1 - Страна овец

-Что ж, Олег, вот мы и свиделись, — он протянул мне руку, — я — Рамиль.

-Я уже догадался, — помощь мне сейчас не помешала бы, я потому не стал привередничать.

-Где Оводцев? Я потерял связь с ним.

-Он остался внизу, — меня передернуло при воспоминании о надвигающейся стене лишенных выражения лиц, — прикрывать наше бегство.

-Внизу остался? — Рамиль недоверчиво склонил голову набок и посмотрел на дверь за моей спиной, словно Овод мог прятаться где-то там, — ты не сочиняешь?

-Спуститесь и проверьте сами, — бесцветным голосом отозвался я.

-Ладно, как бы там ни было, мы не можем его ждать. Здесь опасно долго оставаться, — Рамиль подтолкнул меня к вертолету и покрутил рукой над головой, отдавая команду на взлет, — все, отчаливаем!

Я сделал лишь несколько шагов вперед, как мир поплыл у меня перед глазами. Я еще помню протянутые мне навстречу руки десантников, помню вращающиеся лопасти, швыряющие потоки воздуха мне в лицо, помню запах выхлопной гари, помню приближающийся асфальт...

* * *

Клок! — Кр-р-рланг! — Клок! — Кр-р-рланг!

Я скинул перепачканную медицинскую куртку, но оставшаяся на мне не первой свежести рубашка, пропахшая потом и пылью, выглядела ничуть не лучше. И теперь, сидя в глубоком и мягком кожаном кресле посреди роскошной приемной я ощущал себя инородным телом, попавшим в чей-то ухоженный организм.

Все, буквально все в особняке Саттаров постоянно напоминало мне о том, что мне здесь не место. Не по чину. Одно только кресло, в котором я сидел, стоило, наверное, как моя стипендия за все время учебы в институте. А сильней всего меня подавлял тот факт, что здесь никто не пытался произвести на меня впечатление, никто не кичился своим богатством. Люди просто так жили, окружив себя всем самым лучшим. Причем, совсем не обязательно, чтобы самым дорогим. Ценники не заслоняли им взор, позволяя руководствоваться исключительно собственным вкусом. И со вкусом в семье Саттаров был, надо признать, полный порядок.

Допив свой чай, я осторожно, чтобы ненароком не разбить, поставил чашку из полупрозрачного фарфора обратно на столик. После всего пережитого хотелось, конечно, выпить чего-нибудь покрепче, но спасибо и на этом. Хозяевам сначала следовало определиться с моей дальнейшей судьбой, а уже потом решать, стоит ли переводить на меня продукты.

Сейчас, когда крещендо событий, достигнув самой высшей ноты, так внезапно оборвалось, я ощущал себя пробкой от шампанского, которая вылетела из бутылки и вдруг осознала свою полную свободу и, одновременно, абсолютную ненужность. В голове моей царил полный кавардак. Знаете, бывает, что, вспоминая вечером то, что происходило с тобой еще сегодня утром, удивляешься, как столько всего могло уместиться в один-единственный день? Так вот, если верить моим ощущениям, минувшая суббота тянулась, как минимум, целую неделю. Лица, голоса, запахи вертелись в моем мозгу как пчелы в потревоженном улье. А каждый удар больших напольных часов, чей размеренный ход напоминал шаги караульных в тюремном коридоре, отдавался болью в гудящих висках.

Клок! — Кр-р-рланг! — Клок! — Кр-р-рланг!

Тяжелая дубовая дверь в противоположном конце комнаты приоткрылась, и в приемную вышел Александр Саттар. Следом за ним сюда проник и гул голосов вперемежку с непрерывно звонящими телефонами. Но лишь на секунду, пока щелчок замка не загнал все посторонние звуки назад в кабинет.

Не узнать его было невозможно, и на секунду мне даже показалось, что это не он вошел, а я оказался внутри телевизора, где этот человек обычно обитает. Порой настолько привыкаешь к исключительно виртуальному и электронному существованию сильных мира сего, что начинаешь сомневаться в их реальности.

Я не мог не отметить сходства отдельных черт во внешности Александра и Япета, подтверждающих их родство. Они явно были одной породы, разница заключалась лишь во внешнем лоске и дрессировке, но это поправимо.

На сей раз облик Александра разительно отличался от привычного. Он остался без пиджака и галстука, в рубашке с расстегнутым воротником. Чувствовалось, насколько жарко приходится людям, собравшимся там, за толстой дверью кабинета. На его лице лежала отчетливая печать усталости, но и сейчас он продолжал излучать какую-то странную энергию, которую, как мне кажется, и называют харизмой. Мое тело, не спрашивая разрешения, попыталось вскочить на ноги с готовностью выполнить любое пожелание, которое выскажет этот рослый человек. Однако навалившаяся на мои плечи изможденность удержала меня на месте. Будь что будет, но я останусь сидеть.

Саттар-младший обошел стол и присел на его угол. Судя по всему, он наслаждался мимолетной передышкой. Помассировав виски, он перевел взгляд на меня, словно только что заметил мое присутствие.

У меня то ли рассудок помутился, то ли взыграло банальное упрямство, но я не отвернулся и встретил его взгляд с вызовом. Овод говорил, что Корректор не может ничего с тобой сделать, если ты будешь ему сопротивляться, и я решил попробовать.

Наша бессловесная дуэль длилась недолго. Александр хмыкнул и отвернулся к окну, из которого в комнату сочился бледный свет раннего утра. Мне было бы приятно думать, что я вышел победителем, но, скорее всего, он попросту надо мной сжалился.

-Тебе следует бояться Бармаглота, да? — неожиданно спросил он.

-Угу, — кивнул я, недоумевая, к чему он клонит.

-Сукин сын! — кулак Александра с глухим стуком ударил по столу. Мне не было видно его лица, но игравшие на щеках желваки выдавали нешуточную ярость.

Внутренняя борьба продолжалась несколько секунд. Саттар-младший расслабил плечи и снова повернулся ко мне. На его лицо вернулось спокойное и благожелательное выражение, лишь медленно тающие красные пятна на щеках напоминали о недавней вспышке.

-Эта ключевая фраза стерла всю информацию, которую мой отец вложил тебе в голову, — ответил он на вопрос, стоявший в моих глазах, — как источник информации ты теперь для меня бесполезен.

-Приятно слышать, — не удержался я от саркастического комментария.

-Овод всегда очень дотошно подчищал за собой, — Александр милостиво пропустил мои слова мимо ушей, — после него поживиться практически нечем.

-Его нашли?

-Не до того, — он досадливо отмахнулся, — там и без него сейчас кромешный ад. Район оцеплен, связь отключена, прямо на улицах развернуты походные госпитали... все Корректоры города там работают. Нам еще крупно повезет, если число жертв не будет исчисляться сотнями.

Саттар-младший спрятал лицо в ладонях, и по его плечам пробежала короткая судорога.

-Думаю, мне следует поблагодарить тебя за то, что ты сделал, — заговорил он вновь, — для всех нас и для моей дочери в частности.

-Как она? — осведомился я.

-В порядке. У Юли, естественно, шок, но она справится, она сильная девочка. Врачи прописали ей полный покой, и сейчас она отдыхает. Кстати, она просила передать тебе свою визитку, — он зашарил по карманам, — черт, в пиджаке оставил. Ну и ладно, я бы все равно ее тебе не отдал.

-Почему?

-Это лишнее. Будет нужно — она сама тебя найдет, хотя я сомневаюсь, что такая потребность у нее когда-либо возникнет.

-Понятно, — несколько разочарованно вздохнул я, — а Япета поймали?

-Разумеется! Его-то упустить мы никак не могли.

-Он крайне опасен!

-Уже нет.

-Что вы с ним сделали? — похолодел я.

-Ему имплантировали несъемные контактные линзы, серьезно ограничивающие его способности. Эдик будет носить их до тех пор, пока я не буду на сто процентов уверен в его лояльности.

-Эдик?

-Эдуард Солодов, таково его настоящее имя. Хотя правильней было бы Эдуард Саттар. Он никогда не знал, кто его настоящий отец...

-Как он воспринял откровение о своем истинном происхождении.

-Спокойно. Он подозревал, что в белых пятнах его родословной может скрываться кто-то из Корректоров, но кто именно — оставалось лишь гадать. Не имея доступа к учебной базе Лиги, он, тем не менее, смог самостоятельно развить свои способности, да так, что нашей братии и не снилось. Будет теперь с кем обменяться опытом.

-И что же с ним будет дальше?

-Сегодня ночью в больнице скончался наш с ним отец...

-Сожалею, — дежурно отозвался я.

-...так что теперь Эдик вместе со мной является полноправным членом Совета Лиги Корректоров, и имеет в нем двадцать пять процентов голосов. Впереди у нас очень много работы.

-А какую ответственность он понесет?

-За что? — этот простой вопрос неожиданно выбил меня из колеи, и я не сразу нашел нужные слова.

-Как за что? За все то, что он натворил вчера!

-Вчера во время концерта один из охранников по невыясненной пока причине открыл стрельбу. Поднялась паника, и в образовавшейся давке пострадало много людей. Мой брат здесь совершенно ни при чем.

-Но... — я вспомнил все, что рассказывал мне Овод, и мне вдруг стало невероятно тоскливо от понимания того, насколько он был прав. Я снова имел дело с миром, где привычные законы не работали, — а как же покушения? Убийство Вашего отца? Вы, получается, в собственном доме приютили отцеубийцу!

-Ошибаешься. Человек, который совершил все эти преступления, задержан. Врачи констатировали у него наличие серьезного психического расстройства, и сейчас он находится на лечении в психоневрологическом диспансере, — Александр был абсолютно серьезен, и у меня в голове уже начали прорастать сомнения в собственном умственном здоровье, — так что в ближайшее время привлечь его к ответственности вряд ли удастся.

-Старший? — сообразил я.

-Да.

-Что с ним?

-Если из его головы удалить все те накачки, что загнал туда Эдик, то после этого ему придется заново учиться говорить, читать, писать, да и вообще, почти всему. Он по уровню развития окажется как младенец, так тесно все в его мозгу переплетено. Придется повозиться, но года через два, думаю, он вполне сможет вернуться к нормальной жизни.

-А что будет с остальными членами его, хм, движения?

-Ты о тех, кто напал на моего отца? Часть из них ликвидировал его Перфект, Паша. Остальные погибли при взрыве.

-Но в движение входили и другие... — я затормозил, сообразив, что болтаю лишнее.

-Не было никакого 'движения'! — махнул рукой Александр, — это была одна из гениальных задумок моего брата. Эдик не организовывал никакого подполья, он просто несколько дней собирал по улицам недовольных Психокоррекцией людей, чтобы их участие в его акции выглядело логичным. Единственным предназначением вашей команды было покушение на Председателя.

-Не понимаю, — нахмурился я.

-В предыдущих случаях атаки предпринимались кем-то из обслуживающего персонала, кем-то, кто имел непосредственный доступ к жертве. Официантка, парикмахер... Когда в целях безопасности подобные контакты полностью исключили, Эдик придумал 'антимаскировку' — он решил организовать открытый пикет, каковые время от времени случаются, и от которого никто бы не ожидал такого подвоха. Так вашей группе удалось приблизиться к отцу на расстояние удара. Но все равно, Эдик до самого конца не был уверен в успехе, а потому в последний момент для страховки решил подрядить на дело и всех остальных посетителей ресторана. Для этого ему было достаточно всего на секунду завладеть их вниманием.

-Уронив стул? — осенило меня.

-Именно. Теперь ты приблизительно представляешь себе, как все было организованно. Когда он вышел из 'Золотого быка', швейцар запер за ним входные двери, и представление началось. А Влад должен был потом подчистить то, что осталось за вами. Его Эдик берег и не хотел бросать в самую гущу.

-Влад? Кто это?

-Личный Перфект Стаса Левского, также известный тебе как Фобос. После того, как неделей раньше парикмахер заколол ножницами его хозяина прямо в кресле перед зеркалом, он исчез, и мы никак не могли его отыскать, — Александр покрутил головой, словно разминал затекшую шею, — оказалось, что Эдик 'перебил' его и поставил себе на службу, хотя я до сих пор не понимаю, как ему удаются такие фокусы... но обязательно это выясню.

-Я чувствовал, что Фобос немного не от мира сего.

-Он был у Эдика главным калибром. А вы — всего лишь мелкая дробь, которую никто не считает.

-Я могу повидаться с Вашим братом? — мои скрипнувшие зубы непроизвольно выдали мои чувства.

-Нет, — отрезал Александр тоном, который однозначно давал понять, что в данном вопросе поставлена жирная точка.

-Ну да, понимаю, — процедил я, — теперь он — Ваш главный калибр.

-Выбирайте выражения, молодой человек! — Саттар-младший погрозил мне пальцем, — моя благосклонность к Вам имеет свои пределы.

-В общем, Япет теперь чист и невинен как монашка, да?

-Как я уже говорил, Эдик теперь в Совете Лиги, а, кроме того, он мой брат. Это многое меняет.

Поняв, что такое объяснение меня не удовлетворило, Александр потер переносицу и попробовал зайти с другой стороны.

-Представь себе, Олег, что несколько человек несут большой и тяжелый груз. Если один из них случайно наступит другому на ногу, то бросать все и выяснять отношения представляется не самым разумным. Оставшиеся могут не удержать навалившуюся на них ношу, и тогда она погребет под собой всех, — он устало вздохнул, — иногда лучше потерпеть.

-Да мне-то все равно, — я тряхнул головой, — я потерплю. Чай, не впервой. Но как быть с другими людьми? Не все же безропотно проглотят подобную липу.

-Это не должно тебя беспокоить, — Александр развел руками, — тебя почему-то куда больше интересуют чужие судьбы, нежели своя собственная. Тебе давно уже пора подумать и о себе. За тебя этим заниматься никто не будет.

-Спасибо, что напомнили, — я откинулся на мягко скрипнувшую спинку кресла, — ладно, что дальше со мной?

-Как и договаривались. Все обвинения с тебя сняты, соответствующая информация из полицейской базы удалена. Ты чист и свободен.

-Я могу идти?

-Как только пожелаешь.

-И насколько далеко я успею уйти?

-Опять за свое! Не надо меня дразнить! — я понял, что хватил лишнего, — я дал свое слово, и я его держу! И не потому, что Овод даже из могилы кого угодно достанет, нет. Не потому, что ты более не представляешь сколь-либо серьезной угрозы. А исключительно по той причине, что это — Мое Слово!

-И Вас совершенно не беспокоит, если я расскажу людям все, что знаю? — наверное, я зря это спросил, но очень уж мне было любопытно, — все, что и как случилось на самом деле?

-Тебе никто не поверит.

-Слухам верят охотнее, чем официальным новостям.

-Ха! — мои слова искренне повеселили Александра, — как ты думаешь, кто из нас больший мастер распускать слухи, а? Вокруг последних событий образуется такой колоссальный ком самых невероятных домыслов, что твой писк на их фоне попросту затеряется, — он перевернул руку ладонью вверх, — как видишь, я даже не пытаюсь что-то от тебя скрывать. Нет нужды.

Я сгорбился и обхватил голову руками. Мною овладело чувство полной бессмысленности происходящего. Все, все бесполезно! Убийства, взрывы, массовые беспорядки, десятки жертв — все бесследно ушло в песок, исчезло, растаяло в руках этого усталого человека, словно накрытое шелковым платком фокусника. Он творил Историю, здесь и сейчас, на моих глазах. Причем, не в переносном смысле, а в самом что ни на есть буквальном. Через радио, телевидение, сеть он словно скульптор лепил, ваял ее такой, какой ему требовалось. Из новостных выпусков, репортажей, статей в газетах и слухов, слухов, слухов...