Пошли домой 3

Шипастик отправленный попастись на вольных хлебах где то набрал мяса на два уровня. Мелькнувшие сообщение заставило остановится уже на пороге с занесенной ногой. Где во взятом штурмом городе он вдруг нашел столько мяса? Точка на миникарте показывала что не так уж и далеко, более того я осознал что здоровье у него мечется из стороны в сторону. Правда пока в пределах девяносто процентов. Привыкнув к игровым костылям, на вроде ощущения что если твой пет в бою то и ты в "комбате", с размаху врезался лицом о новую реальность. Нету теперь таких сообщений, они постепенно сходят на нет, даст Отец Небо, останется самый необходимый минимум. В момент покрывшись холодным потом, проверил списочный состав своего клана, вроде все живы и здоровы. Выходит воюет только Шипастик, а это отличный повод повременить с посещением гулянки.

Развернувшись на сто восемьдесят, рванул по направлению к своему питомцу, оставив двух парней на входе у ратуши недоумевать. И надо сказать вовремя рванул, Шипастика атаковали "наши" зомби. Молча в наступающей темноте они теснили его со всех сторон. И главное, их было сейчас значительно больше чем днем. Не то чтобы сгущающиеся сумерки так уж мешали разглядеть происходящие, но тем не менее фонарь темного пути активировал на полную. Часть мертвых бойцов была так сказать, свежатиной. Бывшие парни, теперь безмозглые куклы вливались в общий строй черной армии. С огромным количеством дебафов из-за недавнего подъема, выполненного кое-как, они тем не менее были опасны за счет своего числа. Более того, я впервые увидел спектров, все благодаря фонарю. Прозрачные и невесомые серые тени, тихо подплывали к мирно похрапывающим бойцам и сливались с ним. Будь я проклят если не знаю что сейчас происходит, захват тел самым что не наесть во всем своем неприглядном виде. Сын Рурака и тот активизировался, почуял если не родную сущность, то как минимум конкурентов. Мда, против этих гранаты пожалуй бесполезны. Самое жуткое, что все происходило в полной тишине. За прошедшие дни Зеленокожие попривыкли к мертвякам, и практически не обращали на них внимание, и как выходит зря. Не успел я как следует рассмотреть происходящие как внезапный удар сзади подбросил меня в воздух, чтобы тут же настичь и отправить на землю с ускорением. Пять процентов хитов как не бывало. Закрыться щитом, поймать наглеца, разделать под орех, снести его дурную башку топором, или разрядить обойму припрятанного калаша, все бесполезно.

Неясные, серые тени так и мелькали вокруг меня, заставляя крутится волчком, словно стая волков вокруг медведя. Понимая, что то что я делаю не только не эффективно, но и попросту глупо, все одно продолжал бесплодные попытки. Верный Шипастик сам нуждался в помощи, а количество хитов стремительно уменьшалось. Самое поганое что никак не получалось разглядеть, кто же посмел напасть, кто за всем этим стоит. К тому же неопознанный дебаф снижал силы. Каждый комариный укус, каждая царапина нанесенная этими тенями сквозь доспех ослабляли тело. Жлезяка как заведенная вводила один эликсир за другим, это помогало, но самую малость. Когда же полоска опустилась в красную, двадцати процентную зону, сил попросту стоять не осталось. Если бы не мекзатионовые щупальца так бы и упал.

— Ну что жрец, похоже твой час настал.— проскрипел неизвестный мне голос. — Скоро ты послужишь на высшие благо...

Воздух стал сгущаться и темнеть, постепенно проявляя фигуру неизвестного мне скелета мага, лича по другому.

— Ты неплохо нам помог, и мы приняли решение даровать тебе новое тело...Возможно ты сейчас испытываешь гнев, злобу, а может страх. Это не важно, главное ты хорошо послужишь делу возвращение Мортис. Прими же высшие благо, прими же наш дар...

Лич, в некогда роскошном платье, с множеством потускневших украшений также беззвучно приблизился ко мне. Левитация? Вполне возможно. Перед лицом чего то, что наверное пострашнее смерти, в голову лезло все что угодно. Думалось какой же я дурак, что не понял очевидного, что Шипастику похоже хана, интересно а он воскреснет или нет? Или, а почему лич в платье? Или это личиха? Или слово лич не склоняется? И вот сквозь это все смог таки пробиться сын Рурака. Впервые за долгое время он предлагал помощь, сам и без каких либо обязательств или уступок. Все что от меня требовалось, так это сказать да. Меж тем костлявые руки лича, нет ну точно бывшая баба, аккуратно взяли меня за голову и повернули к скалящемуся черепу. Целовать что ли будет? Фу какая гадость. Сил сопротивляться не было, но дух нашел лазейку на мое согласие через это отвращение. Впервые Железяка спасовала перед подавлением воли, у каждой защиты есть свой предел. Калибр древнего мага оказался достаточным чтобы пробить казавшимся нерушимый заслон ОЕОС.

— Да Асмодей тебя забодей! Я согласен! — довольно громко для своего беспомощного состояния произнес я вслух. И кажется тем самым на секунду озадачил лича. А дух время зря не терял, начисто оттеснив меня от рычагов управления одной безвольной тушки, бывшей по совместительству общежитием для двоих.

Завалить такого кабанчика как лич, видимо и сыну Рурака было не под силу, но вот дать деру запросто. Попробуй удержать пламя в руках. Всего пара секунд и мы уже на краю этой злосчастной улочки. Тени что так меня доставали, хоть и по прежнему кружились вокруг нас, прикасаться к живому факелу не решались. Странное чувство знать и видеть себя как бы со стороны, хотя пожалуй определенно что то в этом есть. Главное не увлекаться. Лич вопреки ожиданию не злился и не возмущался по факту моего бегства. Ему казалось стало всего на всего скучно, все таки человеческие представление о мотивах живых мертвецов ошибочны. Мертвые умеют ждать и никогда не отступают от намеченной цели. Гнев, злость, иные чувства все это приглушено. Да "дикие" мертвяки испытывают злобу ко всему живому и нескончаемы голод и холод. Но подчиненные сильной воли забывают про все кроме служение хозяину. Только высшим, например Личам, доступны эмоции. Но логика их поступков отличается от голливудских шаблонов. В чем то они несомненно правы, нежить и впрямь хочет обратить в свое подобие всех и все. Но делает это из лучших побуждений, считая, что тем самым несет благо. Страшно и жутко одновременно.

Оказавшись зрителем, я тем не менее мог чувствовать мысле образы и настроения окружающих, более того, мне показалось что в этом состоянии мои силы увеличились. Вплотную приблизившись к грани тонкого мира, смог заглянуть одним глазом туда, за черту. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы с ужасом отпрянуть. Живым и впрямь не место среди духов. Про иные планы и вовсе молчу. Как не странно, проще всего перенести увидено в астрале.

Пока я восстанавливал силы, развлекаясь просмотром и сканированием всего и вся, мой личный дух, заклятый друг-враг, пробивался к едва тлеющему костру парней. Интуитивно я понимал, что это нам может помочь. Жаль только было бросать Шипастика на растерзание, он каким-то чудом, не иначе, все еще держался против превосходящих сил противника. Жалость, сострадание, или быть может желание спасти друга, не знаю что именно зацепило сына Рурака, но он помедлил на секунду чтобы достать артефакт призыва и спасти живоглотика. Он все обо мне знал, а я о нем почти ничего. Самые крохи, да и те противоречивы, впрочем для создания плана огня это норма. Дважды плененного, неспособного ни вернутся домой ни взять под контроль мое тело, надолго по крайней мере. Вынужденного мирится со мной и страдающий от невозможности увидеть свою любовь. Гремучая смесь, замешанная на злобе и поглощенной тьме моей души отданной ему на прокорм. Кто из нас с ним прав, а кто виноват уже и не разобрать, оба хороши. Другой вопрос, что я в здравом уме не буду желать поглотить чью либо душу. А духу это раз плюнуть, все одно после смерти большая часть из них пойдет на прокорм, слухи о ее бессмертности слегка преувеличены. Какие то и впрямь спасутся, какие-то возродятся, иные могут застрять в персональном или общем чистилище. Но большая часть будет съедена в великом сером ничто. Каждый наш шаг предопределяет наше будущие. Товарищ Судьба лишь дает вводные и наблюдает как мы справляемся с трудностями. Кто-то бьется головой об преграду, кто-то идет в обход, иные выезжают на чужих костях, все это зачтется.

Меж тем, до костра оставалось совсем чуть-чуть, всего пара шагов, когда наконец то отреагировал, или отреагировала все никак для себя не определюсь, лич. Мрак сгустился в очередной раз, чтобы принять форму все того же трехглазого черепа. Пустые глазницы зажглись ярко синем холодным пламенем и этот чудовищный снаряд с диким воем рванул к нам, оставляя пепельный след в воздухе. В костер мы вступили одновременно принимая на грудь смертельное заклинание. Потухшие было угли взревели в выбросили огромные струи пламени, а мы с духом стали проваливаться куда вниз, в огненную бездну.

Это не было адом или чистилищем, хотя и впрямь очень похоже. Всюду камень и огонь, огонь и камень. Целый огненный мир, вес раскрашенный в красные желтые и черные цвета. Островки посреди океанов лавы, вулканы и целые водопады огня низвергающиеся с небес. Впрочем и тут была жизнь, пускай и не обычная. Золотистые твари, больше всего напоминающие носорогов купались в озерах огня явно получая от этого удовольствие. Крупные стрекозы летали от одного коричневого подсолнуха к другому. Наверное, попади сюда я в обычном, "в негорячем" состоянии, протянул бы от силы пару секунд. А так, наше общие здоровье стремительными скачками восполнилось секунд за десять. Хотя как это не парадоксально где то глубоко внутри поселился лядиной комок. Но это скорее фантомная боль нежели действительная травма. Немного придя в себя, сын Рурака принялся озираться, видимо пытался сориентироваться на местности. Одновременно, уж не знаю откуда, из пространственного кармана достал то самое каменное сердце. Я уже ничему не удивлялся. Раз достал, значит имел на то право, другой вопрос, что именно он собрался с ним делать? Следующие минут пятнадцать мы совершили молчаливое путешествие в этом огненном краю. Многое осталось для меня не понятно, что то вообще за гранью разумение, хотя в большинстве своем, тут кипела самая обычная жизнь. Одни твари охотились на других и сами становились добычей третьих. Духи мирились, духи ссорились, духи дрались и придавались любви. Форм и обличий было великое множество, одни были бесформенны, иные антропоморфны, кто-то состоял из чистого пламени, другие несли следы иных стихий. Попадались и вовсе загадочные существа, угадывающиеся только присутствием воли и легким дрожанием воздуха. Что именно здесь и немудрено. Наконец мы пришли к чему то, что отдаленно напоминало некое строение. Может храм или капище, но точно не жилище. Постояв минуту с небольшим, мы положили камень сердце рядом с остальными после чего резко отвернувшись зашагали прочь. Дух не пытался как то комментировать свои действия, или хоть что то пояснять, да я и не спрашивал. Это его мир, я здесь непрошенный гость на птичьих правах. Естественно меня пугала перспектива навеки застрять в таком качестве, но сын Рурака исполнив сей странный ритуал поспешил к арке из черных камней. Такие нам уже попадались, одни большие другие совсем крохотные. И на мой неискушенный взгляд, кроме размера они ничем более не отличались. Однако дух точно знал что делать.

Стоило нам подойти поближе к такой арке, как из под земли материализовался четырех рукий страж. Слов не было, мы молчали уставившись, как я думаю, в лицо стражу. Наконец было получено разрешение пройти, страж лишь едва-едва подвинулся, давая понять, что он не в восторге от идеи нас пропускать. Ну да и ладно, мне.. нам с ним детей не крестить.

Шаг в арку, оказавшуюся своеобразным порталом, и мы подхваченные огненным вихрем устремляемся вверх. Выбросило нас из жаровни возле центральной залы ратуши вместе с потоком огня. Который впрочем моментально иссяк. Все требует своей платы, перенос туда и обратно тоже ее требовал, причем от нас обоих. Но если я отделался сравнительно легко, уплатив практически весь запас эссенции, то сын Рурака расплачивался своей собственной силой. Отголоски боли от отрываемой на живую плоти, передавались и мне пускай и не в полной мере. В этот момент мы были беспомощней котенка, болело все. Да это была не моя боль, но связанные накрепко мы ощущали боль другого, довольно явственно. Эх и корежило же духа, не удивительно что он полубезумен. Под конец расплаты от него осталось хорошо, если искорка что затаилась, где в укромном уголке. Отпустив управление, дух опять поменялся со мной местами. Все возвращалось на круги своя. Отдышавшись на холодном мозаичном полу, я наконец понял что не так с этим местом.

Здесь было пусто и темно. Не было ни единого живого существа вокруг, как впрочем и мертвого. Следы борьбы были, поломанная мебель натасканная для пиршества, перевернутые столы, рассыпанная еда. Но ни крови ни тел, ни брошенного оружия, ничего. Судя по всему я один в ратуше, а то что это именно она сомнений не вызывало. Да и миникарта была на месте.

Глава 31.

Первым делом связался с родными и друзьями. Слава Отцу Небу все было нормально. Храмовые защитники хоть и наблюдали мертвяков, докладывали, что пока все еще спокойно. А вот Стальношаг молчал. Он был так сказать "почти онлайн". Я мог пытаться выйти с ним на связь, но и только. Все попытки оказались тщетными, мои запросы игнорировались. За те четыре часа отсутствия, Песчанный город вымер окончательно. Очень не уютно вдруг оказаться в полном одиночестве, перестать ощущать наличие мыслей иных. Даже остров тюрьма и тот давал шанс найти пускай и беззвучного но собеседника. А тут...

Надо было сразу же телепортироваться на Снежную Корону или в Храм. Но что-то удерживало меня. Бродя по пустому холлу ратуши, силился понять происходившие здесь пару часов назад. Отметины и подпалины на стенах, полу и потолке явственно указывали о нешуточном бое. Такое ощущение, что все дрались против всех. Лиловый шар? Нет вряд ли, скорее многочисленная армия зомби, атаковавшая со всех сторон. Плох тот некромант, что не соберет армию в пару десятков тысяч. Лич однозначно очень хороший некромант. Но кто стоит за этим нападением? Несомненно, Трехглазый, точнее его слуги. Кто был главной целью нападения? А вот это очень интересный вопрос, вероятней всего, Трехглазого интересовал Вождь зеленокожих, но только ли? Каким образом можно протащить божественную сущность на небосвод, при условии, что все места заняты? Ну, к примеру, выселить кого послабее. Проблема в том, что сейчас можно по пальцам руки пересчитать сильных небожителей в строю. Наш храм попроще и почитателей не так чтобы и много, но интересна ли наша халупа, если есть считай бесхозные хоромы? А кто ж его знает, может и интересна. На всякий случай стоит поторопиться, здесь я уже все обшарил, и убедился, действительно ничего не завалялось. Жаль, было бы неплохо найти ту же походную казну или еще что. Все везде пусто, даже кухонные ножи из дрянного железа и те исчезли. Бывает что в последний момент обнаруживается, что-то интересное и или необычное, но не в этот раз. Заклинание было дочитано до конца, но так ничего и не обнаружилось.