История вторая: Самый маленький офицер

— С дерева, — не задумываясь, ответил Сивка. Потом распахнул глаза: — Так ты серьё-ёзно? Я, типа, теперь Бородин?!

— Я же обещал, — не чувствуя подвоха, кивнул Заболотин.

Глаза мальчика гневно сощурились, превратившись в две серые щёлки под галочкой светлых бровей. На этот раз замахом дело не кончилось, и Заболотину пришлось отводить от себя злой детский кулачок, раз за разом метящий в шею, но не долетающий по причине разницы в росте. Когда Заболотину это надоело, он чуть наклонился и перехватил кулачок в полёте, стараясь не обращать внимания на град ударов, посыпавшихся на руку. Ухватившись поудобнее, мужчина второй рукой постарался поймать второй кулак Сивки. Молчаливая борьба, как обычно, продлилась недолго, поскольку перевес в опыте, силе, росте и весе всецело был на стороне офицера, и вот уже мальчишка тщетно пытался вырвать оба запястья из тисков, в которые превратились руки Заболотина.

— Дурак! Решил посмеяться? А ещё более дурацкую фамилию дать не мог? — слова звучали и жалобно, и зло одновременно. Заболотин подумал, что такой Сивка похож на мокрую маленькую крысу. Зверёнка жалко, а зубки сверкают острые.

— Бородин... — мальчишка чуть не плакал от разочарования. — И на всю жизнь я теперь Бородин?

— Почему-то я не слышал от тебя никогда ни одного предположения касательно фамилии! — офицер вздохнул свободнее, потому что борьба перешла в вялотекущую форму. Вырваться у Индейца не выходило, и, похоже, больше всего мальчишку раздражало, насколько бережно старается сжимать руки Заболотин. Крепко, разумеется, жёстко, но не давя кости, кажущиеся мужчине такими хрупкими у тощего, как вешалка, пацана.

— Я что, знал, что ты прямо сейчас её дашь! — Индеец вновь рванулся и затих ещё на какое-то время.

— Нормальная фамилия, — оборвал спор капитан. — И вполне боевая. Про Бородинскую битву слыхал?

— Би-итву? — Сивка даже перестал щуриться и нехотя мотнул головой: — А я про бороду подумал...

Заболотин расхохотался и сквозь смех пояснил, что Бородинская битва — это грандиозное сражение почти двухвековой давности между русскими войсками и армией Наполеона, желающего покорить всю Европу.

После таких пояснений Сивка похлопал глазами и согласился терпеть свою новую фамилию, хотя и ворчал, что она всё равно дурацкая. Заболотин отпустил одну его руку и продолжил то, что изначально собирался сказать:

— Итак, рядовой Бородин, с этого дня переходишь в подчинение прапорщика Кондратьева.

— А ты? — удивился Индеец и снова дёрнулся, проверяя, может ли вырваться. Убедившись, что по-прежнему это нереально, он опять затих.

— Я командую всем батальоном, а Кондрат — одной разведротой, — объяснил Заболотин. — Может, это и глупость — совать тебя в разведку, но ничего иного в голову не приходит. Ведь ты сам говорил, что здесь твои родные места.

Индеец оглядел наскоро разбитый лагерь, снующих бойцов, лес кругом и помрачнел.

Всё это было так... по-военному. Совсем не такие пейзажи, наверное, мальчик воскрешал в своей памяти. Заболотина охватило странное чувство, будто это он лично виноват в происходящем. Чушь, конечно, просто на лице Индейца слишком явственно читается отвращение к войне, вторгнувшейся в места, где он, быть может, несколько лет назад играл.

Пролетая вдоль реки, протяжно прокричала запоздавшая чайка. Вдалеке громовым ворчанием рокотали орудия, небо над дальним краем леса пересёк вертолёт. Горизонт расцвечивали зарницы, тучи, синие, как густая гуашь, располосовали вечернее небо, а ветер крепчал и уже вполне ощутимо стал пробирать, запуская по-осеннему холодные пальцы за воротник. Капитан поёжился и с преувеличенной бодростью сказал:

— Идём. И помни, что ты теперь солдат.

— А если я не хочу слушать чьи-то приказы? — напустив в голос всю возможную наглость, осведомился Сивка.

— А солдат кто-то спрашивает, хотят ли они слушать приказы? А командиров кто-то спрашивает, нравится ли им отдавать такие приказы? — спросил в ответ Заболотин и потащил мальчишку в сторону разведроты. Сколько Индеец ни упрямился, выдрать руку из кулака капитана ему не удалось, и пришлось волей-неволей переставлять ноги.

— Кондрат? — позвал Заболотин у входа в палатку. Тут же из-за полога тента с ловкостью кота-рыболова выскользнул прапорщик и лениво козырнул старшему офицеру. Взгляд тёмных глаз цепко охватил пришедших.

— А я ведь обещал: будет мешать — пристрелю, — просипел разведчик. Сивка, которому такой оборот дел не понравился, вновь дёрнулся. Бесполезно, только вызвал насмешку на лице Кондрата, а Заболотин ничем не показал, что вообще заметил.

— Значит, рядовой Бородин тебе не помешает, — твёрдо сказал он.

Кондрат издал сиплый смешок, услышав фамилию, но никак не прокомментировал. Заболотин отпустил Сивку и подтолкнул к прапорщику со словами:

— Смотри, уцелей, Индеец.

Сивка впервые выказал испуг, живо обернувшись, но капитан уже размашистым шагом шёл прочь. Мальчишка съёжился под пристальным взглядом Кондрата, но постарался тут же выпрямиться.

— Заболец? — спросил Кондрат.

Мальчишка настороженно кивнул.

— Значит, будешь Маськой, — вывел разведчик.

— У меня уже есть прозвище! — немедленно взъярился Сивка.

— А я тебя не спрашивал! — рявкнул в ответ Кондрат. — Сказал Маська — будет Маська.

Пацан нахмурился, "окрысился", как называл такое выражение лица Заболотин, но в драку пока благоразумно не полез.

— Не такой уж я и маленький... — буркнул он, считая прозвище, на русский переводящееся примерно как "Мелкий", незаслуженным.

— А командиру не перечат! — оборвал его Кондрат и, сделав приглашающий жест, нырнул в палатку. — У нас это правило номер раз.

Внутри сидели пятеро бойцов, как по команде поднявшие головы, когда мальчик зашёл. Кондрат оглядел всех и буркнул:

— Что-то Крота давно нет.

Один из солдат пожал плечами:

— А он к медичке зачастил, к Эличке...

Кондрат поморщился:

— Тогда пусть пеняет на себя, что пропускает всё самое интересное. Это Маська, — он кивнул на пацана, — Дядьков приблуда.

10 мая 2013 года. Забол, Горье

Сиф слушал — и не мог отделаться от ощущения, что помнит. В самом деле помнит. Недовольно-насмешливый голос Кондрата и неприязнь, остро чувствующуюся в палатке. Ленивое любопытство разведчиков, считающих себя элитой элит в батальон, самыми крутыми ребятами на свете...

Ему, конечно, говорили психологи, что когда-то память начнёт возрождаться, но он, признаться, этому не верил. Считал, что они его утешают несбыточным — ведь это вполне в их стиле. А ему утешения никогда не были нужны, по крайней мере, он себя в этом всегда убеждал. Утешения — глупость, но если то были не просто утешения, а...

Выходит, ещё наступит момент, когда он всё вспомнит?

И вдруг стало страшно: а оно надо?

Алёна после скупого рассказа — это Сиф видел за словами нечто большее, если и не собственную память, то, по меньшей мере, реальность, а откуда знать мир вот таким обычной девушке, всю жизнь прожившей в Москве, — пришибленно молчала. Заболотин сверлил нечитаемым взглядом окно.

— Ладно, — вдруг вздохнул он, — хватит экскурсов в историю. Пока хватает проблем в настоящем...

— Да уж, — буркнул Сиф, вспоминая про Тиля и Хамелеона. Об этом думать было на удивление спокойнее, чем о том, что вдруг всплывало в памяти — туманное и... такое непривычное после шести лет мирной жизни.

Больше не возвращаясь к вопросу о виновности Ивельского, Заболотин коротко пересказал всё, что узнал от Тиля. По большей части, рассказанное не оказалось для Сифа новым. Чем купил Хамелеон Тиля, Сиф видел воочию, то, что Ивельский вышел на Тиля через Леона, тоже было уже давно известно. Огромное облегчение испытал мальчик, когда понял, что про попытку подорвать машину князя разговор вообще не шёл, потому что это, всё-таки, уже дело подсудное... Но на Тиля никто не подумал.

— Можно, всё-таки, Тиль останется с нами?

— Сиф, ну куда он нам здесь? — устало вздохнул Заболотин, с трудом сдерживая зевок.

— Ну пожалуйста! — мальчик скорчил самую жалобную гримасу, на какую только был способен. — Пожалуйста, поверьте мне!

— А если то, что ты придумал про Ивельского, окажется глупостью?

— Не придумал! Я... докажу!

Полковник поколебался, потом нехотя ответил, видя, что сказать "да" или "нет" необходимо прямо сейчас:

— Только ради того, чтобы ты, Сиф, не лез ничего доказывать. С меня хватит! То спина, то грудь, что дальше будет? Голова?

Сиф опустил глаза, сам понимая, что только прибавляет головной боли командиру, а расследованию ничем толком не помогает... Потому что ему не верят.

— Обещаешь не совершать никаких глупостей, ни во что не ввязываться и никуда не лезть?

"Это подлый ход!" — про себя возмутился Сиф. Менять возможность разобраться в происходящем целиком и полностью — на временную безопасность Тиля?..

Заболотин ждал ответа, а Сиф всё раздумывал, но неожиданно вскинул голову. Он ещё колеблется? Да как это вообще можно!

— Слово офицера, — чётко ответил он. Друзья должны быть важнее собственных интересов. Иначе дружба получится односторонняя, как упавшее яблоко. Один бок притягательно-румяный, а второй — гниль.

На сердце от слова осталась тяжесть. Словно оно было отлито из чугуна и упало с языка прямо внутрь, под саднящие рёбра. Обещание ещё, пожалуй, никогда так не давило своей несправедливостью. Почему Краюхи могут разбираться с происходящим, сам командир может, а Сиф — обязан сидеть и ничего не делать, связанный собственным словом?

Но юный офицер решил ничего не говорить. Сказанное уже не сотрёшь ластиком, не замажешь побелкой. Наверняка командиру виднее, как тут правильно поступить. Вместо того чтобы пытаться что-то отспорить, Сиф растянул губы в подобии улыбке и спросил извечное, банальное и странное для того, у кого на руке часы, — время.

— Двадцать два-сорок две, — бросил взгляд на настенные часы Заболотин. — И очень бурный день. Хочешь сделать из этого какой-нибудь вывод?

Сиф покосился на Алёну и вздохнул:

— Спокойной ночи.

— Вывод правильный, — подтвердил командир. — Тиль будет ночевать у нас в номере. Кресло, если я не ошибаюсь, раздвигается.

И старший офицер неторопливо вышел из номера, в то время как Сиф вполголоса выругался по-забольски, ещё раз кивком попрощался с Алёной, не желая ни о чём больше говорить, и с совершенно равнодушным видом уставился в окно. За всем этим пряталась обида на полсвета.

За окном было уже совершенно темно. Внизу горели огни города, а небо было затянуто облаками так плотно, что звёзды почти не проглядывали. Наверное, в такие ночи хорошо усесться на диван в ожидании дождя, закутаться в плед и бездумно глядеть на тёмное стекло, но сейчас Сифу было не до этого. Алёна уже ушла, номер опустел, и это только помогло сосредоточиться. Волосы чуть дыбом не вставали, так напряжённо мальчик перебирал всё, что ему было известно. Он пообещал ни во что не лезть и не совершать никаких глупостей. Но не думать-то он не обещал!

"Если я сосредоточусь и хорошенько переберу факты, то найду решение!" — твердил мальчик себе, кусая ноготь и тщетно вглядываясь в небо. Никаких знаков в звёздах он прочитать, конечно же, не мог — да и не было видно звёзд.

Ивельский, который рассказал Хамелеону, что к Тилю приходил близкий друг, русский офицер. Конечно, Сиф в этом уверен, но это не то! Леон, на вид ему лет... ну, под тридцать, наверное. Прищур, сигарета в руке, небрежная длинная чёлка и короткие волосы. Что ещё? Коробочка с ПС под рубашкой... Пулевые шрамы... Какой из этого можно сделать вывод? Какой?.. Почему из него, Сифа, такой фиговый аналитик получается?

Ещё раз. Прищур, сигарета... нет, это ничего не говорит. Причёска тоже бессмысленна. Остаются "песок" и шрамы. Что Хамелеон говорил о ПС? Что-то говорил, кажется... Но воедино это никак не складывается.

"Был бы здесь Кондрат, — подумал Сиф, — он бы мигом сложил всё это и получил бы ответ. Командир не раз говорил, что Кондрат из мелочей умел получать сногсшибательные выводы..."

Впрочем, самого Сифа Кондрат, кажется, ничему подобному не учил. Или Сиф плохо учился...

В наступившей тишине робко пискнул замок, Сиф обернулся, подпрыгнув от неожиданности и успев напридумывать невесть что — от возвращения Алёны до внезапного визита самого Хамелеона, — но на пороге стоял Тиль. Ничего не понимающий в происходящем, не успевающий уследить за переменами и так артистично растерянный, что Сиф мигом позабыл все свои проблемы. Главное — друзья.

— А командира ты по дороге съел?

Тиль с полным отчаянием на лице задумался и только через какое-то время неуверенно улыбнулся:

— Не, не ел. Он остался с теми... братьями говорить ещё.

— С Краюхами, — вывел Сиф и радостно затараторил: — Ладно, пока он не пришёл объявить строгий и беспрекословный отбой, располагайся, — и он сделал широкий приглашающий жест.

Тиль присел на краешек стола и, по-прежнему мало чего понимая в происходящем, принялся наблюдать, как Сиф воюет с конструкцией кресла-кровати. Доблестно справившись со всеми трудностями, довольный собой офицерик раздвинул кресло и швырнул в Тиля подушкой:

— Будь как дома!

— А почему я остаюсь? — осторожно спросил Тиль, перемещаясь на кресло.

Сиф неохотно уточнил, присаживаясь рядом и отнимая у Тиля подушку обратно:

— С точки зрения командира — или меня?

— Тебя! — не задумываясь, выбрал Тиль.

— Тогда потому что я подозреваю, что это Ивельский сдал меня Леону.

— Да он же не знал о нашем плане!

Сиф откинулся назад и подложил подушку себе под голову, устраиваясь поуютнее. Если чуть-чуть повернуться на левый бок, загривок даже не беспокоил... Тиль нетерпеливо пихнул друга локтём:

— Да не молчи!

— ... Но знал, — бездумно глядя в потолок, ответил Сиф, — что я — офицер и твой старый друг. Этого было достаточно Хамелеону, чтобы заподозрить неожиданно возникшего Спеца, о котором Ивельский ничего не говорил. Хамелеон ведь платит Ивельскому за твоё содержание... Платил в прошлом уже, наверное. И Ивельский наверняка что-то ему рассказывал.

— Хамелеон обо мне заботился, — упрямо сказал Тиль, переплетая свои пальцы с пальцами Сифа.

Мальчик мотнул головой, но недовольства особого не выказал. Он уже смирился с "беспокойными ручками". Вместо этого он вновь постарался сконцентрировать мысли на Хамелеоне. Вдруг удастся разгадать эту глупую загадку?

— Ты тут? — Тиль помахал свободной рукой перед глазами друга. — Ты о чём думаешь?

— О Хамелеоне. Пытаюсь разгадать, откуда он такой взялся.

— Ну, из детдома моего... — недоумённо пожал плечами Тиль. — Я же говорил.

— Да знаю... — Сиф вдруг замер и резко сел, свалив подушку за кресло, а свёрток со людом на пол. Вот он — новый фрагмент мозаики! Тилев детдом... Пытаясь удержать всё это в голове, мальчик медленно и тихо, словно боясь, что командир услышит, спросил: — А где твой детдом находится?

— А, ну... — Тиль задумался и вдруг ответил в совершеннейшем удивлении: — Не помню. Ну, адрес...