— Давай отдыхать! А то накатило что-то. Не будем о грустном. Если суждено погибнуть, ну, что уж тут! Но будем надеяться на лучшее, и готовиться к худшему, а потому — учёба и подготовка материальной базы. Кто знает, когда всё это случится и случится ли вообще, и я что подумал. Не буду ничего говорить Мили. Опасно! Вдруг не так всё поймёт? Памела, если решит, сама ей расскажет.

— А Ирэн?

— Не знаю, не вижу я её рядом с собой. Не вижу! Или её ждёт что-то такое, что произошло с Зизи, или...

— Найдёт кого получше? — закончил за меня мысль Искин.

— Может быть и так. Но повторюсь ещё раз, это я тебе рассказал мои подсознательные мысли. И что это, предсказания, или просто бред, сказать я не могу. Время покажет! И я бы очень хотел надеяться, что я не прав, и всё мне это просто привиделось в моих беспокойных снах.

— На манеж? — спросил меня Жора.

— Давай! Пойдём посмотрим, как местные тут умеют железяками махать и хоть немного развеемся!

* * *

Мы сидели на небольшой трибуне в оборудованном зале, где на его манеже две пары бойцов вели друг против друга бой, на анимационных, тренировочных мечах. До чего техника дошла! Мечи имеют невероятный наворот и стоят просто сумасшедшие деньги. В разы дороже боевых. А всё почему? А потому, что влияют своими сенсорами на нервные клетки разумного, через его нейросеть, и даже гибель человека имитировать могут, а уж про ранения и не говорю. Но цена у них!

Уровень бойцов просто поражает воображение, и зрителей на таких поединках не просто много, а очень много, и, в основном, кричат и визжат зрительницы. Ох уж эти крали! Они, наверное, кончают от возбуждения на таких полукровавых зрелищных поединках! Вон, одна уже в припадке бьётся и стонет, словно её несколько мужиков охаживают. Настоящее развлекалово, как на самом манеже, так и в зрительном секторе.

Пропустили меня без всяких проблем, даже денег за вход не взяли. Показал только карточку гостя, которую выдали при заселении в гостиничный комплекс курорта. Многие не хотят светить свои нейросети, по которым спокойно можно определить реального хозяина, а так...

Пластиковый прямоугольник, и вперёд! Почти все двери тебе на курорте открыты, а если у тебя ещё бриллиантовый аккаунт, то и подавно!

Смотрю за боем и параллельно веду беседу с Жорой, благо меня никто и ничто не отвлекает, и главное, есть, что обсудить.

— ... Надеюсь со стороны я конченным дебилом и лохом, при общении с Мили не выглядел? — спросил я Жору.

Жорик хмыкнул

— А что ты хочешь, они реально не верят, что ты сможешь оживить андроид, и в их понятиях, такая покупка неуместна и бесперспективна. Они уверены, что развели тебя на бабло, притом основательно развели! Ты же потратил на меня, спасибо тебе, все свои сбережения, а эта, прости господи, как любит говорить Кур, ещё и процент от корпорации с тебя склянчила. Правда, тут нюанс есть.

— Какой?

— Пока она не рассчитается с тобой и притом без всяких косяков с её стороны, сделка законной считаться не будет. Даже крейсер ты сможет отсудить, с неплохими процентами от государства. По большому счёту ты не с Мили заключал соглашение, а с официальным лицом Империи. Начальником Собственной Безопасности Империи, а это величина, поверь! Пока все договорённости на уровне намерений, пускай и оформленных под протокол. Вопрос, когда она выполнит взятые на себя обязательства?

— Ну, вроде о полугодии говорили! — неопределённо сказал я.

-Вот именно, о полугодии. Проблема для нас только одна, что все счета наши временно заблокированы и то только до сумм, находящихся на счёте до вчерашнего дня, так как деньги обещаны другому лицу. Будет срыв поставки хотя бы на день, и всё, деньги возвращаются и ещё упущенная выгода начислена будет. Мили тоже очень рискует! По ней в первую очередь ударят несоблюдения условий контракта, а при определённых условиях, андроид и вовсе, тебе может достаться абсолютно бесплатно. Так что, были бы условия сделки мгновенные, то тогда да! Казалось бы со стороны, что мы немного просчитались, а на самом деле, как посмотреть. Ты и вовсе планировал отдать информацию о мятежниках государству бесплатно. Хотя я был резко против такого непродуманного шага. Денег много не бывает!

Я хмыкнул.

— Понимаешь, Жора. Я чувствую, что человечество и так сильно опаздывает и не успевает подготовиться в грядущему, даже не знаю, как это назвать. Бойня! Вот! Я чувствую большую кровь и осознаю, что сообщи мы сразу о наших, вернее твоих находках на просторах нэта, то жертвы можно было бы сократить до минимума. А ты говоришь, деньги! Зачем они мне нужны будут, если весь мир встанет на грань существования? Вот ответь мне, я разве не прав?

Теперь уже 'хмык' со стороны Искина.

— В защиту твоей теории, только твои же непонятные расплывчатые трындения о грядущей катастрофе, и больше ничего. И озвучь ты их прилюдно, тебя бы посчитали умалишённым! Разве ты этого не понимаешь? Поэтому и выглядишь в глазах той же МИЛИ, как полный идиот! За непонятный ресурс, отдать крейсер последнего поколения, денег отсыпать, да ещё и процент акций своей корпорации отдать! Слишком жирно! Но это если смотреть с их стороны. Я же считаю теперь, что ты прав. Если и правда, была возможность хотя бы уменьшить потери в предстоящем апокалипсисе, то наша цена-мизер, а для меня лично, для меня, все эти деньги, отданные за возможность почти жить, просто мусор! Но и опасность того, что нам не удастся оживить и приручить андроида, тоже велика. Куда ни глянь, везде риск! Но и с другой стороны, риск ещё более опасный нам может грозить, если нам всё-таки удастся полностью взять под контроль андроида!

— Мили?

— И не только она, если информация уйдёт налево. Представляешь, что устроят все эти деятели науки и не только они? СБ всех государств заинтересуется теми, кому удалось проникнуть в тайны мятежных искинов, которые когда-то едва не уничтожили разумную биологическую жизнь во Вселенной. Представляешь, какое давление на нас с тобой, начнётся. Они, конечно, побоятся давить напрямую. Андрода всегда можно будет вернуть в исходное положение, но и тебя же попытаться выпотрошить можно! Так что, как говорит Кур, куда не кинь, везде клин! Будем надеяться, что Мили неглупая девочка, и тобой она хоть немного, дорожит, хотя расстались вы весьма недружески. Она заявлениями кидалась, которые по сути, ограничивают твою свободу выбора, ты же ей с её же помощницей, по сути, изменил

— Я ей ничего не обещал! — вскричал я.

— Судя по её поведению, ей на это пофиг! Если секретарь её выживет, то я сильно этому удивлюсь! Мили очень мстительной особой мне показалась, и к тому же очень не любит слово НЕТ.

— А Ирэн?

— А что, Ирэн? Она уже далеко, и встретитесь ли вы опять или нет, это вопрос времени и богов. Меня больше интересует, почему ты так воспринимаешь болезненно свои отношения с этими женщинами? И если Ирэн и ваша произошедшая связь, полностью твоя инициатива, то две последующие навязались сами.

— Я пацан, почти ребёнок, — неопределённо ответил я.

— И что? Ты выглядишь лет на восемнадцать-двадцать. И всё у тебя функционирует отлично. А то, что дамы старше тебя...

— Вот-вот, — усмехнулся я.

— Глупость! Современная медицина позволяет и в сто лет выглядеть как шестнадцатилетний, главное деньги плати! Вот у Мили такие деньги были! Её помощнице такая операция пока не нужна, а вот Ирэн, она на грани возрастного барьера, перед вторым омолаживанием. Пропустит его сейчас, не найдя денег, и начнёт стремительно стареть. Да-да! Не удивляйся, второе омоложение!

— Так ей, — не поверил я.

— Ага! За сотню годочков перевалила девочка!

Я едва с кресла не упал от таких известий.

— Вот и я говорю, ты же сам ничего не понял. Правильно! И на тот момент тебе было абсолютно всё равно, сколько там ей лет! Ведь так?!

— А как же она? — спросил я.

— А что, она? Ведь старики тоже любят молоденьких девочек! А она чем хуже? Ты же уже в возраст входишь, и заметь, до сокровенного не она довела ваши отношения!

Я смутился.

М-да, поторопился!

— Но как-то это всё, в свете вопроса морали...

— Чего? Какой морали?! Опомнись! О какой морали ты можешь трезвонить, живя в рабовладельческом государстве? И поверь, в том же Атаране, где очень любят во всеуслышание вещать о равенстве в возможностях, свободе, демократии и морали, по части непотребства в отношениях, они впереди Вселенной всей!!! У нас в Империи, что здесь, что у тебя на Родине, не приемлют отношения между женщиной и женщиной, и между мужчиной и мужчиной! Во всяком случае, такие отношения стараются не афишировать, а среди аристо, это и вовсе нонсенс! А у них такое непотребство в порядке вещей! Так они ещё и насаждают их в государствах, попавших под протекторат. Они едва в закон не вводят, узаконивая такие взаимоотношения. А ты говоришь, мораль! Той же Мили, знаешь, сколько лет?

Я даже пожал плечами, чем вызвал недоумённый взгляд моей соседки, сидящей от меня справа, и между делом строящей мне глазки.

Но мне было явно не до неё.

— Наверное, она старше Ирэн? — сделал предположение я, ведь и должность у неё и сила псиона, больше намного.

— Нет. Младше и весьма существенно, но первое омоложение она уже прошла и денег на свой внешний вид не жалеет! Оттого и выглядит, словно ей вечно шестнадцать лет. Многие на её невинный вид, наверное, клевали, на свою голову.

— Это что, получается, я со старухами того этого?!

— А ты что, почувствовал разницу? — довольно прямой вопрос задал Жора,

Я прислушался к себе, пытаясь вспомнить нюансы своего опыта общения с дамами.

— Да нет! Ничего такого, со всеми было откровенно хорошо, а с Ирэн, и вовсе прекрасно!

— Там, просто, у тебя времени было для наслаждения больше, а с Мили словно спринт бежал на время, да и вырубилась она быстро, не рассчитав силы ударов. Хотя, как раз удары-то, она наносила наверняка!

— А вот скажи, чего она так сразу удар-то нанесла? — задал я интересующий меня вопрос.

— Не знаю, не скажу! Но она от нас ведь всё получила, что хотела! Информацию я полностью её помощнице скинул, а вот с твоей гибелью, она всё бы и получила и не нужно бы было ждать выполнения условий договорённостей, и андроид бы остался на месте. Как-то так!

— Но это же было бы простое убийство? — неподдельно удивился я, такому откровенному цинизму.

— Это ты кому говоришь? Кому претензии предъявляешь? Наёмной убийце, кем до работы в СБ, наверняка, была Мили?

— Ты думаешь? — опешил я.

— Да я уверен в этом! Она такая же, как Ирэн! Просто Ирен классом пониже вот и вся разница между ними и то, что они на разные конторы работают. Ирэн на разведку Флота, а Мили, ну ты в курсе!

Я задумался.

Вот опять по краю пропасти прошёл. И от Ирэн отвязаться удалось, и Мили, вроде, больше убить меня в открытую пытаться не будет, а то и вовсе какие-то права на меня заявила. Глупая девочка! Мне её права! Где я, а где..., хотя!

— Что будем делать с этим странным заявлением Мили? — спросил я Искина.

Вот и Жорик взял паузу, чтобы обдумать ответ, а я пока перевёл взгляд на манеж. Уже другие участники прыгают с мечами.

Эти мастерством, мягко говоря, не блещут. Так, есть умение и желание, но мастерства явно не хватает. Но ранений уже друг другу изрядно нанесли, вон как дамочки на трибунах беснуются.

— Так ничего пока в нэте и не нашёл по этому поводу, — отвлёк меня от происходящего на манеже, Искин. — Видно, информация из разряда традиций и древних обычаев! В общем, по умолчанию все понимают значение такого заявления, и оно для всех понятно, кроме тех, кто не родился в Империи, в полноценной семье с родителями, бабушками и дедушками! В общем, преемственность поколений, путём воспитания детей с самых пелёнок! С самого сопливого возраста такие понятия им в семье вдалбливают, оттого и в нэте ничего нет. Необсуждаемая тема! Что-то, видно, с этим связано и есть во всём произошедшем с тобой и с нею какая-то предпосылка к такому заявлению. Есть немного инфы, но я тебе её уже раньше озвучивал, а так — ничего больше. Совет: когда будешь с Памелой разговаривать, то и задай вопрос, а можешь и вовсе всю подоплёку рассказать, только о покупке андроида сестре, я думаю, знать не надо.

— И всё-таки, я вот всё про большую разницу в возрасте думаю, как-то это...

— А что, ты теперь, перед тем как уложить девушку в постель, будешь у неё требовать паспортные данные? Глупость! Это в государствах с патриархальным устройством и где строгие законы морали существуют ещё уместен такой вопрос, и то! Кто эти законы принял? Кто определил, что хорошо, а что плохо? Люди! А им ведь тоже свойственно ошибаться! И всё это условности, и если честно, я подозреваю, что и Ирэн и Мили после общения с тобой, как до близости, так и после, преследовали какие-то свои цели! Что-то они такое в тебе обнаружили, особенно после близости и попыток грохнуть тебя, что заставляет их любыми способами заполучить тебя в собственное пользование. И вопросы Ирэн о том, как ты отнесёшься к тому, что она приедет к тебе жить? Ведь понятно, что появись она около тебя, других женщин в твоей жизни уже почти не будет! Она не допустит конкуренток! И если Ирэн это так завуалировано в просьбу разрешить быть с тобой оформила, то прямолинейная Мили заявила на тебя права в открытую. И думаю, что стычка из-за тебя, у них ещё впереди! И что-то мне подсказывает, что эту стычку Ирэн может не пережить!

А что, очень может быть! Только чего они там во мне такого обнаружили? Об этом и спросил Жору.

— А кто его знает?! Информации нет, да и исходных материалов слишком мало. Только оговорка Ирэн и всё, так-то. Подождём! Уверен, Мили ещё попытается активизировать свои действия, по вопросу получения тебя в собственное пользование. Может быть для этого и своего секретаря применит, ведь всё равно вы уже были близки. А убивать такой ценный ресурс глупо, тем более, ты её от такого шага открытым текстом предостерёг. Поэтому считаю, что ты, исходя из возникших ситуаций, действовал грамотно, пускай со стороны и кажется, что сильно продешевил в торге. Но это я знаю о твоих предчувствиях, а другим об этом знать совсем необязательно. Друзей и подруг предупредишь, и пусть они сами свои выводы делают. Поверят, значит, подготовятся, нет — ну, не судьба. А может, ты и вовсе ошибаешься? И никакого катаклизма с последствиями и не будет, и это твои собственные, какие-то страхи срабатывают? Всё рассудит время! Но мы сами будем к развитию таких возможных событий готовиться!

— Мы-то однозначно будем! — поддержал я Жору. — В первую очередь, для Тохи надо нору искать, и подготовить её к долгой осаде. А это значит, запастись картриджами для пищевых синтезаторов, сделать запас оружия и боеприпасов. Корабль прикупать смысла нет, да и отдали мы один только что! Ведь всё равно мне подготовиться и выучить требуемые базы не получится. Даже несмотря на сумасшедшие показатели интеллекта, при обучении, менее чем за год не осилить все базы, необходимые для одиночного пилотирования, а набрать в экипаж просто некого, а брать непроверенных, со стороны, очень опасно.