы будем слишком поздно, таких людей, как в совете, нужно остановить. Это не вопрос мести, это вопрос чести и справедливости. — Она взглянула на Набики. — Просто доставь нас туда, Набс. Продавай фото, делай все, что нужно. — Ранма протянула руку ладонью вниз. Сенши и их подруги подскочили и накрыли ее. — Потому что Сейлор Сенши не проигрывают.
Девять девушек стояли в зале вылета нового международного аэропорта Токио, Набики в последний раз пробежалась по плану с Мун, Меркурий и Сумрак. Марс осталась в храме позаботиться о Лин-Лин, но остальная команда Сенши пришла проводить их. Касуми снова изумилась, как же угрожающе выглядела Ранма, когда она была Сейлор Сумрак. Усаги выглядела царственно, Ами строго, но Ранма была похожа на оружие.
Старшая Тендо вновь возблагодарила богов, что Усаги и Ранма были столь благородными людьми. Она могла представить, что бы большинство людей сделали с абсолютно верной необнаружимой убийцей. Усаги могла бы захватить власть при помощи своей убийцы, своего лунного кулака, если бы она того захотела. Тряхнув головой, Касуми улыбнулась. Усаги это Усаги.
— Запоминайте, когда окажетесь в Гонконге, свяжетесь с Nanming Air Service. Они доставят вас к геологам. Там Бао на вертолете сможет на несколько дней сократить вам путь до Джокецузоку. Вернуться к ним вам придется пешком. — Набики пристально оглядела Сенши в обычной одежде. — Поняли? Помните, вы все летите по студенческим визам, поездка проспонсирована Valley Geological Survey, Inc. — Три девушки кивнули.
Сумрак дружелюбно положила руку на плечо Набики.
— Набс, как ты все это оплатила?
Бывшая торговка информацией рассмеялась.
— Я по уши залезла в долги и обзвонила кучу должников, чтобы упростить правовую сторону поездки в Китай. — Она пожала плечами. — Если Лунная Конфедерация не преуспеет, я разорена, — весело объявила Набики.
— Набс…
— Не переживай, Рыжая. Ты же знаешь, я всего лишь сделала ставку на уверенность, что Лунная Конфедерация верное дело, пока Сенши сотрудничают. — Набики начала подталкивать трио в сторону стойки регистрации. — А теперь идите. Если вы пропустите полет, я буду счастлива мучить вас, пока у Усы не будет своих детей.
Обменявшись объятиями и добрыми напутствиями, три Сенши отправились к стойке регистрации. Когда Мун поставила кошачью переноску, она прошептала:
— Прости, Луна, но "питомцев" следует оставлять в грузовом отсеке. Мы заберем тебя как можно быстрее. Набики устроила все так, что тебе не придется долго ждать в карантине.
Кошка хихикнула:
— Не волнуйся, моя Королева. Это малая цена. Счастливого полета.
Дежурная улыбнулась, когда прекрасная блондинка шепотом прощалась со своим питомцем. Многие так делали. Она моргнула и потерла уши, когда подумала, что ей послышался доносящийся из переноски ответный шепот.
— Что-то случилось? — спокойно спросила Меркурий. Дежурная нервно рассмеялась.
— Нет, просто долгая смена. Вот ваши билеты, Мидзуно-сан, и спасибо, что летите JAL.
Бао Тзчиэнь терпеливо ждал, сидя в лендровере компании, спокойно куря одну из грубо обкусанных сигарет, что ему нравились. Взглянув на часы, он отметил, что самолет Nanming должен вот-вот приземлиться.
Тридцатилетний геолог удивился, когда ему на спутниковый телефон позвонила Тендо Набики. Девочка чертовски хорошо могла во всем помочь, и она спасла его задницу в последнее его посещение Токио, когда он сбегал от непростительно большого карточного долга местному главе якудзы. Бао вздохнул. Тендо была красива, но именно ее разум вынудил его пожалеть, что она не была на несколько лет постарше.
Слабый гул заставил его поднять глаза к небу, и после минуты изучения горизонта он заметил маленький гидросамолет, летящий над линией деревьев. Он опустился на тихое озеро и подрулил к берегу.
Когда самолет остановился, мягко покачиваясь на спокойной воде, эффектная рыжая открыла люк и спустилась на поплавок. Когда она легко нашла там равновесие, Бао смог сравнить ее лишь с тысячу раз прокованным мечом, прекрасным и опасным. Она пригвоздила его своим неподвижным кобальтово-синим взглядом.
— Вы Тзчиэнь-сан? — Он кивнул. — Спасибо, что приехали забрать нас, — сказала она с похожей на восход солнца улыбкой.
Повернувшись обратно к салону самолета, рыжая взяла три рюкзака и небрежно выбросила их на берег. Они приземлились аккуратным рядом. Рыжая последовала вслед за ними, легко прыгнув на четыре метра, под потрясенным взглядом Бао.
Движение в самолете привлекло внимание Бао. Из люка выбралась невероятная блондинка с черной кошкой на плече. Его омыла волна доброжелательной жизнерадостности, когда она оживленно помахала ему и сказала:
— Доброе утро, Тзчиэнь-сан! — Кошка спустилась блондинке на руки, и та тоже прыгнула на берег, сделав сальто в верхней точке своего прыжка. Сигарета Бао незамеченной выпала на землю.
Высадилась третья пассажирка самолета, синеволосая девушка с раздражением на лице. В любой другой компании она была бы ошеломляюща. По сравнению с двумя своими соотечественницами она была почти незаметна. Тряхнув головой, она тоже прыгнула к берегу, приземлившись на мелководье. Когда она побрела к рюкзакам, Бао заметил, что она нисколько не намокла.
Откашлявшись, он спросил:
— Вы трое от Тендо-сан? — После трех согласных кивков, Бао продолжил: — Тогда давайте вернемся в лагерь. Мы будем в воздухе примерно через три часа. — Девушки схватили свои рюкзаки и пошли за ним к лендроверу.
Во время часовой езды обратно к базовому лагерю Бао и блондинка, Усаги, оживленно беседовали. Он понял, что скрывали их невероятные физические умения и необыкновенная красота. Они были школьницами! Школьницами посреди одного из самых грубых мест на планете. Он подумывал возразить, пока не вспомнил Тендо Набики пару лет назад, и промолчал. У него было чувство, что эти школьницы могли справиться с чем угодно и с кем угодно.
Мун махала улетающему вертолету, пока он не исчез из вида, после чего обернулась к двум своим подругам.
— Полагаю, нам лучше превратиться и выдвинуться. — Трансформировавшись в свою Сейлор форму, три Сенши поправили рюкзаки и побежали на запад, выдерживая 25 километров в час, Сумрак вела.
Пока они бежали, Сумрак заговорила:
— Помните, как группа, амазонки, возможно, сильнейшие на Земле люди. Не судите по внешности. Обычно чем старше амазонка, тем она сильнее. Не сдерживайтесь. — Они продолжали двигаться без продолжения речи, пока Сумрак вновь не нарушила молчание: — Так мы придерживаемся плана, Мун?
— Да. Хотела бы я закончить все без лишнего насилия, но Ку Лон, Сянь Пу и Му Цзу приоритетны. Едва мы освободим их, у нас будет больше возможностей.
Они ни о чем не разговаривали, пока не остановились для краткого отдыха и легкого перекуса четыре часа спустя, приблизившись к месту назначения. Голос Меркурий напугал двух других.
— Я думала об этом, и, может быть, будет лучше, если ты используешь Кристалл, чтобы вы с Ранмой смогли говорить на путунхуа. Я знаю, что Рей будет в ярости, но…
— Я достаточно знаю путунхуа, чтобы понять общий смысл сказанного, Ами, — заверила Сумрак гениальную девушку.
Мун казалась обеспокоенной.
— Я не уверена, что это такая уж хорошая идея, Ами. Не из-за того, что это сделает со мной, но из-за того, что это сделает с Ранмой. Боюсь, этот процесс мог изменить Мамору. Он всегда был немного высокомерен, но когда он вернулся из Китая, он был другим. Я докучала ему, и он, казалось, не слишком уважал остальных. Может быть, Серебряный Кристалл что-то с ним сделал. В смысле, не скажу, что я знаю, что именно я сделала.
Меркурий медленно кивнула.
— Может быть и нет, но твоя интуиция хороша. Если ты думаешь, что это плохая идея, я готова к тебе прислушаться.
Сумрак огляделась.
— Если вы в порядке, нам стоит поспешить. Я не хочу в темноте бродить неподалеку от Дзюсенке, и нам понадобится время, чтобы найти безопасное место для лагеря. Луна, ты свежая, сможешь пойти вперед на разведку? Берегись лис и медведей. — Когда лунная кошка ускользнула вперед, остальная команда быстрой ходьбой продолжила свой путь, старясь шуметь при этом как можно меньше.
Менее чем через час Мун и Меркурий остановились, когда Сумрак замерла и подняла руку. Луна присела у ног рыжей Сенши. Сумрак жестом подозвала их к себе.
Они стояли на высоком утесе, с которого открывался вид на небольшую долину. Дно долины было покрыто пышной зеленью и усыпано множеством прудов, из большинства из которых торчали бамбуковые шесты.
— Дзюсенке, — с содроганием пробормотала Сумрак. — Возможно, опаснейшее место на Земле для не-Сенши. — Она взглянула на Мун и Луну. — Вы двое будьте поосторожнее, ладно?
