— Так в чём секрет? Вы ведь добились использования тьмы человеком. Это какой-то фокус?
— Фокус? Хм... В некотором роде. Когда начинается война врата демонов очень слабы и наш мир может попасть только мелкая шушера. В то время как избранные человечества сразу получают неплохой запас сил. Я слышала, что некоторые демоны, дабы уравновесить стороны в начале войны в мир направляться несколько слабых демонов с артефактами. Артефакты — это различные предметы как правило из демонической стали. В них обычно храниться некоторый запас энергии, и некоторые из них имеют необычные и занимательные свойства. Потому демоны, владеющие артефактами получают небольшое преимущество в силе над остальными демонами на земле.
— И такой артефакт попал к вам в руки?
— Ага, по чистой случайности. Ещё когда мы были в старших классах, ребята устроили потасовку с одной бандой на нашем районе. Как раз тогда Квин и Макс немного поладили. Так вот в каком-то разваленном здании, наши дурни напали на солидную группировку шпаны прямо на их территории. Ребят тогда задели за живое, вот они устроили погром. Избив главаря банды Квин по нелепой случайности отобрал у того медальон. Дурень перепутал ту побрякушку с ... В общем неважно! Короче после потасовки в здание вламывается полумёртвый мужик. С ног до головы перепачканный дядька обнаруживает там ребят и избитую шпану. Ну тут мужик начинает поливать Квина и компанию грязью, попутно угрожая скорой расправой, хотя сам едва двигался и уже распластался на полу. Перепуганные видом окровавленного дядьки ребята тут же вызвали скорую, но мужик умер до приезда машины. Охваченные ужасом оболтусы, тут же дали дёру.
— Так это был один из тех демонов?
— Ага, а медальон был артефактом. Как оказалось, мужик был кем-то вроде босса той шпаны и отлучаясь по делам оставлял медальон гопникам на сохранение. Демоны любят использовать людей в своих целях как в случае с культистами напавшими на твою школу. Поскольку на тот момент война началась, Квин уже был избран и некоторое количество светлой, энергии уже текло в его теле, только вот тогда его ещё никто не ввёл в курс дела. Он, как и ты скрывал, что раны больно быстро затягиваются. А где-то месяц спустя упёртый Квином амулет активировался. Зрелище говорят было ещё то! — Кристина ехидно усмехнулась. — Этот момент пришёлся на утро, когда мы сидели на уроках. Тогда вся школа гудела, мол надменный хулиган Квин рухнул замертво на уроке и начал откашливать реки крови. Отвезли его тогда в скорую, а через пару недель Квин возвращается как новенький, словно не чего и не было. На деле тьма должна была убить его на месте, но то количество энергии, которым Квин уже располагал, позволило регенерировать тело. Плюс не малую роль сыграла помощь врачей. Переливание крови и тому подобные процедуры. Так вот частички энергии в теле Квина преобразовались в частицы способные к перестройке и в свет, и в тьму. Ну Квин с дуру и взялся практиковать тьму. Естественно он потерял возможность использовать свет. А поскольку Квин назначил нас паладинами, мы получили от него эту, не знаю, как назвать... "Изменённую" что ли, энергию. Правда помимо Квина тьму практиковала только Кэшь, остальные предпочли свет.
— Пффф... — Устало простонала Алиса. — Как же всё запутано.
— Это да. Тут мы обманули матушку природу. Совет три с лишним года вёл расследование этого феномена. — Гордо подытожила блондинка. — Так вот по поводу ключей... — Продолжила объяснение Кристина, и Алиса тут же навострила ушки. — Ваша энергия пропитана особыми частичками, что недоступны ни ангелам, ни демонам... Причём у всех ключей разные. Эти частицы могут быть использованы для исцеления, создания жизни или наоборот смерти, управления пространством и чёрт его знает, чего. Фишка в том, что ты можешь делать нечто эдакое, что при всём желании не смогут другие...
— И что же это?
— Откуда я знаю? Тебя надо спросить... Ты не замечала за собой полётов во сне или разговоров с мертвецами? А может, быть умеешь выворачивать людей наизнанку взглядом?
Алиса сурово посмотрела на собеседницу, словно та сморозила редкую глупость.
— Эй, эй! Вот только не надо пытаться меня вывернуть наизнанку! Чем чёрт не шутит...
— Слушай... Раз во мне течёт эта магическая энергия, я могу начать осваивать какой-то вид магии?
— Ну да.
— А что у меня есть на выбор?
— Ну выбор довольно обширен... Огонь, Вода, Земля, Электричество, Материя, Воздух, Телекинез, Илюзии да всё что угодно, эти частицы можно преобразовывать во всё что тебе хочется... В армии совета множество людей осваивает разные виды магии, у них можно спросить совета и поучиться. Кроме разве, что телекинеза и материи... Это какие-то сложные формы магии. Никому пока не удалось понять, как они работают. У демонов, например, хватает владеющих телекинезом, а вот нам ещё не хватило времени разобраться. Да и с материями та же беда. Эх, ещё учиться и учиться. — Сделав небольшую паузу, Кристина задумчиво уставилась в потолок. — Вот мой брат, кстати, взялся за магию земли, а в итоге ударился в метал. Как не крути, метал вроде как минерал внутри земли, но и воздействие над металлом уже ближе к управлению материей. Вроде и не то и не другое, но поскольку Лент фехтовальщик это неплохо способствует ему в бою.
— А какой вид магии используешь ты?
— Пока не какой... В бою я всю энергию трачу на усиление тела. Быстрее бегать, выше прыгать, мне как снайперу это полезно. Но вот я всё думаю начать изучать материю. Ведь тогда я смогу создавать патроны из воздуха, или помаду, а может даже еду! В случае чего распылить стену и так добраться до удачной стрелковой позиции. Возможностей уйма, вот только поучиться не у кого... Да и достичь таких вершин как создание чего-либо из воздуха, это куча лет усердных тренировок, плюс немереный талант... Даже не знаю.
Прикусив большой палец, Кристина поутихла, погрузившись в размышления о доступных способностях.
— Мда... — Задумчиво пробормотала Алиса. — Выбрать сложнее, чем платье на выпускной...
— И не говори...
23 марта, 2012 год.
Пронзительно вой будильника с утра пораньше, заставил Квина выбраться из постели. Не проснуться, а именно выбраться. Упав с кровати, юноша ползком добрался до заваленного бумагами стола и, дотянувшись до будильника, на ощупь отключил назойливую сволочь. Перебирая в голове расписание дня, Квин медленно сползал на пол, погружаясь обратно в сон. Но как только в голове проскочила мысль, о новой поездке в здание совета глаза юноши вновь устало приоткрылись. Слегка приподнявшись, командующий устало облокотился на стол и широко зевнув, протёр глаза. Собравшись с силами, Квин встал на ноги. Первым делом юноша запустил кофеварку на краю стола и после принялся собирать разбросанную по всему кабинету одежду. Спустя несколько минут одетый в изрядно помятую форму, юноша с кружкой горячего кофе, покинул кабинет.
Перво на перво Квин хотел проведать Максима, регенерация товарища уже должна была принести плоды. Вяло продвигаясь по зданию, командующий приветливо здоровался встречными сотрудниками. Поникшие лица членов подразделения, говорили об уйме, свалившейся на них работы, а мешки под глазами о том, что та затянулась до поздней ночи. Одна только фальсификация фактов, о нападении на "тёплые ветра" и сокрытие истины от общественности и СМИ, была крайне трудоёмкой задачей. Добравшись, наконец, до медпункта, Квин вежливо постучался и зашёл внутрь.
Несмотря на ранее утро, лазарет был полон жизни. Раненые оперативники, занимавшие койки по всему кабинету, уже давно проснулись и бурно обсуждали вчерашнюю операцию, грубо нарушая наказ "врача соблюдать тишину и покой". Так же в медпункте было и несколько посетителей, среди которых Квин заметил Кристину и Лента. Беспокойная семейка сидела возле койки Максима, и ребята вели задорную беседу.
— Утречка всем. — Поприветствовал всех командующий.
Больные, не заметившие появление начальника, в мгновение ока притихли, испуганно уставившись на двери медпункта.
— Эй! Не надо так пыжиться! — Усмехнулся Квин, глядя на оперативников. — Отдыхайте, вы заслужили.
— О, явился-таки. С добрым утром. — Поздоровался с командующим Лент. Кристина в свою очередь лишь приветливо махнула рукой.
— Йо. — С трудом приподнявшись, подал голос Максим. Юноша уже избавился от скрывавших тело бинтов, и потому можно было заметить, как вчерашние глубокие раны, уже преобразовались в нелицеприятные шрамы. Самый бросающийся в глаза рубец проходил через правую щеку и занимал большую, часть лица паладина. — Ну как я выгляжу.
— Не хуже прежнего. Всё такой же урод. — Надменно усмехнулся командующий.
— Нда... Ну пока не затянутся шрамы, меня будут путать с тобой. — Съязвил в ответ Максим.
— Хорошо, что очнулся. А то пока ты прикидывался дохлым фараоном, подкалывать тебя было не столь весело. — Сладко хлебнув кофе, заключил Квин и повернулся к Ленту. — А вы чего в такую рань припёрлись?
— У меня на утро, назначено свидание с пленниками. — Устало потянувшись, буркнул блондин и встал с места. — Ладно, работа не ждёт. Поправляйся, давай. — Лент легонько похлопал Максима по колену и направился к выходу.
— Я наверно тоже поприсутствую на допросе. — Задумчиво промычал командующий, пожёвывая губами кружку кофе. — Всем до встречи.
Покинув медпункт, Квин и Лент не торопясь прошли к лестнице, и начали спускаться на подземный уровень.
— Сначала за демоном? — Поинтересовался Квин.
— Да, его уже подготовили. Он и культист сидят в соседних комнатах, ждут беседы. Иди прямиком к четвёртой камере, а я пока заскочу за инструментами.
— Как знаешь.
— Ну, так что там, с девчонкой? — Сменил тему блондин.
— Поедем в полдень...
— И всё? — Удивился Лент.
— Что значит "всё"? — Квин с подозрением покосился на друга.
— Хм... Не обращай внимания. Просто, мне показалось, ты к ней привязался...
— Ха?! С чего бы это?! Мы едва знакомы.
— Ну, да. Только вот, опекал ты её с чрезмерным усердием.
— Конечно, она же ключ.
— Ну да, так я и подумал. — Усмехнулся Лент.
Спустившись на минус второй этаж, ребята разошлись в разные стороны. "Тоже мне психолог... Она же просто наивная дурёха. Конечно слегка странная, особенно по отношению к окружающим... ". Погрузившись в размышления, Квин сам не заметил, как оказался у комнат допросов. Толкнув железную дверь, командующий прошёл в небольшое, тёмное помещении. Правую стену тесной комнатки занимало широкое окно с видом на соседний кабинет. С другой стороны оконного стекла Квин увидел, ожидающего допроса пленника. Демон лениво маячил по пустой комнате в поисках занятия. Взяв один из стульев у стены, Квин расположился возле окна и принялся наблюдать, за скучающим пленником, попутно допивая остывший кофе.
Последние десять минут, узник продолжал прогуливаться из стороны в сторону. Командующий уже давно прикончил кофе, и последние несколько минут, беспорядочно вертел в руках пустую кружку. Потеряв терпение, Квин встал с места, и было направился за новой порцией кофеина, как вдруг скрепя от тяжести, дверь комнаты с пленником широко распахнулась. Через секунду в дверном проёме появилась накрытая простынёй тележка, а следом и Лент. Заинтригованный увиденным, Квин не торопясь вернулся на место и, откинувшись на спинку стула, продолжил наблюдение.
— Доброе утро. — Радушно поприветствовал пленника Лент, вяло толкая тяжёлую телегу. Освободив руки, блондин захлопнул за собой дверь и вернулся к пленнику. — Как настроение?
Демон одарил юношу надменным взглядом, а затем, осторожно покосился в сторону тележки.
— Ну что за кислая мина? У тебя плохое настроение? — Обиженно простонал Лент. — Может, хотя бы присядешь? — Блондин указал на не вызывающий, никакого доверия, привинченный к полу металлический стул. Узник всё также продолжал игнорировать паладина. — Ладно, я вообще-то, как ты мог догадаться, пришёл не просто так. Надеюсь, ты окажешь содействие, и мы немного поговорим. Будет всего пара простых вопросов, уверен, ты способен на них ответить. Ну что? Начнём интервью если ты не против? — Пленник продолжал молчать. — Итак, вопрос первый! Кто такой Эрик?
Ответа не последовало, демон лишь продолжал сверлить юношу взглядом.
— Хорошо. Допустим, ты не в курсе его биографии... Хм... Но ты ведь знаешь, где мы можем его найти?
И вновь молчание.
— А как насчёт союзников? У тебя много друзей? Или ты знаешь друзей этого Эрика?
Тишина.
— Какой-то ты скучный... — Надувшись, буркнул Лент, и приблизился к пленнику. — Мог бы, хоть, покричать фразачки вроде: "Я не чего вам не скажу, грязные паладины!"
Вдруг, грубо схватив пленного за волосы Лент насильно затолкал того на стул. Демон пытался оказать сопротивление, но силёнок ему, увы не хватало. Усадив узника, блондин тут же опутал того ремнями и застегнул путы на подлокотниках.
— Где-то, через полчаса, я снова задам те же вопросы. — Серьёзно начал блондин, задирая рукава трепыхающийся жертвы. От кистей до плеч руки демона опутывали чёрные татуировки на подобии рун. Каждый рисунок представлял собой кольцо из символов и обхватывал руку. Всего колец было восемь. Достав перочинный ножик из кармана, Лент сделал небольшой надрез у себя на ладони, а после провёл окровавленной рукой по татуировкам узника. Через секунду кольца на руке демона потрескались. Вдруг словно приклеенные, символы начали слетать с кожи и, не успев достигнуть пола, растворились в воздухе. — Эх... Знаешь, за что я люблю демонов? Регенерация! С людьми ведь приходится быть осторожным... Но чёрт подери! Если твой собеседник умеет регенерировать, беседа протекает куда веселее.
Широко улыбнувшись перепуганному демону, Лент блаженно зажмурил глаза. В этот момент блондин выглядел словно ребенок, получивший долгожданный подарок на рождество. Вернувшись к тележке, Лент резво стянул простыню, и глаза жертвы округлились. Как оказалось, полотно скрывало небольшой столик, битком забитый инструментами. Взяв со стола медицинскую маску, блондин поспешно нацепил ту на лицо, и присев на корточки, принялся копаться на нижнем ярусе столика. Пару минут спустя, Лент закончил приготовления и отошёл от стола. Вооружённый, странным механизмом в виде небольшого стержня с винтами и строительной дрелью паладин вернулся к жертве.
— Твою мать... — Тихо прошипел Квин, прикусив губу. — Лент, ты больной... Больной, на всю голову...
Невозмутимый до сего момента пленник, кажется, внезапно присмотрел свои взгляды и, уже был готов строить конструктивный диалог.
— Постой, что ты собираешься делать!? — Дрожащим голосом зачастил демон.
— Не стоит тратить силы. Я же сказал, поболтаем через полчаса. — Весёлым тоном, пропел Лент и тут же запустил сверло. — А-ха-ха! Прикинь! Когда я был ребенком, всегда хотел стать дантистом...
Дверь распахнулась, и Квин вышел в коридор минус второго этажа. Прижавшись к стене, юноша похлопал себя по карманам в поисках сигарет. На подземном уровне отсутствовала пожарная сигнализации, потому командующий со спокойной душой закурил сигарету, и принялся, дожидаться появления Лента. Допрос прошёл как по маслу, измученный демон выложил информацию, словно зубрила на экзамене. Потягивая сигарету, юноша сосредоточенно осмысливал слова пленника и, погрузившись в себя, не успел заметить, как в коридоре появился кто-то ещё. Резко повернувшись на звук приближающихся шагов, Квин вздрогнул. Позади него оказалась белокурая девушка, в мешковатой форме подразделения.
