Ино действительно была права. Через два часа мы увидели полностью здорового и вновь ленивого Шику. Пошептавшись с Оро, я объявил о окончании тренировки на сегодня и пригласил всех на еще одну через неделю. Все разошлись по домам.

Спустя пять минут мы с Оро уже вернулись в родной особняк.

— Ну как, тебе удалось? — Спросил я у змея.

— Пробы крови взял, — Кивнул саннин, — Печать Хьюг тоже просканировал.

— И как, сможешь снять? — Поинтересовался я.

— Думаю да, — Кивнул змей, — Но по сложности она не уступает моей старой проклятой метке, придется повозиться с разработкой метода.

— Уж будь добр.

— Планирушь их и дальше тренировать? — Спросил Оро.

— Да, но пока будем улучшать полученные навыки.

Вот так, проводя тренировки примерно раз в неделю, мы и провели все лето. Приближался второй триместр, приближалась осень.

* * *

— Класс, у меня для вас неприятные новости! — Изможденный вид Ируки-сенсея мог навевать только грусть, — Мы последние в академии по результатам групповых зачетов.

— Хм, странно, — Сказала Сакура, — Я вроде все на отлично сдала.

— И я, — Поддержала подругу Ино, — Да и еще несколько человек.

— Но мы последние, — Сокрушенно взглянув на пытающихся стать незаметными Кибу и Наруто, сказал сенсей, — Но еще не все потерянно. В этом триместре будут проходить межклассные соревнования, по итогам которых будут набираться кандидаты на досрочную сдачу экзамена академии.

— Мы всем покажем! — Казалось, Наруто забыл о недавней попытке прикинуться шлангом.

— Да, это возможно, — Покачала головой Ино, — Наш класс, воплощение хаоса, хуже только второкурсники Мидзуки-сенсея!

— Соответственно, с этого дня мы будем посещать дополнительные занятия с вторым и третим курсами для того, чтобы не ударить в грязь лицом перед старшекурсниками! — Продолжал вещать Ирука.

— Угу, теми, которых не смотря на то, что бывала вся толпа, вынесли трое второкурсников, — Ухмыльнулся Киба.

Первая дополнительная тренировка собрала немало народу. Сейчас Ирука вещал что-то о важности знаний полученных здесь и о изучении правил спаррингов. Хм, а это уже интересно, схема обучения: на каждом занятии изучается одна простейшая техника D-ранга, что потом отрабатывается самостоятельно и проводится спарринги меж учениками. Посмотрим-посмотрим.

— И так, сегодня мы изучаем технику распутывания веревок, — Начал Умино, — Для начала продемонстрирую вам как она важна. Рен-кун, подойди сюда.

— Хай! — Сосредоточившись на своих ощущениях, я подошел к учителю и он начал быстро привязывать меня к макиваре.

— А теперь попробуй освободиться! — Не глядя на меня, он продолжил, — Как видите он не способен...

— Эм, учитель, я вообще-то здесь, — Окликнул я его и спустя мгновение мог насладиться видом полного охренения на лице чуунина.

— Ты освободился, техника, но я не почувствовал всплеска чакры, — Сбивчиво прошептал он, — Как ты это сделал.

— Хм, обычный прием тайдзюцу, — Пояснил я, — Когда вы меня связывали, я напряг все мышцы тела, увеличивая их объем, а пока вы отвлеклись, просто расслабился и выскользнул из веревок.

— Удивительно, — Вздохнул Умино, — Ну ладно, в общем, чтобы создать технику...

Как и в день поступления, толпа учеников собралась перед входом в академию. На специально сколоченной сцене, перед будущими ниндзя снова толкал речь Сарутоби.

— Этот день, важен для тех, кто способен проявить в себе талант ниндзя, ведь те, кто покажет себя лучше всего будут допущены до досрочных экзаменов на ранг генина, — Вещал он, — И так, пятые военизированные игры деревни Скрытого Листа объявляются открытыми!

Словно по сигналу, ученики разбежались в разные стороны. Признаться не ожидал такой системы оценивания. Игры по сути разделены на четыре этапа, командный, в котором ученики соревнуются класс против класса. Индивидуальный — две недели боев-спарингов в академии. Тактический, к нему привлекаются и ниндзя деревни, соревнуясь между собой и ученики академии, цель — захват колокольчиков ниндзя разного ранга. И последнее — спортивный фестиваль, так же по возрастным категориям.

Сейчас в начале третьего триместра обучения, академия вступала в первый этап соревнований.

Глава 26. Школьные войны. Первый тур — битва титанов.

Вы самое ценное изобретение человечества! (Рен о печеньках)

В этот день, воскресенье, третьего ноября, три великие силы второго курса — Каей Рен, Каей Оро и Уэсуги Мию — начнут борьбу за абсолютное лидерство.

Полем боя была назначена часть леса на полигоне тридцать один, где деревья росли довольно густо — Асума-сенсей счёл, что даже самая первая битва будет слишком скучной, если армии противников смогут беспрепятственно видеть друг друга.

Все ученики, которые не участвовали в намечающемся сражении, устроились поблизости и смотрели на экраны, установленные профессором бойцами Анбу. Все, кроме трёх парней с четвёртого курса, которые были прикованы к больничным койкам в лазарете после попытки подкатить к Мию.

Участники были одеты не в обычные одежды, а в особую камуфляжную униформу чуунинов. Хирузен по просьбе сына где-то раздобыл достаточное количество одежды всех размеров. Не то чтобы учеников заботили возможные пятна и дырки — это мало кого зацепило. Но, как объяснил сенсей удивлённым родителям, привычная одежда детей плохо подходит для пряток и манёвров среди деревьев.

На груди у каждого виднелась нашивка с названием и эмблемой армии. Маленькая нашивка. Если генералу захочется, чтобы его солдаты носили, скажем, цветные ленты для удобного распознавания на расстоянии, и он готов рискнуть попаданием этих лент в руки неприятеля, то это его личные заботы.

Рен хотел взять название "Армия Каей".

Оро возмутился и сказал, что это окончательно всех запутает.

Учитель постановил, что у Оро на это название прав столько же.

Так что теперь Рену придётся биться с Армией Кобр.

Вероятно, это плохой знак.

В качестве эмблемы вместо слишком банальной змеиной головы, Оро выбрал просто Печать "Змея". Элегантно, не заезженно, смертоносно. Очень в духе саннина.

Рен, после обдумывания альтернатив вроде "501-го временного батальона" и "Отчаянных приспешников Рена", решил, что его армия будет известна под простым и гордым именем "Легион Хаоса".

Их эмблемой стало изображение дымовой шашки с рисунком ежика.

Все согласились, что это плохой знак.

Ранее Рен объяснял Мию, что мальчишки под её командованием, возможно, будут нервничать, зная, что их генерал имеет репутацию хорошей девочки, и потому убедительно советовал выбрать какое-нибудь устрашающее название, способное уверить их в твёрдости её духа и вселить гордость за то, что они являются частью её армии. Что-нибудь типа "Кровавые Коммандос".

Мию назвала свою армию "Солнечный Отряд".

Их эмблемой стало улыбающееся лицо.

И через десять минут между ними начнётся война.

Рен стоял на светлой лесной поляне, служившей стартовой локацией его армии. Вокруг торчали старые гнилые пни, землю покрывали опавшие листья и серые пучки пожухлой травы, не пережившей летней жары. Сверху ярко светило солнце.

Рядом располагались двадцать три солдата, приписанных к нему сенсеем. На военные занятия записались почти все. В армии Рена оказалось двадцать три ученика, не считая самого Каей... правда, способа отличить отряды друг от друга по униформе не было. Никакого красного, никакого зелёного, никакого жёлтого или синего. Только простой камуфляж и нашивка на груди, с шашкой и ежиком.

Рен оглядел своих солдат — все в одинаковой униформе, без каких-либо знаков групповой принадлежности, не считая нашивок.

Вдруг парень улыбнулся: он понял эту часть плана Хокаге и собирался воспользоваться этим в своих целях.

В историю социальной психологии вошёл легендарный эксперимент "Робберс Кейв". Он проводился в смутное десятилетие после окончания Второй мировой войны с целью исследовать причины и найти способы решения конфликтов между группами. Учёные организовали летний лагерь в лесопарке для 22 мальчиков из 22 разных школ, выбирая детей из полных семей среднего класса. В первой фазе эксперимента изучались предпосылки возникновения конфликта между группами. 22 мальчика были поделены на две группы по 11 человек — и уже этого оказалось достаточно.

Враждебность возникла, как только обе группы узнали о существовании друг друга, обмен оскорблениями случился на первой же встрече. Одна группа назвала себя "Орлами", другая — "Гремучниками" (им не требовались названия, пока они думали, что одни). В группах стали развиваться контрастирующие групповые стереотипы. Гремучники считали себя крутыми и жёсткими и много сквернословили, а Орлы, соответственно, считали себя честными и приличными.

Вторая часть эксперимента была направлена на разрешение межгрупповых конфликтов. Идея собрать ребят вместе для проведения фейерверка не сработала. Они держались поодаль и ругались друг с другом. А вот когда было объявлено, что в лагере побывали вандалы, и группам нужно работать сообща, чтобы починить водоснабжение — это сработало. Общая задача, общий враг.

У Рена возникло стойкое подозрение, что Профессор очень хорошо осознавал этот принцип, создавая три армии для каждого курса.

Три армии.

Не две, для клановых и неклановых, а именно три.

И при этом не разделённые по клановым группам... разве что в армии Оро из кланов были только он сам, Инудзука Тобое (яп. Вой) и Курама Гин.

Подобные поступки убеждали Рена, что Сарутоби, несмотря на его показной тёмный стиль и претензию на нейтральность в конфликте кланов и бесклановых, втайне поддерживает сторону отца. Правда, Каей никогда бы не посмел сказать об этом вслух.

И Рен решил воспользоваться планом профессора, чтобы создать групповую идентичность по-своему.

На светлой поляне, среди старых гнилых пней, подсвеченных ярким солнцем, генерал Каей и его двадцать три солдата хаотично располагались тут и там, не пытаясь соблюдать ни малейшего подобия боевого строя. Кто-то стоял, кто-то сидел, некоторые стояли на одной ноге, просто чтобы выделяться.

В конце концов, это был Легион Хаоса.

За день до этого Рен пренебрежительно сказал, что если не будет веской причины стоять ровным строем, то никакого ровного строя не будет.

Он разделил армию на 6 взводов по 4 солдата, и во главе каждого взвода поставил Советчика взвода. Солдаты получили строгий приказ игнорировать любой полученный приказ (включая этот), если в конкретный момент времени это покажется им хорошей идеей... за исключением случаев, когда Рен или Советчик взвода будут предварять приказ словами "Рикудо говорит" — тогда требовалось действительно подчиниться.

Основная тактика Легиона Хаоса — разделиться и наступать с нескольких направлений, случайным образом меняя курс и стреляя шашками с снотворным газом как можно чаще. И если солдат заметит возможность отвлечь или смутить врага, он должен эту возможность использовать.

Быстро. Творчески. Непредсказуемо. Вразнобой. Не просто подчиняться приказам, а думать, есть ли прямо сейчас смысл в том, что он делает.

Конечно, Рен был не настолько уверен в эффективности этой боевой тактики, как пытался показать своей армии. С другой стороны, он получил бесценную возможность изменить самовосприятие некоторых учеников. В этом и был основной смысл предложенной тактики.

Пять минут до начала боя, если верить наручным часам.

Генерал Каей подошёл к разведотряду, от напряжения крепко сжимавшему в руках шашки.

— Красный лидер и Красный пять, с максимальной скоростью двигайте к армии Оро, держитесь как можно дальше, стараясь их разглядеть, и возвращайтесь, как только станет понятно, что они там делают. Зелёный лидер, вы летите к армии Мию и делаете то же самое. Зелёный сорок один, держитесь за нами и следите за любыми приближающимися солдатами, вам и только вам разрешается стрелять. И помните, я не сказал "Рикудо говорит" ни про один из своих приказов, но нам очень нужна информация. За Хаос!

— За Хаос! — с разной степенью энтузиазма прозвучали четыре голоса.

Рен думал, что Мию первым делом нападёт на Оро, и в этом случае он собирался двинуть войска к ней на помощь, но только после того, как она потерпит значительные потери и успеет нанести некоторый ущерб противнику. Если получится, он преподнесёт это как героическое спасение. Нельзя допустить, чтобы Солнечный Отряд считал Легион врагами.

Но если Уэсуги собирается поступить иначе... именно потому Легион Хаоса и замер на месте в ожидании новостей от Зелёного лидера.

Оро будет действовать в своих собственных интересах и предсказуемо готов отразить нападение Солнечного Отряда. Братишка мог догадаться, что Рен хитрил, говоря, что повременит с атакой до конца его боя с Мию. А мог и не догадаться.

Тем не менее, Рен послал на разведку к Оро два штыка, просто на случай, если тот что-то затевает, а также опасаясь, что Оро, или Инудзука смогут подстрелить одного разведчика.

Но предсказать действия генерала Мию было невозможно, и Рен не смел двинуться, не узнав, куда она направит свои силы.

* * *

В самом сердце леса, среди теней, пляшущих на земле, под сенью деревьев, покачивающих листьями где-то наверху, генерал Оро осматривал свои войска со спокойным удовлетворением. Шесть подразделений по три солдата в каждом, разведподразделение из четырёх солдат, включая Тобое, и командное подразделение из Гина и самого Оро. Хоть у них и было совсем немного времени на тренировки в прошлую субботу, он был уверен, что смог втолковать им основы. Держитесь своих товарищей, защищайте их спины и доверяйте им свою. Двигайтесь как одно целое. Выполняйте приказы и не показывайте страха. Цельтесь, метайте шашки, двигайтесь, снова цельтесь, снова метайте.

Шесть подразделений выстроились вокруг Оро в защитное кольцо, внимательно наблюдая за лесом. Солдаты стояли спинами друг к другу, шашки опущены до начала атаки. Уже сейчас они выглядели почти как подразделения Анбу, чьи тренировки Оро наблюдал, когда Учитель брал его на инспекции.

Хаос и Солнечные, даже проиграв, не поймут, с чем им пришлось иметь дело.

— Внимание, — произнёс генерал он.

Шесть подразделений раздвинулись и повернулись к парню; защитники остались стоять с щитами наготове, повернув только головы.

Оро заранее решил обойтись без воинских приветствий до первой выигранной битвы, когда бесклановые будут более настроены салютовать Каей.

Но его солдаты уже стояли достаточно ровно, так что Оро даже задумался, надо ли откладывать. Тобое подслушал и пересказал ему, что благодаря эпизоду в классе, когда змей вызвался принять урок поражения в неравной, как всем казалось, битве с чуунином вместе с братом, его считали приемлемым командиром. По крайней мере, если уж кому-то случилось угодить в его армию. "Не все клановые одинаковы", — Вот что цитировали бойцы Армии Кобр своим одноклассникам.