Фентези 2017.Путь лекаря

— Ну, что вы, ар ак-вестор. Все начальствующие лица проинструктированы лично мною. Официальное прикрытие рейса, как вы, должно быть, знаете — срочная закупка двимагнита, подтверждается полученной еще месяц назад запиской от моего интенданта. Ни один шпион, которых, согласно моему ак-всетору, в наших учреждениях нет, никоим образом не докопается до истины.

— Я всегда знал, что ваша высокая репутация основана на вашей поистине великолепной работе, — опять невежливо заметил гость. "Для Ар-Ханта это нормально", — приветливо улыбаясь, напомнил сам себе ал-мираль.

Квест нах ост (продолжение)

Наконец морпехи появились из ущелья, о чем-то доложили Киму и один из разведчиков забрался в спущенную на воду шлюпку. Десяток-другой томительных для ждущих на борту минут, пока посыльные добирались до корабля, а оставшиеся на берегу развернули временный лагерь и развели костер, и наконец декурион морпехов докладывает Кротину и Гордееву о результатах разведки. Вполне ожидаемо, ничего особенного разведчики на острове не обнаружили. Несколько необычный кустарник, с иголками вместо листьев и очень жесткой древесиной, ящерицы, ни одну из которых пока поймать не удалось, и озеро в центре небольшой долины — вот и все, чем встретила путников "неведомая земля".

Немного посовещавшись, Кротин, Олег и Вулф решили задержаться у острова на сутки, отдохнуть, запасти побольше воды и возвращаться в цивилизованные места. Спустили на воду вторую шлюпку, в несколько рейсов переправили всех желающих потоптать твердую землю, оставив на корабле только дежурную вахту.

Пока путники веселились, готовя походный обед, сдобренный найденными тут же у берега съедобными мидиями, Олег решил пройтись по острову. Узнав об этом, к нему присоединился Ким.

— Чесслово, скучно получилось. Неведомый остров, таинственная неизвестная земля, а ничего не происходит, — пожаловался он Гордееву. — Всё настолько обычное, что аж злость берет.

— А ты думал в сказку попал? — усмехнулся Олег. — Не ожидал от тебя, центурион.

— Ахой, думал, что сейчас какие-нибудь неведомые чудовища или люди незнаемые появятся, чесслово, — непосредственно признался Ким, рубя кустарники, мешающие проходу. И наклоняясь, заметил что-то на земле.

— Дон Олег, а ты не прав. Все же остров этот необычный, — торжествующе заметил центурион. И показал спутнику здоровый обломок вытесанной из камня плиты. — Смотри, это же плитка, какой дороги покрывают. Чесслово, здесь какая-то тайна. — И, отдав Олегу обломок, принялся еще яростнее прорубать дорогу в зарослях.

Приглядевшись, и Гордеев заметил заросшие кустарником, истерзанные временем и непогодой остатки мощеной дороги.

— Стой, Ким. Давай вернемся, поедим и возьмем еще нескольких человек, — остановил разошедшегося центуриона Олег. — Кто его знает, что там, впереди. Да и Трор не помешает, — добавил он, показав на горный склон впереди. Ким немного подумал, продолжая, впрочем, неторопливо двигаться вперед, и согласился. Они вернулись на берег.

Открывать тайны острова отправились впятером, остальным хватало подготовки к новому рейсу. Впереди, небрежно смахивая топором и снося при этом мешающие двигаться заросли, шел Трор, за ним, на всякий случай приготовив мечи, Ким и Олег, со спины их прикрывали Вулф и Марк. Таким построением они прорубились к склону и тут остановились, потому что дорога исчезла под обвалом. Посовещавшись, путники решили обойти завал справа, по пологому склону.

Подъем, пусть и не слишком тяжелый, измотал всех, кроме неутомимого гнома. Поэтому он опять оказался впереди и первым заметил вход в пещеру. Прошедшее время так и не смогло окончательно загладить искусственное происхождение вытесанного в скале прохода.

— Глядите-ка, пещера! Видно, что кто-то из наших постарался, — приостановившись и дожидаясь, пока все соберутся на площадке, отметил Трор. — Неужели легендарный тринадцатый клан?

— Не помню я, чтобы до появления людей гномы по морям путешествовали, — отдышавшись, заметил Марк. — Ни в одной книге такого не упоминается.

— Лю-ю-юди... — иронически протянул Трор. — В ваших летописях много чего не упоминается. Ладно, не буду спорить. — Он быстро достал из своего заплечного, казавшегося иногда Олегу бездонным, мешка несколько небольших факелов и раздал всем. — Пошли поглядим? — И первым перелез через несколько упавших камней, загораживающих вход. Вслед за ним через препятствие перебрались и остальные, оставив у входа дежурить только недовольного таким ходом дел Кима.

Солнечные лучи проникали в пещеру чуть дальше, чем завал, загораживающий вход. Дальше начиналась постепенно густеющая тьма, и забравшиеся внутрь путники разожгли факелы. Постепенно разгоревшееся пламя разогнало темноту, и стал виден уходящий куда-то вглубь ход. Стены и пол, нереально гладкие для естественной пещеры, напомнили Олегу укрытие шайки разбойников, увиденное в первый день пребывания в этом мире.

— Точно, наша работа, — удовлетворенно заметил Трор. — Никаких сомнений. Пошли потихоньку.

Они прошли примерно сотню шагов, когда Марк заметил что-то и поднес к стене факел. В мерцающем свете все увидели вырубленную в камне угловатыми рунами надпись, уходящую куда-то вперед и исчезающую в завале, наглухо закупорившем проход. Путники встали, разглядывая неожиданную находку и преградившее путь препятствие.

— Ну, что скажешь херн Трор? — Олег, оказавшийся рядом с гномом, заметил, как тот взволнован, и не выдержал. Руны он знал, только слагались они в непонятные слова, напоминающие немного известный ему гномий язык.

— Древние руны, — ответил Трор севшим голосом. — По-нашему написано, на старом диалекте. "Стой! Вход на Базу только по специал...". База... никогда не слышал...

— Никто не слышал, — отозвался Марк.

— Точно, — подтвердил Вулф.

— Будем пробивать завал? — с надеждой спросил Трор. — Хотя... мне кажется, что там работы на несколько дней.

— Нет. Сейчас не до того, — ответил Олег. — Нам нельзя терять время. Пошли назад. Как-нибудь позже вернемся и обязательно докопаемся до истины.

Остановиться на пороге тайны и возвращаться, так ничего не узнав, было неприятно.

Но они отправились в путь не для разгадки тайн неизвестных земель. Поэтому, пополнив запасы воды и закончив починку нанесенных штормом повреждений, экипаж "Борея" сейчас же поднял паруса. Загадочный остров остался за кормой, вместе с неизвестной базой и прочими тайнами, о которых напоминала только запись в бортжурнале.

Впереди их ждала подлинная цель экспедиции, но Олег дал себе слово, что, если выживет, вернется на остров и узнает, что за База скрывается в его недрах. Даже если пещеры будут полностью перегорожены завалами.

Мир — это война[29]

Но война остается войною.

Перекрестье миров.

Мир с таким же оскалом — в глаза.

Там и здесь тот же бой

За обычное право достойно

Жить, как ты захотел,

А не кто-то тебе приказал.

Элени Корали

Возвращение в знакомые воды прошло без приключений. Подгоняемый попутным ветром "Борей" быстро добрался до Атолла, ни разу не столкнувшись ни с вражескими, ни с дружескими судами. Правда, при приближении к острову наблюдатели видели на горизонте паруса, но никто не заинтересовался их кэчем.

Наконец, выйдя на траверс порта Амастрида, одного из трех портовых городов княжества Этолия, "Борей" лег в дрейф. А Олег наконец воочию увидел еще одну причину, по которой пираты и завоеватели не могли захватить Этолию. Почти все берега острова представляли собой гористые обрывы, неудобные для высадки, а немногочисленные порты располагались в настоящих фиордах, ничем не уступающих норвежским Земли-1 и очень неудобных для плавания. Поэтому пришлось ждать лоцмана и даже в его присутствии плыть медленно, только под реактором (наличие магических потоков около острова позволило не только запустить реактор, но и зарядить все артефакты на борту).

Но рано или поздно любые приключения заканчиваются. Закончилось и это. "Борей" причалил на отведенном ему месте. Посетившие его представители местной власти, получив положенные пошлины (ну и, между нами, кое-что сверху), отправились докладывать о прибытии путников. Ну а сами путники, получив взамен солидов небольшие амулеты, удостоверяющие личность и разрешающие пребывание в княжестве, решали очередной раз извечные русские (или все же международные?) вопросы. Потому как выяснилось, никто не удосужился узнать, кто сейчас в этом городе главные начальники полиции и тайной службы и как попасть на прием хотя бы к одному из них. А попасть надо было обязательно, иначе вместо поимки имперского резидента Олегу с товарищами пришлось бы оправдываться перед местными так называемыми правоохранительными органами. А в отличие от привычек своих коллег из мира Гордеева здешние могли и взятки брать, и закрывать глаза, но только на незначительные правонарушения. Зато если дело казалось им серьезным, то доходило даже до возвращения денег. Что, понятно, при сочетании магических и обычных методов расследования, скрыть что-то от раследования было совершенно невозможно. Но и работали спецслужбы и полиция на уровне, намного превышавшем ожидаемый от средневекового, по сути, общества, что одним наличием магии объяснить было трудно, у Олега невольно возникала мысль о попаданцах-профессионалах.

Спорили долго, Кротин успел даже отпустить в увольнение часть матросов и морпехов. Неожиданно выяснилось, что этим он и завершил спор. Одного из матросов, оторвавшегося от основной группы (по земле, в неизвестном городе все старались ходить группами как минимум по трое), пытались ограбить местные нищие. Он успел схватить срезавшего кошелек вора, за которого заступились его подельники. В результате прибежали несколько местных "скифов" (так называли в княжестве полицейских), матроса и нищих арестовали. А еще через полчаса у трапа "Борея" появился вооруженный кортеж. Десяток конных стражников сопровождали коляску, в которой к кораблю привезли задержанного матроса и какую-то, судя по одежде, важную персону.

В кают-компании (она же кубрик морских пехотинцев) еще продолжался спор о том, как выйти на секретную службу княжества, когда появившийся матрос объявил, что протоспафарий Алексанос Мунерис[30] просит аудиенции у дона Гора. Удивленный Олег попросил пригласить гостя к нему в каюту. Не менее удивленный Трор, уходя, шепнул ему, что, по некоторым сведениям из его старой службы, этот человек, несмотря на малый чин, по должности равен Алику. Еще более удивленный Олег отправился в каюту, раздумывая, чем обернется для них неожиданный интерес местной спецслужбы.

В каюту, которую несколько матросов быстро подготовили к встрече гостя, вошел представительный господин средних лет, худощавый, но с внушающей почтение мускулатурой и моторикой движений опытного бойца, одетый, как среднестатистический горожанин из Столицы Новоромании. Олег моментально оценил его взгляд, сразу заставивший припомнить Алика и Трора. "Такой взгляд не подделаешь, "кровавая гебня" во всей красе", — подумал он, здороваясь и предлагая гостю присесть и без стеснения угощаться.

Первое время оба собеседника потратили на обсуждение банальностей, вроде установившейся погоды и трудностей путешествия по морю.

"Прощупывает, — чувствуя на себе внимательный взгляд, отметил Олег. — Пытается повторить подвиг Ивана Грозного, за жестокость прозванного Васильевичем, и устроить мне сеанс рентгеноскопии. Может, ну его к демонам, этот этикет? Чего время терять?"

— Простите, господин Алексанос, если я предложу перейти прямо к делу, вас это не сильно обидит? — "Вот "ЗИЛ" сто пятьдесят семь! Он этого явно ждал или здорово играет, облегчение прямо крупными буквами на лице написано!"

— Ну что вы, дон Олег, какие могут быть обиды. Это вам сейчас спешить некуда. — "Не преминул укусить, серые демоны! — отметил Олег. — Вот ведь гебня чертова! Но как играет, а?" — У нас же, смиренных служителей закона, времени всегда не хватает. — Маска с лица собеседника внезапно упала. Перед Гордеевым сидел полицейский чин или даже разведчик при исполнении. Даже тон голоса изменился.

— Я хотел бы знать истинную причину прибытия вашей группы. Без утайки. Учитывая последние события в Новоромании. А также то, что вы не воспользовались более простой возможностью эмигрировать в склавенские княжества... есть подозрение, что это как-то связано с ромейской или имперской шпионской сетью. Я прав?

— Вынужден признать, что вы угадали почти верно, — ответил Олег, успев подумать, что любая спецслужба всегда переиграет дилетантов. — Но я понимаю, что мы опоздали?

— Похоже, что так. Известный нам резидент Новоромании отозван в герцогство и убыл сутки назад. — Мунерис, похоже, заметил, что эта новость оставила собеседника равнодушным и добавил другим тоном: — Имперский же погиб при странных обстоятельствах два дня назад. Если вы охотились за ним, то опоздали, — сделав небольшую паузу, он добавил: — Все известные нам шпионы из его сети схвачены.

— Что такое не везет и как с этим бороться, — разочарованно протянул Олег. — Кажется, мы зря потеряли время. Но подождите. Вы не назовете мне имя и профессию этого... субьекта?

— Имя? То, под которым он работал? — все-таки Гордееву удалось немного удивить протоспафария. — Извольте. Его звали Тотос Геус, купец.

— Он проживал в Иконии?

— Нет. — По лицу Алесаноса было все ясно, но Олег не удержался и нанес "удар милосердия"[31]. — Тогда вынужден вас разочаровать, господин Мунерис. Либо этот резидент был... подставной, либо у имперцев есть вторая, неизвестная вам сеть. — Гордеев "повернул кинжал в ране". — Которая, кроме того, работает еще и на флибустьеров.

— Естественно, вы не поделитесь своими знаниями? — Протоспафарий, как говорят боксеры, "хорошо держал удар", Олег даже позавидовал его внешней невозмутимости. Истинное состояние выдавали только глаза, да и то, если уметь смотреть и видеть.

— Почему же. Мы согласны отдать вам господина резидента. Но только после того, как сами с ним побеседуем. Не волнуйтесь, секреты вашего княжества нас не интересуют. Зато очень интересует его работа с нашими предателями.

— Резидент в княжестве работал со шпионами в Новоромании? Вы не ошибаетесь? — Удивление еще раз пробилось сквозь тщательно поддерживаемую маску невозмутимости.

— Нисколько. — Олег уже понял, что они договорятся. — Именно поэтому нам так и интересно "побеседовать" с этим господином.

— Странно и нерационально, — протоспафарий явно тянул время, пытаясь разрешить полученную загадку. — Если б он сидел где-то в соседнем государстве, но у нас... Впрочем, это не столь важно. Так вы согласны отдать резидента нам?

— Конечно, вы даже можете приставить к нам своих людей, чтобы они проследили за выполнением принятых нами условий и...

— И помогли вам найти этого господинчика, а также прикрыли вас от "скифов". — Разведчик улыбнулся самыми кончиками губ. — Согласен. Сейчас же пришлю вам двоих. А в нужный вам город вы попадете по нашему пропуску через телепорт, чтобы не тратить время. Договорились?