— Светлого, лейрина Берк. Брат проговорился, что вы к обеду придумали что-то особенное.
— Ну не то чтобы... — я немного смутилась. — Ничего изысканного в этом блюде нет. Обычные пельмени.
— Как? — спросил Рон.
— Пельмени. У нас оно считается повседневным кушаньем. А вы хотите попробовать?
— Непременно, улыбаясь кивнул Рин. — Хотя я пришел к вам по другому делу, но это подождет.
— Тогда пошли, — сказал вставая Наронит. — Думаю уже подано.
В столовой уже действительно было накрыто. Только мы успели рассесться, как вошла Дариелла чинно неся большую фарфоровую супницу. Несколько видов соусов, на скорую руку сооруженных лерой Софтиной, уже были здесь. Девушка водрузила посуду на центр стола и открыла. По комнате поплыл до боли знакомый запах. Горничная же несколько растерявшись взяла в руки половник.
Поняв в чем затруднения, я сказала:
— Принеси, пожалуйста, шумовку, я сама наложу.
Служанка коротко кивнула и быстро сбегала на кухню за нужным инструментом. Я снова открыла крышку и стала раскладывать наше с кухаркой творение. Себе положила в последнюю очередь и присела за стол.
— Итак, — стала рассказывать я, накладывая себе сметаны с зеленью, — это называется пельмени. Начинка мясная. Их можно не только варить, но и жарить, а некоторые ухитряются даже запекать, но я так не пробовала. Можно есть с соусом, а можно просто с маслом. Приятного аппетита!
Я подцепила вилочкой пельмешек и откусила половину. На мой вкус получилось отлично. Тесто не разварилось, начинка не выпадала.
— Весьма необычно, — проговорил Рин, съев парочку. — Вроде ничего особенного, но вкусно.
— Согласен, — ответил Рон. — А с учетом того, что вы делали сами, просто восхитительно!
Я смущенно улыбнулась.
— Тогда предлагаю тост, — граф Бронич поднял бокал. — За ваши кулинарные таланты, лейрина Мара! Радуйте нас и дальше!
— Спасибо! — ответила я и сделала пару глотков.
Дальше мужчины отдали должное моему блюду, а я попутно отвечала на вопросы. Когда с обедом было покончено, мы пошли в кабинет Рона.
— Брат сказал, лейрина Берк, — начал Рин, — что вы собираетесь поступать в Ситанскую академию. Так?
— Да. Раз уж так вышло, что я остаюсь здесь, то надо же мне как то устраиваться. Не вечно же пользоваться добротой вашего брата.
— Я уже говорил, Мара, — вмешался в разговор Наронит, — что мне это не в тягость.
— Я помню, — с улыбкой ответила я, — и очень благодарна вам за это, но я так не привыкла.
— Что вы имеете ввиду? — поинтересовался старший Бронич.
— Там... — я неопределенно махнула рукой. — Я работала, жила отдельно от родителей и полностью себя обеспечивала. Я знаю, что для женщин вашего круга подобное необычно, но для меня это не составляет проблемы. Главное поступить. Выучусь, найду работу.
— А вы оптимистка... — внимательно глядя на меня ответил Ромерин. — Магу найти работу в столице не так то просто.
— Это понятно. Но с учетом того, что я собираюсь учиться по договору, столица мне и не светит.
Братья переглянулись.
— Вы так уверены насчет договора?
И вот тут я занервничала. Это Сарко так учился, но когда это было. А вдруг сейчас подобное отменили и, если я не в состоянии оплатить обучение, то и академии мне не видать?
— Но... вы же понимаете, что по другому никак... или корона больше договора не заключает?
Я растерянно смотрела на братьев.
— Нет, что вы, — поспешил меня успокоить Рон, — такой вариант возможен.
— Я в общем-то к чему, -продолжил Рин, — Для того, чтобы поступить, помимо сдачи экзаменов, вам нужны документы.
А вот об этом я и не подумала. Настолько сосредоточилась на освоении дара, что о такой банальности даже и не вспомнила.
— И как же быть? — растерянно пробормотала в ответ. Вспомнив круги бюрократического ада в родном мире, я ужаснулась. Надо же наверняка тоже по конторам ходить, заявления разные писать. А я... мне из дому то выходить не стоит, пока заговорщиков не поймают. Хотя вроде недолго осталось, главное потом успеть.
— Я собственно по этому поводу и пришел, — сказал Рин. — Брат попросил помочь вам с прошением о подданстве. Вы же станете подданной Гердана?
Я заторможено кивнула и перевела взгляд на Рона. Мужчина с улыбкой смотрел на меня. И что бы я без него делала?
— Ну вот и отлично. Тогда давайте писать, — Рин хлопнул по коленям.
Я пересела за стол, Рон встал рядом, а старший брат устроился напротив. Мне дали чистый лист и уже знакомый пишущий инструмент. Только в отличие от того, каким я писала у Сарко, этот выводил на бумаге четкий чернильный след. Рин стал диктовать:
— "В канцелярию его королевского величества Мартана Герданского, милостию богов, короля Гердана..."
— А его не надо приносить лично? — забеспокоилась я. — Все же это прошение о подданстве.
— Вообще да, но я улажу этот вопрос. Не беспокойтесь.
Ну да, наверняка его величество в курсе расследования и знает, кто такая Мара Берк и откуда она взялась. Дальше я уже писала молча. Покончив с вступительной частью, братья посовещавшись, продиктовали мне сам текст, в котором я "прошу оказать честь и доверие", "обязуюсь чтить и исполнять законы" и так далее. Короче, если бы не они, я бы ни в жизни не смогла осилить подобную витиеватую писанину. В конечном итоге, переписав все на чисто, я отдала лист Рину. Он пробежал его глазами и вложил в папку.
— А надолго это затянется? — все же бюрократия, она и в магическом мире может подпортить планы.
— Обычно около месяца, но в вашем случае я думаю процесс пройдет быстрее.
Забрав свою папку Рин откланялся, а мы, стоя в холле, вдруг услышали негромкий звон. Словно кто-то встряхнул маленький колокольчик.
— Почта... — проговорил Рон и направился к небольшой шкатулке, стоящей тут же на стоике у стены.
— Почта? — удивилась я.
— Да. Это адресная шкатулка для приема магической почты. Смотрите, — меня поманили рукой и я поспешила подойти. — Видите, на крышке красный камень. Если он мерцает, значит внутри есть послание, как сейчас.
Наронит открыл крышку и дослал бледно-голубой конверт.
— Теперь камень потух, — мужчина закрыл ящичек и действительно камешек был обыкновенным.
— Хм... — нахмурился Рон. — Это от графа Тронина. Извините, Мара. Это срочно.
— Да, конечно, — ответила я.
Рон, на ходу крутя в руках конверт, отправился в кабинет, а я пошла в сад. Погода была хорошей, так что можно проветриться.
За ужином Наронит был несколько рассеян и все вертел в руках вилку.
— Что-то случилось? — не выдержала я.
— Нет, — встрепенувшись ответил мужчина, хотя понятно, что он слукавил. — Дела, знаете ли.
Покончив с едой, мы пошли в гостиную. Рон помог мне присесть на диван, а сам устроился рядом. Хотя раньше он всегда в таких ситуациях выбирал кресло.
— Знаете, Мара, я так уже отвык от этого, — вдруг сказал он.
— От чего?
— Я долгое время жил один, а вдруг появились вы и вот мне даже завтракать одному не хочется. Завтра мне придется уехать раньше обычного.
Рон внимательно смотрел на меня. Его глаза будто проникали в самую душу и так мне стало тепло и приятно от его слов, что я не удержалась.
— Я могу встать пораньше, если хотите. С удовольствием составлю вам компанию.
— Спасибо, — мужчина завладел моей ладошкой и нежно поцеловал тыльную сторону. От его теплого дыхания легкая дрожь пробежала по руке, а к щекам прилил жар. Он тем временем не отпускал меня и продолжал поглаживать ладонь подушечкой большого пальца, при этом о чем-то задумавшись. Я же тихонько млела от его прикосновений. Так просто и уютно сидеть вдвоем в тишине и наслаждаться вечером. Я еле сдержала порыв положить голову ему на плечо и прижаться сильнее.
— Быть может вы мне почитаете? — вывел меня из прострации голос Рона.
— Почитать? Да, конечно, только что?
— Пойдемте поищем, — не отпуская руки Наронит встал и помог подняться мне.
В библиотеке мы потратили некоторое время на поиски.
— А давайте вот это! — предложил наконец он, снимая с полки небольшой том в коричневом переплете. — Думаю вам тоже будет интересно.
Мы устроились на диване. Опять рядом. Рон погасил верхний свет, оставив только торшер. Обстановка тут же стала камерной, личной... интимной. А близость любимого вовсе не располагала к серьезному занятию. Но собрав в кучу разбегающиеся мысли, я открыла книгу. "Небывалое путешествие Салора Рубина" гласило название. Это оказался авантюрный роман. В котором герой, этот самый Салор, отправляется по просьбе одной девушки, в которую давно влюблен, на поиски ее брата, своего давнего друга детства, пропавшего в горах. Повествование захватило и я с удовольствием окунулась в мир магических приключений и опасностей на пути героя. Когда несколько глав были позади, я почувствовала, что устаю. Видимо понял это и Наронит.
— Думаю достаточно, — мужчина взял из моих рук книгу и отложил в сторону. — Хоть вы и прекрасно читаете, но пора отдохнуть.
— Да, спасибо, — проговорила я. — Мне тоже понравилось. Интересная вещь.
— Только давайте договоримся, вы без меня не будете читать. Мне так нравится слушать ваш голос.
— Хорошо, — с улыбкой ответила я.
— Уже поздно, — Рон встал и подал мне руку. — Я провожу вас?
Я молча протянула ладошку и кивнула. Уже у себя в комнате я вызвала Дариеллу и попросила завтра разбудить меня, когда встанет Наронит. Девушка радостно улыбнувшись уверила, что я ни в коем случае не просплю и сделав книксен удалилась. Я же пошла спать.
Глава 19
Горничная не подвела и разбудила меня вовремя, так что я смогла позавтракать вместе с Роном. Впереди был день. Прислушавшись к себе, решила, что вполне можно попробовать возобновить тренировки заклинаний для Сарко, так снова распотрошив семенные запасы особняка принялась за дело. Время пролетело незаметно, и вот я уже с нетерпением жду ужина, когда наконец приедет Бронич. Однако, часы отсчитывали минуты, но хозяин дома не приходил. Я сидела в гостиной, бездумно листая какую-то книгу, когда зашел Лоярд с листком бумаги в руке.
— Милорд сообщил, что будет поздно и просит вас не ждать его к ужину. У Софтины все готово. Когда подавать?
Новость меня расстроила, но так как кушать уже хотелось, вздохнув, я произнесла.
— Что ж... Давайте сейчас.
— Проходите в столовую. Дариелла уже накрыла.
Покончив с едой, я закуталась в подаренную Броничем шаль и вышла в сад. День уже догорел и последние отблески заката золотили крыши домов. Воздух был свеж и неподвижен. Я создала светлячка и пошла в беседку. В голове всплыл невольно подслушанный разговор братьев. Что же за решение принял Рон? Сердце в надежде встрепенулось. Неужели это касается меня? Быть может он поедет к матери, чтобы лично рассказать все как есть, опровергнуть небылицы, которые, не сомневаюсь, она обо мне услышала от противной сплетницы Журнаж? И посвятить ее в свои... намерения? А какие намерения? Мы же даже не целовались ни разу. Хотя как судить, ведь тут другие нравы, другая мораль. Но если уж быть откровенной, я очень хочу этого. Задумавшись я фантазировала, каков он, поцелуй Рона. И от этих мыслей бросило в жар, ведь на поцелуях мое воображение не останавливалось.
Но тут в вечерней тиши я услышала, как негромко стукнула дверь дома. Неужели приехал? Поднявшись, я поспешила обратно. В холле застала Лоярда, который подтвердил мои догадки. Хозяин дома только что вошел и пошел переодеться. Я же, скинув шаль, пошла в столовую и стала ждать. Вскоре появился и он. В домашних брюках и светлой рубашке с расстегнутым воротом. Челка была слегка влажной после умывания.
— Светлого вечера, Наронит! — первой сказала я.
— Светлого, — устало поприветствовал меня Рон. — Вы что же еще не ужинали?
— Нет, я ела. Лоярд передал ваше сообщение, я просто хочу посидеть с вами, если вы не против. Бронич с улыбкой посмотрел на меня и ответил.
— Я буду только рад.
Дальше наша беседа прервалась, так как в столовую вошла горничная. Пока мужчина ел, я не отвлекала его болтовней, а просто наблюдала. Все же он очень красивый. Темные взлохмаченные волосы, легкая небритость, проявившаяся к концу дня, были необыкновенно притягательными. Когда с ужином было покончено, Рон попросил ему немного почитать. Мы переместились в библиотеку. И снова он устроился рядом, а я погрузилась в мир приключений везунчика Солара. В какой— то момент я заметила, что он сидит прикрыв глаза.
— Очень устали? — отложив книгу спросила я.
— Все как с цепи сорвались, — не открывая глаз проговорил мужчина. — Нападения, незаконная продажа зелий, ограбление лавки артефактора. И самое любопытное, — посмотрел на меня Рон, — украли только защитные амулеты и заготовки к ним. Всплеск активности и перед праздником... не к добру это...
— Словно отвлекают? — понятливо кивнула я.
— Да. Не нравится мне это... Надо завтра пообщаться с Рином, как у них там дела.
— А он расскажет?
-Не все, разумеется, но намекнуть может.
— Хоть бы все было благополучно... — негромко проговорила я.
— Вы наверное уже устали от этого? — Рон внимательно смотрел на меня.
— Есть немного. Все же сидение в четырех стенах утомляет. Я хоть и пытаюсь занять себя как могу, но все же... Не представляю, как ваши леди это терпят. Свихнутся же можно.
— Ну, наши дамы и не сидят дома. Визиты, приглашения, прогулки.
— Не знаю... — я слегка поморщилась. — С трудом себе представляю такую жизнь. Сегодня гости, завтра в гости, а там? Сплетни, перемывание косточек друзьям и знакомым — тоска, одним словом
. — Да уж, — усмехнувшись сказал Рон. — Вам точно такое не подойдет. А вы бы хотели остаться в столице?
— Думаю да, — немного подумав ответила я, вот только причину озвучила совсем иную. — Большой город, больше возможностей.
"И к тебе ближе..." Хотя кто его знает, как все повернется, пока я буду учиться. В своих чувствах я была уверена, а вот он... Мой печальный опыт подсказывал, что мужчины быстро забывают о сказанных словах любви... А мне такого еще даже никто не говорил.
— Отчего вы загрустили? — спросил Рон.
Черт, я и забыла, что он пока меня хорошо чувствует.
— Да так... мелочи, — отмахнулась я. Часы очень кстати отбили полчаса и, взглянув на циферблат, я произнесла, — уже поздно.
— Да, вы правы, — ответил Бронич поднимаясь с дивана. — Я провожу вас.
У комнаты мне нежно поцеловали запястье и попрощались.
Так потекли дни. Рон приходил очень поздно, ужинал и просил ему почитать. Непременно усаживался рядом, иногда брал меня за руку и прикрыв глаза слушал. Порой, словно забывшись, он начинал гладить мою ладонь, перебирать пальцы, сильно отвлекая этим. Когда я замечала, что мужчина уже готов заснуть прямо в гостиной или библиотеке, я прерывалась и "будила" его. Но судя по красноватым глазам по утрам, проводив меня, Бронич далеко не всегда сам шел спать.
В один из дней ко мне заглянул Сарко. Я как раз сидела в гостиной, когда он зашел в комнату.
— Светлого, Мара! — негромко поприветствовал меня маг.
