-Хорошо, что мы Генке не сообщили о том, что услышали крики, -усмехнувшись, произнёс Сергей. -Вот бы лопухнулись! И у него бы появился очередной повод иронизировать над нами.
-Да-а. Это было "весело", -согласился Бекас. -Ни с того, ни с сего — вдруг вопль! Кто кричит? Где кричит? Непонятно.
-Жестокая шутка судьбы, -вздохнула Настя.
-А чё, мясо закончилось? -покопавшись в опустевшем засаленном полиэтиленовом пакетике, в котором когда-то лежали остывшие куски шашлыка, разочарованно спросил Вовка.
-Да. Там всего оставалось шесть кусочков. Как раз по одному на нас на всех, -сочувствующе, ответила его подруга.
-Надо было больше шашлыков покупать, -сожалел Сергей. -Но кто знал, что так всё обернётся?
-Как вы думаете, когда нас спохватятся, и начнут разыскивать? -спросила Лида.
-Я думаю, что нас уже спохватились, -уверенно ответил Иван. -И уже ищут.
-Вон, Вовкин батя, поди уже весь город на уши поставил. Все береговые службы. Спасателей, -улыбнувшись предположил Серёжка.
Геранин серьёзно кивнул:
-Наверняка.
-Значит нас найдут очень скоро, -развёл руками Бекас. -А пока, отдыхайте, расслабляйтесь, и не парьтесь.
-Это самое необычное приключение в моей жизни! -призналась Лидия. -Такого со мной ещё никогда не было. Всякое бывало... Но чтоб такое.
-Будет о чём вспомнить потом, -оптимистично согласился с ней Сергей. -И детям своим рассказать.
Произнося последние слова, он недвусмысленно покосился на Ольгу. Той не понравился его плоский намёк, и она, сделав вид, что ничего не поняла, слегка сморщила нос и добавила:
-Угу. И внукам.
Ольгу уже давно раздражали участившиеся намёки Сергея на свадьбу и детей, успевшие откровенно набить ей оскомину. Поэтому она старалась пропускать их мимо ушей, воспринимая с неприятным внутренним раздражением. Однако Сергея это не смущало, и он продолжал упорно гнуть свою линию. Это противостояние было единственным разногласием в их взаимоотношениях. Единственным, но очень серьёзным.
Электрический чайник, прихваченный с камбуза, закипел быстро. Теперь можно было пить чай. В стаканчиках уже лежали заготовленные порции сахара, каждому по вкусу, ложки и чайные пакетики из прогулочного запаса. Осторожно наклоняя носик чайника, Сергей аккуратно разлил кипяток по стаканам, наливая его медленно и внимательно, чтобы невзначай не обрызгать горячими каплями никого из сидящих рядом со столом. Бекас сунул было руку под чайник, торопливо пытаясь схватить свой только что наполненный стакан, но друг его остановил:
-Подожди! Хочешь, чтобы я тебя ошпарил? Сейчас всем разолью, и возьмёшь.
Иван послушно убрал руку. Все стаканы были заполнены кипятком, и наконец-то можно было начать чаепитие. Ребята разобрали их, и, слегка обжигая пальцы, принялись размешивать сахар с заваркой, время от времени дуя на поверхность стаканов.
-А почему мы в люксе не разместились? Там, наверное, удобнее, чем здесь, -спросил Бекас.
-Да я им предлагала, -ответила Лида. -Давайте, говорю, в люксах останемся? А они упёрлись, и ни в какую. Не хотят они там оставаться.
-Лид, мы же тебе, по-моему, уже сказали, что если ты хочешь — можешь ночевать в люксе, -напомнила Ольга. -Никто не запрещает.
-Хм-м. А что? Давай действительно уйдём в люкс? -повернулся к Лидии Ваня.
-Ну-у. Я не знаю, -та пожала плечиком.
-Идите, если хотите, -Ольга осторожно отхлебнула немножко чаю.
-Пойдём?
Лида виновато посмотрела на подруг, как будто желая спросить у них разрешения. Она ожидала от них какую-то реакцию, но никакой реакции не последовало. Ольга задумчиво разглядывала чай в своём стакане, а Настя молчала, уставившись в пол.
-Н-нет, Вань, давай не пойдём. Останемся лучше здесь.
-Почему?
-Раз уж все остаются здесь, то и мы давай не будем с тобой ломать компанию.
-Ну, как хочешь. Моё дело предложить, -Бекас сделал глоток чая.
-Зачем нам разбредаться по всему кораблю? -Лида взглянула на Ольгу. -Потом, если что, будем бегать и друг друга искать.
Было заметно, что ей ужасно хочется вернуться в люкс, но она боялась, как бы это обособление не вызвало у её друзей лишнюю зависть. И несмотря на то, что всем было глубоко безразлично, она всё равно волновалась об этом, и выбрала то, что считала правильным, а не лучшим. Втайне она надеялась, что Бекас начнёт её уговаривать отправиться ночевать в люкс. Но тот, как назло, даже и не думал настаивать.
-А где спать-то будем? Все в одной каюте, что ли? -сонно спросил Вовка. -Думаете, что мы все здесь поместимся?
-Зачем в одной каюте? Займём ещё две соседние каюты. По двое в каждой. Очень удобно. И будем все рядом, -объяснила Ольга.
-Да. Это правильно. Правильно, -кивал Сергей.
Настя принялась молча разглядывать колышущуюся в стакане жидкость, по цвету напоминавшую расплавленную смолу, от которой медленно поднимался лёгкий пар, и на расплывчатом подрагивающем зеркале её поверхности видела своё искажённое отражение, из которого можно было более-менее чётко различить лишь один безразличный глаз. Чай медленно остывал. Стакан уже стал совсем не горячим, и его можно было держать обеими ладонями, не обжигаясь. Что она пытается разглядеть на дне? Какую тайну ей должен поведать самый обычный стакан чая? Девушка смотрела и смотрела на него, забыв об остальных, находившихся с ней в одной каюте. Их голоса, ставшие такими далёкими, вскоре исчезли совсем, превратившись в призрачное завывание ветра. Всё ближе и ближе янтарная бездна. Всё чётче и чётче проступают очертания глаза в жидком зеркале. Всё глубже и глубже... Зрачки расширились. Губы, вздрогнув, разомкнулись, растягивая между собой ниточку слюны. Она кувыркнулась вперёд, провалившись в бездну стакана. Всплеск смолистых брызг и вот она уходит в ржавую глубину...
Иди на зов. Ты слышишь? Иди на зов. На встречу со своей судьбой. Сопротивляться бесполезно. Спрятаться негде. Прояви благоразумие, приди сама... Хо! Хо! Хо!
Резко дёрнувшись, Настя вынырнула из своего страшного видения, расплескав чай. Все взгляды тут же обратились на неё.
-Ты чего дёргаешься? -спросила Лида.
-Осторожнее, -Ольга подала ей полотенце, чтобы вытереть руки. -Не обожглась?
-Нет... -ответила Настя. -Я наверное уже засыпаю. Начала дремать и вздрогнула.
-Бывает, -невозмутимо согласился Сергей, допивая чай.
-Сейчас все пойдём спать. Сколько там времени? Уже за полночь? -Лида толкнула Бекаса.
-Без пятнадцати час, -ответил тот в стакан, из которого пил.
-Ого! Засиделись.
-Ну, что? -спросила Ольга у Сергея. -Мы в этой каюте остаёмся?
-Да мне какая разница? -тот потёр уставшие глаза. -Давай в этой.
-Ну правильно, -усмехнулась Лидия. -Мы вам тут надышали, так тепло стало, и теперь нам нужно уходить в соседние, холодные каюты? Замерзать там? Умно-умно, Олечка. Ничего не скажешь.
-Да можете вы с Бекасом тут оставаться. Разницы-то никакой, -невозмутимо ответила Оля.
-Да шучу я, шучу, -Лида поднялась с койки. -Мы лучше пойдём в соседнюю. А то тут что-то перегаром пахнет.
-Да хватит тебе болтать-то. Какой ещё перегар? -поднял на неё глаза Сергей.
-Ваш, -Лидия подала руку Бекасу, и тот поднялся следом за ней.
Ольга принялась собирать оставленные на столе стаканы. Настя стала ей помогать. Вовка, Бекас и Лида вышли в коридор, и начали решать, кто в какой каюте остановится. Решали недолго. В результате Геранин отправился в пятьдесят пятую, а весёлая парочка — в пятьдесят третью. Соседние каюты выглядели гораздо неуютнее той, которую выбрала Ольга. В них как будто было больше пыли, валялись разбросанные вещи, а койки казались слегка помятыми и просиженными. В каюте, выбранной Владимиром, постель вообще была уже кем-то разобрана, хотя его это ничуть не смутило, и он моментально завалился на кровать, накрывшись одеялом. Лида с Бекасом не могли не отметить, что их каюта гораздо хуже пятьдесят четвёртой. Ольга выбрала комнату словно подготовленную специально к её приходу, в то время как остальные каюты выглядели неуютными и заброшенными. Но искать более подходящую каюту, или отправляться в люксы, ребята так и не стали, смирившись с тем, что выбрали.
Анастасия, оставшаяся помогать Ольге с уборкой, пожелав друзьям приятных снов, вышла в коридор, когда в нём уже никого не было. Из пятьдесят третьей каюты, дверь в которую была приоткрыта, доносился голос Лиды. Они с Бекасом стелили постель. В противоположной каюте царило молчание. Видимо Вовка уже заснул. Тихо ступая по жёлтой ковровой дорожке, Настя подошла к незакрытым дверям пятьдесят третьей, и осторожно заглянув в открытый зазор, улыбнулась, увидев как Иван и Лидия, воюя с пылью, разбирают свои койки, а затем, тихо стукнув по двери кулачком, сказала:
-Лидочка, Ванечка, спокойной ночи.
-Ага. Спокойной ночи, -не оборачиваясь, ответил Бекас, возившийся с одеялом.
-Сладких снов, Настюш, -держащая в руках подушку Лида, повернула к ней лицо, и вдруг, скорчив гримасу, громко чихнула, мотнув головой.
-Будь здорова, -рассмеялась Настасья.
-Уфф... Спасибо. Ну и пылища, -Лидия продолжила разбираться с подушкой.
Одарив их прощальным взглядом, Настя неспешно отправилась по коридору к своей каюте, до которой было всего несколько шагов. Миновав дверь пятьдесят четвёртой, откуда слышалась возня готовящихся ко сну Ольги и Сергея, девушка подошла к следующей двери и, остановившись перед ней, взглянула на цифру "55". Непонятно, что её остановило. Какое-то нахлынувшее чувство, являющее собой смесь тоски, волнения и нерешительности. Словно за дверью мог находиться не толстый увалень Володя Геранин, а, например, злой ротвейлер в строгом ошейнике, готовый наброситься на любого, кто отважится войти в каюту, где его заперли хозяева. Она не могла объяснить это необычное ощущение, у неё не было на это времени.
Не успела она прикоснуться к ручке, чтобы открыть дверь, как вокруг начало твориться что-то совершенно дикое и необъяснимое. Цифры ожили. Пятёрки разбухли, превратившись в отвратительных серебристых слизней, которые стали медленно расползаться по двери, оставляя позади себя мерзкие следы слизи. Настя робко отступила назад, и её шаг словно активировал спрятанную под ковром кнопку, запустившую нечто. В тот же момент, в её ушах раздался шум, который усиливался с каждой секундой, напоминая звук, издаваемый морской ракушкой, только громкость его была выше раз в сто. Стереошум, с двух сторон буквально сплющил мозг девушки, сжав сосуды, выдавливая глаза изнутри, блокируя сознание и координацию движений. Одновременно с этим, появилось ещё одно, не менее жуткое ощущение — электрическое покалывание по всему телу, разлившееся по коже, вызывающее нервные содрогания, словно превратившее всё её существо в сплошной энергетический сгусток. И над всем этим главенствовало ни с чем не сравнимое, ужасное по своей необычности понимание того, что она расслаивается.
Это трудно объяснить человеку, имеющему счастье никогда не испытывать подобное ощущение. Возможно с ним сталкиваются лишь те, кто стоят на пороге смерти.
Если взять наклейку-стикер, и расслоить её, отделив картинку от подложки, то можно представить, что подобный процесс может происходить и с нами. Отделение души от тела, говоря языком теологии. Дифференциация биоэнергетики и физиологической основы. Вот что чувствовала Настя. Её душа, всё ещё находясь в теле, как будто была уже вне его. Душу словно ничто не соединяло с телом. Два разносторонних ощущения: с одной стороны — необычайная лёгкость и свобода, с другой — невыносимая тяжесть и скованность. В глазах всё потемнело, расплылось кругами, а когда взгляд вновь болезненно сфокусировался на окружающей обстановке, то всё преобразилось как в страшном сне. Двери, светильники, ковровая дорожка — всё исчезло, слилось. Остались только однотонные контуры коридора, которые были сплошь окрашены необычной "живой" краской. От потолка, вниз по серым стенам стекали беспорядочно расположенные продолговатые крапинки. Их было бесчисленное количество. Появляясь из ниоткуда, в центре потолка, они плавно текли по нему сплошным потоком, огибая плинтусы, и сползая на пол, по стенам, точно лавина муравьёв. На полу, достигая его центра, они сливались и исчезали также в никуда.
Анастасия словно попала в иное измерение. Дышать было очень тяжело. Не смотря на то, что от ламп и светильников также остались лишь контуры, обволакиваемые всё теми же хаотично расположенными крапинками-муравьями, вокруг было достаточно светло, словно светились сами стены, или их текучее покрытие.
Что-то завозилось в конце коридора, и эту возню Настя смогла различить даже через оглушающий "ракушечный" шум в ушах. Подозрительный звук прекратился, после чего последовало короткое, прерывистое уханье:
-Хо. Хо. Хо.
Девушка быстро повернула голову в ту сторону, и с удивлением почувствовала, что её голова повернулась уже после того, как она перевела свой взгляд. То есть, сначала очень быстро повернулась её "духовная" голова, и только потом, с заметным опозданием, тяжело и неторопливо, вслед за ней повернулась голова "материальная", соединившись с "духовной" в конечной точке поворота. Страх сковал сердце несчастной. Она не понимала, что с ней происходит, не осознавала того, куда вдруг попала, не догадывалась о том, что сейчас ощущает. В тёмном конце коридора не было ничего, кроме всё тех же контуров стен с движущимися "обоями". И всё же, что-то там было. Настя подняла руку, и её вновь шокировало необычное запоздание физического движения. Она чувствовала, что её рука поднялась, в то время как та, на самом деле, всё ещё висела плетью вдоль туловища. И только через пару секунд, очень медленно, словно нехотя, рука стала подниматься вслед за чувством поднятой руки.
-Хо... Хо... -вновь донеслось с конца коридора.
-Гена? -произнесла Настя, и тут же онемела, испугавшись собственного голоса.
Голос тоже расслоился. Она произнесла имя капитана громко и отчётливо, но... Не открывая рта! А спустя несколько секунд, её губы разжались, и из горла раздался еле слышный, полупридушенный хрип:
-Ге-е-а...
Практически вслед за этим была обнаружена ещё одна неприятная особенность. Закрыв глаза, она продолжала всё видеть.
-Боже... Боже мой... Да что же это?! Что же это со мной творится?! -лихорадочно думала она. -Как отсюда выбраться?!
В конце коридора опять послышалась возня, и остолбеневшая, испуганная до предела Настя, увидела, как кто-то, пробежал по примыкающему коридорчику, пересекавшему основной коридор в его противоположном конце. Человекоподобная фигура находилась в поле её зрения всего лишь одно мгновение, но рассмотреть того, кто прятался в прилегающем коридоре, девушка всё-таки успела. Это был, как ей показалось, человек довольно высокого роста (не менее двух метров), который двигался ссутулившись, пригнув голову, как бы втянув её в плечи и выставив немного вперёд. Примерно также бегают солдаты, короткими перебежками, пригибаясь во время обстрела, на полусогнутых ногах.
Ещё Насте показалось, что у этого странного человека, в добавок ко всему, был ещё и хвост, но эту мысль она тут же отбросила, посчитав, что это ей привиделось. Слишком уж быстро он проскочил перед её глазами. Зато она чётко успела определить, что незнакомец одет в чёрную облегающую одежду, похожую на гидрокостюм. Голова у него тоже была чёрной, под стать одеянию. Скорее всего, он был в маске.
