— Ага, религия запрещает по четвергам убивать. — Моя фраза вызвала несколько мрачных смешков.
Тут у меня зазвонил телефон, и я с удивлением вытащил его из чехла. Кто бы это мог быть? Я же только Сплетнице свой номер давал. Номер закономерно был незнакомым, потому что записная книжка на телефоне была пустой.
— Ало, бродячий комедиант у телефона.
— Эрос, нам нужна твоя помощь. — Раздался из трубки запыханный голос.
— Вам это кому? — Уточнил я.
— Неформалам. — Оправдала мои худшие надежды Сплетница. Именно её голос раздавался из телефона.
— А ты точно по адресу? — Усомнился я.
— Тут Бакуда.
— Кто?
— Бакуда. Подружка Лунга из АПП. Она взяла людей в заложники, засунув в них бомбы, и сейчас натравливает их на нас, подрывая всё и вся при каждом удобном случае.
Дин, сидящий по правую руку от меня тоже прислушивался к разговору, ловя каждое слово. Что ж, видимо, придётся помогать. Правда, чем я им смогу помочь в своём амплуа Эроса? Разве что только морально поддержать. Впрочем, тут у меня сидит целая толпа супергероев. Вот пусть они и помогают.
— Где вы?
— Депо, к северу от доков. Тут... множество хранилищ или гаражей, не знаю, как они правильно называются. В общем, если будешь ориентироваться на взрывы, то обязательно нас найдёшь.
— Я подумаю, что смогу сделать. Но если честно, возможности у меня ограничены.
— Поняла.
Сплетница повесила трубку, и я осмотрел присутствующих, пялящихся на меня с открытыми ртами.
— Кто это был? — Не выдержал Кид Вин.
— Неформалы. — Не стал я отрицать очевидного. Дин слышал весь разговор до последнего слова.
— Ты общаешься с Неформалами?
— Нет. Вчера дал им свою визитку. Есть у меня такая привычка — давать визитки тем, кто меня рассмешил или заинтересовал.
— И чего им от тебя было нужно?
— Этого я не понял. Сплетница сказала, что какая-то Бакуда захватила людей в заложники, засунула в них бомбы и теперь посылает их на врагов, используя в качестве банелингов?
— Кого?
— Это такие юниты в компьютерной игре. Они взрываются при контакте с врагом.
— Мы говорим не об играх, а о живых людях. — Возмутился Карлос.
— Ну, в общем, сейчас вы знаете всё то же, что и я. — Маски молча переглянулись, объединённые общей тайной. — У вас случаем нет телефона одного из Стражей? — Прозрачно намекнул я, глядя на Дина.
— Ну, вообще-то, есть. — Признался тот.
— Тогда предлагаю разойтись по домам и позвонить героям. А дальше пусть они уже сами разбираются.
— А зачем нам расходиться? — Удивилась девушка в очках. Допущенные к тайне обречённо переглянулись.
— Желающие могут остаться тут. А я лично отправляюсь в депо. Раз уж меня пригласили принять в этом участие, грех будет не увидеть всё своими глазами.
— Я с тобой. — Схватила меня за руку Панацея.
— ...Хорошо. — Ответил я после небольшой паузы.
Я встал из-за стола, и все остальные тоже начали собираться.
— Скажи Стражам, что я буду ждать их возле школы через пятнадцать минут.
— Хорошо. — Кивнул Дин с небольшой ухмылкой.
Мы быстро расплатились и разбежались кто куда. Через пятнадцать минут я и Панацея стояли возле чёрного хода школы. С неба спустились Эгида и Слава. Спустя ещё минуту из школы вышли Рыцарь, Стояк и Кид Вин. Ещё двоих героев, вчера боровшихся с Неформалами с нами не было.
— Как будем добираться до депо? — Поинтересовался Рыцарь.
— На трамвае? — Пошутил я.
— Слишком долго. — Не понял тот.
— Какие вы скучные. — Вздохнул я. — Если у СКП нет своего транспорта, то можно взять такси. Эгида и Слава могут слетать туда сами. Наверняка, к тому времени, как мы доберёмся до места, они уже всех там повяжут. — Слава задрала нос. — Или будут метаться по территории, в поисках непонятно чего.
— Можно подумать, ты сам знаешь, что нужно искать? — Возмутилась Слава, в кои то веки признав факт моего существования рядом с ней.
Я индифферентно пожал плечами и в сопровождении Панацеи пошёл к стоянке такси. Вчера я видел там минимум три машины, ожидающие клиентов. Стражи догнали нас через полминуты. Как я и предлагал, Слава и Эгида улетели вперёд, оставив нас добираться самостоятельно.
07.07.2017
— Как ты догадался, что я маска? — Обратился ко мне Рыцарь.
— Я же говорил о том, что у меня есть способность блокировать чужие способности, действующие на меня? — Рыцарь кивнул. — С первой же секунды нашей встречи я чувствую твои попытки влезть мне в мозги.
— Извини. — Потупился Рыцарь. — Эти способности действуют сами по себе.
— Но только ты и твоя девушка так и норовите влезть в мозги окружающим. Ладно, проехали. Ты лучше скажи мне, что о нашей вылазке думает руководство СКП?
— Ничего. Они не в курсе.
— Я так и понял. Что, даже Эгида решил всё скрыть?
— Он сказал, что пока ещё ничего точно не известно. Как только он убедится в наличии опасности, то тут же свяжется с командованием.
— Ну, будем надеяться, это поможет.
Таксисты, увидевшие нашу компанию, малость прифигели. А узнав о том, что речь идёт о поездке в доки для борьбы со злодеями, двое из трёх вообще отказались куда-либо ехать. В результате, я, Панацея, Кид Вин, Стояк и Рыцарь запихались в одну машину, которой управлял отвязный индус, видимо, даже не подозревающий о наличии у его машины педали тормоза. Зато добрались мы до места с ветерком. Троица пацанов уместилась на заднем сиденье, а я с Панацеей на коленях сидел на переднем, смущая её своей эрекцией. А чего? Я же не железный. И кроме того, это всё часть моего коварного замысла.
Выбравшись из машины в районе вокзала, мы пошли по безлюдным улицам. Закрытие порта сказалось на транспортной инфраструктуре не лучшим образом. Без потока товаров пути пришли в негодность, потому что транспортная компания не желала тратить на них деньги. Без транспорта окончательно загнулся нефтеперерабатывающий завод. Говорят, на последние деньги владельцы завода наняли киллеров, чтобы убить весь менеджерский состав компании, управляющей железными дорогами. Те будто бы хотели скупить завод за бесценок, для чего специально привели в негодность железную дорогу. В результате, одних взорвали, вторых посадили, третьи сами обанкротились, и добрая треть города пришла в запустение.
Сейчас мы шли по улице, дорожное покрытие на которой было в удивительной сохранности, если только не считать нанесённые ветром и бомжами кучи мусора. Транспорт тут не ездил, и дороги прекрасно сохранились. В остальном городе они давно были разбиты в хлам, так как денег на ремонт вечно не хватало.
Слава и Эгида спустились с небес прямо перед нами.
— Нашли что-нибудь? — Поинтересовался я.
— Нет. — Покачал головой Эгида.
— Ладно, тогда я позвоню нашим информаторам. И не вздумайте подслушивать.
— Ты что-то скрываешь? — Удивился Рыцарь.
— Конечно. Хотя бы положение Неформалов. Они неплохо наваляли вам вчера, и мне не хочется стать причиной ваших попыток взять реванш. Иначе, в следующий раз, когда злодеи будут убивать мирных жителей, об этом не узнаю ни я, ни вы.
Все присутствующие насупились, а Кид Вин так вообще отвернулся, изображая оскорблённую гордость. Я отошёл в соседний переулок и позвонил по сохранённому номеру.
— Алё, Эрос?
— А ты кого ожидала?
— Чёрт, моя сила не действует на тебя, и я чувствую, будто разговариваю сама с собой.
— Где вы? А точнее, где Бакуда и заложники?
— Мы недалеко от элеватора. Нас тут обложили со всех сторон, но мы смогли спрятаться. Не знаю, правда, как долго сможем не попадаться им на глаза.
— Смешно. Бомжи прячутся в доках так, что их никакая полицейская облава найти не может. Запритесь в какой-нибудь комнате, и сделайте вид, что вы вусмерть пьяны. И хрен вас кто обнаружит.
— Ну, мы почти так и сделали. Но не можем же мы сидеть тут вечно. Нам нужна еда и вода.
— То есть ещё пару дней вы точно протянете. Так где Бакуда?
— Да, точно. Она обосновалась южнее нас в помещении какого-то завода. Там предметы из пластмассы штамповали или что-то такое. Там она собрала своих последователей из АПП и некоторых заложников. Остальные заложники сидят ближе к докам или ищут нас. Примерно раз в пятнадцать минут она взрывает одного из них, чтобы остальные лучше искали.
Будто в подтверждение этих слов, где-то вдалеке что-то бухнуло.
— Четыре человека в час. — Прикинул я. — Как ты думаешь, что произойдёт раньше: вы умрёте от жажды, или у неё закончатся заложники?
— Очень смешно. — Рассердилась Сплетница. — Тебе не жаль заложников?
— Мне? Дай-ка подумать... нет. Вообще пофигу. Но Бакуду я бы грохнул не задумываясь. Работать с людскими ресурсами она не умеет, а это грех.
— А твои друзья из Стражей знают о твоей позиции?
— Нет, но для них найдётся более политкорректная версия. Что можешь сказать про бомбы?
— Они... странные. Некоторые взрываются как обычные бомбы. А некоторые образуют области искажённых законов физики. Там может замёрзнуть материя, остановиться время, измениться живое существо. В общем, куча всякой непонятной мистики. Сами бомбы располагаются или в носоглотке, или в брюшной полости. Я не знаю, как обезвредить их. Сила просто молчит.
— Ясно. В общем, сидите и не высовывайтесь. Если понадобится ваша помощь, я позвоню.
— Хорошо. Отбой.
Я засунул телефон в карман и пошёл к Стражам, с недоверием таращившимся в мою сторону. Только Панацея глядела на меня влюблённым взглядом. Работает тентакля Славы, работает. У меня теперь и запасная есть. А будет ещё на мою добычу покушаться — появится и третья.
— Что это был за взрыв? — Спросил Эгида, когда расстояние между нами уменьшилось метров до пяти.
— Один из банелингов сработал. Бакуда каждые пятнадцать минут взрывает одного заложника, чтобы остальные тщательнее искали Неформалов.
— Вот тварь!
— Бежим!
— Нужно спасти их.
Мнения массовки отличались удивительным единодушием.
— Вот вы идиоты. — Не сдержался я. — Как только она узнает, что мы тут, то тут же подошлёт группу заложников, умоляющих о спасении, а потом подорвёт их вместе с нами.
— Но мы же не можем стоять тут и ждать непонятно чего, пока она убивает людей. — Воскликнул Рыцарь.
— Как это не можем? Именно это мы сейчас и делаем. — Вся команда героев приняла такой вид, как будто я дал им под дых, а потом добавил по горбу лопатой. — Я, конечно, не специалист в этих вопросах, но я бы сейчас занял место повыше, выследил Бакуду с помощью способностей Сплетницы, а потом снёс бы этой идиотке голову из снайперской винтовки.
— Мы не можем убивать людей. — Возразила Слава. — Мы же герои. Что о нас потом скажут?
— Что вы спасали жизни невинных граждан? А нет, точно, скажут, что вы зверски убили законопослушную маску, а потом безжалостно взорвали несколько сот случайных свидетелей. Ну и в конце припаяют разрушение ничейной недвижимости стоимостью в миллионы долларов.
— Откуда у тебя в голове такой бред? — Удивился Стояк. — Ты говоришь, как злодей.
— Я говорю, как разумный человек, временами смотрящий телевизор и имеющий свою голову на плечах. Но речь сейчас не о мне, а о вас. Это же вы герои. Вот и спасайте людей. А я всего лишь слабый бесполезный гражданский. Сыграю тут роль беспристрастного свидетеля и посредника в переговорах с Неформалами. В общем, сейчас я расскажу вам всё что знаю про Бакуду, а потом вы сами будете принимать решения.
Осуждающий взгляд присутствующих я нагло проигнорировал. После этого состоялось небольшое совещание, на котором я изложил данные разведки, а Эгида принял решение двигаться прямиком в сторону Бакуды, где и разобраться с ней совместными усилиями. Мне от такого тактического гения захотелось сделать себе фейспалп, но я удержался, вместо этого обняв Панацею.
Дальше мы резво рванули вперёд. Эгида и Слава высматривали врагов сверху, а мы пытались пройти к будущему месту битвы кратчайшей дорогой. Вполне закономерно через несколько минут мы наткнулись на патруль АПП, вынырнувший из переулка. Хорошо хоть те соблазнились яркой целью в лице летящего Эгиды, и все вместе выстрелили по нему. С развороченной грудной клеткой тот свалился вниз, почти прямо на нас. Рыцарь и Кид Вин быстро сориентировались, схватили своего командира и потащили в сторону, скрываясь от обстрела. Я же схватил в охапку Панацею и понёс её следом. Но даже так мне пришлось отклонить несколько летящих в меня пуль. А если бы не я, то команда не досчиталась бы своего целителя.
Спасла нас Слава, вылетевшая из-за крыши и обрушившая на бандитов целый шквал своих зарядов. Если бы она ещё хоть раз попала при этом, было бы совсем хорошо. А так, мы и бандиты бросились в разные стороны и спрятались в зданиях, выбив окна и двери.
Пока Панацея ремонтировала нашего гениального лидера, я излагал свою экспертную оценку действий команды.
— Как вы все убедились, ваш план — это кратчайший путь на кладбище. Вы даже ни разу не увидели Бакуду, а наш командир уже при смерти. Слава тоже хороша. Она могла убить всех нападавших, но вместо этого только слегка припугнула их.
— Я не убийца! — Возразила героиня, влетающая в выбитое окно.
— Да ладно? Считай, что своими безграмотными действиями ты только что почти прикончила Эгиду. Эти нацисты шли по улице, которую должна была проконтролировать ты.
— Я только немного отвлеклась...
— Этого хватило. — Припечатал я, останавливая прения.
— Я звоню в СКП. — Прохрипел Эгида.
Панацея довольно оперативно реанимировала его, тем более что его регенерация этому активно помогала. Я тоже следил за этим процессом, мотая на ус методику воздействия.
Лидер вытащил телефон и неверяще уставился на него.
— Нет сети. Как такое может быть? Ты же совсем недавно звонил Неформалам. — Он возмущённо посмотрел на меня, как будто это я был виноват.
08.07.2017
— Сеть есть. — Ответил я, проверяя свой девайс. Стоил он почти тысячу долларов, но зато окупал себя на все сто... долларов. — Выбрось своё китайское дерьмо на помойку. Если у СКП нет денег на нормальные телефоны, то попроси Рыцаря прикупить вам что-нибудь в ближайшем ларьке.
— Да это специальный телефон, разработанный лучшими технарями СКП. — Не унимался Эгида, терзая аппарат. — Он защищён от помех, работает на военных частотах, а батареи хватает на неделю.
— На военных частотах? — Усмехнулся я. — Тогда всё понятно. Наверняка Бакуда построила генератор помех, работающий на частотах СКП. А гражданская связь не пострадала.
— Держи. — Рыцарь протянул свой телефон Эгиде. — Это мой личный.
— Я же десять раз тебе говорил, что нельзя брать личный телефон на задание. — Возмутился Эгида, после чего озадаченно посмотрел на аппарат, демонстрирующий три полоски на индикаторе приёма сигнала.
— Тогда можешь слетать в штаб-квартиру сам. А мы тут подождём.
Вдалеке послышался ещё один бум. Стражи переглянулись, и Эгида начал судорожно набирать номер на телефоне. Через пять минут разговоров он сбросил звонок и выдал вполне ожидаемый вердикт:
