— Воу, воу, воу Томас! — окликнул вдруг Квина знакомый голос из-за плеча. — Не многовато ли бумаг, трудяга ты наш? Смотри не сгори раньше времени.
Едва юноша успел повернуться, как его хлопнув по спине обогнал Артем. Молодой человек как всегда был в штатском и явно с похмелья после бурной ночи. Раскручивая в руках надкусанное яблоко, он пробился немного вперед и растолкал столпившихся сотрудников освобождая проход Квину.
— Так ребята, давайте не стоим на месте! — отвлекаясь на трапезу бубнил Артем. — Двигаемся, двигаемся! Не мешаем движению.
Как и всегда, помощь оказалось кстати. Вероятно, Квину доставалось столько внимания из-за невозможности говорить. Благодаря бинтам и немоте окружающие к нему относились несколько снисходительно. Раньше бы подобное могло его оскорбить, но в сложившейся ситуации он не мог отказываться от помощи. Все же держа рот на замке, ему было довольно трудно справляться с массой рабочих задач. Особенно это сказывалось в такой аврал как сегодня, когда все подразделения на ушах ходят и зашиваются с делами, подготавливаясь к ежегодным соревнованиям. Кивнув коллеге в благодарность, Квин выскочил из людского затора и прибавив шаг направился к кабинету начальницы. "Почему в ваших офисах всегда такая жопа? Все суетятся и паникуют. Бегают и кричат. Я еще мог понять суматоху тринадцатых, им не повезло с начальником. Но неужели все руководство в этой армии такие же дебилы как ты?". Тихо хмыкнув себе под нос Квин пропустил оскорбление Алькора мимо ушей, но невольно улыбнулся тому факту, что не он один нервничает в местах скопления людей.
— Ты сейчас к Эрис? — поинтересовался вновь нагнавший его Артем.
Оторвавшись подбородком от стопки бумаг, Квин осторожно кивнул и тут же вновь прижал охапку отчетов челюстью.
— Не против если я с тобой к ней наведаюсь? — продолжал юлить молодой человек. — Не люблю оставаться с ней наедине, она как с цепи срывается...
Решив, что повторно отпускать груду отчетов плохая идея, Квин лишь пожал плечами в ответ, хотя на самом деле он был только рад такой инициативе. За время работы в пятнадцатом подразделении он уже порядком устал от неловкой тишины при сдаче отчетов. Работать в образе немого, как оказалось несколько сложнее чем он ожидал. Спустя пару минут молодые люди достигли кабинета начальницы. Артем тихо постучался и любезно открыл дверь, пропуская Квина вперед.
— Эрис закругляйся с этим расследованием. — растирая переносицу томно ворчал командующий подразделением Григорий Фарад. Мужчина вальяжно расселся на подлокотнике одного из диванов, и лениво постукивал каблуком ботинка по ножке мебели. — У нас сейчас нет ресурсов. Давай вернемся к этому вопросу ближе к новому году.
— Но ведь тогда связной может соскочить! — встав из-за стола воскликнула девушка. — Если мы будем ждать, они провернут сделку, да сольются с концами. Мы же так потеряем последнюю ниточку!
— Ой! Извините мы помешали! — вдруг вклинился в разговор Артем и мгновенно вытянувшись по стойке смирно отсалютовал начальникам.
Квин в свою очередь так же выпрямился подобно оловянному солдатику, однако оставил руки на зловеще качающейся стопке бумаг. Артем тем временем резко схватился за ручку двери и хотел было закрыть кабинет сбежав в коридор, но его прервала начальница.
— Стоять! — гневно крикнула она. — Оба!
— Не волнуйтесь, не волнуйтесь. — не обратив внимания на вторженцев буркнул командующий. — Я и так уже уходил. Оставляю Эрис вам на растерзание.
Одернув форму, мужчина поднялся с кресла и вальяжной походкой направился к выходу. И вот тут-то ему и попалась на глаза пара ввалившихся в кабинет оперативников. Встретившись с Квином взглядом, Фарад с подозрением прищурился и даже на секунду остановился пытаясь понять, что в офисе делает сотрудник в оперативной маске. Однако недоумение длилось недолго.
— Ох, ты должно быть тот самый Томас.
Глядя прямо в глаза старому знакомому с извечно уставшим лицом, Квин неуверенно кивнул.
— Наслышан, наслышан... — растягивая слова пробурчал мужчина. — Ладно, не буду вас, больше отвлекать работайте. И Эрис, пожалуйста, хоть раз прислушайся к моим словам.
Миновав молодых людей, начальник неспешно вышел за дверь и закрыл за собой кабинет.
— Артем, драть тебя лопатой! — багровея на глазах грозно зарычала Эрис. — Где тебя черти носили алкоголик недоношенный?!
— Я это... — замялся вдруг не ожидавший такого приема оперативник. — Разбирался с хвостами по операции в пригороде...
— Ты должен был сдать мне бумаги для полицейского управления еще утром, а не после обеда! Что бестолочь, думал если явишься не один, то я не буду тебя отчитывать?!
— Никак нет, мэм! — вытянувшись по струнке запел Артем.
— А вот хрен там был. Ты у меня из штрафной группы теперь до старости не вылезешь! Сядь в углу я еще тобой займусь.
Тяжело выдохнув девушка плюхнулась обратно на стул и потерла слипающиеся глаза.
— Так Томас... — безрезультатно стараясь сбавить тон обратилась ко второму гостю Эрис. — Ты уже закончил с описью улик по городским хвостам?
Квин осторожно кивнул.
— Отлично! — слабо улыбнулась начальница. — Давай их ко мне на стол.
Квин робко приблизился и водрузил массивную стопку бумаг на край столешницы.
— Не уходи далеко. — буркнула Эрис склонившись над ноутбуком. — Надо еще кое-что обсудить.
Осторожно отстранившись от стола, юноша отошел к окну и облокотившись на стену принялся ожидать начальницу. Тем временем Артем, забившийся в угол, по-прежнему продолжал стоять по стойке смирно.
— Чтоб тебя Артем... Будь у меня эти ведомости, не пришлось бы оправдываться перед Григорием. — сквозь зубы продолжала ворчать Эрис, спешно стуча по клавишам на ноутбуке. — Из раза в раз одно и тоже... Ты специально пытаешься меня подставить?
— Никак нет, мэм! — продолжая тянуть подбородок вверх отчитывался Артем.
Квин тем временем невольно зацепился глазом за изображение, мелькавшее на ноутбуке. На экране начальницы то и дело мельтешили какие-то отчеты и необычайно подозрительны сайт. Подозрителен он был потому как сам по себе был лишь белой страницей с крупным заглавным текстом и полем для ввода данных. И, казалось бы, ничего особенного, вот только вместо привычных людям букв текст состоял из демонических рун. "Закрытый рынок? Нет стоп... Аукцион эшра'н а фир'р" — тихо прочитал про себя Квин с трудом разбирая знакомые символы. "Хех прогрессивненько. Может у них и онлайн магазин есть? Хе-хе. Два грешника по цене одного." Глядя на до боли знакомые иероглифы Квин невольно поморщился. "Сайт значит... Некоторые демоны похоже весьма неплохо обжились в мире людей."
— Хватит там шпалой прикидываться! — закрыв сайт вновь гаркнула на Артема, Эрис. — Давай выкладывай, нашел что-нибудь новое?
— Да. — немного расслабившись ответил молодой человек. — Мне удалось найти еще пару ссылок на сайт, а также из отчетов девятого подразделения я узнал, об одной из облав на притон демонов на юге Парвы. Согласно рапортам оперативников, там также было найдено много подобных визиток, с точно такими же рунами.
— Дешифровать так и не удалось? — поинтересовалась Эрис, задумчиво уставившись на клавиатуру.
— Пока нет. — грустно подытожил, оперативник.
"Странно, это же довольно простые фразы. Дешифровщики из главного офиса смогли бы перевести хотя бы часть текста..."
— Жаль... Похоже без пленных демонов нам этого не перевести. Похоже придется взыскать должок с Раверсаля, благо у них всегда есть парочка пленных про запас.
— Разве? — спросил Артем, постепенно переходя на непринужденно манеру общения. — Я вроде слышал, что у того белобрысого мясника они долго не живут.
— Следи за выражениями. — вновь ругнулась Эрис осторожно покосившись на Квина. — Особенно когда говоришь о старших по званию.
— Извиняюсь, — лишь пожав плечами ответил оперативник. — Я думал его так все называют.
— Артем! — ударив кулаком по столу вновь осадила подопечного девушка. — Закрыли тему!
Яростно захлопнув крышку ноутбука, девушка крутанулась на стуле и перевела свое внимание на второго гостя.
— Итак Томас, давай разберемся теперь с тобой.
Отстранившись от стены Квин осторожно подошел к начальнице. Сложив руки в замок Эрис откинулась на спинку кресла и мечтательно уставилась в глаза подчиненного.
— Как ты знаешь, у нас на носу рейтинговые соревнования...
Квин кротко кивнул.
— В этом году ставки особенно высоки. И мы должны задействовать все ресурсы ради достижения результата.
— Разве в этом году совет не собирается подрядить победителей, на какую-то сомнительную встречу с демонами? — вклинился в разговор Артем. — Ставки призового бюджета вроде не поменялись.
Тяжело вздохнув Эрис закатила глаза, но все же смогла найти в себе силы дабы не сорваться на неуместный комментарий.
— Так вот к чему я Томас. Мероприятие уже у нас на носу и отсюда вытекает вопрос, на какие дисциплины мне стоит подать твои документы... Начнем с того, в скольких поединках за день ты сможешь поучаствовать?
Ненадолго задумавшись Квин посмотрел на начальницу, а затем после короткой паузы показал той три пальца.
— Ага, понятно. — достав из стола тонкую папку документов с яркой пометкой "Томас", девушка положила ту на стол и придвинула бумаги Квину. — Тогда что касается сложности состязаний? Я записываю тебя на офицерские этапы?
Взяв очередную паузу Квин перевел взгляд на папку и вновь сделал вид, что задумался. На тонкой коричневой обложке с плетеным корешком, уже стояла жирная печать в виде римской цифры пятнадцать. А на верхней закладке красовалась алая надпись "пробужден".
— Стоп чего?! — возмутился Артем. — Как это офицерские? Томас пробужденный?
— Не лезь Артем. — вновь шикнула Эрис. — Ну так что?
Набрав воздуха в грудь Квин уверенно кивнул.
— Отлично! — схватив бумаги начальница насильно всучила те в руки Квину. — Тогда к вечеру досконально проверь досье и распишись! Артем, потом забери у него бумаги и занеси ко мне.
— А почему я?! — возмутился оперативник, резво подскочив к столу.
— По кочану! — громко огрызнулась девушка, продолжая игнорировать жалобы. — А ну сел за стол и взял ручку с бумагой!
=||=
Громкий хлопок дверью заставил Даниэля забыть про сон и вскочить с кровати. Сорвавшись с места, демон быстро выскочил в коридор и приготовился к встрече с вломившимся в дом нарушителем покоя. Благо его осторожность себя не оправдала. Источником бесцеремонного грохота был никто иной как лидер шайки. Скрываясь в полутьме прихожей, Эстель небрежно расселся на тумбочке для обуви и согнувшись пополам медленно переводил дыхание. Тихий хрип демона сопровождал жалобный треск покосившейся под его весом тумбы, а также безудержный стук крупных капель дождя за окном.
— Кто там? — громко голося и не менее громко топая воскликнула Диана, выбежав из кухни.
— Эстель, тебе нужно немного вздремнуть. — тихо констатировал Даниэль, приблизившись к командиру. — Подобный темп тебя изведет. Хватит...
Не успел Дэни закончить фразу как темный силуэт Эстеля вскочил на ноги, и безудержно заревев что есть сил ударил кулаком по стоящему рядом шкафу. Темный коридор сотрясло от грохота бьющегося зеркала и вскрика Дианы, а после воцарилась напряжённая тишина.
— Чего хватит?! — не скрывая злобы медленно спросил Эстель. Теперь напряженную тишину нарушал лишь стук скатывающихся с волос Эстеля капель воды, растворяющихся в свежей луже крови на полу. — Хватит искать моего брата?! Или ты хотел сказать хватит тратить наше время? Ты не забыл, что я здесь решаю, когда и чего нам хватит?!
— Хватит изводить себя. — хладнокровно закончил прерванную ранее фразу Даниэль и грубо вырвал руку командира из разбитого зеркала. — На горячую голову ты умудряешься растерять весь свой хваленый интеллект. Этим делу не поможешь.
— Да знаю я! — одернув окровавленную руку ругнулся Эстель.
Тяжело вздохнув, демон зализал волосы назад и окинул подчиненных печальным опухшим взглядом.
— Извините, я... Я просто устал... — ударившись спиной о стену главарь демонов сполз на пол и закрыл глаза. — София уже возможно прибыла в мир людей, а мы так и не успели ничего подготовить, и каждый день поисков лишь усугубляет ситуацию.
Диана все это время стоявшая позади, спешно подскочила к подавленном лидеру и заключила тогда в крепкие объятья.
— Не накручивай себя. — заботливо прошептала девушка. — Мы справимся, как и всегда. Все мы справимся с этими напастями.
— Мне бы твой оптимизм... — тихо усмехнулся Эстель уперевшись лбом в плечо подручной. — Я потерял единственного члена семьи...
— Не пори чепухи. — грозно обрушился на него Даниэль. — Мы все здесь семья, пусть и не кровная. Мы найдем его не переживай.
— Ага... — проваливаясь в сон тихо буркнул Эстель. — Спасибо.
Однако едва главарь демон позволил себе секундную слабость как из гостиной раздался телефонный звонок. В этот момент сон Эстеля словно рукой сняло. Вскочив с места, он тут же бросился в комнату вместе с Даниэлем и Дианой.
Подлетев к столу, косматый демон схватился за трубку и принял вызов.
— Але! — прижавшись к аппарату начал разговор демон.
— Кто там? — не скрывая любопытства спешно интересовалась девушка. — Ну?
— Его нашли... — трясущимся голосом пробормотал едва ли не плачущий от счастья Эстель. Ошарашенно покосившись на товарищей, он казалось все еще не мог поверить в свое счастье. — Да понял! Ага! Мы уже едем! Не упускай его из виду!
=||=
Шаг за шагом Варвис монотонно плыл из стороны в сторону, пробираясь сквозь бесконечный поток людей. Угрюмая фигура рослого демона сильно выделялась из толпы простых обывателей. Хотя двигаться в час пик ему было явно проще чем остальным. Тут свое дело делали неуклюжая походка, да отстраненный взгляд угрожающе мечущийся из стороны в сторону. Благодаря этим факторам, взор людей не задерживался на его персоне надолго. Что вовсе не удивительно, ведь никто не хотел хоть как-то пересекаться с жутковатым бродягой, особенно когда тот еще и на голову выше тебя. Хотя подобное касается, наверное, только простых людей... Однако был в толпе и тот кто крайне заинтересовался персоной Варвиса. И это был до боли похожий на него неотесанный бродяга. Расталкивая людей в стороны тот осторожно следовал за жертвой и прижимая к уху старенький мобильный телефон, что-то оживленно рассказывал собеседнику на том конце провода. Демон и его преследователь неспешно шагали через длинный мост соединявший железнодорожные платформы.
— Да, иду за ним. — тихо бурчал в трубку бродяга. — Он спускается на платформу в сторону центра. Ага мы все еще на "проспекте Авельери". Нет, он меня еще не заметил. Ага. Да, похоже ему все равно.
Тут преследователь был прав, Варвису действительно было все равно. Косматый чудак, то и дело косился из стороны в сторону, но едва ли успевал сфокусировать внимание на снующих вокруг людях. И хоть со стороны казалось, что Варвис ведет себя как потерявшейся ребенок, это было не так... Демон уже не первый день блуждал по городу и эти станции метрополитена были его излюбленным маршрутом. Он блуждал по этому мосту уже множество раз и теперь для него это был своеобразный ритуал, приносящий безумцу своего рода удовольствие. Сорок ступеней вниз, поворот направо, узкий проход мимо светящегося ларька с газетами, ровно двадцать шагов вдоль желтой линии и вот он уже у столба на краю платформы, как раз там, где останавливается третья дверь последнего вагона. Подобная точность у Варвиса была во всем, успокоить нервы демону удавалось лишь исполняя одни и те же отточенные действия раз за разом. Что кстати говоря не было плюсом для его преследователя. Продолжая разговор по телефону, бродяга столкнулся в толпе с парой зазевавшихся пассажиров, и безнадежно отстал от цели преследования досконально знающей свой маршрут.
