А вот произошедшее дальше, вызвало с одной стороны — недоумение, с другой стороны радость. Положительные эмоции вызвало то, что Повелитель окутался голубоватым свечением, которое, по разъяснениям отца, обозначало, что бессмертный стал сильнее. А вот испуг наводила реакция Богдана.

Постояв чуть-чуть, он вдруг начал носиться кругами, вопя на бегу "сорвался, игра, это все игра!!!"

Сейчас, добытые с таким трудом и жертвами, бревна и глыбы, лежали в подвале, ожидая, когда же Повелитель соизволит отдать приказ на строительство Замка, а он, словно и не думал начинать этого.

Дарёнка тяжело вздохнула. Да, кроме приятных обязанностей, должность жены Повелителя включала в себя и необходимость успокаивать и поддерживать его в минуты трудностей.

Помолившись про себя великим богам, большому Црему и хитрому Ря, она еще раз тяжело вздохнула, и начала тихонечко пробираться к выходу из подвала.

Хм... "игра"... И придумает же Повелитель... Игра, это когда в салочки, или завязать глаза, и ловить друг друга... А это — какая же это игра? Это жизнь!

Спустя долгое время, на протяжении которого все жители деревни изо всех сил старались не показываться без излишней надобности, на улицу вышел Повелитель. Пройдя все селение, он направился к Источнику.

Дарёнка же, выкользнув из спальни, опрометью бросилась в подвал. Ей так хотелось увидеть своими глазами свидетельство могущества Повелителя, то, как будут исчезать прямо на глазах припасы. И ее ожидания сбылись в полной мере. Прямо в никуда, одно за другим, исчезли сначала толстые бревна, словно их тут и не было, а после них и массивные глыбы камней.

Строительство Замка началось...

* * *

Ребенок, узнав о том, что школа для него в этом году закончилась, и что завтра, с утра, он уезжает надолго в деревню, где будут всякие интересные чудеса, быстро укладывается спать.

Воин, изображавший все это время мужа, стоит на кухне, наблюдая за жизнью хумансов во дворе, и раздумывая об одних, лишь ему известных, мыслях.

Женщина, тем временем, яростно носилась по квартире, собирая в два больших чемодана все вещи, которые, на ее взгляд, могли пригодиться им в первое время ТАМ.

Два, нет, лучше три комплекта белья себе, столько же своим мужикам, каждому. Штаны, рубахи... Вечернее платье... Стоит ли его брать? И перед кем там красоваться?

Впрочем, немного подумав, она понимает, что фактически, оказывается в привилегированном положении. Ведь, даже когда кого-то из ее подруг и доставят ТУДА, вряд ли им предложат те же условия, что и ей...

И в чемоданы отправляются целых два вечерних платья. Вместе с босоножками на высоком и тонком каблуке, который так непрактичен в условиях болота, но, зато, так великолепно смотрится на ножке рядом с мужем, который почти на полторы головы выше тебя.

Вскоре, на глазах у соседей, мужчина вынес три огромных чемодана и упаковал их в автомобиль. На вопрос вездесущих бабушек, привычно дежуривших на лавочке у подъезда, он ответил, что собирается увезти семью далеко за город, в деревню. Там, мол, и воздух чище, и продукты получше.

Поздним вечером, когда все вездесущие прохожие успокоились в своих Гнездах, из подъезда вышли двое взрослых, один из которых нес на руках нечто, завернутое в плед. Быстро пройдя через двор, они скрылись в доме напротив.

— Тщъецих-х, открывай, это мы.

Открывшиеся двери впустили в себя двоих людей, после чего тихонько закрылись. Почти тут же из квартиры напротив выскользнула невысокая старушка. Она очень бойко подбежала к закрывшимся дверям и приникла к дерматиновой обивке ухом.

Как только пара людей прошла портал, как их тут же встретили шаманы и один мужчина. Он забрал из рук несшего сверток и, сопровождаемый пришедшей женщиной, направился к дальнему углу Замку. Именно там ящерами был построен небольшой дом в том стиле, в котором строят свои жилища хумансы.

Спустя еще несколько дней, после того как мужчина-"агент" пробыл в своем мире двое суток и вернулся, выполнив поставленную задачу, было решено сделать аналогичное предложение и оставшимся двум семьям.

Одна пара, имевшая двоих детей, тут же согласилась, вызвав небольшой переполох и спешку у ящеров. Как внезапно выяснилось, Дерево на Складе Замка закончилось.

Ящеры, для строительства Гнезд которых в основном требовался Камень, для укрепления стен, естественно, больше внимания уделяли именно этому ресурсу, как-то упустив из виду остальные.

Щедро отдав Дерево переселенцам, Замок, практически, обескровил свои резервы. Добытчики из Тщъецих-х-вилля тут же отправили караван с добытым, и, благодаря уже прорытому транспортному каналу, он прибыл к точке назначения к середине дня.

А вот со второй семьей возникли необъяснимые трудности.

Женщина, услышав о том, что они так важны для рода, начала выдвигать всевозможные, труднопонятные с точки зрения ящеров, требования.

Два выходных дня после пяти дней работы, отпуск, больничные...

Услышав ее слова, мужчина, который изначально, посмотрев на спокойное и размеренное течение жизни у двух предыдущих семей, дал согласие, так же заартачился.

Выслушав все их требования и претензии, Старшая Самка махнула лапой и три воина, аккуратно, но сильно взяв за плечи споривших и их ребенка, развели упрямых хумансов по отдельным клеткам.

Начавшему кричать, что он передумал, мужчине, было сказано, что предложение делается лишь один раз и второго шанса им дано не будет...

Случившееся, вынудило затихнуть, начавших возмущаться и громко обсуждать это событие, прочих пленников клеток.

К вечеру все население Замка собралось возле портала, сегодня из-за "Грани" должен был вернуться Тщъецих-х, ставший уже едва ли не легендой в глазах малышей из новых Кладок этой недели, и молодых ящеров из предыдущих.

Наконец, когда Костер уже был разведен, а самая сочная и вкусная глубинная рыба, выловленная лучшими Самками-ныряльщицами с самого дна Великого Болота специально для торжественного стола, как раз покрывалась сочной корочкой, каменный овал засветился голубоватым свечением.

Три воина, в задачу которых входило сменить Тщъецих-ха и Бифушихха и подстраховать их на тот случай, если будет "добыча", и два шамана, которые должны были наложить иллюзию на уходящих, тут же занялись своим делом. "Взяли" знания, накопленные пришедшими, и передали их, вместе с личинами, сменщикам.

— Я бы хотел кое-что предложить, — подал голос Тщъецих-х. — Надо попросить Прохоровну надеть на себя ту одежду, которую у них принято одевать, когда женщины выходят на улицу и снять еще пару таких, разных по внешнему виду, иллюзий.

Один из двух шаманов согласно кивнул головой.

-Хорошо, я передам Старшему... А сейчас — идите к Костру, вас ждет весь род.

— Да вознесем же хвалу Болотным Богам! — провозгласил Старший Самец. — Тщъецих-х, Бифушихх... Род перед вами в долгу. Пророчество Лишитцс-са начинает сбываться. Благодаря вашим усилиям и успехам, уже две пары людей согласились добровольно помогать нам, увеличив срок нашего пребывания в своем мире сверх доступных нам одних суток.

Много еще хвалебных слов и речей было сказано в тот вечер. Были перечислены все заслуги Тщъецих-х перед родом, его достижения, и упомянуты те награды, которые были получены молодым ящером. Старший Пасс-са призвал всех почтить память Лишитцс-са, новость о смерти которого омрачила радость Тщъецих-ха и Бифушихха. Наконец, далеко за полночь, Костер был потушен, и все разошлись по своим и общим Гнездам.

Счастливая троица, нагруженная славой и почестями, еще долго не могла успокоиться, делясь впечатлениями и радостью, как от чествования, так и от того факта, что, наконец-то, они вместе.

Лоснящаяся от счастья Тши-ва-ли провела обоих своих тройников по комнатам Гнезда, показывая им, сколько всего ею было сделано и обустроено. Теплый очаг, просторное Лежбище и, как венец всего Жилища — уютное место для Кладки.

Плотно занавешенный вход, пригашенный свет. В Гнезде происходит Таинство...

Танец, в котором плотно сплетаются все три тела. Каждое движение точно выверено и опробовано многими поколениями ящеров до них. Чем больше и лучше смешаются сейчас выделения их чешуи, тем лучше и здоровее будут малыши, поэтому все три тройника стараются на совесть.

Все трое перемещаются в Кладку. Бифушихх устраивается поудобнее, так, чтобы не покидать после занятое место и сразу же приступить к исполнению своих обязанностей. Он облепляет стены кладки своим телом, оставив посередине свободное место для яиц.

Самка, улегшись практически на него, вытягивается в струнку, разместив заднюю часть своего тела над оставленным пространством.

Самец, обвив ее собой, плотно сжимает ее в своих "объятьях". Тело Тши-ва-ли начинает мелко дрожать от морды до кончика хвоста. Дрожь плавно переходит в ритмичные сокращения. Тщъецих-х начинает сжимать ее сильнее в такт. Бифушихх, внимательно вглядываясь в глаза обоих тройников, старательно контролирует их разумы, не позволяя ни одному из них выбиться из ритма, повредив несогласованным сжатием скорлупу еще не отложенного малыша.

Наконец, Тши-ва-ли, трепеща от непривычного для нее нового чувства, возбуждения, и понимания важности производимого ею действа, медленно и торжественно начинает откладывать яйца. Одно, второе, третье... Да! Три яйца дали Болотные Боги их Гнезду!

Измученная и уставшая до такой степени, что даже ее чешуя потускнела, Тши-ва-ли, тяжело отдуваясь, с трудом переваливает через край Кладки и, обессиленная, укладывается прямо утрамбованный ею же пол их Жилища.

Теперь наступает черед Тщъецих-ха. Самец, словно маленькая, но юркая ящерица, проскальзывает к яйцам и начинает интенсивно тереться о них, покрывая скорлупу выделениями своей чешуи. Наконец, каждый из белоснежных эллипсоидов покрывается зеленоватой пленкой. Бифушихх внимательно и придирчиво осматривает каждое, периодически указывая Самцу на те участки, которые, по мнению Пасс-са, недостаточно покрыты слизью.

Получивший очередное указание, Тщъецих-х тут же исполняет его, дополнительно смазывая скорлупу.

И вот основная часть завершена. Теперь очередь Бифушихха приступить к своим непосредственным обязанностям. Пасс-са медленно, торжественно, но очень аккуратно, чуть поёрзав, усаживается поверх яиц.

Все, с этого момента Самец и Самка должны приложит все усилия для того, чтобы "третий" не покинул своего места, ни на миг не прерывая процесс обогрева и воспитания будущих малышей.

Обеспечение пищей, кормление впавшего в оцепенение Пасс-са, уборка отходов, уход за чешуей и защита от любой опасности, которая только может попробовать проникнуть в Гнездо — теперь это забота Тщъецих-ха и Тши-ва-ли.

Бифушихх медленно прикрывает глаза, бросив последний взгляд на своих тройников. В следующий раз он откроет их, когда настанет время помочь малышам проклюнуться из яиц и прийти в этот мир.

Иногда бывало так, что слегка отощавший Пасс-са, досиживавший положенный срок на своих собственных жировых запасах, обнаруживал Самца и Самку лежащими на полу в лужах крови и окруженных телами противников, погибшими, но не допустившими врагов к его телу и Кладке.

Бифушихх возносит молитву Болотным Богам, прося их о защите и удаче для своего Гнезда, после чего погружается в оцепенение.

* * *

Построенный Замок привлек к Богдану всех прятавшихся по окрестностям крестьян, которые, покинув свои домики и хутора, тонкой струйкой начали стекаться в его новый, уже, город.

Приняв для себя как свершившийся факт, что он находится не в параллельном пространстве, не провалился в прошлое, а самым натуральным образом оказался в компьютерной игре, Бык решил первым делом закрепиться здесь, после чего начать искать пути выхода на контакт с братвой, оставшейся ТАМ.

Вспомнив из молодости, что в играх есть всевозможные карты и подсказки, он потратил некоторое время, доведя едва ли не до истерики и инфаркта одновременно несчастного Кузьму.

— Еще раз спрашиваю, как мне вызвать карту окрестных земель? — спрашивал он у старосты, который уже настолько вдавился в землю своим телом, что, казалось, еще чуть-чуть, и мужик просто исчезнет из поля зрения.

— Прости меня, тупого и безмозглого, Повелитель, но я не понимаю, о чем ты говоришь! — хнычущим голосом отвечал тот. — Карта... Карты можно спросить у торговцев...

— Мне не нужен кусок пергамента, который они продают! Мне нужно, чтобы перед моими глазами постоянно было изображение окружающих территорий!

— Хорошо, Повелитель, перед тобой постоянно будет идти парень или девушка, несущие этот пергамент....

— Пошел прочь, кретин!

Кузьма, мелко перебирая ногами, быстро исчез из поля зрения разъяренного Богдана.

"Что же делать?", задумался Бык, медленно заходя в свои покои во вновь построенном Замке. Мягкое синеватое свечение, исходившее от столба холодного пламени, наполняло внутренне пространство Дворца.

Богдан подошел к нему и, остановившись перед ним, протянул руку вперед, погрузив туда ладонь.

"Открыть меню строительства?" — тут же всплыла перед его глазами надпись.

Открыть, открыть... На данный момент, это был единственный источник хоть какой-то информации об окружающем мире. Выбирая какую-нибудь постройку, он получал возможность прочитать ее краткое описание и то, что она дает и для чего предназначена. Почти все они были серого цвета, выдавая предупреждение о недоступности их строительства, в связи с невыполнением каких-либо условий.

Богдан вспомнил, как долго не мог выбрать, какой именно Замок ему строить...

..."Выбрать меню строительства" — "Построить Замок" — "Вы подтверждаете трату..." — "Вами не была выбрана начальная раса. Основываясь на имеющейся деревне людей и на расе Игркоа, Вам рекомендованы для строительства Замки Светлого Рыцаря или Темного Рыцаря. Сделайте Ваш выбор, Игрок."

Естественно, как и большинство людей, он выбрал себе сторону Света...

Сейчас в его душе жадность боролась с рачительностью. Строить Амбар, который увеличит прирост населения и количество доступных ему воинов, или Рынок, который, Богдан был абсолютно уверен в своих способностях торговать и играть на колебаниях цен, позволит быстро обогатиться.

Впрочем, немного поразмыслив, он пришел к выводу, что гарантированный, пусть и маленький доход, при наличии большой бригады за плечами, лучше, чем полные карманы денег и два сержанта за спиной. Решено, "построить Амбар".

Тот факт, что Дарёнка забеременела после первой же ночи, а к концу недели уже была готова принести ему ребенка, в свете попадания в компьютерную игру, был воспринят Быком вполне спокойно. А временная "нетрудоспособность" местной "жены" с лихвой компенсировалась обилием деревенских девок, с радостью прыгавших к нему "в постель", которую он организовывал где попало, лишь бы была под рукой очередная "подданная".

Интересно, думал он, если ему правильно подсказывает память, что в подобных играх есть понятие "уровень сложности". Как бы узнать свой?

Впрочем... Это можно отложить на потом, так как только что, на его глазах, какая-то симпатичная крестьянка пронесла корзину на плечах, так соблазнительно покачивая для равновесия бедрами из стороны в сторону.