Возвращение

— Их показания записаны. Нас интересуют ваши...

— Показания? Это допрос?

Капитан, в силу характера и воспитания, признавал только один способ ведения допроса — сапогом по морде. Хотя и понимал, что дальнейшее продвижение по службе требует более вдумчивого обращения с подозреваемыми. Поэтому, а также ввиду данных инструкций, попытался снова "включить логику":

— Павел Егорович, мы все вас уважаем, но... извольте и вы нас... в общем, ситуация настолько чрезвычайна, что... если вы откажетесь от сотрудничества, то...

— Товарищ капитан, если бы вы потрудились изъясняться более связно, это очень бы поспособствовало взаимному уважению.

— Вы забываетесь, товарищ полковник в отставке! У меня особые полномочия! Вплоть до... — капитан Андреев, потеряв всякое терпение, вскочил со стула и надвинулся на сидящего пенсионера.

Договорить он не успел. Нечто невидимое ударило его в грудь и повалило на пол. Капитан на автомате попытался блокировать удар и нанести ответный в район головы. На рефлексах он опознал нападение служебной собаки и удар своей ладони направлял туда, где должно было находиться ее горло. Но оба его движения, блокирующее и ударное, встретили пустоту. А через долю секунды он ощутил, как чьи-то зубы, тоже, по ощущению, собачьи, впились ему последовательно в оба запястья и в горло. Но неглубоко. Как если бы пес только обозначил свою атаку и немедленно отступил.

Пауза, длившаяся около минуты, сопровождалась мертвящей тишиной, которую никто не торопился разрывать. Первым пришел в себя Макеев.

— Кто бы здесь ни был, и по какой бы то ни было причине, друг или враг, я заявляю официально, что не давал своего согласия на его пребывание в моей квартире. И вышедший из себя молодой офицер — мне не враг.

Андреев продолжал лежать на полу в ступоре. Ситуация до такой степени вышла из-под его контроля, что он даже не пытался сохранить лицо. Тем более, что еще через полминуты он резко дернулся, вскрикнул и метнулся в угол кухни, прямо к мусорному ведру.

— Что с вами, товарищ капитан? Вы не забыли, что у вас есть табельное оружие?

Андреев упер в пенсионера свой мутный взгляд, потом перевел его на свои запястья. Провел пальцем в районе шеи.

— Не знаю... Я четко видел следы зубов, ранки уже начали кровоточить. Но сейчас они заживают на глазах. И на шее то же самое. А дернулся я потому, что кто-то меня лизнул, в запястья и в шею.

Офицер продолжал затравленно озираться.

— Я рад, что с вами все в порядке, Валерий Павлович.

Андреев осторожно поднялся и присел на стул. Выдержал паузу и взглянул Макееву в глаза.

— Я... готов поверить вам, Павел Егорович, что вы к этому нападению на меня не имеете никакого отношения. Но, все-таки, призываю вас осознать всю серьезность ситуации. Офицер спецназа, я имею в виду дочь Стерпехова, из хулиганских побуждений влетает в кабинет генерала ФСБ, через окно, и учиняет рукоприкладство, марает честь мундира. Форменная булгаковщина. А теперь еще и кот-бегемот, невидимка. Хотя по ощущению, скорее, пес.

Андреев судорожно сглотнул и продолжил:

— Если вы что-то знаете, товарищ полковник, вы не имеете права утаивать... это... это — предательство, в конце концов.

— Предательство? Если бы я не сообщил о заговоре, то да, согласен. А так — внутренние разборки в силовых структурах. С участием нечистой силы? О степени чистоты судить не берусь, но если все, что известно о Стерпеховой — правда, то именно благодаря ее сверхспособностям заговор выявлен и предотвращен. А теперь, товарищ капитан, я думаю, вам самое время пойти к своему начальству на доклад. В преследовании честных российских офицеров я принимать участие отказываюсь.

Андреев с минуту продолжал смотреть полковнику в глаза, после чего поднялся со стула и неуверенно, как слепой, шажками проследовал к выходу из квартиры. Хлопнула дверь.

— Господа незваные телохранители! — возгласил Макеев, глядя прямо перед собой. — Раз уж вы не смогли сохранить инкогнито, оставаться и дальше невидимыми — верх хамства и неуважения. Я прошу вас сбросить маскировку и объяснить свои действия.

Спустя несколько секунд в кухню важно проследовал Анчар.

Подмосковье, сейчас

Я смотрел Анчару в глаза и продолжал обдумывать образы, которыми он со мной поделился. Ну и задал же он задачку. Что теперь делать с этим пенсионером-полковником? Конечно, мне не помешают рекруты из числа землян, но безопасников у нас и без них хватает. Нужны специалисты совсем в других областях. Метростроевцы, военные строители, тыловики. Тут можно возразить, что, мол, все равно знания будем закачивать через нейросеть, какая разница, что человек умел до этого. Думаю, разница есть. Я это чувствую по себе. Дух "исследователя", даже на пустом месте находящего себе приключения на пятую точку, никакие базы знаний не смогли выбить. Так что, и от профессиональной интуиции, пусть и на устаревших знаниях, должна быть заметная польза. Вот и придется подумать, что предложить Макееву в качестве "пряника", привязывающего его к тем тайным операциям, без которых мое присутствие на Земле теряет смысл.

— Анчар, зачем ты выдал нас этому человеку? — спросил я пса.

"Свой человек". — ответил тот.

Хороший ответ. Исчерпывающий. С каких это пор полуразумным дано решать, кто заслуживает доверия, а кто нет? Винить, конечно, придется самого себя. Доверяй, да проверяй.

К этому времени лечение лисицы подошло к концу. Юная хищница, а ей было от роду около шести месяцев, привстала на лапы, отряхнулась, подошла к Кинае, которая сидела прямо на земле рядом с норой, и положила голову ей на колени. Лиирка машинально проверила ее состояние своим способом, то есть стандартным плетением магии жизни, после чего начала поглаживать лиску по голове и спине. Чем мне нравятся псовые, так это тем, что они не лишены чувства благодарности.

"Анчар", — обратился я мысленно к псу. — "Чего именно свидетель эта лисица?"

"Все слышала." — ответил тот.

Ладно. Просканировать память животного, дело нехитрое. Симб и Опекун переведут. Я запустил создание ментального слепка лисицы и сразу же отдал его на анализ Симбу, Опекуну и Кире. Мне интересны действия людей — любых — с момента моего отбытия к Меркурию и, потом, в Содружество.

Через полчаса мои виртуальные помощники составили для меня аудио-вырезку из воспоминаний нашей пациентки с момента столкновения с внедорожником. Видео пришлось выбросить, так как в поле зрения лисицы находились исключительно корни дерева и листва.

Анчар за это время поделился с лисой мясом и водой из своего пространственного кармана. Насытившись, рыжая разбойница мирно задремала на коленях Кинаи.

Там же, три дня назад

— Товарищ генерал! Установлены личности двоих из трех блокированных в квадрате Д7 нарушителей. Полковник Стерпехов и его дочь.

— А третий?

— Личность не установлена.

— Что с оцеплением?

— Только что замкнули третий эшелон. Начинаем сжимать кольцо вокруг объектов на поляне?

— Нет! Сержант Арефьев!

— Я!

— Пройдите лично внутрь первого эшелона и убедитесь, что там нет случайных свидетелей. — Генерал сменил интонацию. — Вы понимаете? Случайных!

— Так точно, товарищ генерал! Приказ понял! Разрешите идти?

— Идите.

Минута прошла в относительной тишине. Внезапно по всему периметру вокруг блокированной поляны, внутри первого кольца оцепления, одновременно и вразнобой раздались вопли и стоны десятка или более людей.

— Что такое? — Тот же голос генерала.

— Э... Выясняем. Вот, бежит сержант Арефьев.

— Что у вас там? — прокричал генерал, не дожидаясь, пока его разведчик приблизится.

— Товарищ генерал, глубоко внутри первого эшелона мной обнаружены... — тут сержант слегка выделил той же интонацией, что и генерал минуту назад, — случайные... свидетели в камуфляжной форме с автоматическим стрелковым оружием. На моих глазах эти люди, практически одновременно, получили ранения, несовместимые с жизнью. Открыть ответный огонь не успел ни один.

— Что за ранения?

— Их... — сержанта передернуло, — Товарищ генерал, их кто-то рвал на части! Одному из них прямо на моих глазах сшибли голову, так она долетела до меня, как футбольный мяч! Метров пятнадцать. Чуть с ног не сбила... Я потом успел проверить еще троих. Характер ранений указывает на крупного хищника, типа медведя, тигра. Но на одном из трупов я обнаружил четкий укус верхним рядом зубов. Это — собака или волк, но... какой-то невероятной силы.

— Остался ли кто-нибудь из них в живых?

— Атака заняла несколько секунд. Я не слышал звуков ответного огня ни в течение, ни после атаки. Переговоров, или просто связной речи тоже зафиксировать не удалось. Обоснованно предполагаю, что указанные... свидетели либо мертвы, либо тяжело ранены.

— Товарищ генерал, срочное сообщение! — молодой голос прервал диалог начальника и подчиненного.

— Что у вас, капитан?

— В кабинет генерала Осокина минуту назад проникла лейтенант Стерпехова. Нанесла несколько ударов по лицу, оружия не применяла. Вызвала в кабинет секретаршу и исчезла на их глазах.

— Что значит исчезла?

— Вот так, прямо на глазах... Вызванный по тревоге караульный наряд обыскал кабинет, приемную, коридор. Здание блокировано, поиски продолжаются. Лейтенант Стерпехова не обнаружена.

— А что на поляне?

Пауза несколько секунд.

— Наблюдение велось непрерывно. Один их трех объектов несколько раз пропадал из поля зрения наблюдателя. На данный момент лейтенант Стерпехова надежно отождествляется как один из объектов, блокированных на поляне.

— Вы хотите сказать, что она покинула поляну, похулиганила на Лубянке и тут же вернулась?

— Ну... может быть, двойник, иллюзия? В любом случае, мы имеем показания надежных свидетелей.

— В общем, чертовщина...

Снова пауза.

— Капитан, соедините меня с Чкаловским.

— Есть.

— Дежурный? Это генерал госбезопасности Гарбузов. До вас довели мои полномочия? Хорошо. Немедленно подготовьте к боевому вылету штурмовую и бомбардировочную авиацию! "Калибры" или "Точки" у вас там развернуты? Подготовьте три тактических спецбоеприпаса к "Калибру". Что? Чего не имеете? Я покажу вам "право"! Выполнять!

— Ждем доклада с аэродрома и начинаем стягивать первый эшелон к поляне. В случае прорыва объектов за третий эшелон всем срочно эвакуироваться по месту дислокации автозаков и уходить за пределы места проведения операции в направлении, противоположном пути отхода объектов. Далее будет работать фронтовая авиация.

Снова тишина. На этот раз какая-то напряженная.

— Не слышу. — снова голос генерала.

— Так точно, товарищ генерал, приказ поняли, разрешите выполнять?

— Выполняйте!

Там же, сейчас

Больше никаких интересных разговоров на аудиозаписи не было. Через несколько минут послышался звук заводящегося мотора. Легковой автомобиль, тот же, что сбил лисицу, или другой, с трудом выехал на дорогу, и с немалой скоростью, судя по форсажу мотора, скрылся вдали. Ничего похожего на воздушную бомбардировку память лисицы также не зафиксировала.

Я обернулся к Анчару.

— Мы вылечили лисицу. Ты просил обновить ее, как тебя. Зачем? Она — дикий зверь, не уверен, что будет верна мне так, как ты.

Лисица откликнулась раньше Анчара. Затопила мне сознание мыслеобразами, полными эмоций благодарности, а также ужаса от расставания с Анчаром и Кинаей. Анчар был краток: "Будет с нами." Не совсем с нами, мысленно уточнил я. Раз уж рыжая пациентка так благодарна именно Кинае, пусть послужит налаживанию отношений со всей их королевской семьей. Жаль, я не знаю, как выглядели фарры. Впрочем, может быть, это и хорошо. Никто не уличит в подделке. Но вот дикость придется сгладить. Из сети я уже знал, какие именно проблемы мешают содержать прирученную лису в одном помещении с людьми. Придется напрячь Симба на то, чтобы выявить различия между метрическими матрицами волка и собаки, завязанные не только на общее дружелюбие собак и верность человеку, но и на особенности гигиены. После чего амальгамировать соответствующую часть матрицы собаки в матрицу лисы.

Не теряя времени, я открыл портал на площадку Ликорна. Киная несла и медкомплекс, и лисицу. Тут же прошла в одну из кают, которую немедленно адаптировала для размещения домашних животных. Я обошел жилое помещение, заглянул в "душевую". Оттуда на меня пахнуло запахом сырой земли и зелени. Материал, имитирующий почву, автоматически впитывал в себя и перерабатывал продукты жизнедеятельности домашних любимцев. Что ж, пусть будет вольер, где четвероногим полу— и малоразумным комфортно.

Предоставив животных попечению Кинаи и Ликорна — пусть знакомятся самостоятельно — я перенесся к ближайшему питомнику собак породы акита-ину. Интерьер навеял японские ассоциации, что натолкнуло на подходящее имя для нашей лисы: Кицунэ. Продолжая ассоциацию дальше, вспомнил, что мифические огненные фарры, по словам Кинаи, относились к людям несколько свысока. И перенесся в другой питомник собак, в надежды набрести на экземпляр с навыками и характером, соответствующими нашему представлению о принцессе и аристократке. Ничего подходящего не нашлось. Слишком уж дружелюбны наши собачки. Выход подсказала одна из посетительниц питомника, хваставшаяся тем, что у нее, кроме трех собак, дома живет кошка тайской породы. И вот она-то и показывает образец благородного поведения. На руки не идет, не мявкает, при гостях сидит на подушечке гордо, с едва заметным изгибом спины. Ни в каких ситуациях не теряет достоинства.

Что ж, кошачий питомник располагался в соседнем здании, и, к счастью, содержал несколько кошечек нужной породы.

Загрузив Симба слепками отсканированных животных, я вернулся на левиафан. Сойдя с портальной площадки, обратил внимание на то, что корабль фактически не имеет шлюзового отсека.

"Симб, мы ведь сохранили метрический слепок левиафана? Есть там что-нибудь насчет выхода экипажа в открытый космос? На каком уровне это поддерживается? Собственно природы виверно-единорога или технического оснащения?"

= В метрической матрице левиафана прописана разновидность силового щита, прозрачного для твердых предметов и непрозрачного для газов и жидкостей. Такой щит выставляется при открытии люков и аппарелей, как пассажирских, так и грузовых.

"Можно ли перенести это свойство псу Анчару и лисице Кицунэ?"

= Да, с оговоркой. Рекомендуется установка автономного силового каркаса, основанного на энергии хаоса. В таком случае герметичность силового кокона вокруг объекта будет дополнена энергетическим щитом, ограждающим объект от внешних воздействий, как то жесткое излучение и космический мусор.

"Принимается. Готовь сценарии обновления метрических матриц Анчара и Кицунэ."

Я зашел в каюту-вольер и понял, что мое отсутствие прошло, по большей части, незамеченным. Киная продолжала следить за здоровьем лисицы, а та, освоившись в новой среде, весело прыгала вокруг лиирки и Анчара.

— Киная, сейчас я запущу процедуру обновления нашей лисички, кстати, ее зовут Кицунэ. У тебя в связи с этим две задачи. Первая — никому не рассказывать о моих выдающихся способностях. Вторая — оставаться рядом с животным и отслеживать ее состояние. Если что, сама помочь ей ты вряд ли сможешь, так что зови меня. Я же займусь анализом того, что же натворили тут двуногие животные за время моего отсутствия. Анчару тоже будут внедрены новые свойства, но этот процесс я успею отследить сам.