| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Управляющий, как я увидел по лучше присмотревшись, лорд Горюн, весьма прозаичное имя, наклонился перед королем. Я не желал особо знать, о чем речь и ждал своей очереди. Одно движение длани принца и меня подняли на ноги. Как вовремя, колени уже во всю ныли.
— Не может этого быть! — грозно аки лев зарычал король.
Жарнин немного шарахнулась от столь неожиданной реакции, королева и вовсе только повела взглядом по мужу с должным ей по статусу сдержанным любопытством.
— Сынок, отправляйся в долину герцогства Акрестион. Лорды Данарита не намерены ждать до весны и уже разбивают лагерь. Мне присылали письма о их сильной нужде провести полувековой бой раньше, и я оттягивал как мог.
Сэр Джонсон обеспокоенный новой проблемой, проговорил.
— Прошу прощения, ваше величество, что перебиваю, но тут что-то явно нечисто, лорды Данарита что-то замыслили.
— Что прикажете, герцог? Начать войну? — холодно спросила королева.
— Если такова будет ваша воля, я буду в первом ряду, — поклонился сэр Джонсон.
— Нам не нужна война, я отправляюсь, — коротко отрезал Роан.
Король Дирзар возвысился над троном, следом встала королева Арнелла.
— Вы свободны, но мы еще с вами побеседуем, а пока займитесь тем чем занимались. И я выражаю свою благодарность, можете получить две суммы золота за ваши деяния. Поверьте, я слышал обо всём, — сказал мне король.
Я утопал в растерянности, злоба переполняла до краёв, но я поклонился, весьма рад что официально свободен.
— С нашей стороны с тобой сын мой отправится маг, на этот раз это будет Бук-Вак Чуж, он досмотрит чтобы Данарит не использовал магию при поединке. И вы капитан, — стоило ему сказать, как Жарнин вытянулась как по струнке и даже не пискнула в ответ, — вы капитан за свою провинность отправитесь с моим сыном, охрана, вот что на вас ложится. Моя гвардия сопроводит вас.
— Погоди, отец, — Роан спустился с постамента, на котором возвышались троны, — Стеймекс, не приказываю, но прошу как соратника и друга, поехали со мной. Уверен, без твоей проницательности и выдающегося везенья мне будет тяжко.
Прямой взгляд короля, выжидающий королевы и просящий Роана.
— Тогда надо захватить с собой Трокварда. Думаю, он не будет против.
И какой чнар потянул меня за язык.
Часть третья
Глава 1
Утреннее солнце в борьбе с прохладным ветром, лучами приятно ласкает тело. Позади медленно и неотвратимо уходит крепостная стена. Как и мы легким галопом направляемся на север. Снова любимая верховая езда. Место где спина теряет своё благородное название уже слабо чувствуется. Стараюсь не думать об этом и смотреть по сторонам, но взгляд постоянно натыкается на карету с единственным пассажиром магом Бук-Вак Чуж. Все верхом, но ему одному подали карету, что осталось для меня загадкой.
Приятным удивлением для меня стала вымощенная брусчаткой дорога, ведущая от города, немного петляющая, но всё же уводящая далеко за горизонт. Уверен Зария очень богатое королевство, но как выяснилось недавно, далеко не для всех.
Предупреждение от Гвен звучало вполне реально, поэтому перед отъездом я настоял на том чтобы взять с собой еще одного попутчика. Наёмник встретившийся мне в Трёхглавом Змее, Кваригон. Я был рад встретить его всё там же и не смотря на мою ситуацию, которую я откровенно поведал, угроза моей жизни от лиц золотого пути никак на него не повлияла, в отличии от четверти сотни золотых. И вот наёмник третьего ранга ведет своего вороного строго позади, с задачей довезти меня до места проведения боя в целости и сохранности.
Совсем вчера это были все мои деньги. Но уже сегодня я обладатель двух сумм по тысяче золотых в каждой. Я богат, но золото почему-то не греет душу и вряд ли может помочь мне в моём квесте. А подкупать всё и вся, не хочу повторять ошибки своего времени.
Трокварда подобная новость серьёзно взбодрила, он чуть ли не первым выбрался за крепостную стену. Нынче выходец из Гальнаэла весело перекидывался короткими фразами с Роаном впереди кареты. Сам же принц с полной уверенностью принял новость и без всяких пререканий сменил обстановку и главную задачу. Король выделил нам сотню гвардейцев, по заверению Роана, лучших воинов королевства. По началу речь шла как минимум о двух тысячах, но в виду спешки к турниру решено подтянуть войска с ближайших земель, как и с самого герцогства. Поэтому позади и опережая нас по пол сотни воинов, как и не малая дюжина разведчиков по всем направлениям. К моему разочарованию с нами так же поодаль от кареты вела пятнистого словно измазанного по белому грязью жеребца, капитан стражи Жарнин. Но благо никаких истерик и прочего за ней не наблюдалось. Короткие и четкие приказы гвардейцам, как и неустанный присмотр за принцем, от такого смирения я был удивлён. Но в виду недавней неудачи я замечал маниакальный огонёк в глазах этой рыжей бестии, желание показать себя и защитить принца чуть ли не ценой жизни, смыв позор кровью, пусть только попадётся возможность. На что я, сразу натыкаясь на такие мысли желал всем сердцем ей успеха, но лучше где-то вдали и подальше от меня. А в остальном, она за себя уж точно постоит.
Благо насчет Грокгара мои опасения оказались напрасны. Роан уверил, что он не за что не пустится в погоню за местью наперекор главной цели. Скорее будет рад, что я не появлюсь вновь так не вовремя. Радость была взаимна.
На удивление, за столь не малое пройденное время, я впервые обратил внимание на окружающую меня природу. Я конечно не знаток по биологии, но порой попадались деревья с начисто непонятными листьями, вполне себе ничего, но в своём мире я таких не замечал. Всё больше я присматривался к веткам в надежде увидеть трёхглавую белку или необычную птицу. Но пока никакой живности мне не попадалось вовсе. Я поравнялся с Кваригоном, молчаливым и угрюмым наёмником. Черная туго натянутая кожа со всевозможными карманами, в некоторых местах перетянута кольчугой с редкими цепочками, ведущими к шее. Темная щетина, черные растрёпанные как смоль волосы неопрятно ложились на плечи. Среди гвардейцев Кваригон выделялся достаточно сильно. В королевской гвардии видимо сам устав велел следить за растительностью на лице и прическами, оставляя лишь одну, короткую.
— Слушай, меня в недалеком прошлом хорошо треснули, да так что всё начисто забыл. Куда вся живность делась?
Косой взгляд карих глаз и снова всё внимание приковано к дороге.
— Так просто ты не увидишь, — он сделал лёгкую паузу, — живность. Нужны амулеты ищейки.
— С чего бы вдруг? — не понял я.
— По всему миру много разных тварей готовых поживится как путником, так и зверьём. Со временем животный мир выработал возможность скрываться даже на открытом солнце, но и разные твари научились различать на голой ветке сидящего сапсана.
Меня передёрнуло от одной мысли встретиться с подобным. На себе я заметил пристальный взгляд Жарнин. Она единственная не одобрила наёмника в отряде, как и с презрением отнеслась к его роли моего защитника.
— Этим и занимаются наёмники? — опережая возможный вопрос, я добавил. — Знаю, меня на самом деле хорошо треснули, и всё же?
Ответ последовал незамедлительно.
— Гильдия наёмников делится на два корпуса. Военно-политический и таких как я, одиночки и странники. Первые состоят из больших отрядов, доходит до малых армий. У них, как и у нас есть ранги, которые повышаются или понижаются в зависимости от качества исполнения задачи заказчика.
— Про них я понял, таких могут нанимать разве что феодалы, а вы занимаетесь именно этим зверьём?
— Обычно такая задача лежит на королевских войсках, но в виде исключений нам поручают подобные заказы.
Приятные лучи солнца неожиданно оборвались, а небо затянуло синим и плотным покрывалом туч. Может я редко подымал голову к небу в своём мире, но в этом тучи казались пугающе громадными.
— Не редко приходится ловить тех, кто преступил закон или находятся вне его. А живым или мёртвым, по прихоти власти.
Я как завороженный смотрел на грозные тихо рокочущие тучи, но не упустил нить разговора.
— А если человек не виновен, его оклеветали или любая другая ситуация?
— Наша работа не задавать вопросов.
— Выходит вы все убийцы.
Впервые Кваригон одарил меня вниманием, пронизав острым прищуренным взглядом.
— А кто здесь не убийца?
Я решил не спорить, но и заканчивать разговор на такой ноте не хотелось.
— Кто придумал эти ранги? Как я понял тут чуть ли не всё подразделяется по рангам.
— Далеко не всё, — короткий ответ, после чего Кваригон бросил взгляд на небо и продолжил. — Ранги пришли к нам с глубокой древности и ими обозначали лишь духов окружающих нас, как и гильдии магов. Если верить легендам, одна из гильдий, возможно самая первая и дала подобное определение. Остальные подхватили, как и создатели гильдии наёмников.
— Так же и с вампирами и оборотнями?
— Нет. Им дали определения так же в начале времён.
Я до сих пор не верил в подобные слова, порой хотелось прыснуть от смеха, не ужели это всё происходит со мной?
— И как становятся вампирами или оборотнями, откуда те и те взялись? — не унимался я с вопросами.
Давно наблюдавшая за нами капитан стражи во всю приковала внимание к грохочущим небесным хлябям, которые вот-вот должны разверзнутся над нами.
— Как у любой заразы есть свой источник, так и у них тоже, но это всё слухи и домыслы. Я не многое знаю об этом, но мне известно, что шестой ранг, они же упыри, жертвы вампирской чумы насланной вампиром. А все вампиры без остатка магистры черной вампирской магии. Пятый ранг — это искусственный вампир, слабое, но не менее опасное создание, жертвы ведьмовских проклятий или черного мага. Четвертый ранг — настоящий вампир, инициированная жертва третьего ранга — высшего вампира. Кстати по количеству жертв, убитых им может тоже стать высшим и инициировать кого-то сам. Второй — носферату, ничего про них не знаю, но явно третий может дойти до такого.
Меня немного пронял озноб, то ли из-за резкой перемены погоды и поднявшегося ветра, что таинственно и загадочно под рассказ наёмника дул нам в спины или от таких подробностей и самого представления, что всё это далеко не сказки и ночью лучше за хлебом не ходить.
— Первый — Носгалфар. Единственные кто могут иметь детей. Но подробностей я не знаю.
По всему отряду прошел приказ искать место для остановки иначе погрузнем в грязи по самые уши.
— А что оборотни, я слыхал, что просто так они не нападают, убивают особых людей что ли?
— Всё не так. Обычный человек их не устроит, не утолит жажду и конечно не продлит жизнь. Оборотень ищет людей с великой историей. Пожирая, он насыщается самой историей жертвы. Только так оборотень способен продлить себе жизнь и расти дальше. Не редко герои эпосов и баллад заканчивали свою историю в пасти оборотня. Но о них, я мало что знаю, разве что те, кто едва выжил от нападения и получив ранения от зубов или когтей, сами и могут стать оборотнями, но нередко погибают в корчах при переходе в другое тело.
Кваригон отдалился от меня поглядывая по сторонам. Я в свою очередь поравнялся с Роаном и Троквардом.
— Нужно делать привал, такие ливни скоротечны, но не в коем случае нельзя продолжать путь, — отметил Роан.
— Почему, ведь грязи совсем нет? — задал вопрос я.
— Это неуважение к духам неба.
— А что же делать, когда идёт битва и пошел дождь? — меня такая традиция немного позабавила.
— Тогда дух благословляет твою битву, но если ты в пути, то просит остановится и отдохнуть, — на этот раз объяснил Троквард. Видимо Роан воздержался пояснять настолько элементарные вещи.
По всему строю прошелся клич. Недалеко по пути дубовая роща. Я не привык к управлению лошадью, но кое как заставил это противное с хитрыми глазами животное наддать скорости чтобы вовсе не отстать.
Сжатая густым лесом дорога с двух сторон резко выпустила нас на поляну. Пред нами предстали столь величественные деревья, что один дуб с раскидистыми ветвями, мог приютить половину всего нашего отряда. А обхватить ствол, понабилось бы человек десять. Мы не успели спрятаться и стреножить лошадей как тучу расчертила огненно-белая полоса, после чего всё небо разорвало раскатом грома и вслед все иные звуки заглушил рёв ливня. Траву и редкие цветы прибило к земле. Дождь со злостью лупил по листьям нашего защитника, в надежде пробраться к людям. Маг и носа не показывал из кареты. А вопросов к надеюсь ученому человеку у меня накопилось не мало. За стеной ливня слабо угадывались очертания грозных облаков, но порой яркие вспышки молний горящими стрелами рассыпали искры по полю, освещали каждый закуток, впадинку или рытвину. Не смотря на первородный страх перед неведомым, я старался по лучше разглядеть бушующее в гневе небо. На моих глазах одна из молний так долго вырисовывала зигзаг, что я решил словно остановилось время. Но ливень всё так же резво бил по листьям, а лошади и люди вздрагивали от очередных раскатов небес.
— Дух грозы, — рядом как гриб из ниоткуда вырос Троквард.
В тот же момент молния унеслась за горизонт. Я не думал что-то отвечать или спрашивать. Увидеть молнию с задатком интеллекта это было для меня слишком.
Не смотря на громкий гул сотрясающий землю захотелось лечь поспать. В надежде найти укромное место на обратной стороне ствола, я нашел дрожащую Жарнин с диким взглядом загнанной кошки. Всё её естество старалось вжаться в древесину, срастись с ней. Не смотря на то что передо мной находилось хищное и весьма плотоядное создание, кое какая жалость всё же в моём сердце теплилась. На навьюченных лошадях полно постельных принадлежностей, как и одеял. С одним из таких я подошел к вздрагивающей и осевшей на землю Жарнин. Глаза закрыты, а рот что-то бормочет, а подкосившиеся ноги стараются сильнее вжать тело в дерево. Надеясь, что не укусит я накинул одеяло полностью укрыв женщину и без задних мыслей устроился рядом. Больше всего сейчас хотелось вздремнуть. Но вздрагивающее слева плечо и постукивание зубов возвращали в этот мир.
— Я не просила и лучше бы закутался сам, — выпалила она с обидой от того что я стал свидетелем её слабости. — Не смотря на твою стать, ты выглядишь довольно слабым.
Я упёрся взглядом в дубовую рощу, но стоило повернуться как я наткнулся пусть и на вздрагивающую от каждого раската грома или вспышки молнию, женщину, но с всё с тем же острым и подозрительным взглядом.
— Не спорю. Но в такие моменты ты слабее, — думал накинется и отгрызёт ухо, но нет. Всё так же гневно сопит, буравит взглядом и молчит.
От дерева словно шло убаюкивающее тепло и плечо рядом сидящей женщины напоминало раскалённый слиток металла, откинув голову я потихоньку проваливался в сон.
— До сих пор не могу понять, что тебе нужно от принца, — решила Жарнин нарушить тишину.
Я вздрогнул, но не открывая глаз ответил.
— Скорее, что-то принцу нужно от меня. В эту поездку я вовсе не напрашивался.
Ливень и не думал стихать, благо мы находились на малой возвышенности иначе давно бы плавали в лужах. Страшной силы гром сотряс мир, а вспышка молнии отразилась даже через закрытые веки. Но к счастью Жарнин уже не вздрагивала, а как мне показалось, сильнее прижалась к моему плечу. Это было и вовсе для меня чем-то невероятным. Ведь уверен, при других обстоятельствах она бы никогда бы себе такого не позволила, но что тогда её так сильно страшит?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
