И тут он понял ещё кое-что. Наруто почувствовал желание, которое никогда раньше не собирал из отдельных частей мыслей и чувств, витающих вокруг него. Он хотел познать её, увидеть сквозь непробиваемую стену её глаз, проникнуть сквозь уровни страха, застенчивости, хрупкости, и полностью понять её внутренний мир, в который он пока что только мельком глянул. Понять её, так полно, глубоко и законченно, что барьеры между ними разрушатся и...
Встрепенувшись, Наруто оборвал себя, оторвав взгляд от Хинаты, когда почувствовал, что затронул глубины эмоций, который почему-то были вне его возможностей для понимания. Это же не... Он сейчас что... Что это было...?
Всё ещё ошарашенный, он почти почувствовал благодарность, когда магия нарушилась приходом официанта.
* * *
— Леди Хината, не желаете ли вы и... ваш компаньон... посмотреть десертное меню?
— Да, пожалуйста! — энергично кивнула Хината, похоже, тоже встревоженная её стороной ощущений.
Наруто мельком взглянул на меню. Тактика "каждого по одной порции" неплохо служила ему до этого времени, и он не видел причин отступать от неё.
Ханата, неудивительно, более сдержана. Она вроде как собралась что-то сказать официанту, когда Наруто пояснил, что да, он хочет большое мороженное "Башня Испытаний", а не среднее, но в итоге ярко покраснела и промолчала.
— Слушай, эм, Наруто, ты вроде сказал, что у тебя есть плата за миссию А-ранга? Я думала, вы были на миссии ранга С. Что-то случилось?
— Ну, я обнаружил, что я, возможно, гей, что, кстати, в таком случае не оставляет будущего нашим отношениям, и у меня теперь есть неразрешённые чувства по отношению к другому мальчику. Плюс, оказывается, внутри меня живёт ужасный монстр, который может брать контроль над моим телом и впадать в безжалостное буйство. Но кроме этого, пожалуй, ничего особенного.
Наруто убедился, что не сказал этого вслух, но в голове у себя определённо прокрутил. Что он должен был сказать Хинате? С одной стороны, любое из этих откровений было как огромная связка взрывных печатей, которые нельзя было на кого-то вываливать на первом свидании, а полное их собрание, наверное, было для его романтического будущего, как Кьюбей для Деревни Листа.
С другой стороны, из манги Наруто выучил, что нечестность и отсутствие коммуникации были повинны в 90% проблем в отношениях (остальными в основном включали инопланетные или сверхъестественные вторжения), и ни в каком из случаев прямое враньё Хинате о таких важных вещах не могло закончиться хорошо. В конце концов, таков был закон природы, что все ужасные секреты всплывали в самое неподходящее для этого время (например, "обнаружить, что кто-то — твой смертельный враг, после того как вы влюбились друг в друга").
К счастью, в этом отдельном случае, с Хинатой, ранее определённое решение так и напрашивалось.
— Эм, может, поместим это в список "в другой раз"? Прости.
Хината выглядела удивлённой, но кивнула.
— В таком случае, — решил найти более безопасную тему Наруто, — лучше вместо этого расскажи мне о том, что я пропустил в деревне. Было что-нибудь интересное?
— Ну, — улыбнулась Хината, — был один случай, когда Киба почему-то решил, что когда девочка тебя бьет, это значит, что, эм, ты ей нравишься. И тут он встретил Ино в плохом настроении...
* * *
-... И теперь мы знаем, что пытаться построить подвесной мост со скульптуры головы Второго Хокаге — очень плохая идея, — заключила Хината, когда они выходили из ресторана.
— Вот чёрт! Хотел бы я видеть его лицо! — рассмеялся Наруто.
Хината тоже посмеялась. Затем они с Наруто поглядели друг на друга. Пришло время расставаться.
Вот только просто ужин в ресторане как первое свидание — это было как-то... не по-нарутовски. И история Хината дала ему одну идею...
— Слушай, Хината, пойдем со мной. Хочу тебе кое-что показать, — объявил он.
— Эм... хорошо.
— Сюда. И да, Техника Множественного Теневого Клонирования!
Клоны рассеялись в вечерних сумерках, и цель их осталась непонятна для немного ошеломлённой Хинаты.
Наруто провёл Хинату до края деревни, к стороне напротив Монумента Хокаге. Это было выразительно обычное место, только пара полей заполняла пустое пространство до почти вертикальной стены кратера. Тут не было ничего явно подходящего для рекомендации в целях свидания, разве что кроме уровень приватности, обеспеченный удалённостью.
— Мы пришли. Можешь закрыть глаза? И не пользоваться Бьякуганом?
Хината замешкалась с выражением неуверенности на лице. Поначалу Наруто подумал, что она не слишком хочет ему довериться, но потом к нему пришло более предпочтительное объяснение. Хината была Хьюгой, имеющей способность видеть идеально даже в темноте или сквозь закрытые веки. Настоящая слепота для неё должна быть намного более чужой, чем для остальных людей.
Осознав это, Наруто стал ей благодарен, когда она наконец кивнула и закрыла глаза, но всё же он не был уверен, почему она дёрнулась, когда он взял её за руку и повёл вперед.
* * *
— Хорошо, теперь можешь открыть глаза.
Хината так и сделала. К её удивлению, она видела перед собой всю деревню, море разноцветных огней, почти как залитое звёздами небо над головой. Но также она видеа и Монумент Хокаге, лица, глядящие на неё через кратер. Где же они были? Это не был край кратера, зона враждебной местности и бесчисленных ловушек для отпугивания возможных проникающих в деревню. Они были внутри территории деревни, но одновременно где-то очень высоко — такой вид, она знала, открывался только с вершин вырезанных голов Хокаге, обычно запретной зоны, куда их водили один раз как студентов Академии.
Она позволила себе насладиться видом. Она также отчётливо осознавала, что Наруто всё ещё держит её руку, теплым, крепким хватом, который заставлял часть её таять. Он расслабил его на пару секунд, будто пытаясь отпустить. Но хотя Хината сомневалась, что у неё когда-нибудь хватит смелости взять его руку по собственной инициативе, она по крайней мере смогла удержать её, когда та была уже здесь. После секундной задержки его рука снова соединилась с её.
— Где мы? — спросила она наконец.
— Ты уже можешь использовать Бьякуган. Оглянись.
Она так и сделала. Но первым делом она сфокусировалась на его чакре. Она была несколько бледнее, чем обычно, распределяясь между всеми этими теневыми клонами где-то в темноте, и необычно сконцентрирована на руке, которая держала её руку. Чакра следовала за вниманием, так что это значило...? Хината хихикнула про себя. Всё это время он её держал, ведя сюда, и только сейчас он осознал, что они шли, взявшись за руки, как парочка? Наруто был особенным, чудесным, уникальным, но кое в чём он был немного туговат.
Даже так, она завидовала его стойкости. Они были одни, на своём первом свидании, в загадочном, но всё же однозначно романтическом окружении, и каким-то образом он не чувствовал себя распинаемым в разные стороны десятком различных эмоций. Ему не надо было периодически останавливаться, чтобы напомнить себе, что это не было просто ещё одним из этих снов, которые приятно было ощущать, и больно просыпаться из них. Ему не надо было постоянно спрашивать себя, заслужил ли он быть тут, когда его партнёр был достоин гораздо большего.
Наконец, она уделила своё осознанное внимание на их окружение — и вслух рассмеялась от удивления. Они стояли не на камне, а на сложной сцепленной структуре из трансформированных теневых клонов. Точная их формация была слишком продвинута для её понимания, но она была прицеплена к почти вертикальной стене кратера, и в целостности собиралась в гигантскую, замаскированную под старину вырезанную голову Наруто, в стиле Хокаге. Это было так... в этом был весь Наруто. Она задумалась, не оставит ли он эту конструкцию тут, пока не уснёт и его клоны не исчезнут, просто ради того, чтобы вызвать ярость у кого-нибудь, кто заметит её в темноте.
— Я рад, что тебе понравилось, — прокомментировал Наруто. — Я хотел, чтобы ты узнала первой — ну, помимо Команды Семь и всей Страны Волны, по крайней мере.
— Узнала что? — спросила Хината.
— Я решил. Я собираюсь стать Хокаге. Я превзойду всех Хокаге, которые были до меня, и изменю мир.
Это должно было звучать глупо, просто ещё один случай, когда Наруто представляет себя протагонистом манги для своего собственного развлечения. Но в этот раз Хината не услышала следов иронии, которые обычно сопровождали грандиозные заявления Наруто. И он не принимал одну из многочисленных драматических поз. Она увидела только то, как его чакра разгорелась чуть ярче, когда он говорил. Мы называем это решимостью, дочь моя. Этот свет, сияющий сквозь бесконечные людские слабости, окружающие нас, и напоминающий нам о том, что где-то за облаками всегда ждёт солнце.
Хината улыбнулась:
— Думаю, ты сможешь, Наруто. Правда.
Наруто просиял:
— Спасибо.
Он шагнул немного вперёд, подтянув её к краю.
— Это не главное, ради чего я тебя сюда привёл. Я могу только примерно определить радиус твоего Бьякугана, но... ну... попробуй найти моих клонов внизу, в деревне. Они будут испускать чакру, как только смогут, чтобы тебе было легче.
Хината попробовала. Это было на самом деле сложнее, чем, видимо, подозревал Наруто, с огромным количеством людей, которых она могла увидеть, когда расширила свой обзор, но учитывая горение чакры, удобную точку обзора, позволяющую фильтровать поменьше препятствий, её близкое знакомство с чакрой Наруто, и факт того, что ночью люди, не являющиеся Наруто, обычно оставались в предсказуемых локациях (в основном дома в кровати), она в конце концов справилась.
Её ошарашило то, как много их было, ещё одно напоминание о превосходном контроле чакры Наруто. Как только она решила, что нашла последнего из ни, она снова расширила свой фокус, позволив себе увидеть их всех одновременно. От результата у неё перехватило дыхание.
Вся поверхность деревни, как только далеко она могла видеть, была подсвечена двумя традиционными символами, написанными формацией теневых клонов. Это были первые слова, которые она научилась читать в детстве: "Солнце, Что Позади", читаемое как "Хьюга" с незапамятных времён.
Но у них было ещё одно прочтение, более мягкое, о котором Наруто без сомнения знал: "Хината", "Где Сияет Солнце", прочтение, однажды предпочтённое её матерью. Кроме всего прочего, это было пожелание, и Хината провела большую часть жизни боясь, что никогда не сможет его воплотить. Он вспомнила, как чувствовала виноватое облегчение, когда узнала, что все в её возрастной группе уже пишут свои имена в упрощённом современном писании, а значит, и она могла, и что могла относиться к своему имени просто как к набору слогов.
И сейчас, те самое два символа сияли перед её глазами, написанные для Хинаты и не для Хьюга, написанные кем-то, кто обещал помочь ей стать тем человеком, которым она всегда хотела стать. Написанное тем, кто не видел ничего странного в том, чтобы сотворить такую надпись размером в несколько километров. просто для того, чтобы сделать её счастливой. Если честно, тот факт, что это ещё и прекрасно выглядело, был уже практически догоняющей мыслью.
Через некоторое время, Наруто шагнул вперед и встал перед ней, перекрывая собой вид внизу, и взял её другую руку.
— Прямо на виду у всех в деревне, и ты — единственная, кто видит. Прямо как раньше, — он улыбнулся. — Спасибо, Хината. Спасибо, что ты тот человек, который видит меня таким, какой я есть, и за то, что принимаешь то, что видишь.
Он сделал глубокий вдох.
— Знаю, я не всегда так хорошо понимаю людей, как считаю сам, и иногда не могу видеть дальше собственного носа, но я бы хотел тоже увидеть тебя такой, какая ты есть. Я хочу научиться видеть, и понимать, и принимать тебя всю, полностью и без исключений. Если... если ты не против, конечно.
Хината не ответила. Вообще, она и не могла. Вместо этого, жестом, бездумная прямота которого ужаснула её на следующий день, когда она вспоминала это, она шагнула вперед и обвила руки вокруг шеи Наруто, сжав его в крепком объятии. Это... это было даже лучше, чем в её мечтах.
Через пару секунд Наруто несмело обнял её руками за пояс.
Они простояли так в течение очень долгого времени.
Глава 13.
* * *
Сегодняшний день был очень важен для Хинаты. Такой день бывает только раз в жизни, и некоторые считали, что был переломный момент, когда кто-то переставал быть девочкой и становился женщиной (хотя обычно в более старшем возрасте и с накопленным опытом). Она радовалась, и нервничала, и хотела бы больше времени на подготовку. Но вот она была перед Наруто, доверившись ему как никому в мире, и если всё пройдет хорошо, то этот день изменит их отношения навсегда.
Прежде чем она начала узнавать больше о Наруто, она всегда думала, что сделает это с Куренай-сенсей, в соответствии с негласной, но практически повсеместной традицией ниндзя. Хоть она и думала, что ей понадобятся годы, чтобы набраться смелости, или что это вообще никогда не случится. Уж точно она не ожидала, что окажется в возрасте тринадцати лет, в отдалённом углу малоиспользуемой Седьмой Тренировочной Зоны, с обеспеченной Бьякуганом приватностью, и перед ней на земле будет лежать Наруто, выглядящий слегка ошеломлённым. (Она пыталась быть максимально аккуратной, но некоторые вещи просто нельзя сделать аккуратно, и он сам настоял, чтобы она не сдерживалась).
Да, это был тот день, когда Хината показала своему наставнику свою первую оригинальную технику.
Спустя пару секунд, Наруто немного неуверенно поднялся с земли.
— Можешь показать ещё раз, теперь в замедленном режиме?
Хината подчинилась. Её открытая ладонь устремилась к его солнечному сплетению. Затем, в последний миг, её рука отпрыгнула назад с неестественной скоростью, и мгновенно "ударила" снова, остановившись прямо у его подбородка.
— Ага, уловил. Так вот над чем ты работала, да?
Хината кивнула. Она практиковалась снова и снова перед этой встречей, но всё равно боялась, что в последнюю секунду обнаружится какой-нибудь безумно очевидный промах или контрудар, который заставит Наруто остановить её прежде чем она даже закончит демонстрацию. Сейчас же она была переполнена чувством успеха.
— Я читала, — объяснила она, — что многие из древних стилей единоборств были основаны на имитации движений хищников, и я задумалась, почему так мало основывалось на движении жертвы. Думаю, люди недооценивают, сколько усилий жертва вкладывает в выживание, когда она постоянно окружена противниками, которые больше и сильнее её, и хотят её съесть.
— Понимаю. И как это переходит в неблокируемый смертельный удар?
— Ну, — Хината промотала в голове все движения вновь, пока объясняла, показывая, как это можно адаптировать под удары в разные точки, — это что-то вроде превращения побега в нападающий манёвр. Ты испускаешь чакру из своей ладони, словно делая Хождение по Воде или по Дереву, только делаешь это тогда, когда противник начинает блокировать твой удар, и ты выкладываешься в короткий рывок. Твоя рука отлетает назад, и вот ты в начальной позиции для настоящей атаки, пока враг посреди процесса блокирования твоей обманки. Если только он не в прямом смысле в два раза быстрее тебя, у него нет шанса отбить удар.
