Орсо

Оставалось еще пять дней пути, дул попутный ветер.

* * *

Совет магов. Замок Бренгваль.

Большой дворец, являющийся одновременно замком, способным достаточно долгое время сдерживать превосходящего по численности, живой и магической силе противника, гудел. То и дело где-то появлялись суетливые слуги, неподвижно стояли десятки големов-стражей, выполненных, словно творения великих скульпторов. Стены замка украшали великолепные гобелены и мозаика, статуи ныне покойный глав совета, стояли по бокам коридора.

Собирался Совет. Старшие и Младшие члены совета занимали свои места. Великие Магистры, Грандмаги и несколько, Архимагов, уже находились в зале. В центре зала стоял огромный стол, представлял собой огромный, вытянутый эллипс, с одной стороны которого возвышался массивный трон из роскошного белого камня, остальные места вокруг стола были не в пример скромнее.

Стол, находился на возвышении, от которого шли белые ступени, ведущие к четырем другим столам, расположенным ниже. Места наверху занимали лишь сильнейшие из присутствующих. Архимаги занимали самые почетные места, Грандмаги чуть менее почётные, Великие Магистры находились ниже, за другими менее почетными столами, что касается обычных магистров, их редко допускали до заседаний, а до обсуждения они не доходили вовсе.

Белый трон занимал Король. Архимаг, что считался сильнейшим и мудрейшим из всех присутствующих. Адрамерон Вильфгарн Декоредора. Сильнейший маг воздуха в королевстве, и возможно во всём Мире. Он по праву носил титул Верховного Мага и Короля Чародея. Его сила была невообразима, способности сильнейших из присутствующих блекли перед его силой.

Конечно, были те, кто в чём-то превосходил его. Тот же Архимаг-артефактор , имеющий второй по размеру магический резерв, после главы совета, был великолепным артефактором, но в то же время боевым магом, где-то на уровне Магистра, возможно Великого. Кто-то мог превосходить его во владении какой-либо стихией, однако никто не обладал подавляющим превосходством.

Адрамерон был стар. Стар, даже по меркам магов, но всё ещё являлся весьма крепким стариком, что двести семьдесят лет занимал место главы совета.

— Этлен, мы тебя уже заждались.— Глава совета окинул взором задержавшегося Архимага, после чего стукнул посохом о мраморную плиту, начиная собрание.

— Я собрал вас здесь, господа, чтобы сообщить известия, приятные и не очень. Теократия, опять расширила свои территории, что начинает вызывать беспокойство. В нашем положении, война с этим государством нежелательна, и в то же время, мы не можем игнорировать усиление потенциального противника. Потому, я поручаю решить эту проблему тебе, Элен.

— Я исполню это Светлейший. — Архимаг поклонился.

— Теперь перейдём к следующему вопросу. Бангальди, как ситуация с Империей смерти?

— Всё тихо. Нынешний Владыка занят внутренними проблемами. Судя по всему, он борется с внутренними распрями и наводит порядок, так что Рехетский Мир будет в безопасности ещё некоторое время.

— Прекрасно. Нихей, как обстоят дела с обучением магии? — Он обратился к магу со смуглой кожей, в чьей крови явно чувствовалась примесь нелюдя.

— Прогноз благоприятный. В этом году, пятая часть выпускников Школы Магии, имеют хорошие шансы поступить в академию. Не считая это факта происшествий нет.

— А жаль. Что ж, перейдем к следующему вопросу...

Совет кончился как обычно. Члены Младшего Совета, роптали, что придётся обсуждать нудные вопросы, "Большой Эллипс" расходился по своим занятиям и назначениям.

— Давно не виделись, Арш'Гур! Я слышал, что твой внук в этом году поступает в школу магии. — Этлен поприветствовал Архимага Огня, не входящего в Совет.

— Всё так, на него у нас большие надежды. — Старик был таковым лишь внешне, внутри его переполняла сила, и приглушенный жар окружал его всюду.

— Как думаешь, у него есть шанс сместить старого маразматика? — В голосе Этлена слышалась ирония и слабая надежда.

— Вряд ли. Его сила в перспективе, позволит лишь войти в совет и потребуются столетия, чтобы он стал хотя бы интересным противником, для обладателя Белого Престола. Смотрю тебя, сильно напрягает новое назначение? — Старик говорил это даже с некоторым участием.

— Оно не по мне. Чувствуется, что меня направляют в короткую, но неприятную ссылку, за мелкое опоздание. — Этлен вздохнул.

— Король Чародей далеко не дурак, чтобы о нём ни говорили. Думаешь, он так долго занимает Белый Престол лишь благодаря силе? Не обманывайся, конечно, наш Уважаемый, возможно сильнейший маг своей эпохи, но он хороший лидер и интриган. Про обстановку с некромантами он спрашивает на каждом совете, но на самом деле он самый осведомлённый маг в этом вопросе. Война будет, Этлен.

— Преклоняюсь перед вашей мудростью, Великий, но не проясните ли, как скоро ожидать войну?

— Это максимум вопрос пятидесяти лет. Новый Владыка почти готов начать её, и мешает ему разве что отсутствие наследников у некоторых магических родов, но это не может быть вечной преградой. Война будет, жестокой, Этлен...

Глава 10

Фирс. Ночь. Первая треть, первой четверти. (Примерно 1:40-1:50 ночи)

Небо закрыли частые облака. Не было видно ни луны, ни звёзд, лишь осенний холод царил этой ночью. Стражник выдохнул пар и принялся греть руки, перехватив удобнее копье. Холодно — этой ночью ему не поспать.

— Мэнер, что за несправедливость? Второй день подряд мы в такой мороз. — Мороз действительно уже был, где-то минус пять земных градусов по Цельсию.

— Хегува, хватит. Нам стоит радоваться, что все тихо... — И словно в опровержения слов стражника то там, то тут слал слышаться стук по крышам и где, то в ночи по улицам города прокатился зловещий смех.

— Вот, сглазил... — Ответил Хегува, высматривая в темноте врага.

Со всех сторон показались парные танцующие огоньки, и стоило стражнику развеять тьму светом факела, как перед его взором предстал оживший мертвец. Его тронутое разложением тело, с белесыми глазами и червями, копошащимися в ноздрях, заставили, заставили обоих страдников отшатнуться, а одного из них выронить факел. Света стало в два раза меньше и двадцать оживших трупов разом шагнули со всех сторон к стражникам.

— Халена вошь... — Выругался стражник, вставая в боевую стойку, как вдруг почувствовал, как холод коснулся его спины, и прежде чем его тело упало на мостовую, стражник увидел тень, скользнувшую рядом с его приятелем.

Горбатая фигура, закутавшаяся во мрак, стояла над двумя мертвыми телами, со следами ножевых ранений, окруженных черной сеточкой сосудов. Осмотрев тела двумя алыми точками глаз, существо заговорило.

— Добро, пожаловать. — Тела стали медленно шевелиться, с каждым мгновением искажаясь все сильнее...

* * *

Кровь... Она переполняла мои жилы и гулко стучала в висках. Руки дрожали, и странное туманное чувство накрывало мое тело. Оно несло, тянуло неизвестно куда и с каждым разом становилось всё сложнее удержать свои внутренности в себе. Они лезли наружу, стремились покинуть моё нутро и извивались подобно змеям. Отвратный вкус не сходил с моего языка, становилось всё сложнее сдерживать очередные рвотные позывы. Голова кружилась и словно жила сама по себе. Казалось, она летала где-то под потолком, быстро махая ушами. На смену змеям, поселились ежи. Тихо похрюкивая, они что-то искали в кишках... Хотя вроде бы ежи не должны хрюкать. Вдруг тяжелый удар чего-то тяжелого о землю заставил их бегать быстрее...

— Орсо! Мы приехали! — Радостный вопль Майны диким грохотом пронёсся по ушам, и я осторожно открыл глаза, боясь, как бы жучки в мешках под моими глазами не разбежались по лицу.

— Земля? — Тихо спросил Орсо. Никогда прежде он не чувствовал себя таким беспомощным и бесполезным.

— Земля! Мы прибыли, можно сойти с корабля, и тебя больше не будет мучать морская болезнь! — Девочка светилась, наполняя каюту каким-то домашним уютом, от чего мальчик слабо улыбнулся.

— Это не морская болезнь, а мой кошмар. — С трудом, стряхивая с тела липких лягушек и вытаскивая многоножек из ушей, мальчик встал. В углу пара ежей, играли в карты, а ящерица фальшивила на скрипке. Бред. Орсо это прекрасно понимал, но легче от этого не становилось. Пятый день бессонницы, вызванный плохим самочувствием, подходил к концу и всё чаще перед глазами появлялись образы на границе сна.

Ёж с решетчатым панцирем полз по стене. Его иголки подобно щупальцам, ловили мух. Он полз, подобно лягушке-древолазу и мяукал. Орсо с интересом рассматривал это чудо, под пристальным взглядом которого существо начало проявлять способности к метаморфизму.

— Мне надо поспать...

* * *

— Земля... Твердая земля! — Шатающийся худой мальчик прильнул к земле стараясь обнять её. Он гладил её руками, трогал, разве что не целовал.

— Эм... Орсо, я конечно уже поняла, что ты не очень любишь море, но чтобы настолько. — Девочка была удивлена, и сейчас, несмотря на свой малый возраст, казалась старшей сестрой.

Глаза слипались, стоило их прикрыть на минуту, как сон норовил захватить мальчика в свои объятья. Нельзя. Слишком опасно засыпать незащищенным. Мальчик сфокусировался, на уже начавшей слабеть защите и сон отступил. Куда-то идти надо было. На постоялый двор, найти человека, сдающего комнату или ещё куда.

Орсо встал. Ноги не шли, тело пыталось уснуть на ходу, а в голове начинали вновь слышаться странные голоса, и хотя мальчик и имел магические способности, его терзали смутные сомнения, но в одном мальчик был уверен абсолютно — это не способности медиума.

Мальчик напряг свой сонный мозг и медленно направился на постоялый двор. Несмотря на почти неделю без сна, временами получалось собраться с силами, пускай и ненадолго. Молодой некромант обратился к своему резерву, который казалось, просел на треть, если не больше, о чём постоянно напоминал щит, поддерживать который становилось всё труднее.

— Мне нужна комната, на двоих. Не очень дорогая. — Орсо выглядел уставшим.

Хозяин постоялого двора — худой мужчина с ямочками на щеках, поправил свои черные, едва тронутые сединой волосы и посмотрел, на потенциального постояльца, взглядом профессионала окинув его наряд. Долговязый мужчина, он же бармен и местный кришит-парикмахер. Принимал всех, чей внешний вид не обещал проблем. Его взгляд скользнул по волосам мальчика, а так же девочки стоящей рядом с ним, и больше он ни на чём не заострял внимание.

— Есть комнаты, по шесть и восемь медяков в день. Есть дороже. — Он следил за лицом возможного постояльца. Внешний вид мальчика производил впечатление человека пускай и не богатого, но платёжеспособного. Тем более, столь молодые постояльцы не были редкостью, учитывая факт наличия Школы Магии неподалёку.

— В чём разница? — Мальчик говорил несколько устало, от чего бармен отметил, что вопросы лучше отложить на завтра.

— В удобстве. — Он улыбался, своей фирменной улыбкой, понимая, что сил искать другой постоялый двор, по крайней мере, сегодня, у мальчика нет.

— Нам нужна комфортная комната на двоих. — Мальчик говорил с некоторым раздражением в голосе.

— Тогда, вам придется по вкусу весьма милая комната за десять медных монет в день. — Мужчина, отметил про себя, что мальчик намерен согласиться.

— Еда входит в плату? — Мальчик вздохнул.

— Как можно! Мы делаем обед, вам это будет стоить четыре медные монеты. — Хозяин постоялого двора выжидающе посмотрел на мальчика, и случайно встретился с его полным ненависти взглядом. На спине появились мурашки, но через мгновение, взгляд мальчика стал просто усталым.

— Вот за два дня и за обед сегодня. — Мальчик достал из своего кошеля двадцать четыре медные монеты.

— Обед только сегодня? — Поинтересовался хозяин.

— Сегодня, а там посмотрим. — Мальчик улыбнулся, и его улыбка почему-то вызвала напряжение у бармена.

— Пани, проводи наших гостей в хорошую комнату. — Сказал хозяин, сгребая деньги. Убрав их, он закрыл и протер глаза, слегка меняя восприятие, а после окинул своих постояльцев магическим зрением.

— Интересно. — Трактирщик улыбнулся, отмечая наличие магического дара у девочки и у мальчика. Вот только у последнего он был скрыт, Трим, так звали трактирщика, не был магом, но обладал одной нужной способностью, развитой им до предела возможного. У мальчика был дар. Но он сознательно приглушал его и делал размытым.

Трим со своими скромными навыками мало что понимал в этом, да и маги, часто прятали свои ауры от посторонних, а сам Трим не знал трудно ли этому научиться, но сам факт, что мальчик, в столь юном возрасте владел и пользовался данной техникой, был любопытен.

— Интересно... — Повторил трактирщик.

* * *

Старший инквизитор Храма Света Бенедикт Нирам Ренгео писал материалы по делу.

"Некромант. Сейчас в этом факте не осталось сомнений. Уровень силы не известен. Несмотря на это представляет опасность уровня банды. Последователь Темного Пути. След обрывается у реки, там же где был обнаружен сильно изношенный зомби, при жизни предположительно бывший странствующим паладином. Формула, использованная для его создания довольно примитивна, однако ранее не встречалась. Первоисточник установить не удалось. Дальнейшая информация по делу "Крысиного Короля" отсутствует. Подробности и предыдущие материалы расположены в архиве".

Нирам Бенедикт поставил точку, и вдумчиво пробежался глазами по сокращенному отчету. Инквизитор тяжело вздохнул, понимая, что это дело возможно так и останется в архиве. След потерян. Некромант никогда не задерживался в городе дольше необходимого. Есть два зафиксированных случая и все. Больше он не давал о себе знать.

Инквизитор свернул письмо и отправил с голубем.

— Силы всегда не хватает. — Он призадумался. Из-за отсутствия мастеров мыслей в своём подчинении приходилось пользоваться примитивными способами связи. Конечно, обладатели подобных способностей редки, но в его воинстве был один, вот только его донесения считались незначительными.

Некромант... Монстр в человеческом обличии. Человек душой чудовища. Нет, чудовищно искажённая душа. Инквизитор задумался. Прошло больше пятидесяти лет и до сих пор то там, что тут появляются фанатики Тьмы. Эти земли слишком долго были лишены длани света.

— Выжгу всю ересь, всех колдунов в этих землях. — Глаза инквизитора загорелись.

* * *

Ночь. Паук мерно плетет свою паутину, тихо дует ветер, и тишина. Я повернулся. Жизнь полна иронии. Была ночь. Тьма давно вступила в свои права, подпитывая мою темную силу. И не давала уснуть. Сила бурлила, потоком растекаясь по моему телу, ночь была черна, и я не знал, что делать.

Хотелось спать, сон был самым желанным из возможных событий. Тогда, не найдя лучшего варианта, я решил дать отдых телу другим доступным мне образом и погрузиться в медитацию. Заглянуть в себя, что иногда, было бы полезно и обычному человеку. Я посмотрел на Майну. Девочка тихо спала, а на стенах светились бледным светом, подобно Земной Луне, магические символы. Глубоко вздохнув, я принял удобную позу и закрыл глаза. Сон находился где-то рядом и потому, сознание с радостью поплыло по непроглядной тьме, что текла по моим жилам.