Светлый паромщик Такамии (фик по omamori himari)

Вечером нас навестила Хитсуги.

— Юто, ты явно чем-то привлекаешь девушек, — хихикнула она, глядя на мою новую гостью. — Добро пожаловать на борт, наследница Джибараши! Когда немного освоишься — официально примем тебя в круг.

Теперь Хитсуги пришлось учить уже нас троих. Мы согласились с ее неофициальным покровительством, ведь особого выбора не было. Хотя ее бурчание насчет 'интересного эксперимента', конечно, настораживало.

Уже ближе к полуночи в мою комнату ворвалась Ая, ее обычно гладкие волосы были всклокочены, а глаза сверкали нездоровым огнем.

— Кая просила передать — в Ноихару пришли котята. Сразу двое — никогда такого не было.

Я сразу понял, о каких котятах речь. И словно бы в моей голове что-то переключилось — та эмоциональная отстраненность, с которой я жил последние недели, исчезла. С одной стороны — сразу навалилась боль и печаль о погибших, с другой — я чувствовал тепло тех, кто был рядом со мной.

— Еще Кая просит, — тем временем продолжала дух письма, — не появляться в поместье ближайшие два-три месяца. Она знает, как правильно воспитать котят, чтобы они приобрели сознание и человечность. Но она еще не простила тебя за Химари, и совершенно за себя не ручается.

Я ее почти не слушал. Еще совсем недавно я совершенно не понимал, зачем меня заставили жить дальше. Но все очень быстро менялось, и точно так же менялся и я сам. И новость, принесенная Аей, стала последней каплей — достаточной, чтобы у меня появилась надежда.

Часть 4. Схватка.

Глава 1.

День летел за днем, и как-то почти незаметно пролетело два месяца. Мы учились, тренировались, осваивали магию под руководством Хитсуги. Три раза пришлось выполнять заказы специального комитета, переданные нам оставшимся в Такамии Хёго Кабураги. Я подозревал, что для него это что-то вроде ссылки, ведь в нашем городе для него было явно тесновато.

Лиса больше не давала о себе знать, незнакомые маги больше не попадались на глаза моих вассалов, и я в какой-то момент с удивлением понял, что жизнь японского экзорциста стала для меня привычной и как-то устаканилась. Служба доставки работала как часы, причем людей среди персонала стало уже даже больше, чем аякаси. Все так же хороша была чайная, где мы собирались каждую субботу, чтобы подвести итоги, но эти встречи превратились в рутину, и мы гораздо больше времени посвящали дегустации новых сортов чая. Кагетцуки по каким-то своим хитрым связям наладил поставки из Фуцзяня, и даже размышлял о расширении бизнеса на Оцу, или, если повезет, то и Киото.

Иба и Ая совершили маленький подвиг, сумев соединить сигнальные артефакты в единую сеть с выводом результатов на отдельный компьютер. Правда, по большей части всю схему она отслеживала со своего мобильного, а в свободное время резалась в онлайн-игры. Вообще, молодой самурай и дух письма много времени проводили вместе, и у меня было стойкое впечатление, что в занятой Аей комнате они вечерами не только паяли схемы и штурмовали Аден. Но прилюдно они общались исключительно по-дружески, и даже острая на язык Сидзуку почему-то не стала их подкалывать.

Один раз во время большой перемены Иба все-таки решил поговорить с глазу на глаз.

— Знаешь, чем больше общаюсь с нашими друзьями, тем больше забываю, что они не люди, — начал он разговор издалека.

— Так это же здорово, — ответил я, гипнотизируя свой обед взглядом. Есть отчего-то не хотелось совершенно. — А в чем тогда проблема?

— Стало сложнее общаться с теми, кто не посвящен в наши секреты. Одноклассницы вот — совсем же неинтересные стали. Но с Химари я отлично находил общий язык. Правда, там понятно — один воин всегда поймет другого. Но вот та же Ая — она совсем другая. А мне с ней легко, — путано начал пояснять одноклассник.

— Если ты хочешь меня спросить, могут ли быть дети у человека и аякаси, — решил я немного подколоть решившегося на 'мужские' разговоры Ибу, — то мой ответ 'да'. Правда, от чего это зависит — толком никто не знает.

Посмотрев на внезапно осекшегося и запунцовевшего самурая, я понял, что шутка получилась удачной. Главное, подумалось мне, чтобы не слишком удачной. Иначе что я буду делать с юными духами интернет-трафика?

— Ой! Вот об этом я как-то не задумывался, — Иба нервно потеребил рукав рубашки, — Но как ты узнал? Мы же вроде не афишировали.

'Не то, что некоторые' — прочитал я в его глазах.

— Тоже мне, загадку нашел. Если мужчина и женщина проводят много времени наедине — тут не так уж трудно догадаться. Да и вопрос твой я понял, — вот уж и впрямь, не ожидал я себя попробовать в роли подросткового психолога, но делать было нечего, — не страшно ли увлекаться девушкой-аякаси?

Иба кивнул, затаив дыхание.

— Если так по мне, — принял я важный вид, — то ничем они в своей человеческой форме таким не отличаются. И, да, я совершенно не против и нисколько не ревную.

Одноклассник облегченно выдохнул — я угадал и незаданный вопрос. На самом деле я совершенно не хотел быть падишахом в гареме, и это у меня вполне получалось.

— Но на ближайшую операцию тебя возьму, тут ты прав. Не стоит забывать, что мы все-таки экзорцисты. И что, если уж по-хорошему, если среди людей маньяков-убийц доли процента, то среди демонов, наоборот, разумных и полностью социализированных совсем немного. Хотя мне здорово кажется, что их гораздо больше, чем было принято считать все эти годы. А еще, — решил я оставить последнее слово за собой, — я понятия не имею, каково это — заниматься сексом с девушкой-аякаси.

Иба от неожиданности нервно засмеялся, но, похоже, не поверил. И совершенно зря. Моя личная жизнь отличалась изрядной сумбурностью, но мои отношения с Сидзукой за прошедшее время не изменились. Похоже, она сама не очень понимала, как работает то, чего ей должно бы хотеться. Или не была готова чисто психологически — хотя я стал периодически наблюдать ее по-женски заинтересованные взгляды. Да и ростом она стала чуть выше, что для аякаси свидетельствовало об изменении психологического возраста.

С Химари же я никогда не был близок. А вот со склонной к экспериментам и вполне зрелой Аей вполне могло что-то получиться, но она удачно сошлась с Ибой.

Зато примерно раз в неделю меня в самых неожиданных местах подстерегал знакомый портал. Уже на третий раз я узнавал его рисунок — и ни секунды не раздумывая шагал в темные клубящиеся недра, за которыми меня ждала жадная до ласки прекрасная женщина. Мы мало разговаривали, но я видел, что она все больше устает, пытаясь справиться с ускользающей властью в клане. Мерухи была слишком гордой, чтобы просить помощи в столь личном деле. Впрочем, мне было достаточно, что я знал — наши встречи придают ей сил бороться дальше. И сам я с ней отдыхал не только телом, но и душой. Тепло ее тела, пряный аромат ее духов, жаркий шепот и пронзительные стоны — все это было как в тумане, но туман этот был невероятно сладким. Это не было любовью, не было и романом — просто встретились две озябшие души, чтобы помочь друг другу пережить затянувшиеся холода. Когда-нибудь эти отношения неминуемо закончились бы, оставив у нас обоих легкую грусть и море теплых воспоминаний. Если, конечно, мы оба до этого момента доживем.

Был, правда, еще один забавный эпизод. Посреди ночи ко мне внезапно вломились Ю и Хитсуги, явно немного не в себе после очередной магической тренировки.

— Именно то, что нам нужно, — пафосно провозгласила Хитсуги, и, хихикая, принялась стаскивать с меня одеяло.

Чуть помедлив, Ю присоединилась к подруге.

— Эй, что происходит? — спросонья я никак не мог оценить ситуацию.

— Понимаешь, друг Юто, — просветила меня одноклассница, — некоторые ритуалы дают очень интересный откат. Не то, чтобы я его совсем не ожидала, но он оказался чуть сильнее. И ты нам поможешь его погасить!

— Ты же не оставишь нас в беде, кухихи? — наконец добралась до меня Хитсуги. — В конце концов, именно в такие моменты моя умная голова нам не помешает.

И, что характерно, не помешала — зато наутро меня распирало от естественной мужской гордости, а вот одноклассница поминутно краснела, встречаясь со мной взглядом во время урока.

Никакого продолжения, впрочем, не было. У меня, правда, было ощущение, что Ю не против со мной встречаться — но она тоже считала наши взаимоотношения слишком запутанными и не рисковала что-то принципиально менять. Меня это тоже устраивало — в конце концов, нашей дружбе случившееся пошло только на пользу.

Но любые спокойные времена имеют свойство заканчиваться. Когда на пороге появилась непривычно озабоченная Хитсуги с запечатанным конвертом в руках, я почувствовал — наша передышка завершена.

— Задание от Круга — нужно срочно зачистить колонию аякаси в Оцу. Микари, — обратилась она к вышедшей из своей комнаты девушке, — ты там тоже нужна.

Микари и испуганно прикрыла лицо рукой, но уже через секунду выпрямилась и сверкнула глазами. Ей еще не приходилось убивать демонов, но морально она была готова, что этот день настанет.

— Отлично! — кивнула Хитсуги, передавая мне конверт. — Юто, это твоя миссия. Машина ждет внизу, а мне нужно бежать дальше.

Демонолог-детектив едва ли не бегом пересекла двор, прыгнула за руль своей Тойоты и умчалась в неизвестном направлении, а мы переглянулись с вышедшими на шум Сидзукой и Ю. Одноклассница нередко проводила время у нас — и виной тому были, как я здорово подозревал, не только занятия магией, но и обеды от змейки.

Усмехнувшись, я стал барабанить в дверь комнаты Аи и огорошил открывшего мне полуодетого Ибу приказом.

— Пять минут на сборы! Срочное задание круга, машина ждет!

Во взгляде вассала я прочитал много всего интересного по отношению к экзорцистам вообще, и одному главе клана в частности, но спорить он не стал. Иба прекрасно понимал, что боевая задача не располагает к спорам, но вполголоса он все-таки бурчал что-то недовольное.

Попрощавшись с встревоженной внезапной новостью Аей, мы впятером погрузились в салон присланного Кругом лимузина, повезшего нас в Оцу.

На месте нас ждал и уже хорошо мне знакомый капитан Кабураги.

— У куратора Оцу от комитета случился сердечный приступ, не привыкли они здесь к неожиданностям, шпаки гражданские — ухмыльнулся он. — Так что в курс дела вас введу я. Смотрю, сегодня расширенная команда?

— Микари Джибараши участвует по указанию Круга, — ответил я. — Нас предупредили, что ситуация сложная.

— Скорее, странная. Что хуже — по всему острову творится что-то подобное, — поморщился капитан. — О планирующемся повышении численности демонов нас предупреждали, но вот их одновременные организованные действия стали для нас неожиданностью. Так что боевых групп Тсучимикадо до завтра точно не будет. Но, надеюсь, мы справимся сегодня — иначе быть беде.

Ситуация была действительно ненормальная. Аякаси захватили заложников — небольшое офисное здание на окраине города. И даже выслали парламентера в местный офис специального комитета, что было совсем уж чем-то из ряда вон выходящим. Требования, кстати, более всего подходили бы обычным террористам — чемодан с долларами и вертолет.

Никаких путных мыслей не было, так что мы решили поступать по принятой в этом случае схеме. Изучили план здания, дождались, пока сотрудники комитета активируют артефакт скрытого пространства, отделяющий здание от остального мира, и просто вошли внутрь. Схема действия для боев в помещении была нами несколько раз отработана на тренировках, и однажды даже удостоилась похвалы Хитсуги.

Уже в здании я рассказал своим о содержимом конверта от Круга. Письмо, растаявшее после прочтения коричневым вонючим дымом, было простым и жестким. Приоритет — сохранение жизни экзорцистов и сбор информации. Было предположение, что к происходящему как-то причастна лиса и, возможно, неклановые маги. И если первое было не очень секретной информацией, то второе специальному комитету знать было совершенно незачем.

Мы вошли в центральный подъезд, но никого не там встретили. Ю, лучший сенсор в нашей команде, жестом попросила нас помолчать и сосредоточилась на несколько секунд.

— На первом этаже чисто, — прошептала она. — На втором довольно сильное ощущение от магии, и, похоже, кто-то еще сидит на третьем или крыше.

— Работаем, — я махнул рукой в сторону лестницы на второй этаж.

Первой в наших рядах была Сидзуку, наша самая серьезная атакующая сила, при этом малоуязвимая для обычных демонов. На небольшом отдалении шли мы с Ибой, настороженно поводя стволами коротких автоматов. На тренировках мы неплохо научились справляться с оружием, а вот гранаты из-за нехватки опыта решили не брать. Возможно, команда настоящих магов бы над нами посмеялась — но мы предпочитали использовать свои сильные стороны по максимуму. Дежурный набор боеприпасов я зачаровывал раз в неделю, чтобы всегда иметь их под рукой.

В середине построения настороженно озиралась Ю. Серьезной боевой ценности одноклассница не представляла, хотя и у нее в руке был хорошо заколдованный танто. Основной ее талант — возможность обнаружить чужую магию на большой дистанции, поэтому мы старались максимально уберечь ее от возможной битвы. Замыкала наше построение Микари, державшая постоянно активными две энергетических плоскости-щита, клановую способность Джибараши.

В холле второго этажа с нами соизволили вступить в переговоры.

— Экзорцисты, вы точно уверены, что заложников спасают именно так? — ехидно поинтересовался низкий голос, обладателя которого мы пока не видели.

Ю отрицательно помотала головой в знак того, что ближайшие помещения пусты, и прямо сейчас нам ничего не угрожает.

— А с чего ты взял, что мы пришли их спасать? Наша работа — убивать демонов, — максимально нагло ответил я. — Их жизни нас мало волнуют.

Микари, явно несогласная с этими словами, метнула в меня пронзительный взгляд, но промолчала. Я все же решил чуть пояснить команде свои действия.

— Им плевать на человеческие жизни, — шепнул я. — И только если они поверят, что и нам тоже все равно, то у нас появится шанс спасти хоть кого-то.

Сомнительный тезис, если честно, но вроде бы мне поверили — по крайней мере никто возражать не стал.

— Вот даже так? — тем временем не стал долго раздумывать мой собеседник. — Тогда они бесполезны! Сами с ними и возитесь!

Через несколько секунд из ближайшего коридора на нас кинулись офисные работники, вооруженные кто кухонным ножом, кто ножкой стула, кто просто канцелярскими принадлежностями. Осмысленности в их глазах не было, и между собой они не взаимодействовали.

— Ментальный контроль, — пояснила Ю, активируя нашу домашнюю заготовку.

Единственная проблема сооруженного под руководством Хитсуги артефакта, погружающего людей в сон, была в достаточно продолжительном по меркам боя времени активации. Так что какое-то время всем пришлось охранять старосту, отбиваясь подручными предметами от нападавших. Лучше всего это получалось у Сидзуки с ее водяным жгутом, и у Микари, заставившей свои щиты работать в режиме отталкивания. А я в очередной раз порадовался, что предусмотрел и этот вариант развития событий — точнее, нашел соответствующие заметки в дневнике деда.