Земли Меча и Магии: "Маг"

Бехолдер убит! Получен опыт: 525 ед.

Получен критический урон! Вы погибли!

Очухавшись на точке привязки, полный сил и практически без маны, я тут же припустил в центр поляны. Примерно на полпути взглянул на миникарту и заметил, что красных точек на ней почти не осталось. И, к огромному сожалению, зелёных тоже стало куда меньше. Серьёзный попался противник...

В центре поляны меня ждали лишь трупы и тусклый источник красного света. На земле вокруг валялись мёртвые бехолдеры, измученные предсмертными муками наги, кое-где лежали трупы ракшасов, чьё присутствие покоробило моё сердце. На месте своей смерти я обнаружил артефакты и всю одежду. Неподалёку нашлась и шляпа, слетевшая ещё в самом начале боевых действий. А в центе поляны меня ждал сюрприз. Ракшас с головой тигра гордо возвышался над оглушённым и связанным мужчиной в уже знакомой мне чёрной рясе. Воин выглядел неважно. Морда была заляпана кровью, один глаз и кусок уха отсутствовали, одна нижняя рука оказалась оторвана, на теле виднелись несколько серьёзных ранений. Но он стоял гордо и непоколебимо, как каменная статуя.

 — Господин, я взял их лидера, — прорычал он.

 — Хорошая работа, — прохрипел я, через интерфейс созывая выживших.

Первым же делом я, используя последнюю ману, накинул на него заклинание регенерации. Немного подумав, вынул из аптечки последнее лечебное зелье и так же отдал ракшасу. Тот с благодарностью его принял и тут же опустошил флакон.

Источником красного света оказался рубин, что лежал в центре круга, очерченного чьей-то кровью. На лучах вписанной внутрь звезды покоились такие же крупные рубины, как и тот, что был в центре. Однако эти не излучали никакого света. Приглядевшись к воздуху над ним, я заметил лёгкую рябь. Я попытался подойти поближе, зайти в круг, но столкнулся со странным полупрозрачным барьером из красной энергии. Рябь над рубином оказалась не просто колебанием воздуха. Сконцентрировавшись на ней, я понял — это силуэт! Силуэт того самого духа, о котором говорили гремлины. Похоже, эти ублюдки из-под земли решили выкачать из него все силы посредством этого странного ритуала. Остался лишь вопрос, как его всё-таки прервать, ведь, судя по рубинам и ярко-красным линиям на земле, жизненная сила этого духа всё ещё утекает куда-то...

Вынув меч из ножен, я хорошенько прицелился и попытался разорвать круг — уничтожить один из камней. Удар отскочил от возникшей на его пути красной стенки барьера. Дух громко застонал. Похоже, барьер тоже пил из него силы... чёрт подери, что же делать?! Стоп... если мне не изменяет память, пытал его этот колдун. А значит...

 Я опустился на корточки и принялся обыскивать бессознательного мага. В его кармане нашёлся странный круглый камешек, покрытый рунами. На ощупь очень тёплый. Он пульсировал в ладони, словно маленькое сердечко от переполняющей его энергии. Похоже, камень-то не простой! Ладно. Ломать — не строить.

 — Разбей его, — сказал я ракшасу, кинув ему камень.

Он даже не стал его ловить. Миг, и в воздухе мелькнула тяжеленная сабля. Удар высек сноп красных искр, камень отрикошетил от лезвия, ударился о барьер и упал неподалёку от меня, весь покрытый паутиной трещин. Внутри него текла какая-то алая жидкость, напоминающая очень яркую кровь. Недолго думая, ракшас нанёс ещё один удар. С глухим взрывом, испустив яркую вспышку слепящего света, камень развалился. Барьер замигал и тут же погас, позволяя мне беспрепядственно войти в ритуальный круг. Немного подумав, я попросил ракшаса отойти с пленником подальше. Аккуратно, не торопясь, я подошёл к одному из лучей звезды. Меч с шелестом покинул ножны, и я, с величайшей осторожностью коснулся лезвием одного из рубинов... всё полыхнуло красным, раздался грохот, тело пронзила яркая вспышка боли и мир погас вновь...

Внимание! Вы погибли дважды подряд! Смертей до перемещения в ближайший нейтральный город 2/5 Воскрешение через 59 минут 59, 58, 57, 56.....

Ну... впрочем, этого следовало ожидать. Зато теперь хоть можно посмотреть логи в спокойной обстановке. Урона я получил, конечно, довольно много. Опыта тоже перепало немало, особенно за убитого каким-то чудом вначале сражения бехолдера. Мелькнуло сообщение о завершении первого этапа квеста 'Мёртвая земля'. Что тут происходит, мы узнали, теперь предстояло освободить духа... больше в логах не было ничего интересного. Пока шло время, я свернул Земли, открыл браузер. На какую-то долю секунды в голове мелькнула мысль выйти из капсулы, размять кости, походить по квартире и выпить пивка... Мелькнула, и тут же исчезла. Нет, без лишней необходимости я там появляться не хочу. Помотав головой, я прогнал грустные мысли. Эта небольшая встряска, глоток свежего воздуха вне игры позволила мне вспомнить, зачем я вообще сюда полез. Срочно надо вернуться в замок и переговорить с торговцами... пора начать поиски. Снова.

Пока игра считала время до моего возрождения, я полазил по форуму, полистал свежие новости, быстро пробежался по темам, в которых могли сообщить что-то полезное о моей пропаже. Настроения мне это не прибавило — полезной информации не было вообще. Глаз зацепился за тему, в которой народ обсуждал чересчур агрессивное поведение какого-то 'демона'. Непонятно, то ли игрок это был, то ли НПС, но факт оставался фактом, кому-то проблем он доставил изрядно. Немного подумав, я поискал информацию по бехолдерам. Раньше мне с ними сталкиваться не приходилось, надо было разузнать, чем эти твари могут быть опасны...

Как оказалось, довольно многим. Сильная магия разума, особенно боевая, телекинез, гипноз. Живут в подземелье, часто контактируют с иллитидами. Не слишком приятное открытие. Против магии разума вообще сражаться довольно непросто, а тут ещё и иллитиды. Теперь-то стало ясно, что из себя представляет 'подземный лорд' Шак-Каз. Открыв ссылку на тему, где обсуждались иллитиды, я погрустнел ещё сильнее. Там рассказывалось о том, что эти тентаклевые твари очень редко действуют в одиночку. Плохо...

Около часа я пролазил по форуму в поисках всяческой полезной информации, которая бы помогла мне одержать победу над врагом в подземелье, имея на руках армию из замка Мага. Кое-какие советы я взял себе на вооружение, другие или мне не подходили, или были настолько бредовыми, что всерьёз их воспринимать было невозможно. Обратный отсчёт приближался к своему завершению, я вернулся в игру. Счётчик достиг нуля, перед глазами засиял яркий свет и уже через секунду ноги ударились о твёрдую почву.

Ха! Я воскрешён... гол, и полностью без маны. Крастота, что сказать... Стоп, а где это я? Быстро проверив координаты точки воскрешения я выдохнул — она никуда не делась. Слепящий солнечный свет, пробивающийся сквозь ветки деревьев сбил меня с толку. Он так сильно преобразил рощу на горе, что я даже не узнал её сразу! Тьма рассеялась, исчез туман, окружающий мир приобрёл яркие, сочные краски. Приглядевшись к деревьям, я заметил, что дело не только в солнечном свете. Сама роща начала оживать! Из древесной коры исчезла мёртвая сухость, теперь она выглядела более живой и яркой. На ветках уже набухали почки, готовые вот-вот распуститься.

Шагая к центру рощи, я улыбался. Похоже, у меня всё-таки получилось разрушить круг! Здесь меня уже ждали остатки моей армии. При виде них улыбка моя быстро увяла. Бой нам дался тяжело, потери превысили все мои ожидания. Здесь, в бою со слугами Шак-каза, а в том, что это были именно они я нисколько не сомневался, сложили голову трое ракшасов, мой спутник-маг и шесть наг. Я скрипнул зубами от досады. Ладно уж наги, ладно маг, но как трое ракшасов умудрились помереть?! Это же почти недельный прирост! Сделав пару глубоких вдохов, я успокоился. Что ж, урок усвоен, впредь буду осторожнее и постараюсь не дохнуть раньше времени. А то, получается, я пропустил всё сражение и даже не понял, как мои воины помереть умудрились!

Врагов полегло тоже немало. В основном это были бехолдеры да какие-то странные бледные люди, очень сильно отличающиеся от тех, с которыми мне пришлось столкнуться в самом начале игры. Эти выглядели какими-то очень перекачанными дикарями со странными, белесыми глазами, выпирающими зубами и спутанными, грязными волосами. Снаряжение тоже оставляло желать лучшего... Колдун среди врагов был лишь один — и всё ещё пребывал у ног ракшаса, но, уже в сознании. Я взглянул в сторону ритуального круга. От рубинов там не оталось и следа, зато из земли на добрых полметра вытянулся ярко-зелёный стебель непонятного растения. Что примечательно, трава вокруг него ожила и позеленела, да что там — местами даже распустились цветы!

Я подошёл к пленнику. Тот сохранял спокойствие, в его взгляде не было злости, скорее лёгкая досада от того, что он не успел завершить ритуал. Этот мужик сильно отличался от прошлых колдунов Шак-Каза, он не выглядел озлобленным фанатиком с промытыми мозгами, не разбрызгивал слюной и не сыпал угрозами. Странно... не думал, что подземный уродец располагает кадрами, имеющими свою голову на плечах... Я молчал, глядя на него. Он не спешил говорить. Вздохнув, я вытянул из ножен меч.

 — Я вижу ты человек неглупый и прекрасно осознаёшь, в какую угодил ситуацию. Не желаешь ли рассказать, чем ты тут занимался?

 — Раз мне не жить, с чего я должен? — усмехнулся колдун.

  — Не знаю. Никому не мешает выговориться напоследок, — предположил я, — и немного осложнить жизнь тому, кто отправил тебя сюда. — Придумай что-то получше, — оскалился он.

 — Ну, — пожав плечами, я замахнулся мечом, — на нет и суда нет.

Маг закрыл глаза. Лицо его оставалось спокойным до самого последнего мига. Невольно, я испытал к нему некое уважение. Он принял смерть с достоинством, полностью смирившись со своей участью, и при этом не выдал никакой информации о своём нанимателе. Достойный поступок. Перед глазами мелькнуло сообщение.

Маг убит! Опыт + 1100!

 Ого! А кадр-то попался не слабый. Если учесть, что опыт, получаемый за убийство существа равняется его стоимости, этот парень имел шестой ранг! Кровь, оросившая траву, тут же впиталась в почву. Распластавшееся по земле тело колдуна опутали корешки, утягивая под землю. Через несколько секунд от него не осталось и следа. Труп полностью пошёл на удобрения. Заозиравшись по сторонам, я заметил, что все тела исчезали похожим образом! Стебель в центре поляны, тем временем, рос всё быстрее и быстрее, за каких-то несколько минут превратившись в небольшое цветущее деревце. На его нижней ветви появилась махонькая пичужка. Её оперение переливалось всеми цветами радуги, прямо как у дракона на старте! Встрепенувшись, она взмыла в воздух, в мгновение ока преодолела разделяющее нас расстояние, описала вокруг меня кружочек и приземлилась на плечо. Чирикнув, она вынула откуда-то из-под крыла небольшое колечко, украшенное камнем бирюзового цвета и, оставив его лежать на моём плече, растворилась в воздухе.

Задание: Мёртвая земля (Этап 2) — выполнено!

Выберите умение: Мастер магии огня или Мастер повелевания насекомыми

 Не задумываясь выбрал Мастера магии огня. Характеристика, по традиции, ушла в силу магии. Пришло время подробнее рассмотреть подарок от духа. Надев кольцо на палец правой руки, я оказался приятно удивлён. Похоже, игра подсовывает мне интересные артефакты...

Кольцо укротителя ветров — Сила магии + 3, Урон от воздуха + 7,5% Повелитель воздуха 1/4

Хм. Что ж, надо будет пошариться на аукционе и поискать другие части этих набров. Может быть, мне повезёт и удастся купить целый? Главное не искать уж очень навязчиво. Если кто-то узнает, что я скупаю артефакты из набора, цену заломит заоблачную...

Решив не докучать духу своим присутствием, я увёл остатки отряда из рощи. Передо мной повисла дилемма — отправиться дальше на разведку территории, или же вернуться в замок, собраться с силами и исследовать последний кусочек карты во всеоружии. С одной стороны, опыт показывает, что ещё одного столкновения с крайне мощным соперником мой отряд может и не пережить. С другой стороны, осталось-то совсем чуть-чуть! Какая-то маленькая часть восточного берега реки, на пути из Серой скалы ко второй деревне гремлинов. А может... да, думаю так я и поступлю. Возьму с собой, скажем, последнего ракшаса и одного героя. Остальные пусть отправляются обратно в замок. Даже если я умру, ракшас успеет сбежать, а Морта и не жалко...

В гремлинской деревне нас встречали как героев из каких-нибудь древних легенд. Ещё бы, мы спасли их от вымирания, да ещё и вытурили огров из шахты кристаллов, обеспечив коротышкам условно-процветающее и комфортное существование. Уладив формальности со старостой, вроде установки уровня налогов и графика поставки кристаллов ко мне на склад, я поспешил отправить весь отряд обратно в замок, а сам, в сопровождении последнего клыкастого воителя, отправился на исследование территории. Ракшас, подавленный отсутствием одной руки, от этого в восторге не был, но перечить не стал.

Морт, получив моё сообщение, отреагировал довольно странно. Он по какой-то, неведомой мне причине, был крайне недоволен. Похоже, я оторвал его от какого-то важного занятия, хотя, если я правильно помню свой последний приказ, то он должен был бегать по округе в поисках чёрного колдуна. Странно... такое поведение героя меня немного насторожило. Хотя, может быть, он как раз напал на след мага, а я отвлёк его от размышления? Черт его знает...

Земля, что совсем недавно была безнадёжно мертва, на глазах оживала. Подобно неудержимой лавине, зелёная трава спускалась вниз с горы, всё быстрее захватывая иссушенные смертью территории. Мы миновали мост и отправились по заброшенной дороге вдоль течения реки вверх. На западном берегу реки, вдалеке, виднелись серые скалы. Где-то там располагалась деревня Зелёная и шахта самоцветов. Оттуда вскоре молодцы Загура должны были привезти провизию обнищавшим гремлинам 'Нижней'.

Старая, заброшенная дорога, уводила нас всё дальше на восток от реки. По карте мы как раз вошли в неизведанные территории, всё ещё закрытые туманом войны. Точка морта двигалась с севера в нашу сторону, так же понемногу открывая земли вокруг себя. Перед нами показалась тёмно-зелёная стена леса. Далеко-далеко на севере, почти у самого горизонта, над макушками деревьев возвышалось нечто странное, напоминающее какое-то древнее сооружение... к сожалению, я так и не смог разобрать, что же это было такое. Кроны деревьев сомкнулись над нашими головами, закрывая собой небо.

Пока брели через лес, со мной связался Салим. Отчитался об успешном прибытии в замок, размещении Мехмена и его семьи, и помещении всех трофеев на склад. Поблагодарив змея, я наказал ему приглядывать за торговцами и благополучно отключился. Сердце грела мысль о том, что планы на неделю постепенно осуществляются. Из незахваченных шахт осталась только серная, что находилась под охраной гидр. Мост на месте обитания речного монстра достроится уже завтра, соответственно, Рудники тоже совсем скоро перейдут под мой контроль, а вместе с ними и пара кузниц, таверна и мельница. Очень вкусная деревня, которая неплохо разовьёт мою экономику. Но это уже вопрос третьей недели... Пока что, лёгкое опасение мне внушало логово мантикор, расположившееся неподалёку от моего замка и непонятно куда запропостившийся Мстислав. Ну не мог такой мстительный засранец просто сдаться или нелепо умереть в лесу от лап хищников! Просто не мог. Уверен, он ещё вылезет, обязательно вылезет и подложит мне свинью, да такую, что я поседею ещё сильнее. Вопрос только в том, когда и где? Как бы он с иллитидом не объединился... Хотя, с его злобной натурой, сомневаюсь, что он вообще с кем-то может объединиться.