3.Капитан. На круги своя

— Вы ведь хотели поведать господину адмиралу, что у меня, вполне возможно, уже есть доступ к той информации, что находится в блокированной памяти ИР? — не без сарказма процедила я, не собираясь отказываться от подброшенного мне шанса. Не Харитэ — Искандером.

Он ведь и, правда, не мог без веской причины санкционировать эту операцию. А тут... равноценный обмен. Я ему данные по прошлой войне, он мне — временную свободу. До возвращения в галактику и разбора полетов. А там... либо я отдамся им со всеми потрохами, либо и отец не поможет, останется лишь что-нибудь настолько нестандартное, что им и в голову прийти не сможет.

— Вот видите, господин адмирал, — в ее тоне звучали знакомые нотки, — у нас ведь с вами просто нет иного варианта, как проявить некоторую лояльность.

— Вообще-то есть, — неожиданно для всех поднялся демон. Подошел ко мне, буквально силой заставил сесть. Хорошо еще не погладил по волосам, утешая. — Если уж мы говорим о шантаже и принципах....

— Ты хочешь сказать, что поторопился сделать свое заявление? — без малейшего интереса уточнила Харитэ, но я не поверила безразличию на ее лице. Не знаю, о чем они договаривались, но для нее это было жизненно необходимо.

— Что вы, госпожа ашкер, — шутливо склонился демон. — Я всего лишь говорю о той поддержке, которую оказывает мой отец Службе внешних границ и лично адмиралу. Не уверен, что его позиция останется прежней, когда он узнает об этом приказе. А если еще вспомнить, что ласса моего друга является подданной империи и именно на ее территории скоро родится первый ребенок метаморфов, признанный официально....

— Ребенок? — переспросила Харитэ и с явным осуждением посмотрела на Искандера, который впервые за время разговора отвел взгляд, словно признавая поражение.

Мне оставалось только вздохнуть с облегчением — лично для меня все закончилось, но я не торопилась расслабляться. До главной тайны 'Дальнира' мы так и не дошли, а значит... рано или поздно, но мы вновь сойдемся в противостоянии и вот тогда....

Демоны вселенной, что же мы творили?!

Глава 4

— Извини, — Дарил присел на постель, сдвинув мои ноги, — я не сразу сообразил.

— Это бы ничего не изменило, — не шевельнулась я, продолжая смотреть в потолок. Без сил, без желаний, без ощущения правильности происходящего.

И как прикажите в таком состоянии совершать невозможное?!

— Он не мог иначе....

— Это ты мне говоришь?! — вызверилась я, приподнимаясь. — Я что, совсем без мозгов, чтобы не разобраться в элементарном?! Или не помню, что код: держу все под контролем, имеет несколько иной смысл, чем может показаться?!

— С мозгами, — послушно согласился Дарил, — но сказать тебе об этом я был обязан. Как Искандер был обязан заставить говорить Харитэ. После ее откровений на планете выбора у него не осталось.

— Все настолько серьезно? — нахмурилась я, даже не пытаясь задуматься, что же такое могла сказать ашкер. По большому счету все ясно: война. Но самое интересное, обычно, не в самом факте, а в его нюансах.

— Серьезно, — кивнул Дарил. — Настолько серьезно, что я оправдываю его перед тобой. И еще.... — Его улыбка стала... той самой, демонической, которая обещала множество неприятностей. — Искандер просил присматривать за тобой. Он беспокоится и... ревнует.

— Беспокоится?! После всего....

— Одно другому не мешает, — ухмыльнулся Дарил. Одно мгновение, но, насколько же стало спокойнее. Правда, продолжалось это не долго. Мой нынешний офицер для особых поручений умел возвращать на землю. — Шураи не эмпат, но чувствует он значительно глубже, 'беря' все сразу.

— Поэтому Искандер и бил по самому больному, — скривилась я. Не оправдав — скайл не нуждался в оправдании, разбираясь до конца. — Он получил, что хотел?

— Он получил даже больше, — тяжело вздохнул Дарил. Заметив мой вопросительный взгляд, качнул головой. — Извини, но кое о чем тебе знать не стоит. Сообразишь сама — на вопросы отвечу, хоть и не имею права, не сообразишь....

— Откровенно, — ничуть не возмутилась я, просто приняла к сведению. — Шураи отправляется с нами?

— Да, — подтвердил демон то, что я и так знала. Потом окинул меня задумчивым взглядом. Протянул ехидно: — Я им займусь.

— Займись, — милостиво разрешила я, скидывая его ногами с кровати. — Хоть какое-то разнообразие.

После того памятного разговора, закончившегося санкцией адмирала на проведение спасательной операции, демон покинул борт 'Дальнира' вместе с остальными гостями. Вроде как окончательно утрясти нюансы, ну и получить последние указания. Его положению при мне Искандер добавил разнообразия, теперь тот был обязан еще и присматривать, чтобы я не натворила ничего, способного привести к конфликту и между оорами, и между домонами и коалицией.

Сказано это было все в моем присутствии, но в самый последний момент. Как раз перед тем, как скайл ступил с трапа на борт катера, на котором они и прибыли.

Последнее слово.... Знал бы он, что отвечать ему у меня не было не только возможности, но и желания. И так уже договорились....

— Ладно, — поднялась и я, — рефлексии на этом заканчиваем. — Надеюсь, нам не навязали парочку доргов в нагрузку?

— Хотели, — протянул мне китель Дарил. Завалилась я на постель в форме, сбросила только его, да ботинки, — но мне удалось убедить госпожу ашкера, что ты прекрасно обойдешься и без них.

— И она поверила? — не пропустила я шаловливые нотки в голосе демона. И не только их. Я слишком хорошо знала интонации его голоса, когда речь заходила о врагах.

И опять — никаких фактов. Намеков и тех не было. Только чутье на большие гадости и ощущение, что все значительно сложнее, чем кажется на первый взгляд.

— После того, как Юл провел набег на их склады? — усмехнулся он. На этот раз без малейшего подтекста. — Она не только поверила, она была рада сбагрить нас, куда подальше.

— Надо проверить загрузку, — застегиваясь, тихо пробурчала я. Комментариев дожидаться не стала, хоть и знала, что Дарил шутку оценил. — Как тебе новенькие?

Тот думал не долго, был готов к моему вопросу.

— О Марке Юл отзывается неплохо, но он не наш. Вернемся, пристраивай в хорошие руки. После твоей школы его заберут с радостью, останется только выбирать.

В этом мы с ним были солидарны. Дюшу приняли сразу, а Марк.... Незаметный, тихий, пусть при этом и спец. Вот только последнего для нашего бедлама было маловато. Сумасшедшинки, отличавшей мой экипаж, ему не хватало.

Но сейчас речь шла не о нем.

— Я вообще-то спросила о Джастине и Сумарокове, — хмыкнула я. Ведь знал....

Дарил поправил меня насмешливо:

— Ты вообще-то спросила о Джастине, с Сумароковым ты уже и сама определилась. — Отошел, окинув придирчивым взглядом. — Ты похудела. — Возмутиться я не успела. — А еще, тебя давно никто не гонял.

— Ты же знаешь, — вздохнула я, принимая справедливый упрек, — не до того было.

— Исправим, — явно что-то прикидывая, протянул демон. — А про Джастина я скажу тебе так: у этого скайла чувств к тебе, как к женщине, нет, так что можешь прекращать от него бегать. И позволь дать клятву.

— Очередная комбинация в стиле: с той стороны, с этой стороны? — нахмурилась я. Продолжала безоговорочно верить, но... отвыкла. Отвыкла от того, что я буду знать ровно столько, сколько он сочтет нужным сказать. Обо всем остальном придется догадываться самой. — Он будущий канир или ставленник Аршана?

— Ну, хоть что-то ты еще не забыла, — ворчливо заявил он, усаживаясь в кресло. — Тебе бы поесть.

Все, как всегда.... Почти счастье, для полного не хватало только сволочизма ангела.

— Поверишь, — пожаловалась я, позволяя себе мгновение слабости, — кусок в горло не лезет. Как вспомню.... Противно. Еще и при свидетелях.

— Гордыня гложет, — удрученно качнул демон головой. Продолжил уже грубее: — Я тебе сопли-слюни вытирать не буду, не нуждаешься. Экспромт ты отыграла великолепно. Харитэ прониклась, Шураи — поверил, хотя с последним все не так ясно, как бы хотелось. Плохо, что ты уже чуть не попалась на его уловку. Пока со всем не разберемся....

Пришлось развести руками:

— Слабое женское сердце....

— Это у тебя?! — заржал Дарил. Даже выступившие слезы вытер. — Насмешила. Может, тебе напомнить про Шахина?

— Вот только об этом не надо, — нахмурилась я. Да, в конце концов, именно благодаря мне его взяли. Но это было потом, а сначала.... Наше противостояние с вольным едва не закончилось его победой и моей смертью. Не самые лучшие воспоминания.

— Кофе или чай? — вырвал меня из прошлого Дарил. Мое замешательство он проигнорировал, прекрасно зная, что я — справлюсь.

— Давай чай, — улыбнулась я ему, действительно чувствуя, что голодна.

Впрочем, ничего удивительного. События неслись галопом.

Сначала тот бой, когда Летучий Дальнир вывел два корабля Сдильмы прямо на дорги Харитэ, закончившийся с закономерным результатом. Третий даже не подошел на дистанцию залпа, предпочтя уйти, бросив своих. Не успели мы поздравить себя с точным следованием плану по созданию в Изумрудной легенды о корабле-призраке, как с ардона передали о гостях, которые направлялись к нам. Потом разговор, после которого я только и сумела, что передать командование Антону, прежде чем уползти в каюту зализывать раны. А до этого прогулка с Шураи к башне, едва не обернувшийся ошибкой, исправить которую мне бы точно не удалось — не было у меня чувств к тарсу, если только мимолетное желание ощутить себя живой и желанной.

Так что, на круг получалось часов двенадцать, в течение которых я довольствовалась лишь соком, для большего просто не было возможности.

Подниматься, чтобы исполнить мое желание, Дарил не стал. Просто тронул ленту внутренней связи:

— Стас, клиент созрел. Чаю и что-нибудь посущественней.

— Демоны тебя задери, Дарил! — рыкнула я, не зная, то ли стискивать кулаки, чтобы успокоиться, то ли улыбнуться. — Надеюсь, ты не посвятил его в подробности.... — Не закончила я сама, наблюдая, как мой бывший помощник едва сдерживается, чтобы не заржать снова. — Я его придушу!

— Кого? — все-таки расхохотавшись, сквозь смех уточнил демон. — ИР или Костаса?

— Обоих, — прикусив губу, чтобы не последовать его примеру, ответила я.

Ведь знала, что Дальниру понравилось быть своим, но даже не подумала, чем именно это может закончиться.

Кажется, последнее время я думала совсем не о том.

— И сколько вас таких, особо любопытных? — поинтересовалась я, когда Дарил оказался в состоянии говорить.

Увы, пришлось тренировать терпение.

Чай и булочки для нас с демоном принес не Стас, как я ожидала, а Юл. Поставив поднос на стол, подмигнул Дарилу, вытянулся передо мной, уточняя, не будет ли еще каких распоряжений.

С расшатанными нервами тоже нужно было что-то делать. От потребности прижать сына к себе, на глазах готовы были выступить слезы. Вряд ли душевный раздрай, скорее просто отходняк, но и этого хватало, чтобы начинать брать себя в руки. Мне еще предстояло вытаскивать Тараса, а это было не так просто, как звучало на словах.

Выдохнула я, лишь когда Юл вышел. Еще не расслабляясь, но, уже чувствуя, как возвращается в меня жизнь.

Похоже, для следующей части нашей беседы Дарил ждал именно этого момента. Хорошо еще дал утолить первый голод.

— Ты давно знаешь, что Дюша — человек твоего отца? — Сам он к своей чашке даже не притронулся.

Я подняла взгляд, пожала плечами:

— Сразу. — Отметив недоверие на его лице, продолжила: — Он выглядел слишком безобидным. Так не бывает. А потом, на втором Харабе, мои подозрения подтвердил Рауле, предупредив, что у того очень интересные блоки.

— Но ты его все равно оставила?

— Не он, так другой, — флегматично отозвалась я, отламывая кусок уже от второй булочки и размышляя, не стоит ли подумать о чем более серьезном, чем эта легкая закуска. — К тому же, он так мило смущался.

На то, как закатил глаза Дарил, пытаясь меня убедить, что ничего другого и не ожидал, я внимания не обратила.

Кем бы ни был Дюша до того, как попал к нам, не имело значения. Теперь он был нашим, а раз так....

Наш путь домой вел в глубь галактики Изумрудная.