Купец достал большой мешочек с деньгами и молча, высыпал горку золота на стол. Хозяин приказа ненасытно уставился на неё. В комнате на несколько минут наступила тишина.
— Хм, согласен... — наконец-то выдавил из себя дьяк. — Только ради памяти усопшего родителя! Я буду сегодня милосердный и справедливый!
Дьяк гордо вскинул голову. Прокашлялся. Довольно сверкнул глазами.
— Да будет так! Я разрешаю торговлю этими непонятными плодами на год. Однако! Пообещай мне, что продаваться... эти тагано — противные блюда, будут небольшой партией и очень дорого. И... не дай Бог, с кем-нибудь что-нибудь случится...
— Обещаю! — не моргнув глазом, произнес купец.
— Всё, иди... За бумагами, зайдешь завтра.
Глава 17.
Гаврилка с Никиткой стояли у Никольской башни Китай-города перед входом на площадь. Чада не верили своим глазам. Такого просто не могло быть! Удивлению ребят не было предела.
Ещё вчера здесь было малолюдное, тихое пространство, в конце которого начинались торговые ряды Китай города. А сегодня уже не протолкнуться от многочисленного людского моря. Пустынное место за ночь как по волшебству превратилось в большой развлекательный манеж. На нём постоянно что-то бухало, гудело, стучало. В разных местах появились, огороженные желтой лентой, украшенные площадки. На них давали представление бродячие артисты, скоморохи, музыканты. Вперемежку с ними расположились раскрашенные кибитки, палатки, вагончики. И вокруг всего этого пестрого театра гудела многочисленная толпа. Она оценивала творчество местных и заезжих гастролеров своим шумом, гамом, криками, которые не смолкая разносились по площади.
Но самое заметное место бывшего пустыря занимала деревянная сцена, основание которой было высоко приподнято над землей. Организаторы расположили её возле Кремлевской стены. На постаменте был построен большой разноцветный шатер. Перед входом в него, на виду у всех сидел гигантский рыжий лисенок в зеленой накидке. По сторонам стены, на кирпичных бойницах ветер весело развивал оранжевые флаги. Высоко над сценой висел большой воздушный змей, веревка от которого была привязана к лапе зверёнка.
Та-га-но-во, — громко разнеслось над площадью и многие присутствующие что-то бурно закричали в поддержку кричалки. Опять сильно загромыхало, потом завыло и даже немного заскрипело. Людской хор голосов, доносившейся отовсюду, поглотил резкие звуки.
— Слышь, Гаврилка, айда цыган искать! — Никита потянул друга за рукав, и ребята двинулись в сторону ближайших артистов. Их внимание привлекла яркая, украшенная лентами кибитка. — Судачат, у них медведи говорящие бывают. Дюже интересно на чудо поглядеть.
Дети осторожно начали движение, обходя первых праздно стоявших зевак.
— Когда я вырасту, тоже буду с медвежонком выступать, — обернулся к другу Никитка. — Научу его всяким штучкам-дрючкам! Сам буду фокусы-покусы показывать! Люди будут смотреть на меня, радоваться и денежку на пряники давать.
— А мне нравиться песни слушать, — поддержал друга Гаврила. — Особенно если они радуют слух. Любо, когда красиво поют! Но, медведей посмотреть тоже интересно!
На первой площадке, к которой им удалось протиснуться, выступали скоморохи. Они веселили народ, пели песни, плясали, загадывали остроумные загадки. Кто правильно отвечал, награждали подарками. Выдавали чудные сладости под диковинным названием таганофеты.
— Давай, безгласный — отгадывай! — Никита толкнул товарища рукой. — Ты же старше на год. Должен быть умный! Должен знать всякие мудреные слова. А то — страсть как хочется попробовать эту диковинку! Они так вкусно выглядят. У меня аж слюнки текут!
— Я стараюсь! — оправдывался друг. Чтобы лучше и быстрее думалось, мальчишка насупился. Он важно свел брови и прикусил губу.
— У-у, черт ретивый! — Никитка недовольно критиковал друга. — Слабо стараешься! И руку долго подымаешь... Зряшные слова сказываешь. Вон, какая-то девчуха быстрей кумекает. Похоже ты не такой уж вострый! Пустобрёх, ты. О-о-о, опять не успел за егозой! Кажись, плакали наши подарки!
— Ребятки, подь сюды, — разносчик в оранжевой накидке с переносным лотком позвал друзей. — Хотите получить вкусный приз?
— Пошто не хотеть — хотим! — мальчишки произнесли одновременно, подпрыгивая от нетерпения.
— Считать умеете? — улыбнулся лотошник.
— Умеем! — Гаврила воскликнул первым.
— Ага, — приятель поддержал его недовольно. — Одын, тва, тры...
— Тогда вот вам мой сказ, — парень весело улыбнулся детям. — Досчитаете до трех, получите кулёк таганофеля три. — Молодой человек показал небольшой оранжевый пакетик. — Досчитаете до десяти, получите кулёк таганофеля три и стаканчик тагано-лимонадо. — Он покрутил большой пакет и достал невиданный ранее стаканчик с какой-то жидкостью.
Гаврилка быстро сосчитал до десяти и получил свой приз. Никита считал хуже. Дальше пяти у него не вышло. Получив свою скромную награду, он попросил у друга попробовать напиток.
— Вкусно, — произнес друг. — И название красивое. На считалочку походит... Таганадо — лиманадо, есть на острове Буяна...
— Попробовал, давай сюда, — Гаврила быстро допил напиток и спрятал за пазуху невиданный ранее прозрачный стаканчик.
Перекусив новыми угощениями, друзья подошли ко второй площадке. В центре неё был воткнут шест. От него в разные стороны тянулись яркие ленты. Возле импровизированного аттракциона заводилы — шутники приглашали желающих под музыку поплясать вместе с ними. Кому удавалась не остановиться, пока играли гусли и дуда выдавали приз — плитку таганолада.
Ребята попытались выиграть чудо — подарки. Но быстро устали. Им пришлось покинуть место проведения конкурса. Они снова остались без награды.
— Эх, Никитка! — Гаврила выдал расстроено. — Плохие мы с тобой плясуны! Шибче надо было ногами дрыгать.
— Сам виноват — телепень кривоногий! — товарищ по несчастью решительно не хотел быть виновным. — Зачем наступал мне на пятки. И руками не стоило махать так сильно. В следующий раз будь аккуратней, тогда выиграем!
Пока друзья определялись, куда пойти дальше к ним подошла девушка в оранжевой накидке с лотком.
— Кто хочет получить подарок? — незнакомка произнесла напевно.
— Мы хотим! — мальчишки дружно подняли руки. Обиды на свои неудачи были мгновенно забыты.
— Коли назовёте три летних месяца, — затейница хитро посмотрела на юнцов. — Получите кулечек таганофеля три. Перечислите все месяцы в году, получите кулёчек таганофеля три и стаканчик тагано-лимонадо.
Ребята быстро назвали все месяцы и получили заслуженное угощение.
— Та-га-но-во... — снова эхом прозвучал многоликий хор над площадью. После где-то сильно грохнуло. Радостный гул и крики поглотили неизвестные звуки. Через минуту ветер принес откуда-то сверху мелко нарезанные листочки оранжевой бумаги.
— Никита, я тут покумекал и вот, что умыслил! — Гаврила уничтожив очередную порцию угощений, выдал идею. Он важно посмотрел на друга. — А ну их медведей! Вместе с цыганами! На них, что свет сошелся клином? Что мы с тобой — медведей не видели? Давай лучше лоточников искать в оранжевых накидках и отвечать на их вопросы. Там мы всегда что-нибудь — да сдюжим!
— Кстати, я чаю, ты уже считать научился до десяти? — паренек произнес решительно, увидев знакомого разносчика призов в оранжевой накидке. — А то я всё время с тобой тагано-лимонадо делится, не собираюсь. Да и тагано-стаканчики мне не помешают.
Внезапно шум и крики на площади стихли. На большой сцене заиграли трубачи, забили барабанщики. После туда поднялся человек в купеческой одежде.
— Дорогие, друзья! Низкий поклон всем кто сегодня пришел на гуляние. Я, Прохор Коробейников, вместе со своим компаньоном Алексеем Воронцовым представляю лицом новый товар — таганофель из Таганово. Слева от меня стоят лотки, где вы можете отведать яства из нового продукта. Кушайте! Пробуйте! На здоровье! С завтрашнего дня приходите ко мне в лавку и покупайте. Первым ста посетителям цена будет снижена! А сегодня до вечера для вас будут продолжаться игрища! Дорогие гости! Участвуйте в конкурсах, отдыхайте, веселитесь. Получайте бесплатные подарки. И главное! Пробуйте наши новые блюда... из Таганово!
На площадках артистов вновь заиграла музыка, что-то загромыхало и зашумело. Подростки стали потихоньку продвигаться в сторону лотков с бесплатными угощениями.
Из шатра расположенного на высоком подиуме вышел цыган в ярко красной рубахе. В ухе у него блестела большая золотая серёжка. На груди незнакомца висел массивный серебреный крест. Штаны были заправлены в начищенные до блеска черные сапоги. Он вынес на сцену две небольшие тумбы. Протянул от них какие-то веревки. Между тумб поставил стул и ушел в шатер. Быстро вернулся с каким-то незнакомым музыкальным инструментом.
"Будулай" встряхнул черными, как смола локонами, сел на стул и взял инструмент в руки. Пощелкал пальцами и начал что-то беспорядочно тренькать на нём. То, что он делал — на музыку явно не походило. Люди морщились от доносившихся со сцены звуков, старались отойти подальше. Кто-то даже недовольно выругался и сплюнул. На исполнителя оригинального жанра перестали обращать внимание.
Размявшись и потянувшись всем телом в разные стороны, мужчина наконец-то прекратил издеваться над инструментом. Погладил его нежно. Посмотрел куда-то вдаль, вздохнул, а затем...
— Бахт тумэнгэ! — новоявленный музыкант произнес громкою. — Эх, чавэла! Начнём, пожалуй помолась помалэньку... Романэ...
.... И через мгновение над московской площадью впервые зазвучала задорная цыганочка...
— Вот, такая мелодия мне люба, — Гаврила произнес, прислушиваясь. — Никитка, а тебе нравиться?
— Ага, — друг дал согласие, доедая очередную порцию таганофеля три.
— Пойдем поближе к сцене... — малец потянул товарища за рукав. — Там лучше слышно. Небось, петь начнёт али плясать?
— Айда, — согласился приятель.
И мальчишки стали быстро двигаться к большой площадке.
Незнакомец сыграл вторую красивую мелодию. Потом ещё одну. И ещё... С каждой новой мелодией музыка звучала всё громче. Артист старался, чтобы его творчество услышало как можно больше присутствующих. Люди привлеченные звучанием неизвестного инструмента, стали медленно подтягиваться к сцене. Они слушали и наслаждались игрой музыканта. Многие одобрительно кивали головой.
И вдруг после очередной музыкальной композиции цыган запел... Да так, что сам удивился своей новой способности и своему красивому голосу. — Лохматый шмель... На душистый хмель... Цапля серая в камыши... — Вдоль кремлевских стен зазвучала благозвучная и переливная мелодия.
— Упс, нежданчик! — пронеслось в голове у новоявленного артиста больших и малых сцен. — Откуда фонограмма с голосом взялась? Вроде всё проверил? Были одни минусовки... Без голоса... Без всяких разговоров и болтовни... А этой песни Никиты Михалкова на флэшке — вообще не было! Не-бы-ло! И как она сюда попала? Не-по-ня-тно! — в затуманенной голове путника мысли переплетались как волны при настройке радиоприемника. Он медленно оторвал взгляд от струн и виновато посмотрел на притихшую площадь.
— Здорово! — внезапно произнес кто-то, нарушая идиллию тишины.
— Батюшки светы! Он ещё и петь может! — восторженно закричали из толпы, после того как пауза после понравившейся песни затянулась.
— Давай, рома, пой... Ещё! Давай... — слушатели начали шуметь.
— Ай, да цыган! Удивил публику! Аж, до слез довел! — громче всех кричал какой-то крупный купец, как каток двигающийся к сцене.
— Спой, ещё! Порадуй душу! — площадь загудела, требуя продолжение банкета.
— Ладно, сами напросились! — цыган пробубнил себе под нос. — Потом не говорите, что не предупреждал о последствиях! Будете теперь на каждом углу песни распевать. Да! И пожалуй... ещё "Верхов" надо добавить деления на три-четыре... Ну и звука само собой — делений на пять! И... наверное... сабвуфер включить пора — что за соло без низов! — Музыкант глубоко вздохнул и бросил печальный взгляд на публику. — Эх жалко ещё не пришло время лазерных свето-установок... Ну, и подтанцовски само собой!
"Композитор" решительно нажал несколько кнопок на пульте. После чего на радость публики "ударил" по струнам...
.... Звуки аккордов гитары мелодично полились над притихшей площадью стольного города с полукаменным Кремлем. Они звучно распространились возле его древних стен. Крыльями преодолели препятствие и пронизали ближние усадьбы. Музыка начала околдовывать людей.
А затем с песни А, ну... Да-ну... Да-ну... Да-на... Ой, Да-ну... Да-ну... Да-на, — начался сольный концерт "Цыганского песняра — Николая Сличенко".... который завершившейся глубоким вечером "чисто" цыганским романсом... — "Подмосковные вечера".
* * *
Резкий звук дверного звонка заставил вздрогнуть пожилую женщину. Отложив в сторону спицы с вязанием, она взяла трость и не спеша, шаркая ногами, подошла к двери.
— Кто там? — не открывая двери, произнесла она.
— Если Вы к Фёдоровым? — старушка переступила с ноги на ногу. — То они этажом выше.
— Если к старшему по дому? — она подошла вплотную к дверному проёму. Пошамкала губами. — Тогда идите во второй подъезд.
— Татьяна Сергеевна Колышева здесь живет? — произнес неизвестный мужской голос.
— Да, это я! — бабушка оторопело переспросила. — Вы ко мне что ли? Ась?
— Откройте, пожалуйста, — попросил неизвестный. — Это Ваш бывший ученик — Алексей Рязанцев. Я пришел навестить Вас.
Хозяйка с трудом открыла замок.
На входе в квартиру стоял седой мужчина с большим букетом цветов. Гость был в военной камуфляжной форме без погон и знаков отличия. Его пронзительно синие глаза глядели на неё весело, с огоньком.
— Ну, здравствуйте Татьяна Сергеевна! Как же давно я Вас не видел? — произнес незнакомец и передал ей цветы.
— Вы, правда, мой ученик? А в каком году я Вас обучала? — старушка достала из кармана халата очки, одела их и внимательно посмотрела на вошедшего.
Незнакомец трогательно покачал головой. Доброжелательно улыбнулся.
— Да. Я учился у Вас, — он подошел к хозяйке и легонько пожал ей руку. С первого по третий класс. Вы моя первая учительница. Я был такой русый, с длинными вихрами, в синем школьном костюме. Сидел на последней парте. Как раз возле окна. Вы ещё меня в октябрята принимали. Говорили, что из меня всё равно толку не будет. Даже в пионеры меня не возьмут. А я вот назло всем поступил в военное училище!
— Увы, Алексей! К сожалению, я не могу Вас вспомнить! — расстроившись, произнесла женщина. — Отработав в школе более пятидесяти лет, многих учеников стала забывать. Тех, кто навещают меня, ещё помню. Остальных, нет... Да, и столько времени прошло.
— Странно! — расстроившись, залепетал странник. — Я думал, что меня-то Вы на всю жизнь запомните. Такого сорви голову ещё поискать! Кстати, Ваша любимая фраза тех лет.
— Алёша, не обижайтесь. Я достану старые фотографии. Посмотрю их и обязательно всё вспомню. Давайте лучше пить чай. У меня печенье вкусное. Вы, варенье любите? — "божий одуванчик" сгорбившись, доковыляла до чайника. Начала что-то дрожащими руками собирать на стол.
