4. Капитан - неизбежность

Было у меня подозрения, что самаринянка будет в ней не просто исполнителем. Энтузиазм, который она демонстрировала, создавая сказку про леоров, очень напоминал желание убежать от собственного прошлого.

Мне было слишком хорошо известно, как это выглядит со стороны. Достаточно вспомнить семь стандартов перевозчицей....

Не жалея — признаваясь, ради чего все это делалось.

Предложения присесть Рэя словно и не заметила, продолжая стоять в двух шагах от меня. Настаивать я не стала. Все ее поведение выглядело броней, за которой самаринянка прятала себя настоящую. Плащ, опущенный на лицо капюшон, дистанция, которую она держала....

На дисциплине это не сказывалось, да и со своей задачей она полностью справлялась. С остальным я была готова мириться. Пока.

— Тебя что-то смущает?

Я опять качнула головой.

Запись того, что происходило на палубах арха, когда там якобы резвилась матка леоров, нужна была лишь для создания определенного антуража, фона, позволявшего вжиться в образ, перестать быть собой, натянув ее шкуру. Домоны достаточно знали о людях, чтобы малейшая ошибка или шаблонность действий, стала приговором.

Не нам — галактике, которой нужно было время подготовиться дать им отпор.

— У нее не твоя пластика, но иллюзия возьмет эту разницу на себя, — словно догадавшись, о чем я только что подумала, произнесла Рэя. И тут же добавила, вновь сбивая меня с толку: — Я чужие мысли не читаю.

— Я это заметила, — на этот раз кивнула я. — Ты сместила ей центр тяжести?

С моим вопросом самаринянка обошлась уже привычно по-своему:

— Что-то с ними не так, — как-то обреченно вздохнув, отозвалась она после довольно продолжительной паузы. — Словно мы пропускаем нечто очень важное, фундаментальное.

— Например? — развернув ложемент, заинтересованно уточнила я. Разобраться с планом наших будущих действий я могла и позже — форсировать игру с домонами пока не стоило, так что без зазрения совести решила воспользоваться поводом и сделать небольшой перерыв.

— Например? — повторила она, бросив быстрый взгляд на Карина. Тот так и сидел спиной к нам, ни разу не оглянувшись за то время, что Рэя находилась в командном.

Их противостояние с Антоном продолжалось, не помогло и вмешательство Тараса, попытавшегося решить эту проблему своими методами.

До открытых стычек дело не доходило, но по вахтам пришлось развести. Не ради их спокойствия — берегла нервы остальных. Когда сам участвуешь в драчке — одно, а когда вынужден наблюдать за разборками других, точно зная, что вполне можешь послужить детонатором для очередного взрыва, сразу добавляет ненужного напряжения.

— Ее тело не создано для размножения — нарушены фундаментальные пропорции, которые позволяют выносить ребенка. Да и наличие ближнего круга.... Мы посчитали, что она привлекает мужчин ради совокупления, а если цель совершенно иная?

— Это что-то меняет для нас? — подошла я к этой проблеме более прагматично.

— Да, — нахмурилась она, глядя на замершую на экране картинку. Синекожая барышня на ней как раз нежно положила ладонь на лоб капитана арха. Судя по выражению лица домона, тот был совершенно не против. — А если ее функция — накопление и обработка информации?

— Мозговой центр? — хмыкнула я. Не язвительно, пробуя идею на вкус. — Оригинальная версия, — продолжила я спустя пару минут. Все это время Рэя молчала, давая мне время подумать, — но даже если она верна, все равно не требует особого изменения созданной нами концепции. В основе ее поведения лежит соблазнение, пусть и с иной целью.

— Так, но не совсем, — поправила меня Рэя. Моя недогадливость ее явно огорчала. — Мы дважды угадали. В первом случае на связь вышел капитан дорга. В этом, — она кивнула на изображение, — она направлялась к наиболее осведомленному члену экипажа кратчайшим путем.

— Вот ты о чем! Точность расстановки приоритетов, — ухмыльнулась я, ловя себя на том, что присутствие самаринянки на борту меня все-таки радует. Было в ней что-то... от меня. — После этого контакта Сдильма поднимет все, что известно о леорах.

— И не стоит надеяться, что сведений о кочевниках у них будет меньше, чем у нас, — закончила она то, о чем я промолчала.

— Кстати, — неожиданная мысль заставила меня переключиться на другую тему, — а как долго она, — я перевела взгляд на иллюзию, — может существовать автономно?

Вздохнула самаринянка тяжело — мое любопытство, похоже, особого удовольствия ей не доставляло, но все-таки ответила:

— Все зависит от двух параметров: уровня способностей создателя и мощности пласта реальности, который используется в процессе работы.

— Давай возьмем тебя и нашу красотку на борту арха, — улыбнулась я... невинно. За все надо платить, а Рэе точно не хотелось оставаться этой ночью одной.

— Пока тела не остынут, — несколько ошарашила она меня. Отметив мое недоумение, добавила... снисходительно: — Мертвая материя плохо держит каркас творения, поэтому теми методами, которыми пользуемся мы с братом, создать что-либо в открытом космосе практически невозможно.

— А теми, которыми пользуется эклис? — тут же подобралась я. Дорожка, на которую ступила, была очень скользкой. С учетом присутствия здесь Карина.

Но ведь какой перспективной....

— Капитан, — посмотрела она на меня... виновато, — давай не будем об этом.

А меня словно волной накрыло. Вот оно! То, что мелькало между нею и братом.

— Рэй чувствует себя в долгу перед тобой. Почему? — вопрос прозвучал достаточно жестко, чтобы она поняла — от ее ответа или... молчания, зависит пусть и не многое, но мое отношение к ней — точно.

Намека Рэя не пропустила. Откинув капюшон назад, иронично улыбнулась, пряча за усмешкой застывшую в уголках губ боль.

— А ты глазастая, — качнула она головой.

И не понять, чего больше было в этой оценке: горечи или удовлетворения.

Отошла к ложементу навигатора — тот был ближе всего, но не села, лишь прислонилась к вертикальной стойке.

А вот я о своем интересе уже пожалела. Да, момент был благоприятным, но для разговора наедине.

Задумалась я об этом слишком поздно. Впрочем, не исключала, что интуиция сработала раньше, чем я сама поняла все выгоды этой ситуации. Отношение Йорга к Рэе было непростым, но если старх собирался за нее бороться, ему стоило узнать о прошлом, способном стать для них препятствием.

Не знаю, как посчитала она, но заговорила, не заставив себя ждать:

— Рэй всегда был горячим, порывистым. А еще и дар.... — Пауза оказалась короткой, но нежности в ней хватило бы не только на нас троих. Жаль, что она лишь мелькнула и... пропала, растворившись в наигранном равнодушии. — В отличие от меня, ему все давалось легко, играючи. Первый уровень, второй, третий.... Все было просто великолепно, пока мы не познакомились с Орданом.

— Демоны.... — выдохнула я, чувствуя, как зверею. Уж если Слава Шторм смотрел сочувственно.... Мне стоило ему поверить. И запомнить!

— Я поздно заметила, что в нашей дружбе на троих, роли не выглядят равноценными. И ведь ничего подозрительного, все под веский аргумент заботы обо мне. — Она улыбнулась.... Не мне.... Тому, что уже давно ушло. — Тебе надо заниматься.... Мы не будем тебя отвлекать.... А потом подслушанный случайно разговор. И фраза, которая перевернула нашу жизнь.... Он должен сдохнуть....

— Шаенталь?

Ответа я не дождалась, она просто продолжила:

— Ордана успели вывести из-под удара, а Рэй попал в руки акрекаторов. Последствия были закономерными, если вспомнить, к какому роду мы принадлежали: лишение дара и статус интасси. Это даже не раб, те имеют хоть какие-то права, а тут.... — Она на миг сжала зубы, но справилась с собой значительно быстрее, чем я ожидала. Выдержка! — Родителей это практически убило. Мы были желанными детьми, мы были любимы....

— Вы оба живы, и оба с даром, — насколько это оказалось возможным бесстрастно, произнесла я. Не успокаивая — не нуждалась она в этом, просто давала перевести дух.

— Мне предложили сделку, — скривилась она... отстраненно, словно это касалось отнюдь не ее. — Я была обязана закончить обучение, достигнув уровня жреца высшего посвящения и стать акрекатором, чтобы исполнять волю Шаенталя. Пока я вела себя покладисто, мой брат продолжал жить хоть и под надзором, но сохранив себя.

— И ты согласилась....

— Ты не знаешь, что значит быть близнецом.... — все так же, безразлично, лишь констатируя факт, отозвалась она.

— Не знаю, — кивнула я, — но на твоем месте поступила, скорее всего, так же.

— Не уверена, — холодно ответила Рэя. Убрала с лица прядь за ухо, на мгновенье приоткрыв шею и... клеймо, нанесенное на кожу. Заметив мой взгляд, дернула плечами... прошлое. Теперь хоть стало понятно, почему перед купанием затянула сильнее воротник туники. — Шаенталь потому и отправил за Рауле именно меня. Хотел сделать больнее.

— Все изменилось....

— Не для меня, — все-таки выдав эмоции, брезгливо произнесла она и... замолчала, глядя на напряженную спину Карина. — У меня никогда не будет своей семьи... детей....

— У тебя имплант....

Продолжить, сказав, что перед вылетом Стас докладывал о состоянии здоровья всех членов экипажа лично мне, я не успела.

Ее голос был тихим и бесстрастным.... Смирилась....

— Я прошла через слишком много постелей, чтобы дать безупречное потомство. За непослушание брата Шаенталь заставил заплатить сполна.... И собой — тоже. — Она вздохнула... пожала плечом, мол... что тут еще можно сказать, но продолжила: — Тут даже обряд очищения не поможет.

С выводом она поторопилась, пусть пока и не знала об этом. Дальнир подсуетился, показав в командном лицо Карина. Его улыбка была мягкой и... спокойной.

Похоже, Индарса в скором времени ждал сюрприз....

И вряд ли Ильдар на что-то подобное не рассчитывал....

* * *

— Это что такое? — изумленно уточнила я, как только растаял туман, скрывавший творение жреца, позволив увидеть... нечто, замысловатой спиралью тянувшееся вверх.

Формой — скрученные песочные часы, но перешеек не по центру, а на две трети. Белизна яркая, искрящаяся и какая-то звонкая.... Ощущение, что если подойти и тронуть, то отдастся тонким и чистым звуком, было очень четким.

Но внимание привлек не только Храм, высившийся на месте бывшего черного пятна, но и корабль, 'висевший' над ущельем за границей плато. Контурами он напоминал ардон, но был... более изящным и утонченным. С учетом его размеров, естественно.

— Альдор покопался в архивах демонов, — вместо сестры ответил Рэй. Выглядел он, мягко говоря, уставшим, но довольным, — и нашел, как выглядел прототип ардонов.

— Считаешь, — обреченно вздохнула я, принимая как данность, что эта парочка не только прочно прописалась в группе 'Ворош', но и действовала нашими методами, — что это был их большой страх?

— Если учесть, — улыбнулся он неожиданно задорно, — что кораблей такого класса у них до встречи с леорами не было, то — да.

Логика в его заявлении присутствовала, оставалось убедиться, что меня довольно ловко обвели вокруг пальца.

— Ты знала? — обернулась я к Рэе.

Мысль застать ее врасплох оказалась не самой умной:

— Нам было известно, с чем придется иметь дело, — довольно обтекаемо отозвалась самаринянка, 'невинно' глядя на меня.

Тарас, не сдержавшись, фыркнул. Дарил, вроде как осуждающе, качнул головой.

Это был мой любимый прием.

— Не сомневаюсь, — не без угрозы протянула я. — А что внутри? — Имела я в виду Храм.

— Туда лучше пока не заходить, — уже без малейшего намека на игривость в голосе отозвался Рэй. — На четвертый уровень я еще не вышел, а мертвое творение такого масштаба способно вызвать серьезные психические расстройства.

— Так, может, оставим, как есть? — слету предложил Карин, твердо встретив изучающий взгляд Рэи. — Пригласим домонов в гости, предложим погулять по Храму....

— Как вариант — пойдет, — 'поддержала' я его инициативу. Ту, которая касалась самаринянки. — Осталось найти сопровождающих....

— А по количество провинностей... — тут же нашелся ангел.

— ... ты и отправишься, — закончила я за него. — Все! — произнесла резко, не позволив больше никому высказаться. — Балаган сворачиваем и отдыхать. Всем! — строго посмотрела я на Рэя. — Дарил, — развернулась я к демону, — порядок на тебе. Если что....

— Тебе не о чем беспокоиться, — слишком поспешно, чтобы поверить, отозвался тот. И засуетился, лишь усиливая мои подозрения. Уж больно было похоже на заговор....

Цель сомнений не вызывала. Наше возвращение стоило отметить....

Мешать я не собиралась. Меру они знали, а расслабиться всем было просто необходимо. Эта схватка стала первой, но далеко не последней.

— Рэя, — вроде, как только вспомнила, — ты со мной на 'Легенду'. — Извиняясь, посмотрела на Рэя. — Пообщаетесь позже.

Ответить тот уже не успел. Рядом оказался Шураи, закрывая от меня жреца, потом в их компанию затесался Джастин, потом старх с 'Тсерры'.... Когда-то ангел назвал этот маневр упорядоченным хаосом. У новичков получалось не хуже, чем когда-то у нас. Вроде и все при деле, четко исполняя отданный приказ, но народу на площадке меньше не становилось

Сделав вид, что ничего необычного не происходит и, кивком предложив Рэе следовать за мной, двинулась в сторону приспособленной в качестве временной базы 'Легенде'. Пройдя шагов десять, остановившись, развернулась. Парни отреагировали мгновенно.... Сосредоточенные и целеустремленные....

— Тимка, — крикнула я, 'не замечая', что явно им мешаю, — ты со мной?

Сын, на руках которого пристроился звереныш, даже не обернулся. Про того, к кому я обращалась, говорить вообще не стоило.

— Ну и не надо, — философски произнесла я, улыбнувшись Рэе и вновь направляясь к кораблю. — Не мне спорить с их инстинктами.

— Это ты о чем? — явно задумавшись над моими словами, поинтересовалась она.

— О первобытности этого мира, — усмехнулась я. Потом добавила, догадываясь по напряженному молчанию, что мои слова остались для нее загадкой. — Судя по приготовлениям, парни собрались на охоту.

— И тебя это не беспокоит? — искренне удивилась Рэя. — Прямое нарушение приказа....

— Какого? — уточнила я. — Отдыхать?

— Да... конечно.... — вынужденно согласилась она. — Смотря, с какой стороны посмотреть....

— Ты за брата не волнуйся, — уже другим тоном продолжила я. — Дарил в таких вещах ошибок не допускает.

— Будем считать, что я тебе поверила, — хмыкнула она, пристраиваясь рядом, — но все равно тревожусь.

— А вот с этой привычкой тебе пора расставаться, — небрежно бросила я. — У каждого из вас своя жизнь, пора это принять и дать ему свободу.

— Это ты про меня? — вскинулась она. Кажется, с этой точки зрения свое отношение к брату она не рассматривала.

— А про кого же? Защищать его стало для тебя смыслом существования. А из вас двоих именно он мужчина. И если ты этого не примешь....

— Ты не понимаешь.... — как-то... растерянно начала Рэя, заставив меня опять остановиться.